「……這本書就是拿去印刷，出售，也不會起什麼作用的！」
紅塵頭痛地看著方怡一臉前程，雙手合十，沖著她拜來拜去，哀哀懇求。
那小胖子也偷偷模模斜過眼看她。
她到是忘了，方怡家里是鄉紳，也有幾間鋪子，她外祖那邊還經營書肆。
至于小胖子，家里干脆就是經商的，家學淵源，看見買賣就激動起來，當然，也不只是為了賺錢，紅塵知道，他們兩個是真心覺得這本書乃是無價之寶。
「隨你們的意，別寫我的名字，呃，就起個別號，叫蒼青居士算了。」
反正她早年住在蒼青山，就叫蒼青居士也挺妥當。
方怡高高興興地應了一聲，還沒出門，外頭就有一大波人過來送東西。
是萬歲爺的賞賜。
那位陛邊的大太監親自過來︰「別拘禮了，咱們萬歲爺說，這就是做長輩的，給小輩兒點零花錢，您啊，盡管拿著便是，來，咱先去見見陛下，他老人家一醒就想起您了。」
紅塵︰「……」
如果可以，真不大想和一只皇帝打交道，她見過的皇帝，可不是什麼好東西，奈何人生于世，不是什麼事兒都能自己做主，例如皇帝召見，她就不能說不見就不見，唯一一個敢這麼做的，那是皇帝最疼愛的親兒子。
陛下暫住的園子，乃是陳家精修的園子。自從知道萬歲爺聖駕將至，已經翻修過好幾次，認認真真打理，絕對比京城的園林不差，紅塵走側門進去，便看得出精雕細琢的痕跡。
皇帝只穿了身常服，坐在書房，立在窗前舉目遠眺，紅塵行過禮，就被他叫到身邊。
這是紅塵第一次和一個皇帝這麼接近。
和想象中的不同。他有點兒老。有點兒普通，身上也沒有真龍天子的氣勢，就像個尋常普通人一樣，或許多了一點兒威嚴。
「你看。他們在收拾祭台。還有祭台上的藤蔓。」
那日紅塵催生了自己淘來的種子。上面是藤蔓，下面是厚厚一層綠葉，她不在乎。那東西純粹是她拿來點綴房間的玩物，可以在任何地方生長，木頭，石頭之類都可以。
玉玨空間里有人說，某個大能拿這東西改善沙漠，結果太多了，生命力又極為頑強，幾乎蔓延成災，萬不得已，組織了一群人天天去除這等植物，折騰了好幾個月才控制住。
送給紅塵的時候還千叮嚀萬囑咐，千萬別隨便往山里撒，這東西真是比雜草頑固得多，不好清理。
那會兒和陛下一下來，那就叮囑過，這東西要清理掉，估計那幫御林軍還有大臣腦補了什麼東西，十分重視，連夜就翼翼地清理，只是動作太溫柔了一點兒，看樣子把雜草藤蔓也當神物對待。
皇帝的神色有些凝重，不多時又疏遠下來，扭頭看向紅塵，盯著她的臉。
紅塵低下頭，總覺得映射在自己臉上的目光，帶著一股子辛辣。
距離皇帝這般近，一陣陣屬于權力的‘腐臭味’撲鼻而來，簡直讓人顫栗，連她也感到不太好。
皇帝到慢慢柔和了眉眼，像是很高興的模樣︰「你叫紅塵？不像你母親，也不像父親。」
紅塵心中一跳。她上輩子就知道，皇帝不喜歡皇後，待皇後十分的冷淡，生下最後一個皇子，竟是個痴傻兒後，就更冷淡了，到如今，就連年節大宴，皇後也不一定露面。
她的相貌酷似皇後，可不是什麼隱秘。
皇帝卻並沒有表現出一絲半毫的不喜，反而像是有些懷念，目光很留戀，遲遲不從紅塵的面頰上移開，良久才回神笑道︰「說說你想要什麼？」
