阿念為了娶媳婦把諸人馬屁都拍青了的事，在許多年以後，仍會被人們拿出來說笑一回。
阿念卻是不怕說笑的，只要能先跟子衿姐姐把親事辦了，愛怎麼笑怎麼笑唄。男子漢大丈夫，不怕人笑。
江氏笑與沈素道，「阿念這孩子也是，有話不直說，我還說呢，他這怎麼總來來回回的買這些東西。」
沈素笑，「娶媳婦哪有容易的。」
「明兒我就去廟里，先把吉日算出來。」想到阿念的心切，江氏也不再耽擱，跟丈夫商量著，「雖說平日里阿念是住在姐姐家的，這擺喜酒，還是擺在咱家的好，不然，倒像入贅了。」
沈素並沒意見，江氏問，「這聘禮要怎麼下？」
沈素想了想，道，「拿出兩千銀子，就按這個數預備吧。」
江氏原是有些心疼銀子的，可一想阿念堂堂探花兒，這銀子花的也值，何況又不是給了外人。江氏一派歡喜的應了，笑道，「咱們與姐姐天生就是有親家緣分，那我把阿玄邊兒上的院子收拾出來，成親那天起碼得住咱家，待過了三朝回門，就隨他們的便了。」
沈素听著妻子一起一起的說著阿念成親的安排，也是處處妥當，道，「全賴你操持了。」
「這是哪里話，相公要日日當差，老太太太爺上了年紀，我不操持誰操持？現下練熟了，咱家可是有四個小子，以後盡有操持的時候。」說到兒子們的，沈氏笑，「孩子們就是這樣，展眼就大了。記得當初我剛嫁給相公，你趕著牛車，咱們一道去姐姐家，還帶著子衿出去街上，子衿那會兒才這麼點兒大。」說著比劃一下，「那會兒就是個小人精，小小年紀，說話清楚又流俐。」
「可不是麼。」沈素說到外甥女也高興，尤其這親事，也是親上加親了。
夫妻倆商量了一番，第二日江氏去廟里卜吉日，阿念還跟著一道去了，阿念道，「義母出門，總得有人相隨才是。」
江氏同阿念關系一般，主要是，江氏以前曾懷疑過阿念是不是沈素的私生子，後來知道不是，但阿念親娘是沈素以前的明戀對象，江氏則是明戀沈素的人，所以，江氏與阿念親娘算是情敵，雖然人家從沒將她放在眼里。可江氏這些年總是看阿念不大得勁兒，好在阿念是在何家長大的，也不大與江氏相處，再加上歲月久了，前事淡了，江氏大面兒上做得不錯，笑道，「那成，咱們一道去。」又道，「入夏太陽大，進來與我一道坐車吧。」
阿念牽了馬道，「我正好練練騎馬。」
江氏也不再強求，自己帶著丫環坐車里，想著，世事實難預料，倘是十幾年前，她如何能想像得到，會有朝一日為江蘭的兒子操持親事呢。
江氏去的是帝都有名的寺廟西山寺，阿念十分體貼，到了山腳就雇了滑竿讓江氏坐著滑竿走，他自己在老家是爬慣了山的，並不覺著爬山路如何。江氏瞧他生機勃勃眼中滿是喜色的模樣，也不由添了幾分歡喜。
待一行人到了西山寺，這卜吉日時的規矩與尋常來燒香是不一樣的，西山寺專有卜算的僧人，若自吉日，是要先給僧人一個紅包的，僧人便明白是來卜吉日的。江氏遞出寫著阿念與子衿生辰八字的紅帖過去，僧人雙手接了，一望便道，「這八字好，小哥兒這八字正應在文昌星上，若老衲所料不錯，小哥兒定能在科舉上有所斬獲。」
江氏看阿念一眼，喜對那僧人，道，「承大師吉言，我們阿念正是今科探花。」
