「彩娟呢，彩娟！」有人走了，大聲地呼喚著。
是四小姐身邊的大丫環沉桂。
今日的沉桂梳著雙鬟望仙髻，使有些圓潤的臉顯得不那麼圓潤，她于花徑邊上立住身形，探頭朝四周張望著，嘴里咕嘀道︰「這沉桂，不是說好在這里等的嘛，怎麼我一回身取東西，她倒自個兒不知去哪里了……」
話音剛亂，便看到沉桂自另一頭的花叢中走了出來，走到沉桂面前，有些心神不定地一把取走沉桂手上的繡花鞋底的印模，氣息不穩道︰「沉桂，方才二小姐差了人找我，可能是有急事兒，我先走了，待有空的時候再來找討教這繡鞋底的活計。」
說完，也不顧沉桂什麼反應，抓著繡鞋鞋底印模，徑自快步走了，匆匆步履中露出一絲慌張。
沉桂立于當場，直直看著彩娟的背影消失在爬滿翠綠青蘿的矮牆處，這才收回目光，唇角上翹，露出一絲隱約的笑意，折回身子重新走回院中。
一入正房，四小姐顧元沁的目光就直直落在她的臉上，銳利如鋒芒。
「小姐，事情都辦妥了。」沉桂輕松一笑，「小姐果然高明，廖廖幾句就把那個呆丫頭糊弄了，我看這回二小姐鐵定中計。」
四小姐慵懶地將身子朝後靠去，上揚的眼角精明坦露無遺︰「我下的套，二幾時避得？不過這一次，我可是在幫她。她們大房不是一直都想除去小五嗎？我給她幫了這個忙，讓小五在群英會上大大出糗，日後跟她要賞賜去！」
沉桂不解道︰「小姐，你費了那麼大的功夫，弄到這只九轉乾坤壺，不是要幫五小姐的嗎？可是如今怎麼反倒幫起二小姐來了呢？」
一直以來，大房與她們二房向來不對付，她們之間如同火水，怎麼自家小姐反倒轉了性子，幫起對頭來了，這倒令她百思不得其解。
「你懂什麼！」四小姐斜睨了沉桂一眼，「這做人做事，得把目光放長遠一些，只看著眼前的，有什麼用！」
呷了一口茶，方道︰「你們以為那五丫頭無父無母，心思單純，又被我們壓著，怪可憐的，就同情她，是不是？其實，這府里頭，最應防著的人，偏偏就是她。」
此言一出，沉桂與紫煙都愕了，對望了一眼，再把目光看向四小姐。
四小姐放下茶盞，目光銳利起來︰「你們可還記得去年夏天發生在七妹妹屋里的事情？」
沉桂紫煙二人飛快地點了一下頭。
四小姐繼續道︰「我記得那個夏天，七妹妹院子里那株從山上移下來的杜鵑花開了一樹的花，紅得像血。的時候她還與我們去寺里進香，不料想到了，就出事了。事情是發生在府內的，並沒有傳到外面去，不過是一個不知好歹的丫頭跟老太太屋里頭的杜媽媽說了一個事，老太太得知後雷霆大怒，甚至連這個事情是真是假都沒有查清楚，就把七丫頭軟禁起來。不多久，就把她訂給一個糟老頭作妾，匆匆忙忙就把她嫁了出去。而這個五丫頭呢，同樣的事情，同樣是與府外男子私相收授，這二人的境遇卻如此不同，你們就沒有想過這個中緣由嗎？」。
沉桂想了一下道︰「小姐，七小姐可沒有五小姐底子厚……」
四小姐冷哼了一聲︰「五丫頭底子厚，那尋個由頭把她嫁出府去，嫁給一個外省的糟老頭子，不正合了老太太的意嗎？老太太想得到三房那筆巨大的田道可不是一天兩天的事了。而且，七丫頭的娘親姜姨娘雖說家境比不得五丫頭的娘，但是不是也有一座近千畝的桑園嗎？出事那晚姜姨娘還在老太太的院子里跪了一宿，哭著喊著要拿桑園換七小姐一個好親事，老太太不是一樣不為所動嗎？」。
沉桂紫煙二人側頭想想也是，去年的夏天的確發生過這樣的事情，姜姨娘在老太太的院子里跪了一天一宿，跪得暈了，但是老太太鐵石心腸，硬是把七小姐給嫁到了外省去。姜姨娘尋死覓活的，最後送到了一間姑子庵靜養，便沒了下文。
所以說，依老太太的性子，最看不得府內的姐兒們做出傷風敗俗，影響門楣的事情的。但凡出了這樣的事情，一定嚴加懲戒，絕不姑息，任拿著什麼東西去賄賂老太太教徒勞無益，畢竟老太太還是很清醒的，知道最重要的是府里頭姐兒們的名節。如此一來，較之老太太對于五小姐那樁事件的反應，就顯得有些奇怪了。
紫煙擰著眉頭問道︰「那麼依著小姐的意思，那五小姐必有過人之處，才令得老太太對她另眼相看？」
四小姐點頭道︰「那個五丫頭倘若沒有特別的地方，能令到一向以精明著稱的老太太對她另眼相看嗎？這件事情並不是發生在府里頭的，想必外面也應有所傳聞，而老太太竟肯動用自己的關系，壓住外頭的傳聞，如此對五丫頭有偏袒，一定是有原因的。」
紫煙不解道︰「為什麼老太太對于五小姐會特別的信任呢？」
四小姐臉色一端︰「這就是我覺得小五最危險的地方，她一個孤女，竟然在這麼短的時間內就取得了老太太的信任，而我竟然沒有看出里面的道道來。你們說，這樣的五小姐，是你們眼中以往的五小姐嗎？」。
沉桂紫煙面面相覷︰「難道小姐是指，這五小姐是冒充的？」
堂堂遠寧侯府里的小姐，竟然被冒充了，這可真是匪夷所思的事情。
四小姐又好氣又好笑地望著面前的兩個貼身大丫頭︰「真是兩個蠢笨的丫頭！她要真的是冒充的話，她身邊跟著的丫頭蔫能看不出來？老太太身邊的杜媽媽也看不出來？我猜想的是，以五丫頭軟綿的性子，哪能想出取得老太太信任的法子來，一定是有高人指點，指不定就是……」
四小姐突然頓住不說，紫煙馬上醒悟︰「小姐，你是指老太太身邊的杜媽媽？」
四小姐微眯了眼楮︰「這次的群英會，耿直的二一定會按照我設好的局，當面給五丫頭難堪。如此一來，無異于落了遠寧侯府的面子，老太太即便再疼愛二，對于二如此不上道，怕是也有所顧忌了吧？而五丫頭呢，被人揭穿了當場作弊，想在京城里也待不下去了吧？到時候，我們就一並將二與五丫頭發落了，這就叫做一箭雙雕！」
沉桂紫煙齊道︰「小姐真是高明。」
「至于那個一直礙著我們大事的杜媽媽……」四小姐緩聲道，「她年紀也大了，也該回家帶孫子去了吧？」