中秋之後又重陽，何子衿自來愛吃螃蟹，結果，這在帝都，硬是沒敢怎麼買。
因為，帝都的螃蟹實在太貴了。
在老家買三簍大螃蟹的錢，估計在帝都只能買半簍。
要何老娘拿出銀子買螃蟹，那是絕不可能的！用何老娘的話說，「那樣硬殼子東西，有啥好吃的？除了殼子就是殼子，沒啥吃頭，還死貴，有買那硬殼子的銀子都能買頭豬了！」所以，何老娘是堅決不會拿出銀子買螃蟹的。
說何老娘摳吧，其實，沈氏也比何老娘大方不到哪兒去，沈氏正在哺乳期，吃不得蟹，自然也不會買。
何子衿想吃，只能自己拿私房銀子買。
可她買吧，也不能只買二斤自己吃啊，正處在上有老︰一堆的長輩；下有小︰幾個弟弟們。的階段，還有隔壁住著舅舅外祖母一大家子，也不能只自己買不給親戚們送些吧。
何子衿也是個精道的，由于她今年投入頗大，置地的銀錢，鋪子的投入，雖有些秋收時莊子的收入，但何子衿打算明年種幾畝花田，這花苗也得一筆銀子的預算呢。雖說剛成親，還有成親時壓箱底的銀子，以及這些年她與阿念的積蓄，可何子衿也不是那種千金散盡還復來的性子。
她，她也是個節儉的人啦。
于是，何子衿也不打算像往年那般敞開了吃螃蟹了，她在鋪子進螃蟹時捎帶買了四簍子，比市面價便宜些，兩簍給舅家，兩簍自家吃。
既是吃，何子衿就不打算那種嘗嘗鮮的吃法，那就要吃的滿足的，所以，何子衿就大手筆了一回。
何老娘見著螃蟹，也不罵自家丫頭片子大手大腳不會過日子，她老人家眉開眼笑的，與沈氏道，「家里有這麼個傻大方也挺好的，重陽節給小舅爺家的節禮，不用置辦螃蟹了，正好，再往八方齋買幾樣點心，這就給親家送去吧。」有個傻丫頭，讓她老人家省了一半的節禮銀子。
何子衿早算到此處了，盡管何老娘是拿她的心意頂了節禮，她也沒啥，而是道，「我不是說今兒個買螃蟹回來麼？怎麼點心還沒買好？」
「八方齋就在朱雀街，又跑不了，萬一你這螃蟹來不了，我點心不白買了？我得見著螃蟹才去買點心，把穩！」
何子衿听得直撇嘴！
何老娘讓余嬤嬤拿了銀子給四喜，讓四喜買點心去，點心一回來，再扯了兩塊料子，一並包裹了，讓沈氏帶著丫頭片子送了去，這就是給親家的重陽節禮了。
沈老太太見了道，「唉喲，听阿玄他娘說，現下螃蟹貴哩，如何買這麼好些！」
何老娘做大方狀，「一年不也就吃這麼幾回麼，又不是見天兒的吃。」
沈氏接了丫環捧上的茶，先給了婆婆，自己再接了一盞，說道，「說來，別的東西比家里貴，倒也不算離了格，怎麼螃蟹這麼貴呢？」
江氏道，「姐姐有所不知，現下帝都的貴人們都愛這一口呢，說皇後娘娘最愛食蟹了！大家跟著這風潮，略過得去的人家，誰家過重陽不買幾只蟹來吃呢。」
何家人听了都點頭，何子衿道，「現下母蟹好吃，公蟹還不肥呢。」
何老娘立刻給自家重陽節禮做了注釋，道，「給親家這兩簍都是母蟹，蟹黃肥的流油，正是當吃的時候。」
江氏笑，「相公和阿玄都愛這口。」
何子衿笑，「在老家時也常吃，而且，還會提前釀了菊花醋，正配這蟹。說來離了老家，也沒花做醋了，明年我種些菊花，咱們自家再做些菊花醋菊花酒，都可放著吃。」
何老娘笑道，「是這個理。」
兩家人閑聊些瑣事，沈老太太中午就留了親家一家子在家吃螃蟹，何家原是要回去的，剛送來螃蟹，怎好就在親家吃呢。沈老太太非要相留，反正男人們都不在家，也就在沈家吃的午飯。沈氏不敢食蟹，其他自沈太爺往下，都吃個夠，把送給沈家的螃蟹吃的只剩下半簍了。待晚上，何家就辦的螃蟹宴，請了沈家過來吃，沈素把自己收著的菊花酒拿了出來，正對節令，連阿冽阿玄都被允許一人喝了兩盞。