這僧人倒也不作如何吃驚，只是目光澄澈的看向阿念，微微頜首，道，「這位姑娘的八字亦好，旺夫旺家旺子的命格。老僧先恭喜小哥兒了，你們八字都是極好的八字，正所謂天造地設的一對八字。」
阿念此時方露出喜色，笑道，「還請大師為我們算個吉日，家里長輩是想趁著天不算太熱把親事辦了的。」
不要說沈氏，這位老僧的眼中也添了三分笑意，鋪一張紅紙，提筆寫了三個吉日，封起來遞給江氏，道，「這三個日子，哪個都好。」
江氏連忙道了謝，此方帶著阿念告辭了老僧，心說，這西山寺的高僧就是靈驗啊，一看就看出阿念是文昌星來。又想到老僧對何子衿八字的評價，旺家旺夫旺子，更是把江氏羨慕的了不得。
今既來了西山寺，阿念道，「義母，我想再搖個簽。」
江氏笑，「去吧。」
阿念今年紅鸞星動，排隊一搖，搖了個「喜上梅梢」的上上簽，簽文便是︰喜氣動幽明，陌上千行野樺青。早鵲雙雙枝上戲，飛鳴，一霎扶搖萬里行。注是︰得此簽者，紅鸞星動，鵬程萬里。
阿念心下一喜，把先時出門前子衿姐姐給他的荷包里的銀錁子都取了出來，全都放進了功德箱內，揣著上上簽就同江氏回家去了。
阿念與江氏中午便回家了，江家老兩口也在何家等著信兒呢，江氏把高僧投的吉日拿出來，大家一並來看，何老娘嫌丫頭片子擠在前頭，一把把人推開，道，「去去去，這事兒你們含蓄些。這是大人們的事兒，你等著听信兒就成。」
何子衿不滿的被擠出去，道，「讓我看看可怎麼了。」
阿念悄悄的把子衿姐姐拉到里屋說話，與子衿姐姐道，「五月初就是好日子，我已是看過了。」又把自己求的簽給子衿姐姐瞧，還唇角翹啊翹的道，「看，我今兒求的，這簽多準哪。」
子衿姐姐正反面都細瞧了，點頭道，「還真是。」
待子衿姐姐把簽瞧過了，阿念便又收回來揣懷里，準備以後當傳家寶。
其實，何家覺著五月的日子太近了，何老娘也說，「不知道三丫頭和阿文到不到得了呢。」
阿念在里屋兒听到這話，連忙一掀簾子出去說道，「一定能到的。就算三姐姐阿文哥耽擱了行程沒趕上，待他們來了，單請他們就是，吉日可是不好耽擱的。」
看阿念這急出火星的模樣，何老娘哈哈直笑，與兒子道，「你說呢。」
何恭笑，「那便定在五月初吧。」
沈氏道，「給咱丫頭預備的嫁妝，好些個都在老家呢，新家俱也沒打。」
阿念連忙道，「沒關系沒關系，先寫嫁妝單子上就成，其實，也就是把我跟子衿姐姐的院子收拾出來就好，其他的，都不急。」阿念還為自己解釋了一句，「就是別耽擱了吉日，今年是好年頭兒呢，剛立過太子妃，正好趁著這喜氣。」
沈氏笑，「女婿這麼說，我可就當真了。」
阿念鄭重道，「自然都是真的。岳母放心吧。」他也不叫姑姑了，立刻改口叫岳母。
大家又是一陣笑。
江氏又趁機說了西山寺高僧對倆人八字的解批，江氏道，「不怪都說西山寺的大師有道行，佛法高深，一看倆孩子的八字就說好。說阿念八字正應在文昌星上，咱們子衿更是旺家旺夫旺子的好八字。」
何老娘一听，深以為然，立刻道，「可見的確是高僧！這也算的忒準了啊！」阿念這文昌星自不消說，她家丫頭片子這個也準的很哪！
熱熱鬧鬧的說一回話，中午大家便是在何家吃的午飯，待用過午飯，沈家人就回自家去了。
