想要找一個失蹤的人最常規的辦法是從那人最後一次被看到的地方開始找起，而想要找一個疑似被綁架的人則更好的是從綁匪開始查。
柳夫人娘家姓毛，祖居福陽縣本地，是一個殷實且清白的家族。柳夫人的曾祖父那一輩開始創業，到了她父親時已經擁有了良田百傾、一家商行和一家船行。柳夫人的父親故去後，她的兩個哥哥和一個弟弟分了家產。
安萍兒查完柳夫人的背景後很疑惑。
綁架這事可不是嘴上說說就能做到的，根據柳嫻敏和牧家糧行小伙計的描述，將將三十歲的牧風身體健壯、而且經常外出經商的他也不是膽小的人，面對綁架時他不可能不反抗的。想綁架這樣一個人至少得需要兩名綁匪，而且還是經驗豐富、手法老練的那種。
柳夫人無論在娘家時還是後來嫁到柳家都是鮮少出門的深宅女子，很難結識什麼匪徒混混的。鑒于綁架是明確的犯罪活動，想來柳夫人也不敢輕易交給僕役下人去聯系匪徒。柳嫻敏將和親西海國皇帝這消息傳出來沒多久，柳夫人必定是在此期間聯系過什麼至親至信的人、此人幫著聯系了綁匪，甚至于此人親手執行了綁架。
至親至信？一個深宅婦人的社會關系太簡單了，于是安萍兒立刻將目標鎖定在柳夫人的弟弟毛陵百身上。
毛陵百分家時得到了一家船行，總共有七八條船，平常時跑貨運、旺季時兼職跑跑客運。安萍兒之所以重點關注這人，一是因為柳夫人跟兩個哥哥關系淡薄、只是跟這個弟弟比較親近，二是因為前天上午和昨天一早他曾兩次到柳宅去見柳夫人，每次姐弟二人都在屋中密談了一盞茶的時間。
牧風失蹤的前後毛陵百兩次探望他姐姐，安萍兒不相信這是巧合。要知道，雖然柳夫人和毛陵百是親姐弟，但身為柳府當家主母的她也不能頻繁地見他，就像柳嫻敏不能經常見到她舅舅似的。
這就是深宅大院中女子的悲哀，甭管你是夫人還是小姐，言行舉止都受著嚴苛的管制。估計只有活到高老夫人那種級別的的女子才能夠享有自由，不，準確地說必須是同時擁有高老夫人那種身份和性格的女人才擁有言行自由。
關于毛陵百這人安萍兒有所耳聞，是個很典型的小商人、奸商，對船員吝嗇刻薄，對客戶、尤其是不懂行的客戶索要高價同時偷工減料。這人名聲著實不怎麼好，福陽縣本地商戶都不喜歡雇佣他家的船運貨，所以他的主要客戶都是外縣、外府人。
毛陵百的名聲不好，但他確實沒有犯過罪，凡是寫入律法中的大罪、小罪他都沒犯過。也許正是因為哄抬價格、偷工減料、宰客這些行為還構不成犯罪，他才敢這麼肆無忌憚的。
按照安萍兒查到的這些情況來分析，毛陵百不像是敢買凶殺人或綁架的那種人。但他的情況跟柳夫人有點像，外甥女能當西海國寵妃或皇後這事的誘惑力太大，保不齊他這個當舅舅的忽然就敢犯罪了呢。
鑒于柳嫻敏是福陽縣人，如果她與祁耀青這場婚事出任何岔子，身為福陽縣縣令的周遠良都要擔責任。所以安萍兒立馬把柳嫻敏她舅舅疑似被綁架、她被繼母威脅的事告訴了周遠良，所以周遠良放下別的工作來專心處理此事。
安萍兒把她查到的東西都告訴了周遠良，周遠良同意了安萍兒的看法，他也認為毛陵百確實很有嫌疑。
原本周遠良想調派一些捕快協助安萍兒工作，但被安萍兒攔住了。「公子，今天最多是事發的第三天，柳夫人為了脅迫柳嫻敏應該暫時不會殺害牧風的。如果捕快們出動找人、救人的話，保不齊柳夫人或者毛陵百慌亂這下就殺人滅口了，反而壞事。」
「我知道現在不宜打草驚蛇，可……」周遠良擔心地看著安萍兒。「你一個人去查行嗎？敢綁架的可都是悍匪。」
安萍兒心里暖暖的，他這是在擔心我的安全呀。「放心吧，我只是去查線索，不會跟匪徒照面的。」
「嗯，好吧。」周遠良看著安萍兒那躍躍欲試的樣子也就不再攔著她了，只是囑咐說︰「一旦發現情況不妙的話轉身就跑哈。」
「……」你搶我台詞，不帶這樣的。
「你打算從哪查起？」
安萍兒匯報說︰「我查過了，近幾天毛家船行有個船員辭職不干了，毛陵百一時間找不到物美價廉的船員頂替，這吝嗇鬼就親自跟著跑船。他跟的那趟船這幾天一直來往在福陽縣和筆文縣之間，我打算先在咱們福陽縣查，查不到的話就去筆文縣查。」
周遠良的手指在書桌上輕輕地敲了敲，說︰「這個查找範圍太大了，你一個人絕對顧不過來，等你查完了估計西海國的小皇子都抓周了。」
「公子，你的意思是？」安萍兒何嘗不知道這樣查效率會很低，但她想不出別的悄無聲息的查找方法了。
周遠良雙眼微眯。「派幾名捕快協助你，這個確實容易被綁匪發現，但如果我把全縣捕快都派出去、再請裴將軍調派一些城防營的士兵給我、對外就說是加強福陽縣治安保證和親的順利進行呢？」
高呀！柳嫻敏即將嫁給西海國皇帝這事全城皆知，福陽縣縣衙以及駐軍此時高調的維護本城治安是很合情合理的，到時候捕快和兵士查什麼都不會特別引人注意。沒準匪徒們還以為縣令大人這是向禮部、向西海國獻媚呢，根本意識不到這是針對他們的搜查，反而不會打草驚蛇。
安萍兒主動請纓︰「那我去筆文縣查。」
筆文縣不在周遠良治下，而且他們那里也沒有大肆搜找的借口。若是能準確查明牧風被藏匿何處的話，安萍兒可以去請筆文縣的捕快協助救人。但在安萍兒沒有線索、沒有證據之前，筆文縣的捕快想幫忙都幫不上。
從何查起呢？安萍兒站在筆文縣西郊的大河灘上犯起愁來。