日子過得樂樂呵呵，這一回螃蟹吃過，何子衿就不準備再在帝都吃螃蟹了，主要是，帝都蟹貴啊！
好在，官員真是各種福利啊！
沒想到過重陽，翰林院還一人發了兩簍，雖然是兩小簍，但翁婿倆一人兩簍，也就不少啦！最讓何老娘眼紅的是沈素啦，沈素在翰林院當差，也兼著國子監的職，還會時不時的去給官學講課，所以，重陽節，沈素一人得了六簍螃蟹，和何老娘的話說，「比阿恭阿念加起來都能干！」
何子衿替她爹與阿念說話，道，「我舅在朝廷當差多年了，自然得的多。我爹跟阿念才剛當差，得這些已是不錯了。」虧得她爹跟阿念都不是心窄的人，不然，給何老娘打擊的也能打擊出個心理扭曲來。
何老娘想想，倒也是這個理，不過還是叮囑何恭阿念翁婿，「你們都還年輕，要是有什麼別的衙門兼職的事兒，你們也去，別嫌累。這剛當差都這樣，得有眼力。」
二人哭笑不得的應了。
不過，何家還是得了六簍螃蟹，因為，何洛帶著他得的螃蟹過來了，他雖租好了房子，可一人過節無趣，索性帶著螃蟹過來，同何家一道過年。
何老娘呵呵笑，「中秋叫你，你不來。這過年，就得熱熱鬧鬧的才好！」
何洛口內稱是，叫人把螃蟹送到廚下。
中秋節是何沈兩家分開過的，到重陽節，兩家早合在一處吃過好幾遭螃蟹了，到了正日子，沈素干脆就帶著父母妻兒過來，兩家一起過。
何老娘很是高興，別看何老娘平日里最是個精打細算的，但用何老娘的話說，該熱鬧的日子沒人也不像樣。人多，吃酒說話才熱鬧，男人女人各分了席面兒，大家在一處兒，吃酒剝蟹十分歡樂。
正在吃蟹的時候，何洛一家子人就找來了。
何洛的父母、祖父母，都來了，大家又是一翻熱鬧，別個不說，先洗漱了，直接坐下吃酒吧。
何洛祖母劉氏帶著兒媳婦孫氏、孫女何歡歡都在女席這邊兒說話，男人們自去熱鬧。
何洛過來給祖母母親安箸，劉氏道，「你自去你祖父他們那邊兒，我跟你娘這里無事，你恭大叔他們這里又不是外去。」
何老娘也說何洛，「你去吧。」
何子衿笑，「劉祖母有了年歲，我叫周婆子送碗粥來，先吃些易克化的，再吃螃蟹。」
何洛也就過去父祖那邊兒了。
劉氏與何老娘道，「阿洛上次回家就說讓我們都來帝都，我總想著，咱們都來了，開銷怕供不起。阿洛非要我們過來，可一大家子在老家，田地啊鋪子什麼的也得交待好了才好動身，故此，秋收完了，把家里交待清楚了，這才過來。」
何老娘安慰劉氏道，「老嫂子想多了，咱們現下再難，能難過阿素當年麼。現下啊，日子都好過了。阿素當年能熬過來，阿洛也不差的！何況，當官有俸祿，咱們又不是那等大手大腳的人家。要我說，你們該來啊！我以往也是擔心在帝都不好過活，不想來，可來了才知道，見大世面哪！」
劉氏笑道，「是啊！不來帝都，都不能相信世間有這樣闊氣的地方。還沒進帝都城門呢，我見了那城樓就移不開眼，妹子，你說，咱要不是眼見，要是只听人說，我都不能信世上怎麼有這麼壯偉的城樓。」
「可不是麼！」何老娘一拍大腿，道，「我頭一次來也是如此，眼楮都不知該往哪兒放！」
何老娘又問，「那朱雀街，老嫂子你走了沒？寬敞吧！」
「走了。虧得是跟著鏢局一道過來的，不然，那麼寬的路，都不曉得靠哪邊兒。」劉氏是個溫和的性子，就是說著驚嘆的話，也是笑眯眯的溫和模樣。
一時，翠兒端來兩碗熱粥，怕劉氏婆媳初來帝都不適應，先吃些粥，墊一墊胃，再用酒菜不遲。大家說著話，都是極歡喜的。何老娘就是不停說著帝都的宏大熱鬧，何子衿笑，「劉祖母和大娘都嘗嘗，這螃蟹是重陽節衙門發的，里頭就有阿洛哥拿來的。」