沈氏與何老娘則開始商量閨女的親事，沈氏心下其實覺著有些委實自家閨女，原本預備了許多東西的，可都沒帶帝都來。尤其打家俱的木料，都預備好了的，也沒來得及打家俱。
何老娘深深的煩惱，與沈氏道，「咱丫頭跟咱阿念在帝都成親辦喜事兒，老家的親戚們都不知道，也就沒法兒隨禮了。那咱以前送出去的禮，豈不是收不回來了？」
沈氏︰……
何子衿笑嘻嘻道，「要不，我跟阿念再回老家去辦一回？」
「別說胡話了。」何老娘道，「還不夠你們路費的！」
只得留此遺憾啦！
何老娘瞧著自家丫頭，「你今年不是挺有財運的麼，怎麼這成親上就沒財運了呢？」
何子衿笑，「就是咱們親戚間那點兒禮，也沒多少銀子，祖母你算算，每家上禮也就是三五十個錢的事兒，攏共收禮也收不了十兩的。這是小錢，我今年的財運還在後頭呢。祖母你那書阿念都給你校好了，我已經交給書鋪子的掌櫃拿去印了。這里頭的利，豈止十兩？咱以後發財，就得發這種書香財。」
何老娘一听自己的大作又拿去刊印啦，心下很是高興，道，「待印出來，給我這里留二十套，我得拿去送人。」
「知道啦。」
何老娘又補充一句，「這書你可不能收錢啊。」
「成！我白送！」
何老娘便美滋滋的高興起來，心下暗自打著小算盤，想著丫頭片子說的也有理，與其想著老家的那些禮，還不若在出版大業上下些功夫。何老娘沒意識到的是，隨著眼界的拓寬，她老人家雖然依舊節儉，卻已是學會將眼光放得更長眼的地方去了。而且，何老娘還打算，要請書院的進士院長夏院長來家里吃喜酒。
因實在是日子趕得急，何子衿連自己繡嫁衣也來不及，要知道，新娘子的嫁衣可不是幾天幾十天就能繡好的，嫁衣一般都是要繡個一年半載的才能繡好呢。
好在何家現下有些家資，沈氏原本就覺著虧了閨女，干脆帶閨女去了帝都有錢的針線作坊，親自定的嫁衣，由繡娘來做。然後，又買了好些料子，給閨女做衣裳使，這些衣裳就得是何子衿自己做了。沈氏也買了好些做被褥的面料，回去準備叫了翠兒一道給閨女做幾床新被褥。
另外，首飾多了沒有，總要一金一銀打兩套的。
何子衿看沈氏挺著七個月的大肚子這麼忙里忙外的添置東西，還勸她娘，「這也沒什麼可準備的呀，你就歇著吧，別累著。」
沈氏道，「一輩子就這麼一回，原是想給你辦得風風光光，熱熱鬧鬧的。這麼嫁妝也沒有，衣裳也沒有，家俱也沒有，零零碎碎的都沒有……」說著就傷心起來，總覺著虧待了閨女。
何子衿忙勸她娘，「娘，您想哪兒去了啊。要不，你干脆把置辦東西的銀子給我，阿念正好有假，我們一道置辦了就成，還合心意哩。也省得你這麼大肚子的忙活，我實在不放心。」
「哪里有做閨女的自己置辦嫁妝的？」沈氏想都沒想就反對。
何子衿道，「反正就是置辦了，以後也是我們用麼。我們買，豈不比你買的更合我們的心。」
何子衿勸著她娘，她娘也就同意了，沈氏拿了五百兩銀子給閨女，道，「這個是置辦嫁妝家什的，壓箱底兒的還好，先不給你。」
何子衿道，「這已是不少了，哪里用得掉這些個！」拿著銀子跟阿念出去采買去了。
