花園池塘邊，桃花酒和點心就擺在石桌上。
今日晴空萬里，鳥語花香，正是賞景的好時節。
俞明枝看著這一派好時節，心中微微感嘆——哪里能想到前不久他們俞家十七口人還在艱難困苦的流放之路上。
郭寶芸像鳥兒不停的嘰嘰喳喳，熱情而活潑。
俞明枝應付著她，無論之前自己覺察到的，還是亓媽媽的提醒，她都不得不暫且和姚氏、郭寶芸拉近關系，進而認識更多京中的人。
無非是家宅里那些爾虞我詐，她沒經歷過，但不是沒見過伯父叔叔家中的那些事，兵來將擋水來土掩便是了。
「娘之前說，過幾日會宴請伯母，舅媽和堂表姐妹們，還有一些往來的商戶家的夫人小姐，一起熱熱鬧鬧的慶祝你歸家。」郭寶芸說著，又倒一杯酒給俞明枝，「到時候，重新認識一下姐妹W@們，以後玩鬧也好打發日子。」
「好。」俞明枝看著面前倒的滿滿一杯的酒，在郭寶芸炯炯目光注視下，一飲而盡。隨後，她捂著額頭，身子歪斜，一副不勝酒力的樣子。
亓媽媽趕緊扶住她，「大小姐小心些。」
俞明枝輕聲道︰「我有些暈。」
郭寶芸忙湊近些關心她，自責道︰「都怪我，覺得酒釀的好喝，讓姐姐多喝了些。」
俞明枝無力的擺擺手，「無妨，我回去躺一躺就好。」
「還有一個時辰要用晚飯了，到時候我去喊姐姐起身。」郭寶芸虛扶俞明枝起身，送出一小段路，「亓媽媽，定要照顧好大小姐。」
亓媽媽點下頭，「二小姐放心。」
郭寶芸目送姐姐和女乃媽離開，然後回身對貼身丫鬟微笑道︰「春梨，一會兒秦舍人要來，替我更衣打扮。哦對了，姐姐醉酒昏睡，萬一在秦舍人面前失儀就不好了，所以讓她好好休息，切莫去打擾。」
春梨脆生生的應道︰「是，小姐。」
郭寶芸捋著自己綢緞似的頭發，笑的比春日里盛放的花還要嬌顏美麗。
卯時中，秦機和郭昌一道回來，姚氏早已張羅好一桌好菜，擺在小花園里的抱清樓，二層小樓下成片的牡丹，女敕黃嬌麗的姚黃，白中帶粉如嬌女敕少女的趙粉和團團似火鮮艷的狀元紅，幾步外栽有一棵紫葉稠李，叢叢白花隨夜風搖曳，淡淡香氣飄浮在小樓周圍，風雅又富貴。
郭寶芸穿著一件水綠色裙子，臂間纏繞一條白紗，素淨又不失溫婉美麗，特別是白紗被風吹起，飄飄間仿若仙子。
「秦舍人。」她甜甜一笑，行禮。
秦機撥弄著手里一串佛珠，不緊不慢的問道︰「今早送來的禮物，郭夫人和二小姐喜歡嗎？」。
郭寶芸忙道︰「喜歡，多謝秦……」
秦機與郭昌往樓上走，「寶芝要我準備的，該謝的是她。」
一片緋紅染上郭寶芸的臉頰，她微微低著頭跟在後面，不想秦機卻忽然停下腳步，她本想直接撞在他後背上，卻被母親拉住手臂。
「不可。」姚氏眼神警告她。
秦機打量他們幾人，問道︰「怎麼不見寶芝？」
秦舍人居高臨下，仿佛掌握一切生死的神佛，令人望而生畏。心虛的郭寶芸沒有搶著與他說話，姚氏明白其中緣故——正是她刻意隱瞞了秦機要來郭家吃飯的消息，只告訴了親生女兒。
姚氏剛要開口解釋，卻听一道清澈動听的聲音傳來。
「不好意思，寶芝來遲了，秦舍人請勿見怪。」
郭寶芸抬起頭，驚訝的望著翩翩而來的姐姐，從臉色和舉止來看，哪里有一丁點醉酒的樣子？
難道之前是裝的？
俞明枝主動解開了她的疑惑，「多虧亓媽媽的解酒湯，然後就听春桃說一會兒秦舍人要來，趕緊收拾好了過來。」
多嘴的死丫頭。郭寶芸咬了咬嘴唇，「都怪妹妹不好……」
「無礙的……」俞明枝笑的親切平和，郭寶芸根本不會知道她是在裝醉酒，因為早已看出其有所意圖，果不其然等了半個多時辰，春桃在外面和其他丫鬟說了漏嘴，才知道原來晚上秦機會來吃飯。
她本來可以繼續裝醉酒躺床上避開秦機，可不想在姚氏母女面前顯得軟弱愚笨，好似容易被拿捏。再說，也不想顯得害怕秦機而故意避開。
「看姐姐無恙，妹妹放心了。」郭寶芸不知俞明枝的心思，親密的挽住她的胳膊。
秦機犀利的目光落在「姐妹倆」身上，撥弄佛珠的手停頓了一下，然後向俞明枝伸出手，「枝枝，與我一道上樓。」
這浪蕩子。俞明枝瞪他一眼，在「家人」的注視下，微微的抬起手。
秦機一下子捉住她的手，牢牢的握著，牽引她一起上樓。
望著那對郎才女貌的背影，郭昌捋著胡須笑眯眯，全然沒有注意到背後的姚氏和郭寶芸意味深長的對視。
上樓入座，酒過三巡後，秦機輕聲問俞明枝，「昨晚睡的好嗎？」。
想邀功？俞明枝道︰「你不必半夜費此心，上朝處理公務，忙著與政敵爭斗還不夠累？」
秦機捏下她的手，笑的眼楮比繁燈還要明亮，「枝枝真關心我。」
「……」哪里看出來的？
秦機又撫了一把她的手背，上面的傷痕已經又細又淺，差不多快要恢復原來的白女敕，模著光滑細膩，讓人忍不住想多模幾把。可惜他清楚俞明枝的個性，此時他們的關系，動作太多反而會引來反感。
他想好好的寵愛他的枝枝，不想令她產生任何的不適。
所以，他在俞明枝提出異議之前松開手，替她夾菜。
姚氏見他那麼勤快，笑著勸道︰「姑娘家少吃一些，將來太胖了，相公會不喜歡的。」
秦機淡淡的說道︰「無論枝枝什麼樣，我都不會變心。」
「咳……」姚氏用帕子擦擦嘴角。
氣氛微妙的尷尬，郭昌混跡商場多年，早已是個老油條，及時解圍道︰「小兩口這麼甜蜜，一會兒飯後的糕點都可以不用吃，要甜掉牙了。」
一桌人不管是真笑還是假笑，氣氛緩和下來。
出于禮貌，秦機又向郭昌和姚氏敬了杯酒，隨後郭昌和他說起婚期的事情，「今天我去請人算了良辰吉日，有三個日子可以選，秦舍人看一看？」
秦機接過來，拿給俞明枝一起看。
三個日子，一個六月十一，一個六月二十七，還有一個八月初一。
沒等俞明枝開口，秦機道︰「八月這個日子好。」說罷，他抬頭對她笑了笑。
俞明枝愣了愣。
六月是她父親的生辰，秦機再心急，卻為她著想，避開了六月。