紅塵嘴角抽了抽，她說才是傻子好麼？這時候正常的做法當然要好好表一表忠心，說一說自己對萬歲爺有多麼孺慕，尊重，自己所謂的功勞有多麼微小，沒有自己萬歲爺洪福齊天，也不會有事兒，賞賜什麼的絕對要拼命推辭的。
皇帝果然高興，大笑出聲︰「好，好，知道你孝順，不過有功當賞。」
他想了想，低頭沉吟，輕聲道︰「朕的皇後此前一直跟朕說，想認一孫女，承歡膝下，朕看你就很好，回了京去和皇後說，若是投緣……」
話雖沒有說完，看意思是要她做皇後的孫女了，紅塵一怔，不等她推辭，皇帝已經笑著轉移話題︰「朕听說這次眾卿家能平安無事，全靠你一本神書庇佑，不知是什麼書？可否給朕一閱。」
必須可以。
皇帝要看書，誰敢不給？
紅塵只好乖乖奉上，幸虧她練字的時候順手多抄寫了兩份，要不然這會兒還真拿不出來。
當初她分下去的書頁，全都讓那幫大臣妥善保管，根本無法回收，私底下還有人想高價求購來著，紅塵自己就听見好些人出大價錢想集齊全本。
皇帝坐在那兒看書，紅塵見他老人家此時似乎沒打算說一說祭台上所發生的事情，便很有眼色的告辭離去。
剛回到驛站自己的房間，紅塵就伏案把她記下來的幾個一開始活祭時，混在人群里裹亂，圖謀不軌的人像畫出來，剛畫好，倒了杯茶還沒來得及喝，徐太傅就找過來，進門先作揖笑道︰「拜見郡主！」
紅塵一挑眉︰「太傅大人別說笑，仔細讓別人听見，再給咱治個大不敬的罪。」
徐太傅搖了搖頭，這些事兒外面的人還收不到風聲，他們一早就知道，陛下有什麼旨意，哪怕是私事也得由秉筆太監，翰林學士來擬旨。總不能萬歲爺自己隨隨便便就下了。
紅塵的具體身份，京城里不該知道的人是一點兒都不知道，能知道的人早就清清楚楚，就是以前不清楚，馬上也會弄清楚，這一次潁川祭典，她出盡了風頭，滿朝權貴可以說多欠下她人情，這會兒，但凡是她想做的事情。只要不過分。一準兒有無數人願意幫她做到。
看陛下的意思，顯見也對這個外孫女不一樣了，徐太傅輕聲嘆氣，要他說。讓那位陛下惦記上。還真說不出清楚是不是好事。不過，能正正經經地被封賜郡主，總是別人求不來的福報。
「此事大體已經定下。陛下還找了幾位翰林替你擇定封號，你這個郡主，早晚的事兒。」
徐太傅笑道。
紅塵心中也有些意外，皇帝是說過，讓皇後娘娘認下她做孫女，但皇後娘娘的孫女，也不該封為郡主，皇後的義女還差不多。
郡主啊，平郡王家的五也不是什麼郡主，連個縣主也不是，如果上輩子她有這樣的身份，王家敢逼死她嗎？王越敢在她沒死之前，就和陳琳勾勾搭搭？
這麼想，她居然有一點兒小激動，紅塵撲哧一聲就笑了，笑得徐太傅莫名其妙。
「……沒什麼，我就是挺高興的。」紅塵搖搖頭，「原來我也是俗人一個，陛下如此恩典，真讓我受寵若驚。」
徐太傅這才松了口氣，他還怕這丫頭歡喜瘋了，只是︰「可看陛下的意思，似乎……」
似乎不太願意讓紅塵和夏家走得太近。
紅塵挑眉，也隱約咂模出一點兒滋味來，皇帝讓她做了皇後的孫女，而不是外孫女，其實只要一道旨意，她正正經經地入夏家族譜，她是公主之女，也就是皇後外孫女，同樣是恩典，但這位陛下寧願封她做郡主，也沒明旨要她回夏家。
