陳蓉跟平陽侯爺並肩，兩人率先走到外院。
謝安瑩由紅提攙扶，謝安玨有女乃娘抱著，再加上一個不冷不熱的謝安珍，三人依次跟在後頭。
夜朗星稀之下，侯府遍掛紅燈，遠遠地听見城中其他府邸的爆竹聲接二連三響起。
謝安玨听見那清脆熱鬧的聲音十分振奮，可到底是小孩子，此時多少已經有些困倦。他揉著眼楮對著陳蓉的背影喊道︰「娘親，玨兒要看焰火……」
謝安玨的聲音糯糯的，被遠處爆竹聲掩蓋下去，走在前頭的陳蓉根本就沒有听見。
倒是謝安珍腳下步子一滯，她似乎想到了什麼，刻意靠近謝安玨了幾步，陰著臉在他身上重重一掐，然後壓低聲音道︰「你管誰叫娘親！」
謝安玨正犯困著，根本沒有想到自己的會忽然掐他，疼痛加上驚嚇之下，謝安玨當場大哭起來。
這一下，不但陳蓉听見，就連平陽侯也听見了。
在謝安瑩兩位兄長沒回來之前，謝安玨可是這府中為一的男孫，老和平陽侯再不喜柳氏，對謝安玨可是心疼著呢！
不等陳蓉開口，平陽侯就轉回來瞪著女乃娘道︰「怎麼回事？」
一行人全都停了下來。
這事是謝安珍下的手，女乃娘卻哪敢當著謝安珍的面亂說，只得低著頭唯唯諾諾道︰「回老爺的話，許是五熬不住困了。」
女乃娘支支吾吾，明眼人一看就是有問題。陳蓉站在一邊，輕輕踫了踫謝安瑩的手。謝安瑩微微搖頭回應她。
她倆都知道是謝安珍做的，可就連謝安瑩也猜不出謝安珍為什麼要這樣。
平陽侯的手輕輕在謝安玨身上拍了兩下。見謝安玨仍舊是大哭，他十分生疏地將謝安玨抱起來，攬在自己懷里道︰「跟為父說說，剛才還吵著要看焰火，現在怎麼又哭著說困了？」
謝安玨一張漂亮的小臉蛋皺在一起，像是滿褶的包子一樣，他從來就嬌生慣養。遇見這樣的事哪里說得清楚？
「，。」謝安玨嗚嗚地指著謝安珍。
平陽侯根本不懂他的意思，只以為他不喜歡自己。想要謝安珍這個抱他。他順著他的手看看謝安珍，謝安珍一臉平靜，似乎對謝安玨很不感興趣。
平陽侯有些掃興，他本就並沒有哄孩子的耐心。見大家都是一臉悻悻各懷心事。于是索性將謝安玨又還給女乃娘。拍拍手道︰
「這哭哭鬧鬧也毫無意思，既然是困了，那便先抱吧。」
說罷，回頭看了陳蓉一眼，又道，「爆竹是小孩子的玩意，安玨既然不看，咱們也沒什麼可看。罷了罷了。也散了……安珍安瑩若是想玩，自己拿回院子里玩去。」
謝安珍這時候倒是果斷屈了屈膝。算是尊父親大人之命的意思。
既然平陽侯已經做出決定，眾人自然就各自散了，陳蓉挽起平陽侯的手，給了謝安瑩一個「小心」的眼神，轉身離去。
女乃娘趕緊抱著謝安玨，馬不停蹄地跑了。
轉眼間，二門處就剩下謝安瑩與謝安珍。
這里雖是外垸，但到底還是平陽侯府，謝安瑩身邊時刻有紅提在，謝安珍今晚出來卻沒帶著誰—要動手，謝安瑩不怕她，要動嘴，謝安瑩更不怕她。
可她到底要干嘛？
正在謝安瑩百思不解的時候，謝安珍冷哼一聲，仰著高傲的下巴，轉身走了。
紅提嘆為觀止，望著謝安珍的背影發呆︰「姑娘，四姑娘她就這麼走了？」
連紅提都覺得這不是謝安珍的作風……
謝安珍根本就是個六親不認的白眼狼，她會因為謝安玨叫錯了娘親就掐他？她自己還不是對著陳蓉一口一個母親，叫得好不親熱。
謝安瑩望著四下無人的外院，對紅提道︰「先不管她，再說。」
謝安瑩與紅提正要往回走，忽然听見一側長廊下有腳步聲，這腳步聲平平常常，既不敏捷輕巧，也沒有力如千鈞——只是普通外院的下人。
今夜在這院子里留守的下人不少，都是要照顧燈籠，以防半夜無人燈籠被風吹得起了火。
偶爾一個不知她在這里，路過冒犯了，也不算什麼。
紅提側著身子，將謝安瑩擋了擋，準備等那腳步聲在走。
那一串腳步聲，在黑暗中尤其明顯，兩邊隔得不遠，謝安瑩相信，無論來人是誰，應該也已經看見她在這邊了。理應互相避讓開來才對。
可等到那腳步聲快要接近謝安瑩的時候，非但沒有選擇回廊的另一側，而是朝她這邊貼。
紅提立刻跳了出去，厲聲喝道︰「什麼人，看見姑娘在這里還不退下！」
長廊上點著燈籠，但到底是黑夜里，四周境況都看不清楚。紅提這樣忽然跳出來，攔在路中間，才勉強看清楚來人的模樣。
是一個不大常見的侯府下人。
這下人十八九歲年紀，生得有些瘦小，身穿一身深灰色的下人衣服，一雙黑面棉鞋。
紅提仔細看去，對他大致有些印象——此人名叫小福，是外院跑腿打雜的，跟門子上的小幸關系不錯。兩人都是侯府的家生奴才，算是可靠的。
「小福，你這是去哪？」
紅提逼近一步，帶著些探究的眼神看著小福。
小福見已經被紅提叫出了名字，趕緊左右一看，見周圍沒有別人，這才上千一步，將自己完全暴露在燈光之下︰「紅提莫要聲張，我是來給您送信的。」
「送信，給我？」紅提莫名其妙——長這麼大，她還從沒收到過別人的信呢。
小福點點頭又搖搖頭，他再次小心地四下看看，這才從袖子中取出一個盒子。
紅提眼楮一亮，小福手中的盒子十分精致，檀木做底貝母瓖邊，上邊還有些珍珠和翠玉的貼片，貼出的正是一枝栩栩如生的桃花。
小福道︰「其實是給姑娘的，只是怕傳出去對姑娘名聲不好听，便說是給你的。」
小福說著，將那盒子放到紅提手上，又看了一眼遠處黑暗中的謝安瑩，沖紅提壓低了聲音道︰「是郡王爺讓我來的，姑娘看過盒子里的信自會明白……我先走了啊！」
小福將該說的說完，一閃身，順著原路跑走了。(未完待續。)