李世民只當是李承乾急切想要安置秦銘，考慮不周，要讓秦銘頂替賀蘭楚石的位置。他可不知李承乾早就想將賀蘭楚石換了。
王謝那日忽然提起賀蘭楚石，說賀蘭楚石面相不善，恐給東宮帶來禍端。李承乾當然不會憑借王謝的一面之詞就判定賀蘭楚石的事。因此，王謝那日說出賀蘭楚石面相不善時，他刻意看了看獨孤思南。獨孤思南未置可否，只斥責王謝魯莽，並沒有說他瞎說。
李承乾覺得內里大有文章，這賀蘭楚石定有什麼問題。于是，派了人暗地里查探王謝的底細。查來查去，王謝的底子干淨得很，唯一的一點可疑就是他與秦叔寶一家以及楊氏阿芝走得比較近。
「楊氏阿芝？」李承乾很是吃驚。
探子面無表情地回答︰「是的，太子。這王謝平素與秦叔寶是忘年交，經常陪秦叔寶下棋。楊氏阿芝來到長安，一開始就住在秦將軍家。兩人最開始見面，還打了一架。後來，似乎是惺惺相惜。前次，楊氏阿芝去大將軍田莊，還與王謝密談了。原本王謝是一直在四處求人帶他一並出使突厥，因了楊氏阿芝找他談了一個下午，他就主動去擔任獨孤先生的貼身護衛了。」
「看來楊氏阿芝很信任他，而且他應該是個了不得的人才。」李承乾下了這樣的結論。
「屬下不知。」探子據實以答。
東宮的暗探們都只會據實以答，不會添加任何個人情緒，更不會添加任何結論性的說辭。
李承乾對于探子辦的事很是贊賞，便讓他退下領賞。而他自己則是將這些事前前後後地琢磨了許久，他最後認為王謝所說的話絕對是旁人的意思，比如秦叔寶，又或者是楊氏阿芝。但不管是這兩人中的哪一個，說這話定然不會害他。
秦叔寶品行高潔，天下皆知。若他說賀蘭楚石不好，那定然是不好的。非常客觀公正。
楊氏阿芝是老三的準媳婦，又是自己未來的小姨子，也斷然不會害他。
因此，他就暫且將王謝這邊放下，遣了人認真地調查賀蘭楚石。這一調查，簡直是觸目驚心呀。賀蘭楚石作為東宮千牛，是太子的貼身侍衛領導，算是太子的親信。許多想要巴結東宮，想要向東宮示好，又苦于沒資格找太子的人，便去找太子的親衛們。而賀蘭楚石就是利用這種職務便利，私下里收了許多人家的錢財。並且還跟人許諾，太子將來榮登大寶，少不了他們的好處。
李承乾一邊在主導獨孤思南尋找寶藏一事，一邊徹查賀蘭楚石。那一份又一份兒的調查卷宗送來，李承乾只略微翻看一下，問調查的探子︰「可有證據？」
「證據確鑿。」探子回答。
「你且退下。若是此事，泄露半個字，你知道後果。」李承乾冷冷地說。
自此，他終于明白這王謝、獨孤思南怕是知道了些什麼，才用「面相不善」來提醒他。爾後，他就在想著如何將賀蘭楚石調離東宮。
本來，按照律法，應該直接將賀蘭楚石南下。但賀蘭楚石是侯君集唯一女兒的丈夫，是侯君集的女婿，更是侯君集養老送終，認真培養的繼承人。而那時，侯君集與柴紹正屯兵朔方邊境，一舉一動關系著老三的安危。
于是，李承乾就自編自導了一出刺殺，直接將賀蘭楚石放倒。誰知賀蘭楚石命大，還是活著。如今，逮著這麼個機會，李承乾自然是想要將賀蘭楚石徹底踢出東宮。
李世民並不知東宮有這些門道，也不知賀蘭楚石所作所為，只單純想到是侯君集的唯一女婿，算是他的半個兒子，是侯君集未來的指望。若是將東宮千牛衛這樣的職位讓給旁人，對有功之臣來說，怕得有積怨。因此，他斥責承乾這事辦得不妥帖，太急躁。
李承乾听父親這樣說，便也說︰「是孩兒急躁了，不妥帖。」
「侯君集是功臣，能征善戰。賀蘭楚石能來太子府做千牛衛，本就是他願意支持你作為太子的信號。你若是將賀蘭楚石踢出東宮，怕是不妥。」李世民很直白地說。
「是。孩兒知曉。」李承乾也是知曉父親頗為喜歡侯君集，便也不爭辯。畢竟，賀蘭楚石傷得很重，一時半會兒也回不了東宮，將那職位給他保留著也無妨。
「那就設置左右千牛衛，效仿禁軍。不知父親意下如何？」李恪想了片刻，提出這折中的辦法。
李世民當即就同意，保留賀蘭楚石的職位，再為東宮增設一支衛率，讓秦銘來統領。爾後，命太子立馬就辦妥。