主要是，何子衿成親後就得搬阿念院里去了，故此，阿念的院子得重新布置。說到這布置院子的事，何老娘的事兒就來了，指指點點，一會兒說屋子不夠寬敞，一會兒說這院子風水不適合住夫妻。阿念道，「要不，我們跟祖母一道住，就怕祖母嫌煩哩。」
何老娘極是高興，「成！這就搬吧！」
何子衿瞪阿念，阿念立刻舌頭被貓叼起一般，不敢說話了。何老娘眼楮也看直了，沒敢再提讓小夫妻搬她院里的事，私下同余嬤嬤道，「丫頭片子平日里對阿念總是笑眯眯的，這要成親了，怎麼倒厲害起來？」
余嬤嬤笑，「這樣以後才能管住家。」
何老娘心下很贊同余嬤嬤話，只是一想到丫頭片子要搬走，心里怪不舍地，于是，怎麼都高興不起來。余嬤嬤笑，「老太太怎麼忘了俊哥兒，大姑娘要成親，正好叫俊哥兒搬進來，豈不好？」
何老娘一拍巴掌，笑道，「很是！我怎麼就沒想起來！唉喲，唉喲，我的俊哥兒！可不是麼！」由于馬上就能把乖孫搬過來同住了，何老娘立刻喜新厭舊的不懷念丫頭片子了，還著丫頭片子屋里的好東西道，「這筆洗不錯，留給俊哥兒使吧。這個瓶兒也好，留給俊哥兒插花兒吧……」你說把何子衿氣的……
何子衿私下同她爹道，「世上再沒有比我祖母更勢利眼的啦！」
何恭很是一通笑。
何子衿與阿念沒有買太貴重的家俱，在何子衿看來，松木就很不錯了。家俱鋪子原就有現成的，倆人無非就是再添置些日常得用的，還有一些書桌啊書架什麼的，當然，床也要新的，自然不是什麼講究的千工拔步床，只是普通的架子床罷了。床頭床帷雕的花樣是阿念選的喜鵲登梅的花樣，也不是繁復雕工，而是寥寥幾筆的那種。
事實上，因在西山寺上上簽的緣故，他們新房的家俱凡是要雕花的地方，全部是喜鵲登梅的花樣。
這也是阿念的執念啦。
阿念還跟子衿姐姐商量，把他給子衿姐姐收著的銀子取出來，給義母幫他置辦聘禮。
子衿姐姐道，「這也是應當的。只是，怕舅舅不會收。」
「那咱們也不能當不知道，更不能當理所當然。」阿念還是很有原則的孩子滴。他親爹親娘都不肯養他，他卻能順利長大念書科舉，全賴義父和岳家恩情，報恩什麼的阿念沒想過，在他的想法里，本就是一家人，親人對彼此好是應當的。他也一直當岳父母和義父是至親之人。
阿念拿銀子過去，沈素倒沒立刻給他退回去，而是檢查了下阿念的存款，見竟也有五百兩，道，「私房還不少麼？」
「先時那銀子置了百來畝地，後來都是子衿姐姐幫我管，老家還有二百畝地，這五百兩是漸漸積攢下的。」阿念很自豪的表示，「子衿姐姐很會過日子。」
沈素感慨道，「你們這一代日子都好過，我成親時，攏共家當也就五十兩。」
阿念拍他義父馬屁，「都是義父你們把日子過起來了，我們才有現下的日子呢。」
沈素笑，「收起來吧，我已經讓你義母預備了。你的這個，就留著以後過日子用。」
阿念還想再客套兩句，沈素笑道，「別跟我來那客氣腔調。」
阿念只得把銀子收了起來。
沈素指點他些成親時的事兒，又讓阿念寫帖子，當天請的都是什麼人。沈素于帝都這些年，頗有交際，既是讓阿念寫，到時阿念這新郎倌兒難道要跟著沈素認一認人的。