孫氏不愧是小縣令家出身，也勉強算官宦人家了，對此並不以為稀奇，笑道，「要不說要科舉做官呢，也就是做了官，逢年過節的都有東西發。倘是別個行當，鮮有這樣的好處。」
何老娘深以為然，道，「中秋還發了月餅和一個月的俸銀，這還是孩子們剛入翰林的緣故，以後把資歷熬上去，更得發得多。」
劉氏笑，「這已是想都不敢想的了。」
孫氏給婆婆剝了一殼子蟹肉，蟹黃性寒，不敢給婆婆吃。何老娘道，「可惜你們當初沒跟阿洛一道來帝都春闈，那春闈後，進士夸街的場面，老嫂子你們沒瞧見，風光啊！真是風光！一輩子有這麼一遭風光，那也沒白活！」
孫氏笑，「進士夸街的事兒還真沒見過，不過，以前倒是听我爹說過。」
何老娘笑呵呵地，「阿洛他娘，我說話你別嫌，咱阿洛可比他外祖父更有出息。」
同族就有這樣的壞處，太過知根知底，想當初孫氏嫁入何氏族長家，因其父是有功名的縣令，雖是三榜同進士出身吧，但也是進士啊。雖然同進士有如夫人的笑稱，比起沒功名的人也是強得多的。因那時何氏家族還從未出過有功名的人，孫氏先時頗有些自恃身分哩。而何老娘，先時不懂這些進士間的門道兒，可家里都出倆進士了，何老娘如今也都明白了。這是笑孫氏他爹是同進士出身，與何洛這入了翰林的庶吉士沒的比呢。可如今孫氏听這話，卻是半分不惱也不嫌的，夸她兒子有出息，她怎麼會嫌。孫氏笑道，「我哪里會嫌，就是我爹接到阿洛中進士的信兒，也是歡喜的了不得，直說青出于藍哪。」
何老娘也說，「阿洛這孩子，當真是有出息。非但有出息，人也好，心正。」
孫氏听何老娘這話，愈發得意。劉氏含笑道，「要說有出息，無人能及阿念。剛我瞧著子衿這頭發都挽上去了，可是在帝都把喜事兒給辦了？」劉氏年紀雖老了，卻是個極細心的人。
何老娘笑，「可不是麼。當初阿念中了探花，孩子們也都大了，就想著，雙喜臨門，把事兒給他們辦了。說來也是巧，剛辦了喜事兒，前頭那位皇帝老爺就過逝了。要不是辦得早些，現下是不能辦親事的。前頭皇帝老爺的孝期還沒過呢，官宦之家，不能宴飲音樂。」
孫氏連忙道，「那咱們這個吃酒無妨吧？」
「這沒什麼的，這是一家子吃吃飯，並沒有請戲班子，也沒唱小曲的，就無妨。」何老娘道，「老嫂子你們現下來的對付，剛前頭皇帝老爺過逝時，那熱孝期間呢，穿紅著綠都犯忌諱。三丫頭她們來的時候，頭進帝都城還去農家買了幾身粗布灰衣換了，不為別個，身上穿艷的就不行，得抓起來關大牢里呢。」想到馮太爺那事兒，何老娘仍是覺著沒腦子。當然，這是女婿家的事兒，事關女婿家的面子，何老娘是不會說出去的。
孫氏感慨道，「要不都說帝都規矩大呢，果然如此。」
說一回帝都的事兒，何老娘又打听起老家族人來，劉氏笑，「老妹妹只管放心，都好著呢。來前兒，阿洛他爹還特意去問了胡山長，胡山長那里還有信帶給重陽他爹，還有些土儀給你們捎帶來了。我都一箱一箱放好的。」
何老娘道，「這個不急，老嫂子你們剛來，且得忙活一陣呢。」