太子應聲離開，東宮書房里就只剩下李恪與李世民父子二人。
「恪兒，你陪我下一局棋。」李世民走到棋盤邊，一顆一顆地安放棋子。
李恪亦跪坐下來，一顆一顆地安放旗子。李世民便漫不經心地問︰「此番去突厥，可有什麼想法？」
一顆棋子在李恪手中一凝，他頓了頓，說︰「游牧習性，本就聚不成行，如同散沙。待天災過後，稍作休整，可逐個擊破，橫掃草原。」
李世民听後，未置可否，率先落下一子。李恪見冷了場，也不知父親想法，只得緊跟一子。
「頡利不可小覷，他統領草原一日，草原部落或者莫敢不從。」李世民落下一子後，才瞧著李恪緩緩地說。
「然頡利蠻橫殘暴。此番就有回紇、薛延陀相繼反叛。」李恪回答。
李世民看著他神色平靜，不由得問︰「這事也是巧合，你去了突厥，他們就叛變了。」
「父親，想必承乾已與你說了。他的諜者這兩年都轉向突厥以及梁師都，在秘密活動中。此事，確有我與大兄的推波助瀾。不過，若是他們緊緊抱團，無孔不入，我們斷沒有機會。」李恪端坐了身子，很嚴肅地回答。
李世民輕笑，道︰「那頡利與突利的矛盾，也有你們推波助瀾？」
「此事，純屬頡利咎由自取。他一心想要吞並突利，此番薛延陀、回紇反叛，他派突利去剿滅，本就居心叵測。突利勝了，元氣大傷；突利敗了，他可找到借口治罪突利。因此，突利不得不反。」李恪間接否認了自己與突利接觸過。
原本突利的妻子算是楊氏皇室，與李恪的母親也是舊相識。然而，經過一世的他明白，與前朝的關聯越少越好。所以，即便是突利暗地里派人給他送信，請他幫忙，他也是義正言辭地回絕。
李世民對老三這回答很是滿意。隨後，繼續下棋，卻轉了話題有心想要考一考老三。于是，他便問︰「照你說，待我們稍作休整，即可攻打突厥。可突厥乃草原，草原闊大，若拿下，如何守？」
李恪一愣，隨後想起阿紫說到的唐朝歷史，以及他們那個時代如何處理少數民族問題，便說︰「草原闊大，若要治理，怕還得要在草原修築城池、道路，讓百姓聚族而居。而後，因地制宜，繼續發展他們的特長。朝廷也可以頒布一系列政策扶持他們的養殖業，訂購他們的牛羊馬匹、羊女乃牛女乃等。百姓安居樂業，方為長治久安之計。」
李世民听聞，不由得點了點頭，感嘆道︰「我的兒子，小小年紀，果然不同凡響。」
李恪听聞這夸獎，頓時呆住了。他頭皮發麻，暗怪自己多嘴不低調。
「將草原變成城池，這想法很好。可是恪兒，你可知道要在草原建立真正的城池需要多大的代價嗎？」李世民緊接著說。
他欣賞兒子的才華，但他作為一國之君，更會在內心里對每一種方案作出最實際的評估。在草原建立真正的城池，這是耗費人力物力的大事。
李恪再度一愣，他方才就是據之前的經驗所得，完全沒有去評估這個做法的可行性。于是尷尬地回答︰「兒子考慮不周，沒想過。不過，我總是想格物院建立後，問問他們的意思，或者」
「格物院不是神，凡事不要太依賴。在草原建城池不合理的時候，將各部落首領請到長安來為官。」李世民說。
李恪點點頭，心里月復誹︰這也不是長久之計。草原之人，最為狼性，他們首領被擒在這里，就會有新的首領出現。
「你呀，也別失望。從長遠來說，你那個想法能夠達到劃算的地步，就可以進行了。你那是治本之法，然而眼下不行，還得治標。」李世民安慰李恪。
李恪連連稱多謝父親教誨。李世民看看日光尚好，就將棋盤一推，道︰「罷了，今日就不下棋了。我也回甘露殿處理一下政務，想必劍南道的事會牽動很多人。而且北地大旱，還有幾個縣沒結束。這會兒，工部如臨大敵，正在積極應對即將到來的雨季。」
「是。」李恪連忙站起身來。
他也不想下棋，他很想念阿紫，想要去瞧瞧阿紫在干啥。
「好了，你累了許久，回去好好休息吧……」李世民揮揮手。
待李世民走出幾步，李恪想到方才去見母親的場景，以及平素里母親的心事，便喊︰「父親，請留步，兒子還有一事要稟告。」