何家在帝都認識的人少，這成親的熱鬧事，便把四鄰街坊都請來了，請他們一並過來熱鬧一二。是這麼個熱鬧時候，街坊四鄰也很給面子，主要是，何家既是高鄰，這回成親的還是今科探花郎，自然要過來湊個熱鬧。何老娘還是頭一回不嫌梅家人多，主要是他家在帝都相熟也就是沈家、小唐大人、孫御史、夏院長，這回阿念的親事要在沈家辦，而後三位中的前兩位，跟沈素交情明顯更深啊，人家肯定是到沈家吃酒，夏院長，嗯，夏院長是何老娘的朋友，所以，何老娘強烈要求夏院長一家子過來何家吃酒，熱鬧熱鬧嘛。
大喜的日子，家里來人少也不好。
故此，何老娘這回大手筆的把梅家上上下下一大家子都請到了，連向來迂腐的梅員外郎也到了，但，梅員外郎卻是去沈家吃的酒，無他，沈家來的官兒多，梅員外郎，嗯，雖然清高不愛銅臭，但同僚之間來往，他是很願意的。其他街坊也是如此，一半兒來何家吃酒，一半兒去沈家吃酒。
好在，梅家人多，撐起半邊天。
每逢此時此刻，何老娘就感慨，「人多也有人多的好處啊！」
何家還給紀將軍紀太太江氏下了帖子，連帶何涵，都一並請了來。還有在禁衛軍當差的小瑞哥，也找人換班，回來幫著張羅，當然，小瑞哥幫著張羅也是在沈家。
何老娘覺著最榮耀的時候，就是在給自家丫頭曬嫁妝的時候了，何子衿的嫁妝在大戶人家眼里看來自然不算什麼，但何家也是盡了全力，何老娘給諸街坊太太介紹，「原也沒料到在帝都成親，老家預備了好些東西，都沒帶來。衣裳首飾、家什用具，都是現成置辦的，你們也知道我家，小戶人家罷了。親家給的聘禮，都給丫頭放里頭了。還有老家的田地一千畝，再有一千兩的壓箱底銀子。」這壓箱底銀子，何老娘出了私房五百兩哩。想到這銀子，何老娘既心疼又心酸，雖然一直安慰自己這銀子也不是給外人，可是，何老娘還是很想替丫頭片子保管啦。可恨丫頭片子，接了銀子就高高興興藏私房啦！一點兒沒有讓老娘幫著保管的意思！
哎，養丫頭有什麼用哩。
胳膊肘往外拐哩。
何老娘傷感以後不能再替丫頭片子保管銀子的事，街坊們已是夸贊起她老人家來，連宋學士家的宋太太都說，「唉喲，這嫁妝可不薄了，就是我家里嫁閨女，也就是這樣了。」
「宋太太可別笑話我啦，我們鄉下人家，有多大力出多大力罷了。」何老娘見宋太太贊她，復又覺著體面起來。可不就是麼，給丫頭片子陪嫁這許多，這也就是在帝都不大顯，要是在碧水縣，這也是一等一的好嫁妝啦。
祁副將的太太道，「哪里是笑話，就看您家肯給閨女陪嫁千畝良田，就是真正為閨女著想的。要我說也是，衣裳首飾之類的雖也要走，也只有田地，才是永久的基業。陪嫁千畝田地，孩子手里也多個來錢的地方。」祁太太家里富庶，自身也會打算，見何家給閨女的陪嫁，就知道何家會打算，今多有那些虛頭巴腦的人家，只弄個面兒光，田地商鋪通通沒有。更有甚者，便是個面兒光都沒有，還有花閨女聘禮的人家呢。
祁太太一向處梅家二太太不合，便笑道，「二太太家不也要嫁孫女也麼，不知嫁妝可預備齊全了。」
梅二太太笑，「我們丫頭吉日在八月，嫁妝哪里有這麼快的。」心下深恨祁太太多嘴，雖然這回嫁的是個庶出孫女，嫁妝上過得去就成，可梅二太太到底心下黯淡，想何家這樣的鄉下人家都能給女孩兒預備出這樣豐厚的陪嫁來，她家號稱書香門第，便是嫡女，怕也沒有這嫁妝一半的。
