約莫過了小半個時辰，皇宮的輪廓便顯現在眼前，漸走漸近，越來越能看清那紅牆碧瓦，一片金碧輝煌。
行到皇宮門前，左右兩排約莫七八人，皆一身銀色盔甲的侍衛攔住了她們的馬車。按規矩，所有外來車輛一律不得進入皇宮，也就是所有人，除了皇上、太後與嬪妃們的車輦，其他人等，不管官職大小，只能在宮門口下車，然後步行入內。
顧芝容等人下了馬車，相繼遞上燙金帖子，為首的一個軍官模樣的人查驗過後，揮了揮手，閘門揚起，便是放行。
由宮女引領著，行走在皇宮里的漢白玉石面上，一路看不盡的龍殿鳳閣，畫棟雕楹，奇山異石，各色名貴花卉，莊嚴而又富麗堂皇，四小姐的眼楮里漸漸放出光來。
在京城里，遠寧侯府算是地勢好的。在祖上那一代的時候，慧眼便相中了那個寬敞的大宅子，ˋ里面布局又妙巧，于是從一個敗落的門第那里買了，重新修繕，分了好幾個大院子，各院相通，住人那是相當的舒適。四小姐也曾到過交好的其他姐妹的府第，那種稍微狹隘的布局讓她很不舒服，所以她一直認為自家院子是最好的。可是一進入皇宮，她才知道，自己不過井底之蛙一只，自家院落與這茶木扶疏，走廊蜿蜒，亭閣錯落皇宮比起來，真真是小巫見大巫。
她甚至可以想像得出，自己在這樣如天上仙宮般的宮殿里居住。做著這偌大的皇宮之主是什麼感覺？那一定是很爽吧？喝著瓊漿玉液，腳下是匐伏著一大群的奴婢們供她使喚，她愛使喚誰就使喚誰。她是這後宮之主啊，誰能管得了她？那些嬪妃們爭先恐後地巴結她，討好她，以她馬首是瞻，一想到這種高高在上的感覺，她就忍不住在心里面樂開了花。也更加堅定她的念頭，一定要把那個顧小五整下來。一定要把那個顧小二整下來！
但凡打太子妃寶座主意的所有人，都是她顧元沁的敵人！
較之顧元沁，二小姐顧元芳似乎心事重重。一路之上，她都低垂著頭，絲毫沒去觀賞一路行來的美景，仿佛即便是一個天仙站在她面前。都引不起她的興趣一般。
不多時。穿過又一道月洞門，就到了萬紅園。這個園子是半封閉的，地貌廣闊，似乎有點望不到邊。近處是一個偌大的池塘，把園子隔成兩個部分。池塘上開滿荷花，雖值初秋，但是荷花並沒有完全開敗，碩大如盆的碧綠葉子上。襯托著朵朵粉紅的花朵，很是顯眼。靠近岸邊栓著兩條敞蓬小船。顯然是供岸上的人采擷蓮蓬用的。
池塘偏北的邊上，有一座涼風閣，半倚于水中，除此之外，便是滿目的紅楓了。這紅楓鮮艷如血，乍一看的話，滿目緋紅，那場景是相當震憾的。
果然，在陸續到來的人群中，有一人尖叫起來，齊刷刷吸引了眾多的目光注視。那人似乎也覺得挺難為情，訕訕地笑著，刻意把身子朝後縮了縮。
顧芝容覺得那身影甚至面熟，一時卻記不得在哪里見過。這個時候，采青扯了一下她，壓低聲音道︰「小姐，還記得那個人嗎？就是在昭敏公主府宴會的那一次，死跟著小姐要踩小姐的裙角的那個趙九小姐。」
顧芝容想起來了，就是在昭敏公主府內，這位趙九小姐一直跟著自己，自己到哪她就在哪里出現，而且離得很近，最後還故意撞踩住自己的裙角，才使得阿碧放在自己身上的那封「情書」掉到了地上。不僅如此，看到有東西掉下來的時候，這位九小姐似是想邀功，竟然想越過自己去拾那封「情書」。今日仇家相見，真是分外眼紅啊。
只可惜，自己身在皇宮大苑之內，而且此行還有更重要的事情要做。不然的話，顧芝容真想好好「調戲」這位趙九小姐一番，讓她知道，自己可不是隨便可以招惹的。
「算了，君子報仇，十年不晚。待我辦完正事，有的是機會找她算以前的老賬！」顧芝容低聲道。
采青就怕顧芝容看到趙九小姐，眼中冒出火來，到時候做出什麼出格的事情，那就難辦了。今听得自家小姐這麼一說，一顆懸著的心總算是放了下來，吁了口氣，低聲道︰「小姐能這樣想，奴婢就放心了。」
趙九小姐掃了一眼不遠處的人群，當看到顧芝容時，眼楮倏然睜大，帶著明顯的驚恐。見顧芝容並沒有朝她這邊看，而是在看著萬紅園的風景，這才捂了一下胸口，透出一口氣來。
想了想，她悄悄退了出來，走到離顧芝容更遠一些地方站著。
應邀赴約的官眷陸續到來，東邊三五個人，西邊一小撮人，艷麗明朗的衣裙，把萬紅園點綴得尤其漂亮。顧芝容用心看了一下，皆是二十上下的年輕女子，像大二那般年紀的似乎一個都沒到。顧芝容不由「咦」了一聲。
「小姐，怎麼了？」采青緊張地看向顧芝容。察覺到這次宴會的不尋常，采青比任何時候都緊張，一絲風吹草動都能使她的神經高度緊繃。
顧芝容輕輕拉住她的手，轉到一處樹蔭下站著︰「別緊張，放輕松，我沒事，我只是覺得有些奇怪而已。」
「小姐覺得哪里奇怪？」采青一副緊張兮兮的神情。
顧芝容笑了笑，朝偌大的池塘望去︰「應該不是壞事。」
采青莫名其妙地望著自家小姐，不知道自家小姐緣何這般說，但是自家小姐的臉上並不帶凝重神色，而且一種駑定而自信的笑容，這樣的笑容，仿佛一陣春風般，拂過她的心田，令她緊繃的神經漸漸松懈下來。
很快，宮女們把應季的瓜果端了上來，當然，還有宮里御用大師傅們做的糕點，擺了滿滿一桌，香氣誘人。
文燕為首，帶著一幫姐妹們伸出縴縴玉指，拈起一枚小小的桂花糕，嘗了一塊，便不再嘗。倒是有位御史家的小女兒，喚做張彩雲的，長得白白胖胖，約莫十一二歲的模樣，不管不顧，肥胖的手指各夾著兩三個糕點，吃得滿嘴都是屑末，引得周邊的人一陣哄堂大笑。但是笑過之後便算了，實在犯不著跟一個小孩子計較。
這時，人群里有人驚呼道︰「大家快看那邊。」
于是眾人的目光齊刷刷朝池塘方向望去。(未完待續……)