一開始紅塵覺得也許是陛下在施恩，畢竟是陛下，或許知道她婉拒夏世杰，不想回夏家的事兒，于是特意下了一道旨意，讓她得償所願，但仔細一想，還是那位陛下不打算讓她回夏家的可能性更大。
她忽然就有一點兒擔心——難道夏家招了皇家忌憚？
上輩子夏家到是平平安安順利度過了大周皇權更替，但那是她當時看到的，誰知在她看不到的地方，有什麼艱難險阻？
她只記得夏家的子弟們前赴後繼，一批一批死在戰爭中，他們立下赫赫功勛，護持夏家屹立不倒，越發展越好，那時候她並不在意幾個弟子的死亡，現在想一想，夏家的根基，是用無數鮮血澆鑄，白骨堆疊而成。
這里面還不知有多少不為人知的故事！
「我心里有數。」
徐太傅失笑︰「知道你是聰明人……咦？你這是畫的什麼？」
紅塵也沒瞞著，低聲道︰「是那日我們作為靈童靈女，即將被活祭時，底下起哄的一幫人，看他們來者不善，好像很希望朝廷真拿我們祭了天。」
徐太傅皺眉，點點頭︰「這幾張人像交給我，此次大典鬧成這般不是小事兒，我看這些人就很可疑。」
紅塵一笑，很無所謂地把畫像推，才把這位送走。徐太傅能動用官場的力量，沒準兒還真能查出個七七八八。
除了徐太傅，紅塵又遇上幾個心照不宣來給她道賀的，她也是裝聾作啞只當不知道，旨意一日沒下，她就全當沒有郡主這回事兒。
沒兩日，眾人也就沒心思惦記紅塵了，祭典之事牽連甚廣，就連楊師也被叫去罵了一頓。
不過楊師一出來，就長長吐出口氣，整個人都虛月兌，坐了半天，擦了擦頭上的冷汗，臉上的表情也和緩了。
皇帝還要罵他，就是把他當自己人，沒覺得這事兒與他有關，要是這會兒萬歲爺不聞不問的，他才該考慮考慮，怎麼保住妻兒老小一條命。
祭典半途而廢，陛下也早早起駕回京。
一開始他老人家還沒打算這麼早走，怎麼也是出來一趟，總要多轉幾個地方，奈何這次出了這麼一樁事，京城也不安，皇帝生怕再出意外，很快就下令回京。
紅塵他們三個，靈女的任務是徹底完成了。跟隨聖駕一起回去也行，想自己走，也不會有人為難，方怡膽子小，紅塵也謹慎，還是隨著大部隊一起行動，省去車馬費，伙食費，還有人照顧，真是再好不過了。
只可惜回去的路上。恐怕不比來時那種極佳的待遇。
方怡還是和紅塵坐一輛馬車。馬車比較小，防震做得也不比上一次好，還沒出城，已經頗有些顛簸。
即便如此。方怡還是十分高興。趴在車窗上一個勁兒貪婪地向外看。
來潁川時。他們都抱著舍去性命的決心，就是再好的風景，那也不覺得好。現在別說顛簸點兒，就是小胖難受的一上車惡心想吐，還是樂陶陶，臉上的喜色想掩蓋也掩蓋不了。
如今他們可了不得，身為靈童靈女，朝廷每月給俸祿，見官不跪，好處多多，一下子從吃大虧變成了佔大便宜，那小胖還嘀嘀咕咕，嘀咕著回去要看看他繼母的表情有多好看。
小胖的生母早逝，爹又娶了繼室，繼室的兒子也不老小，商戶人家規矩不嚴，為了家產是什麼都做得出來，那個繼室沒少磋磨他，好在都是普通人，家里的錢也沒多到下死手的地步，繼室更算不上特別狠毒，最多也就給了臉色，日子還能過得去。
