被點名的安萍兒回答說︰「雖然這場火是從莽牛家燒起來的，但總共死了七個人，所以這個幕後主使人不一定是莽牛的仇人，也許是另外六人的仇人。」
周遠良微微點頭，在表示大致同意的情況下提出了異議。「樊老太不用考慮了。火源點離她家太遠，順風也沒刮過去多少火和煙，如果不是因為她兒子、兒媳、孫子不孝的話她根本不會死，所以樊老太不是殺人目標。」
安萍兒眉頭微蹙，問周遠良︰「那個小孩子也不用考慮了吧？沒人會跟個五六歲孩子這麼大仇的，而且他們那家人死得跟火災基本沒關系。」
周遠良搖頭。「這世上仇恨有很多種，小孩子不太會主動跟什麼人結下大仇，可也許就有什麼人因為某種原因而特別恨這個小孩子也是說不定。不考慮樊老太是因為她的死不是必然會發生的事，而那個小孩子情況不同。如果著火後他們家三口人必然會死的話，那不管他們是怎麼死的，他們都有可能是殺人目標。」
殺害目標由七個人被減少至六個，這還不夠，干擾信息依然太多，還需要剔除幾個人。當然了，如果能直接確定此次縱火殺人的目標是誰就最好了。
周遠良印象最深的第一戶火災現場。「張家父子雖然看上去是被火燒死的，但張老爹吼骨碎裂，這是個重要線索，不排除張家父子在著火前就已經被人掐死或勒死了。莽牛家的火有可能只是障眼法或是用于毀尸滅跡的手段。」
劉先生認同周遠良的判斷。「雖說水火無情，但單憑一場大火未必能殺人。從刑部以往的案卷來看，死在火宅現場的人多數都是因為行動不便或者被困在屋中而被燒死或嗆死的，也有些人是被倒坍的牆壁房梁等物砸死的。張家雖然過火嚴重，但沒有發生坍塌，按理說張家父子還是能逃出去的。就算張老爹因為腿折了行動不便，但至少他兒子能逃出去。這父子倆的死確實有疑點，不排除他們在火著起來之前就已經死了的這種可能。至于他們嘴里的煙灰，有可能是被人提前放進去的。」
安萍兒補充說︰「張家屋中殘留有絲綢和煤油等助燃物的味道。火災這種東西不可控，能燒到什麼程度誰也說不準。凶手也許怕留下痕跡被咱們發現，所以就在張家放了很多易燃物、助燃物，務必要把張家父子燒得透透的。」
魏捕頭看向劉先生，說︰「懂得往死者嘴里放煙灰、偽造死者被燒死的假象，這個凶手應該不是普通人。」
劉先生點頭。「如果張家父子在火著起來之前就已經被殺了的話，這個凶手確實不簡單，要麼是個專業殺手，要麼是個懂得探案的人。」
安萍兒見大家分析得差不多了，這才提出自己的疑問。「如果有人想殺張家父子的話直接殺就好了，‘凶手’顯然有能力殺他們。為什麼要費勁布置他們被燒死的假象？為什麼還要把著火點放在隔壁房子里、假裝成張家父子是運氣不好被莽牛連累的？」
「這個問題提得好。」周遠良不吝惜夸獎安萍兒，然後從理論上做了一些解釋。「通常來講，凶手掩藏線索是為了掩藏自己的身份、企圖逃避法律的懲罰。除此之外，有些凶手會想辦法隱藏被害人的身份，因為一旦被害人身份被查明的話就很可能知道凶手是誰了。咱們現在遇到的這個案子，凶手故意布這樣一個局，有可能是不想讓人知道張家父子是真正的目標，也就是說他不想讓人知道張家父子倆有被殺的價值。」
安萍兒順著周遠良的話說︰「那如果能查明張家父子倆被殺害後誰會受益是不是就能找到凶手了？」
「能找到凶手或幕後主使人。」周遠良糾正完安萍兒的話後向魏捕頭和安萍兒布置今天的第一個任務︰「王里正說張家父子沒有其他的親人，在柳樹村也沒跟人結下什麼恩怨。如果真有人想害他們父子的話，應該不是柳樹村的人。你們查一下張家父子是否跟縣城中的什麼人有仇。」
「是。」魏捕頭顯然先前時就想跟這個問題。「張家常年為縣城中的幾戶人家送菜，也許是錢款上的糾葛，也許是他們知道了人家的什麼秘密，往這個方向上查一查也許會有收獲。」
周遠良批準了魏捕頭的方案，然後繼續下一項。「第二戶人家，被害人莽牛，你們有什麼想法？」
安萍兒說︰「他差不多跟全村人都有仇。」重點將豆婆婆家跟莽牛的仇怨講述了一遍。
「」周遠良當時就覺得全村人都對莽牛不夠友好，現在听了安萍兒的講述後知道說不友好確實是低估了村民們對莽牛的討厭之情。有三五仇家的話查起來還是比較容易的，但全村都是仇人就麻煩了，總不能把全村人都查一遍吧？
稍微思考了一下，周遠良布置第二個任務︰「魏捕頭，你查一下莽牛是否真的欠癩馬那家賭場的錢，欠了多少，之前是否被癩馬催過債。另外查一下，如果癩馬真想殺一個欠債不還的人以令其他人害怕的話，是否有比蠻牛更好的選擇。」
「是。」
周遠良覺得關于莽牛暫時只能做這些事了，然後直接開始針對第三家布置任務。「平安，你幫魏捕頭查一下這個萬阿久，他們家先前時住在哪里？萬阿久以何為生？近期他正在做什麼事？他的妻子、兒子是否有何異常？」
「是。」安萍兒和魏捕頭記下這項任務。
「劉先生，你想辦法查一下那種毒藥，最好能找到個真看過這種毒藥的人。」周遠良對傳言中的東西缺乏信心。
「是。」劉先生對于查明這種毒藥的事不太樂觀，但還是會努力去查的。
「呃」周遠良稍稍沉思了一下，對魏捕頭說︰「飛鳳旅館的馬老板出現在柳樹村這事比較奇怪，那個時間點更是奇怪，你悄悄地查一下飛鳳旅館，盡量先別驚動馬老板。」
「大人，你懷疑他？」魏捕頭對周遠良的這項任務比較意外。
周遠良點頭。「飛鳳旅館有不少伙計呢，收賬的事不需要他個老板親自跑一趟吧？這不合情理。」
魏捕頭一想也對。「不過是收幾天的住宿錢，最多一兩銀子，老板確實不用親自去，派個人去足夠了，例如楊三。」
安萍兒笑呵呵地對魏捕頭說︰「我覺得楊三去收債比馬老板自己去更不合情理。」
「為什麼？」魏捕頭一時間沒轉過勁兒來。
「馬老板有那麼多伙計可供驅遣，他為什麼要派個啞巴去收債？」