嗯？怎地？怎地？
喬嵐還在蒙圈的時候，向圈大師火急火燎地找過來，要她授意去敲天鐘。
原來，護國寺作為一國之寺也不是浪得虛名，皇家大事件還需要護國寺出面，比如一年一度的祈福，再比如封後大典……
皇上駕崩這樣的事自然少不了護國寺的參與，除了法事，首當其沖的還是敲天鐘。
護國寺位于天湖山山腰，而天湖山之巔還有一座聳入雲端的鐘樓，鐘樓上有一個需要五個人才能環抱的巨鐘，那便是天鐘。皇上駕崩，護國寺必須不間斷地敲天鐘三萬次，是為喪鐘。
喬嵐點頭後，十個武僧組成的隊伍迅速往山頂進發，去敲天鐘，不久，天鐘弘渾的聲音自山巔闖蕩開來……
轟……轟……轟……
天鐘的鐘聲能否直達九霄不得而知，但確確實實可以傳到很遠很遠的地方，將「國喪」的消息傳出去。
接下來要怎麼做，喬嵐這個小白板自然不知道，向圈大師讓她召集護國寺長老商議事情，她也照做了，去到護國寺正殿，人還是那些人，但臉色比起之前，只會更難看。
不就是皇帝死了嘛，怎地一副天塌了的表情。喬嵐不明所以然，待听到諸位老和尚、大和尚商量著馬上開始禪讓儀式，並一致通過後，她才明白問題出在自己身上，護國寺勢必要進宮做法事，而主持整場祭祀的人非護國寺主持莫屬，問題是她是女的……
對民間還能說主持是俗家弟子，尚未落發雲雲，但殿堂之上，國喪之前，這招四兩撥千斤明顯撥不動，妥妥的欺君之罪啊，這不是上趕著把脖子伸到鍘刀下讓人砍嘛。
虛雲盤腿坐在喬嵐旁邊，神情肅穆，與邊上的佛像有得一比。小孩兒自從拜喬嵐為師，臉上的表情就沒有松範過，幾歲的娃兒，愣是糾結出一副少年老成的模樣來。
「哎……」喬嵐不由地嘆氣，被自己挑中，也不知是這孩子的福還是禍。
「師父？」許是听到自家師父的嘆息，虛雲抬頭，見喬嵐眉頭微蹙，愁雲慘淡地看著自己，還以為她也在為身份的事擔憂，于是趕緊安撫她說，「師父，沒事的，待完成禪讓儀式，之後的事弟子來做。你且放心，不會讓他們有機會治你的罪。」
被虛雲用小鹿一樣濕漉漉的眼神看著，喬嵐心里那叫一個萬馬奔騰。多善良的孩子，居然就這麼被我推入了火坑，還反過來安慰我。
京城里的局勢，她再清楚不過了。皇上駕崩，國不可一日無君，三天內，京城必定迎來一場血雨腥風，此時此刻，進宮做法事，根本就是羊入虎口，不死也難啊。聰明如喬嵐，也知道這時候應該遠離京城，走得越遠越好，越遠越安全，但是……難道真的讓這孩子進宮去送死？
再次接收到虛雲濡慕的目光，喬嵐腦子一抽，突然出聲，打斷向圈一行人商議禪讓細節，「我覺得不妥，虛雲太小，讓他進宮，還不如我去。所以禪讓什麼的，壓後，待事情塵埃落定之後再行商議也不遲。」
對于虛雲，喬嵐始終懷揣著一顆虧欠的心，她覺得為了自己能月兌身，而將一個小娃兒推入火坑，這樣的事過于殘忍，再讓小娃兒替自己去送死，她更加做不來。喬嵐忘了，自己也是被人拉入護國寺這個火坑的，護國寺的禍讓護國寺的人來背，她何須愧疚。
「主持，您的身份有礙……」向圈大師也知道虛雲還小，進宮百害而無一利，極有可能泥牛入海，有去無回，但要是有別的辦法，他也不想讓虛雲進宮……
「無妨，我對自己的扮相有信心，要不是我自己說出來，你們誰又知道我是女兒身，所以這次進宮，我不說，你們也不說，沒人能看出來我是女兒身！」喬嵐自信滿滿，但向圈大師他們卻不敢苟同，畢竟這個太過于兒戲，不知道就罷了，知道了還頂風作案，難免心有戚戚，忐忑不已，「但是，欺君之罪……」
「都這時候了，還瞻前顧後。事到如今，我也不怕跟你們說，封祥支持的那一位知道我是女兒身，他能上位就是上上簽，倘若是其他人上位也是上簽，畢竟護國寺還有神明加持，他們也需要神明庇護，最糟不過齊王上位，這要是他，護國寺哪兒還有活路。當前，護國寺最重要的是保住有生力量，哦有生力量就是年輕一輩兒，留得青山在不怕沒柴燒。我進宮頂著，你們安排後路。」要是齊王上位，不但護國寺遭殃，我也好不到哪里去。
「主持，話雖如此，堂堂護國寺主持，竟然還是俗家弟子，這也說不過去啊。」一個大和尚說道，其他人竟然也紛紛點頭附和。「哪怕是做戲，也要讓人挑不出毛病來。」
「……」喬嵐心里一梗，權衡再三，咬著牙說了兩個字，「剃了！」
她的話尾來落下，兩個人闖進來，異口同聲地說，「慢著！！！」
來人除了鄭神醫和老侯爺也沒誰了，兩人絲毫沒有听牆角所應該有的歉意，因為他們的注意力全都放在喬嵐要落發這件事上。
鄭神醫怕的是喬嵐一旦落發，就更做不成他徒兒了。老侯爺的想法就更簡單了，孫媳婦居然要落發，還是在自己眼皮底下，回頭他還怎麼跟孫兒交代。
深知兩人的脾性，一旦鬧起來，必定翻江倒海，喬嵐忍住要扶額的沖動，上前勸慰。鄭神醫很好安撫，小徒兒說幾句好話，他就顛兒顛兒去配置生發藥水了，倒是老侯爺……
喬嵐把老侯爺請到側室，直言不諱她還有比嫁人生子更為重要的事情要做，並打算為之付出一生，今生今世都不會嫁人，弦外之音即她也不會嫁給封祥。
她的目光是如此堅毅，令老侯爺反駁不能。
老侯爺知道喬嵐不是一般的女子，但這也太不一般了。他鬧不明白，一個女子，除了相夫教子，還有什麼重要到可以放棄嫁人。
面對老侯爺的提問，喬嵐只能搖頭，她不想再忽悠人，只能選擇沉默。
喬嵐離開後，老侯爺呆坐在側室里，想了半天，雙手狠狠地抹了幾下臉龐，腦子稍微清醒了一些，卻也更悵然了，不由地重重地嘆了一口氣……祥兒……(未完待續。)