江氏逼著她把剩下的銀子交出來，她還真不敢不交。
河舅母遲遲疑疑一陣，這才從懷里掏了張五兩銀票出來。
江氏笑微微道︰「寧兒，姥姥給你收著，將來你出閣，姥姥給你置嫁妝。」
河舅母在心里暗罵︰就知道偏外孫女，這外孫女還不是親的。一想到後面，竟也不在乎了，她現在最緊要的就是與江若寧處好關系。
二妞送了熱茶，河舅母倒了一盞給江若寧。
「娘，昨兒又有幾人給水柱說親了，一個是山杏姨母家的閨女，叫紅花，是家里的長女，翻年正月十二就及笄；還有一個是族姑母介紹的，是她們村兒羅秀才的閨女，叫羅福，上頭大哥、二哥都已娶親；我娘家大嫂昨兒過來了，說的是我大嫂的佷女吳小蓮……」
家里過好了，上門說親的自然就來了，听說河家置有良田又建有新房，這樣的莊戶人家，最好添新婦。早前窮得叮當響，媒婆一听河家的情況就蹙眉。
水柱雖沒上過正經的學堂，可是會讀書識字，而且還會看賬簿。
江若寧道︰「姥姥和舅母說話，我去廚房幫二妞。」
周二妞見江若寧進來，手里拿了塊葛花布，「二妞，給你的，回頭得了空，你給自己縫身新裳。」
周二妞凝了一下，忙道︰「謝謝小姐。」
「好了，別客氣。往後，你就和我住在江宅，我們都好好的。」
這幾天，江若寧跟著幾個捕快大哥跑前跑後，把縣城都跑了個遍，甚至縣城方圓十里也都走過，對這里的情況也都有了初步了解。
那日，她與不知名的新郎成親，不僅沒人知道新郎的來歷，就連那幫忙的下人也沒一個出現。
「難不成，他們是外地人？新郎是外地的，下人也是新郎帶來的，可是那些賓客、喜娘、媒婆呢？」
江若寧撓了撓頭皮，他的出現，就是為了娶意中人為妻。
真是太奇怪了！
但有一天，江若寧可以肯定︰新郎請她做替身新娘，這絕對……絕對是一場有預謀的事。
*
臘月二十六，縣衙放假了。
要來年正月十七才開始上差。
姥姥江氏乘著自家新買的牛車回河塘村了。
大翠來江宅瞧過，一臉羨慕地道︰「寧妹妹，我的個天啦，你宅子真是你的，听說是你爹娘給你置的，不是說你爹重男輕女麼？」
有一個給大戶人家當下人的爹娘，就連給女兒置田地房屋都這等氣派。
江若寧勾唇微笑，「不是他們置的！」
「不是，那是誰置的？」
「是對年輕夫妻，我只見過那個年輕女乃女乃，旁人沒見到……」
大翠想了良久，也沒理出頭緒。
大翠自賣進了青溪縣李員外家做服侍丫頭，听說現在是府里的二等丫頭，今兒跟著女乃女乃出來采買，借機便來江若寧這里一看。
坐了一會子便離開了。
剛出門，就見山杏過來。
山杏意外于大翠，為了穿戴體面，不惜與人為婢。
大翠則是看見了山杏的熊貓眼，瞧這模樣，二兩銀子的月例可不好拿，又到了年關，怕是李記繡坊的活計不少，因奉天府離京城約莫一百多里，又听人說李記繡坊在京城也有店子，要幫那邊的店子干活，想來這些日子繡女們沒少忙碌。
彼此相見，山杏含笑道︰「大翠姐……」
「我現在叫翡翠。」
翡翠，這是各大戶人家的規矩，一旦新買了丫頭，就要重新改名。
好好的良家百姓不當，偏要做奴婢。
山杏著實不知道大翠是怎麼想的，听說過有人要死要活不為婢的，還沒听說有人哭鬧著要當丫頭的。大翠家的日子在村里算是過得比較好的，大翠有兩個弟弟，爹娘又疼她，可她偏羨慕人家穿綾羅綢緞、戴金佩銀的人，一心想過體面好日子。
山杏道︰「翡翠姐近來可好？」
「好！好著呢。」大翠揚了揚頭，故意用手指彈了一下漂亮的繭綢褂子，在鄉下哪里能穿繭綢，最多就是新葛布，她還得了大\\女乃女乃賞了一對絨花戴著。
山杏道︰「我找寧妹妹玩。」
大翠突地拉住山杏，「我听族姑婆說，若寧妹妹很可能是大戶人家的小姐，你看她，跟七族伯家的三個兒子長得一點都不像。大家都私下里說，這宅子、銀錢都是她親生爹娘給她的，怕是過不了兩年，等她再大些，家里就要來人接她。」
山杏微微凝眉︰「若寧不就是德秀姑母的女兒麼？」
「呸！」大翠吐了一口，「這種話，你可莫亂說，我娘說，這是河牙婆自己亂猜的，萬一傳出去，得罪貴人怕是要惹**煩。」
當著河牙婆的面，大翠也甜甜地喚「族姑婆」，背里就喚河牙婆。
大翠扭頭打量著「江宅」，這樣一座二進宅了還真是氣派，怕是這宅子是若寧爹娘留給她的嫁妝，這些大戶人家還真是奇怪，自家的骨血卻交給一個下人照看。
「汪！汪！」
山杏剛進來，就傳來一只半大狗兒的吠叫，嚇她一跳，上回來時，還沒看到狗兒。
二妞從宅門里探出頭來，「這是三少爺從鄉下捉來的狗兒，說是打個聲響。杏姑娘快請進！」
「你家小姐呢？」
「小姐正在閨房做針線活兒。」
山杏穿過角門進了院子，一抬頭就看到東屋窗戶半開，江若寧正坐在窗前做女紅，手里縫的是一套水藍色繭綢冬裳。
江若寧抬頭望了一眼，「山杏，是不是近來經常熬夜？」
「可不就是，昨晚趕活，今兒辰時才忙完。管事允我們幾人休息，可繡女院吵哄哄鬧得緊，我實在睡不著。」
李家繡坊給繡女們建了專門的宿院，就像是一個集體大宿舍，因近年關，白天黑夜都有繡女在趕上，夜里上工的繡女白日可以休息，可那白日上工的就會吵嚷不休。
「我這兒倒還安靜，要不你去西二房睡會兒。」
「我正有此意呢。」
東廂房有三間，一間是廚房，東一房設成了庫房，東二房整成雜庫房，兩間庫房都放滿了東西，一間放的小型擺件，一間又放了幾樣家具，都是從前院里歸攏來的。
西廂房也有三間，統一設成了客房，說是客房，里面的被褥都物尋常都放在衣廚里。
二妞領了山杏去西二房，不多會兒，山杏就睡熟了。
「喵嗚——」
一只半大的黑貓一縱身飛了起來。