紅塵坐車上，心里也有那麼一點兒得意。
不知夏家能不能得到她的消息，縱使夏家沒關注，不知道，想必夏蟬該是知道的，她得了消息，也許還能少吃兩頓飯，正好省去費力氣減肥，還節省了銀子，這等好事，想必無論誰听說，也要道多來上幾次才好。
千里之外
夏府
夏蟬的確收到了消息，而且非常快，幾乎是消息在潁川那些權貴中傳開的第三日，她就得了信兒。
又是三日，夜夜噩夢。
「咳咳咳。」
靜室里安安靜靜，夏蟬把喉嚨里的濃痰咳出來，拿帕子卷了扔進炭盆里，臉色難看的要命。
她也不知為何那麼多夢，夢里都是凌亂的碎片，滿腔的抑郁，不甘，憤恨。
醒了夏蟬卻很從容，絲毫沒有露出半點兒異樣。
夏世杰得到消息也早，一得了，便匆匆來找阿嬋，立在她的窗外，臉上的表情也有幾分復雜，勉強壓下心里的不是滋味，輕聲道︰「阿嬋，你不用再多心了，紅塵她以後恐是再也不會回咱們夏家，你才是夏家唯一的嫡。」
「……哥哥這是什麼話，紅塵受了那麼多苦，早該回家，哪也沒有家里好。」
夏蟬低聲道。
夏世杰總覺得阿嬋的聲音里帶著惆悵，一瞬間復雜的心思到減了幾分，真心歡喜起來。
「好阿嬋，你別想那麼多，好生歇著，過幾日你就明白，完全不必再對紅塵有愧疚，她在外頭也好得很。」
又說了幾句話，夏世杰嘆了口氣，叮囑幾個婢女好生伺候，不許慢待，前幾日他就听見些閑言碎語，都是議論阿嬋的，說是不知她犯了什麼錯兒，惹得族長雷霆大怒。
夏家弟子多，人多口雜，就連那些僕從也沒一個傻的，夏蟬忽然緊閉在靜室，雖沒人說什麼，也有聰明人猜出些許端倪來。
別管哪兒的僕從，哪怕家規再嚴苛，他們也還是有些跟紅頂白的習性，大面上大差不差，細節上就不免有些慢待，夏世杰踫見，自然氣得不行。
交代完他又離了家，如今他已經成人，歷練完成，開始主持夏家外務，十分忙碌，走了幾步，又不覺回頭，看了看阿嬋映在窗紙上的剪影。
阿嬋好像瘦了些。
其實他的心里的滋味有些不好受，雖口頭上一直嫌棄紅塵那丫頭，可他老覺得有朝一日，那丫頭會老老實實地喊他一聲大哥，回到家來，他大面上也會照顧一二，到底是自己的……，只要她不和阿嬋為難，替她尋一門正正經經的好親事嫁出去，對夏家也有益處。
他從沒有想過，原來那人是真的再也壓服不了了，她會展開雙翅，一飛沖天。
夏蟬立在窗前，看夏世杰在外面徘徊良久，轉頭離去，伸手摩挲了下窗稜︰「師父這時候用了那人的人情，也不知劃算不劃算。」
她嘆了口氣。關上窗子坐好，細細鋪開紙張，繼續抄寫經文。
朝陽初升，月亮剛剛落了下去，濃雲散開，是個好天氣，方怡坐在車上，還一個勁兒地看。
其實街面上什麼都沒有。
整個街道都清空了，隔著蔥綠色的窗紗，街上別說商販。一個行人都看不見。只有身著甲冑的御林軍，還有其他來來往往傳信的人，來時照顧她的小太監，也騎著馬跟在馬車旁邊。瞧見紅塵探頭。便湊過來笑道︰「莫急。馬上就輪到咱們出城。」
速度確實挺快。
紅塵他們的馬車靠近御駕，出了城，後面還有漫長的隊伍。
