傍晚，柳韻院。
黃昏的天邊，緋紅色的晚霞滿天，夕陽還未完全消失蹤跡，在雲層中時而露個臉，隨之昏黃的陽光便傾灑到了整個後院。
顧芝容躺在紫藤椅上，仰著頭，呆呆地看著頭頂上的葡萄架。葡萄架上的茶是剛倒上的，點心是剛拿的，她卻連動都沒有動。
綠水和明月遠遠地站著，綠水憂心忡忡地望著自家小姐的背影，擔憂道︰「明月，小姐都躺了約莫一個時辰了，就這樣看著葡萄架，你說這葡萄架有什麼好看的，小姐該不會是病了吧？」
明月搖搖頭︰「小姐今天一早不是說了嗎，很多人巴不得她病了，她可不能真的病。即便要病，也要替采青報了仇之後才病。」
「呸呸呸。」綠水忙道，「什麼病不病的，多不吉利，我希望小姐永遠都不要得病，還有好多事情等著小姐去做呢。」
「是啊，有好多事情等著小姐呢。」明月感慨道。
綠水沉默了一會，想起了什麼，轉頭看著明月道︰「如今秋意越發濃了，我剛到庫房里領了些銀絲炭。听得管庫房的趙大同家的跟幾個婆子在敘話，說是昨天晚上大回來的時候，在房里與大老爺吵了一架，吵得可凶了，屋里的琉璃瓶、茶具、花瓶什麼的全砸了。大還叫囂著讓大老爺別回來了，大老爺氣不過，一怒之下就搬到別院去住了。」
說到這，綠水吐吐舌頭︰「我怎麼覺得。大的娘家太強悍，真的苦了大老爺了。」
大老爺襲了爵位，不過五品。而大的胞兄可是大將軍，立下無數汗馬功勞，當朝一品大員。所以大嫁到遠寧侯府，算是下嫁。這大的娘家背景太顯赫，壓得大老爺在大面前，是敢怒不敢言。而因了這層關系，即便是老太太也很忌憚大。即便知道她一直在替娘家斂財，也不好說破。這一次著實是那些佃農鬧上門來，鬧得整條街人人盡知。不做出一些懲處的話，不僅家宅不寧，外面的人也會多有口舌，所以。老太太這樣的處置。也的確是迫不得已。
明月顯然知道過往發生的事情，搖搖頭道︰「也算不上什麼苦不苦的，當年老侯爺在的時候，就訂下了這樁婚事，和如今的大小姐嫁給常國公府魯家，都是早就訂下的。」
綠水隱約听得府里的老人提及，說大小姐嫁與常國公府魯家的那個風流哥，並非自願。其中是存在一定的利益關系的。但是這身份高貴的大下嫁遠寧侯府，又是怎麼樣的利益關系呢？
綠水實在想不明白︰「難道大將軍有求于我們？」
明月輕輕地搖搖頭。
綠水也覺得奇怪。堂堂大將軍的胞妹，怎麼會看得上大老爺呢？大老爺除了有個爵位的頭餃之外，並沒有太多的優點，文才不出眾，武學也不行，仕途經濟更不會，永遠只是個五品爵爺。不過這樣也好，畢竟現在朝堂方向不明，做個旁觀者要安全得多。當然，這只是老太太的策略，蟄伏待動。但是大能等得了那麼久嗎？
她皺著眉頭道︰「那明月你說，大將軍到底圖的是什麼啊？」
明月戳了一下她的腦袋︰「你這個小丫頭，別想那麼多了，有些事情並不一定要非得弄得太明白，你也知道，知道得太多可不好。」
綠水不依道︰「難道說你知道？」
明月笑了笑道︰「我也不知道，我以前啊，也和你一樣，什麼事情都感到好奇，常找府里的老人問東問西的，但是人家總不肯告訴我，說我知道得太多，對我沒好處，後來我就不問了，所以，這其中到底有什麼樣的原因，我也是不知道的。」
「原來你也不知道啊。」綠水嘟了嘴，一副不太高興的樣子。