其實，梅二太太想得多了，以為千畝田地都是何家從祖業上分出來的，事實上，何老娘根本沒動祖業，何子衿先時養花賺的銀子不少，何老娘沈氏一人一半替她收著，也都是在碧水縣附近買了田地。這些年，田地里的收入，婆媳倆就繼續再給何子衿買田地，到現下統計時，已有九百畝了。婆媳倆覺著，九百畝不大好听，便每人自私房田里出了五十畝，湊了一千畝。
當然，何老娘是不打算出田的，可是，她又不想讓兒媳婦自己擔了給丫頭片子出田的名兒，于是，咬咬牙，出了五十畝。
何老娘根本沒在意祁太太與梅二太太之間的言語官司，她只管自己笑眯眯的顯擺，「這是給咱們丫頭的嫁妝，還是咱們丫頭自己在老家的鋪子，手里的私房，就不算在里頭了。」
宋太太問，「唉喲，何姑娘自己都有鋪子的？」
「是啊，一家書鋪子，還有一家是租出去給人做生意的，還有一家食鋪。」何老娘道，「都是她自己瞎折騰，賺了賠了的都隨她。」當然是沒有賠啦。
何老娘笑眯眯道，「女孩子不同男孩子，男孩子把書念好了就成，女孩子就得能管家會過日子才成。丫頭打小兒就愛折騰，買個鋪子，或出租或與人做些個營生，便是個來活錢的地方。」
「您這話很是吶。」宋太太心想，怪道何老太太能出書的人呢，有時說話雖直白，道理上卻是個極明白的。
沈氏身子沉了，何姑媽就幫著里外招呼，何姑媽是做過多年官太太的人，人情往來，說話應酬上自然比沈氏更有經驗，把上上下下都照應的井井有條。
沈氏都說，「這里里外外的，多虧了有大姐姐。」
何姑媽笑，「子衿也是我佷女呢，我又沒個閨女，這也只當讓我過過有閨女的癮吧。」
何姑媽人是極好的，給何子衿添妝亦厚，直添了一整套金首飾，何老娘眉開眼笑，「可見是親姑媽了。」
何姑媽是習慣她娘這般說話的，何姑媽近年做過知府太太，馮姑丈也不必受賄什麼的，下頭自然有份例內的孝敬。何況，馮姑丈尤其說了，「子衿這孩子，也是咱們看著長大的，恭弟就這麼一個閨女，添妝上別小氣。」
何姑媽從來也不是個小氣的人，見到何姑媽添妝如此厚重，江氏心下暗自慶幸自己準備的也不薄，不然，這豈不是讓何姑媽比下去了。
有何姑媽與江氏的添妝，何子衿的嫁妝就很能看了。
倒是紀太太江氏在添妝的日子也來了，笑道，「咱們緣分不淺，要是我日子艱難，添妝自是不提，如今我日子還過得，給大姑娘添個喜慶。」
連小唐太太也來了，添了一對赤金嵌寶鐲。
何老娘倍覺體面的同時，又有些遺憾的嘀咕，「孫御史這還沒娶上媳婦呢。」不然，還能多一份添妝。所以說，老光棍討厭麼。
在何子衿成親之前，何家又清點了一回嫁妝，連帶親戚朋友給添妝的，這嫁妝堪比帝都小官宦人家了。何老娘卻是在清點嫁妝後，上了一場大火，嘴角又起了一溜兒的水泡，何姑媽直著急，「怎麼這般大火？」請了大夫來，大夫也只說是夏天到了，老人家火氣較旺，這發出來，已是無事了。
全家人放下心來，何子衿道，「上這樣的大火，可吃不了席了。」
何老娘心下傷感，吃啥席哩，丫頭片子就要帶著這麼些嫁妝，連帶著人一道嫁給別人家啦。割她老人家的肉還差不多，還吃席哩。
何老娘沒有半點兒想吃席的心好不好！