孫氏笑道，「這回咱們族里一下子出了三個進士，闔縣再沒有這樣光彩的家族了，還有阿念是探花兒，這樣的榮耀。原本阿念中解元時，知縣老爺就撥了銀子，說在嬸子家巷子口建座解元牌坊，那牌坊剛建成，又听到阿念中探花兒的事兒！唉喲喂，咱們縣光大戲就唱了十天，四鄰八鄉的都來看了，那熱鬧啊，趕得上廟會了。咱們族里擺了十天的流水席，陳財主家非要擺他家，嬸子說說，雖說您家與陳財主家是親戚，可他姓陳咱們姓何哩，闔族的喜事兒，哪里能擺他家去？後來縣太爺道，干脆擺縣衙來吧。就咱們族里與陳財主一道出的銀子，擺了他十天流水席。我們來前兒，第二座牌坊已是建好了的，這座叫探花兒牌坊，就是嬸子你家那巷子，現下也不叫甜水巷了，改名叫文昌巷。請高人看了咱們族里祖墳的風水，高人說，那風水，最利文昌星，說咱族里以後還得出貴人呢。」
何老娘道，「上回請朝雲道長看咱們族的祖墳，就說咱們族里那祖墳風水不一般。」
說到朝雲道長，孫氏壓低聲音道，「唉喲，嬸子，你們還不知道吧，朝雲道長可是大人物啊！可不得了啦！」孫氏酒水也顧不得吃，就說起來，「就是在，嗯……」想了想時間，孫氏道，「就是在阿洛回了帝都以後，七八月份的時候吧，唉喲，就有大官兒來了咱們縣里。你說咱們縣，就一小縣城，平日里知府老爺也不樂得來呢。可那回，那官兒大的，知府老爺連個座的地兒都沒有。這樣的大官兒，你猜怎麼著了？親自去朝雲觀登門拜訪朝雲道長。而且，不是去一回啊，去好幾回。都說朝雲道長是極有神通的人哪，那大官兒就是請朝雲道長做法的！」
何老娘唇角抽了抽，其實很想把朝雲道長的事兒顯擺一二，可她家丫頭片子早同她說過好幾回，不叫她把朝雲道長的事往外說，于是，何老娘只得把那一腔沖動硬生生的給憋了回去。
劉氏笑道，「要我說，怕不是請朝雲道長做法。不論做什麼法，那樣的官身，派個管事來，朝雲道長也必去的。想來是有別個緣故。」
何老娘點頭，孫氏道，「哎，是啊，可惜誰也不曉得。咱們縣這回可是風光了，縣里出了三個進士，其中阿念還是探花，又有朝雲道長這樣的大人物，我們來時，縣太爺的調令已下來了，連升兩級，調了正六品禮部主事。」
何老娘道，「別個不說，縣太爺做官也是極好的，咱們縣這些年，縣太爺鮮少亂收錢，而且，那書院能落在咱們縣，還不是多虧了縣太爺麼。」
劉氏孫氏皆稱是，就是沈氏也深覺婆婆這話在理，縣里有個書院，便宜了多少有心向學的孩子們念書哪。
劉氏笑，「非但縣太爺升了官兒，縣里的學諭，書院的胡山長都得了府里的的獎賞，府里學差大人還親去了咱們縣的縣學，夸咱們縣的縣學辦得好。」
何老娘很不謙虛地表示，「咱們縣的縣學本就是極好的。」
孫氏笑看何老娘一眼，「非但縣學辦得好，嬸子您那書寫得也好哪。我們家里也買了兩套，看嬸子你寫的那個，秋闈春闈如何備考的事兒，還真是頭頭是道。阿洛回去與我說了，就春闈前，喝的那及第粥就大有講究，還有那紅褲頭，果然旺啊！」
何老娘笑，「這也得孩子們書念到了，倘書念個狗屁不通，就是一身大紅的去考，也不可能中的。可話說回來，書念得再到，這科舉啊，也得要點兒運氣。別個不說，就是我們丫頭她爹，秋闈考了十來年呢，其實早文章火侯也到了，但運道不到，也是沒法子的。這喝及第粥，穿紅褲頭就是在攢運道。這樣，肚子有了學問，身上帶著運道，這樣考再不中，那也是不能的。」
孫氏奉承何老娘，「嬸子你真不愧是寫書的人哪，這學問就不是一般人能有的。」
何老娘笑，「我也是一年一年的看著孩子念書科舉，總結出來的。先時想不透，後來阿恭阿念考過了功名，再往回一看就都想透了，所以記錄下來，要是有跟咱們一樣，孩子們一代一代要考功名的人家，看了我這書有些幫助，也就值得了。」
「值！特值！」
何老娘愈發高興，覺著阿洛他娘這些年不見，倒是格外會討人喜歡了啊。