明月笑了笑，看著有風拂過葡萄架，葡萄架傳來一陣輕微的響動，于是對綠水道︰「起風了，你到屋里拿那件石青色緙絲銀狐斗篷吧。小姐這麼一坐，也不知道要坐到什麼時候，她既然吩咐我們不要打擾她，那我們就在旁邊候著好了。」
明月的意思是，既然無法把自家小姐勸回屋里去，那總不能她凍著吧。
綠水應了，轉身折回前院去。
明月剛目送綠水離開，就听得葡萄架下顧芝容喚道︰「明月。」
明月忙快步走了，低聲道︰「小姐？」
顧芝容微微側了身子，含笑看著明月︰「你做得很好，不要讓綠水知道得太多，我怕她會重蹈采青的後轍。」
明月皺眉︰「小姐……」
顧芝容笑笑道︰「好了，不說這個事了。那件事情城西的李大有辦得很好，你且拿十兩銀子給張大福家的，讓他給李大有送去，請他務必收下，就說以後我們要他幫忙的地方還多著呢。」
明月應了。
顧芝容又道︰「你設法通知王叔，讓他拿我的憑信，到正通銀號去，提五千兩銀子，折成銀票，暫且讓他收到，過幾天用得著的。」
明月莫名其妙︰「小姐，你提這麼多銀子做什麼？」
她記得自家小姐很少有這麼大手筆的時候，就這種情況來看，肯定是不久的將來準有事情要發生。但是，她也實在模不透自家小姐到底在想什麼。
「沒事，只是最近手有點癢，見我們的銀子存在銀莊里，老不生錢的，有些著急了。」顧芝容含笑起身，看了一眼葡萄架上的茶水與點心，「這些都撤了吧，我先到書房去，明月你待會，我有事要你去辦。」
這個時候，恰巧綠水了，見自家小姐已經起身，忙把手上的斗篷披到她的身上，道︰「天氣涼了，小姐可別凍著。」
顧芝容點點頭，緊了緊身上的半蓬，想了想道︰「綠水，你到馬廄去看看，看我那匹小桃紅怎麼樣了，如今天涼了，指不定過段時日又要下雨了，你去看看馬廄什麼地方需要修繕的，列個清單，請個師傅修一修，免得我的小桃紅也病了。」
綠水忙點點頭，猛然想起這事以前是采青做的，不由眼圈微紅，咬住了嘴唇。
明月走進書房的時候，，見顧芝容正在譽寫一封信，信的內容不多，她很快便寫好了，依舊用密蠟封了。
見明月正用詢問的目光看著她，她也不隱瞞︰「這封信你一並交給王叔，不過是問我們送貨到邊關的那些船的一些事情，不知道幾個月前我托王叔辦的事情辦妥沒有？」
明月這才記起，幾個月前，當時的她還未被發配到雜役房去，有一天她見小姐畫了好些奇奇怪怪的東西，說是讓王叔托人打造，然後裝到貨船上去，以策安全。她看了那些圖紙，不知道是些什麼，只覺得好似火炮一類的東西。
明月接過，小心冀冀地放在懷里貼身收了，方道︰「小姐不必擔心，王叔辦事一向穩妥，這件事情怕是早就辦好了。」
顧芝容輕聲道︰「寶鑒堂那批貨……很重要。」然後又問道︰「我們的貨船出發幾天了？」
明月想了想道︰「快十天了吧，依照小姐的吩咐，白天行船，晚上靠岸歇息，不冒險行船，這一路上太平得很，也沒發生什麼事情。」
顧芝容取過地圖，看了那條線路好一會，忽道︰「我記得我有一位遠房表舅，就住在邊關附近，我也有好些年沒有見到過他了。母親爺在世的時候，娘家那邊的親戚甚是稀少，也是時候去探望探望，聯絡一下感情了。」
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