「好家伙……我記得陛下下旨。說是要輕車簡從，不可擾民的！」方怡揉了揉頭發，從腦子里抓出一點兒信息，怔愣道。
紅塵眨了眨眼︰「這不是輕車簡從了？」
方怡︰「……」
別說皇帝帶著臣子們巡游，就是哪個王孫出門打個獵，帶上十幾輛大車，那就是輕車簡從不擾民。
尋常萬歲爺出游，天不亮就起來，到天黑最後邊車馬還出不了城門，那都是尋常事。
方怡咋舌，完全無法想象。
出了城門，馬車就跑得順暢起來，紅塵從墊子底下翻出個木盒，掏了一小瓶肉醬，又拿出烤好的餅子，刷上醬咬了一口，很香，很好吃。
方怡饞的不行，也湊過來扯了半塊兒。
兩個人抱著餅子一口一口地啃，也許是吃得太香，窗簾一動，蹭一下竄進來一只貓。
「喵嗚！」
「哎呀，貓呢！」
方怡眨了眨眼，拍了下胸口。
那是只狸花貓，但長得虎頭虎腦，頭頂上一撮白毛，眼楮又圓又亮，毛發又密又長，柔軟富有光澤，姿態也優雅，十分可愛，嘴里面還餃著一枝野花，乍一看看不出品種，不過顏色很嬌美。
貓咪叫了一聲，花就被扔在紅塵眼前了。
方怡一看就喜歡，笑眯眯伸手欲撿。
「嗚嗚。」
狸花貓上去就是一爪子，嚇得方怡頓時縮手，就見它又沖著紅塵喵嗚了兩聲。
方怡呲牙︰「哎，看來連貓都看人下菜碟，給咱們紅塵送禮來了。」
紅塵一笑，俯就去撿那支花，剛一伸手，車窗外忽然伸進來一把劍，正好壓住花。
「啊！」
方怡嚇了一跳。
紅塵也倒退了兩步，愕然抬頭，就堆上一雙煙灰色的眼楮。
居然不是鐵牛！
她一愣。
車窗外吊著的人也一愣。
好熟悉的眉眼！
紅塵一眼看見窗外的人，就覺得熟悉的要命，這樣漂亮精致的眉眼，卓然的氣度，說不出道不明的，飄然出世的風姿，還有這把烏鞘劍。
外面吊著的少年，也看著紅塵，同樣吃了一驚︰「我們……在哪里見過嗎？」。
不可能！
但是看見紅塵的眼楮，從那漆黑的瞳子里看到自己的倒影，他就如酷暑寒天，飲下清涼的甘泉，沁涼到心里去，很熟悉！
少年一晃神，隨即跳進車里，用劍把車上扔著的花挑開，貓呲牙咧嘴，渾身炸毛，他也不理會，隨手撕下一截衣擺，翼翼地拾起，仔細一看，面色凝重。
「上面涂了毒箭木的汁液。」
紅塵臉色驟變︰「見血封喉？」
毒箭木有個俗名，就叫見血封喉，周朝曾經有一支軍隊，就配備這種毒藥淬煉的箭枝，每每上戰場都讓敵人驚駭欲絕，聞風喪膽，後來因為威名太勝，招了別人的忌諱，軍隊也就樹倒猢猻散，這種藥也成了禁、藥。
少年隨手把花插入自己的劍鞘里︰「這東西還是別亂丟，等一會兒停下再處理……」
話音未落，那只狸花貓凶巴巴沖著少年撲過來，那少年皺了皺眉，伸手欲抓，紅塵一驚，「別踫！」一把抓住身前的墊子甩在那貓咪身上把它按住。
這一按，那貓忽然四肢抽搐，口吐白沫，竟是死了。
方怡嚇得閉眼。
紅塵的臉色也很不好看，把墊子拿開才發現，狸花貓長長的背毛里頭竟然藏著密密麻麻的尖刺，刺上閃爍著幽暗的光，顯然也涂了毒藥。
「……真是狠辣手段！」
紅塵吐出口氣，虛虛地抹了把額頭的冷汗，這回簡直算得上死里逃生了，誰能想得到，有人敢在御駕前行凶殺人？(未完待續……)