大家吃一回重陽酒，待得酒席散了，女眷們自去何老娘屋里說話，沈氏回屋給三兒子喂女乃，孫氏听說沈氏又生一子，連忙跟過去看何家三郎了。
孫氏年紀也不大，比沈氏長兩歲而已，見著三郎，喜的了不得，直夸長得好，乖巧。又問三郎可取了名字，沈氏笑，「大名兒還沒取，小名兒叫興哥兒。」見她一時挪不開眼，沈氏一面模著三郎的頭毛叫乖乖吃女乃，一面道，「嫂子喜歡，跟恆大哥再生一個就是。」
孫氏笑，「我這把年紀，你可別打趣我了。」
「哪里是打趣，嫂子也就比我大兩歲。」沈氏道，「來之前，跟母親說帝都風水好，我也是半信不信的。嫂子也知道，我生了俊哥兒好幾年也沒信兒，以為年歲長了，不會再有身子呢。可稀里糊涂的，來帝都就有了。嫂子年紀與我差不離，阿洛就歡歡一個妹妹，也孤單呢，你們要是再生一個，不論是兒子還是閨女，都好。」說得孫氏頗為意動，又說，「我這眼瞅著就要做婆婆的人呢。」
「我也當了丈母娘呢。」沈氏笑道，「咱們兩家，都不是人丁旺的人家。像我家吧，相公只有一個姐姐，我們家的大姑姐再好不過的人了，就是嫁得遠，與姐夫各地做官，平日里不得見的。你家也是，你說阿洛這一個兒子，要是家里日子不好過，也不敢養許多孩子，可我想著，現下日子也還過得去，起碼吃穿不愁的。孩子們多的，別個不說，家里就熱鬧。」
孫氏覺著，這話也很有理，只是，她自生了閨女就沒動靜，這來帝都難不成就能有信兒？
何洛一家子在何家說些話，把給何家捎來的東西直接就放到何家了，省得搬回去再送過來的麻煩，孫氏讓人開了箱，取出給何家的書信，此後方告辭了，說待家里收拾停當請何家過去吃酒。
何家很高興何洛一家子來帝都，別看以前在碧水縣也就是個略親近的族人走動，可到了帝都，當真就是親人一般的。
何老娘說到何家一家子來帝都的事兒也是滿面歡喜，笑道，「老嫂子一來，以後也有個說話的去處。」
沈氏稱是，道，「這一家子，還就得在一處。像阿洛一人在帝都，雖也知他吃穿都不必人操心，到底沒個長輩，叫人不放心。」
「可不是麼。」何老娘笑道，「老嫂子還好，就是看阿洛他娘，尾巴都要翹房頂上去了。」
沈氏笑道，「阿洛中了進士，嫂子再沒有不高興的。」
何老娘哼哼兩聲，「咱家倆呢，我也沒她這樣。」
何子衿吐槽，「祖母你當初可比阿洛哥他娘厲害多了，逢人就說，唉喲，沒考好，也就一個探花兒一個庶吉士罷了。」
沈氏與三姑娘笑的渾身打顫，何老娘也笑了，道，「我這不是听說帝都人都講究謙虛麼。」
「您那是謙虛啊！您那會兒也不知怎地，這話遇著別人不說，偏生遇著梅二太太就嘮叨個沒完。人家梅二太太那會兒親兒子剛落榜，您一說這話，梅二太太笑都笑不出來了，心里還不知怎麼樣呢。」
何老娘笑，「咱家阿念只是探花，她就笑不出來了。那見了狀元，還哭不成？當初你舅舅中了舉人，你爹沒中，我雖也很羨慕，可也是真心為你舅舅高興的。哪里不如人家，就得想法子趕上，眼紅有什麼用啊？」
何子衿笑，「祖母這話是。可有多少人有你這明白呢。」
「沒事兒，那些不明白的，咱們少打交道。誰能讓人人都歡喜啊，我反正沒這本事，你有？」何老娘半點兒不反省她這臭顯擺的脾氣，
何子衿笑眯眯地，「我沒有，但我知道誰有。」
「誰啊？你娘？」何老娘瞧了兒媳婦一眼，「你娘雖過日子還算成，但也沒這本事。」
何子衿笑，「不是我娘，是銀子。」
「銀子？」何老娘一時沒明白，「銀了是誰？」
何子衿自荷包里拿出一角絞下來的銀子，道，「就是這個銀子，人人喜歡，人見人愛。」
何老娘哈哈大樂，拍腿直笑，「真個促狹鬼！」