張榜的頭一天晚上，何老娘是迷迷瞪瞪的做了一晚上亂七八糟的夢，鬧得老太太天還沒亮就起床了。依舊是先去院里老桂樹上尋一枝好桂花枝折了插在瓶里，何老娘方梳洗。
待梳洗停當，先著翠兒過去瞧瞧陳姑媽起了沒，提醒陳姑媽甭忘了今日張榜，用過早飯大家一道去看榜。當然，憑陳家富庶，看榜的事打發個管事下人都做得，但依著何老娘的說法，這哪里等得，必得親去，第一眼瞧個分明，才能放心哪！
何老娘早與陳姑媽商量好了，吃過早飯就去貢院外等榜。
倆老太太這輩份，她們老人家一動彈，大家全都得跟著。
而且，因今日是張榜之日，一家子又吃了回及第粥，取其吉祥之意。何家一家子更是換上了紅衣紅袍，一家子大紅的過去旺一旺。
而且，此次連何恭阿念都穿了紅袍。
何恭勸他娘，「這也忒夸大了，叫人笑話，穿尋常衣裳就好。要是穿紅袍的都能中，豈不人人都著紅袍了？」
「知道啥，這衣裳料子在三清神仙前供過的，也就咱家人穿才有用。」何老娘道，「快換了，別辜負了神仙的一片心。」
何老娘指揮著翁婿倆換了紅袍，用過早飯後一家子連帶陳家，一道去貢院外的茶樓里等榜。
甭看一大早上，茶樓里已是人滿為患，要不是陳家提前定了位子，真不一定能有地方坐。就這樣，也沒挨上包廂，于是，一家子老少坐在大堂。茶點倒是不缺，桂花糕、梅花酥、栗粉糕、糖酥酪並四樣干果，再配一壺上等蒙頂茶，稱得上豐盛，卻是無人動上一動。茶樓里說的也都是與秋闈相關的事，且這些人，有的自信滿滿，仿佛舉人已是囊中之物；有的風清雲淡，似是未將秋闈成績放在心上，卻是一杯接一接的灌茶水個沒過完；還有些六神無主，滿面緊張就是如何陳兩家了，倘不是何子衿已封卦，何老娘得再叫丫頭片子卜上一卦不可。
一直坐立難安的等到辰時，听得外頭一聲鑼響，接著就听有人一嗓子，「張榜啦！」頓時整座茶樓的呼吸跟著一滯，幾乎是瞬間的安靜後，不少人更是將筆直的腰桿再次拔了一拔，起碼何子衿就瞧見他爹不自覺的捏住了茶盞，阿念雙手握在一處，眼楮直盯著門外。
何子衿早問過阿念了，阿念這孩子給子衿姐姐教導的實誠了些，關鍵是自負才學吧，盡管老鬼知道考題，也沒在老鬼這里作一作弊。
不過，何家人並未等得太久，陳家派去外頭看榜的人還沒回來，一面兒生的小子就飛腿跑來，對著何家一揖，氣都未喘勻便大聲道，「給江老爺請安，江老爺您榮登解元榜首！」
阿念都沒回過神，何老娘喜的眼前發黑，聲音都尖的直顫，問，「你說的是阿念！」
那面兒生小子道，「正是碧水縣江念江老爺！」
「唉呀唉呀！阿念中啦！」何老娘已是滿面喜色，瞧著阿念真是一千個喜歡，沈氏也是高興，對翠兒道，「賞！」
翠兒銀子剛取出來，又有一土藍布衣的小子跑來，其舉止與剛那面兒生小子一模一樣，只是報喜的內容不同，何恭排在第三十二位。
何老娘剛經了阿念中解元的事，這會兒正同過來賀喜的一大群人寒暄呢，一听兒子也中了，何老娘喜不自勝，渾身亂顫，笑的音都變了，大聲道，「好好！賞！」不必翠兒，直接模一錠五兩銀錠賞了出去。事後何老娘無數次為自己昏頭的傻大方後悔，當時真不曉得咋啦，喜的沒了神智，一下子賞了仨月生活費出去。
倆報喜的小子得了賞，又是一通好話奉迎後，方喜笑顏開的走了。他們一早過來，就是靠報喜來得賞的。打賞了報喜的小子們，何老娘也顧不得陳姑媽了，她笑呵呵地看看兒子再看看孫女婿，笑了一陣方道，「你這做岳父的，還不如女婿考得好。」
何恭只要中了就開心，何況他名次也不低，何恭笑，「我天資不若阿念，這也不足為奇。」
阿念笑，「我這也是佼幸。」
邊兒上過來恭喜賀喜的更是無數，主要是阿念是解元，年紀是看得出的年少，一見阿念這年歲，便有人動了招為乘龍快婿的心思。何老娘多尖的眼楮啊，看那些人要吃了阿念一般，當即立斷把阿念為人女婿的話說出來，果然，此話一出，那些人瞧阿念的眼光便不那般熱切了。
不過，能見著這般年輕的解元郎，大家也不會忘了拉一拉關系，認不認識的都客套幾句。還有不少要請吃酒套近乎，自然都被婉拒了，不過也皆報上了自家姓名，約好共赴鹿鳴宴啥的。
當然，這鹿鳴宴得是舉人才有資格參加的。
陳家這里又等了一時，陳行卻是再次名落孫山。何老娘勸道，「阿行你也別難受，你表叔這考了多少年才中了舉人，你還年輕呢。」
陳行怎麼可能不難受，尤其有阿念這天才少年比對著。其實這就是陳行想不通了，世上如阿念這般天才少年能有幾人呢？便是何恭，落地多年，在三十五歲中舉，也不算晚了。
陳姑媽是遺憾孫子未得題名，也為何恭阿念翁婿二人高興，都是親戚，碧水縣是小地方，今日能中兩人已是不錯，何況還有阿念高中解元，絕對是大喜！陳姑媽笑與孫子道，「你舅婆說的對，你還年輕，倒不必急。」又對何老娘道喜，笑道，「妹妹沒白來，阿恭阿念都爭氣的很，給妹妹長臉了。」
何老娘覺著自己居功甚偉，笑呵呵地，「我這些天為著他們的事，愁掉了多少根白頭發。也不枉我帶著一大家子去給他們燒香拜佛，話說咱丫頭的卦再靈驗不過，說中就中的！」
何子衿湊趣，「既是靈驗，可得給卦錢。」
這時候要錢何老娘也不生氣，笑道，「一準兒一準兒，回去給你雙份！」
「我可記下了！」
「回頭就給你！」
因著阿念中了解元，過來打招呼的人實在太多，陳行且未中，大家干脆也不在茶樓里坐了，索性回家慶賀。回陳家別院未久，官方報喜的官差也到了，陳姑丈命人給了豐厚賞錢，親自賀了何恭阿念這對翁婿一回，又命人去擺酒，笑與何恭道，「當年你還小時，咱們縣里來了個算命的。那算命的頗是靈通，見著你就說，你有官人之相，以後定能光耀門楣。如今果然是極靈驗的。」
何老娘笑，「是啊，跟咱們丫對一樣，靈驗的很。」
陳姑丈笑，「子衿非但卦好，我看她生就有福的。」其實說到當年給何恭算卦那事兒，陳姑丈真有幾分後悔，他當年根本沒在意，如今不過是拿出來添個喜頭罷了。要陳姑丈真將此事放心上，說什麼也得把閨女嫁給何恭啊。再者說，何恭這些年溫溫吞吞的屢考屢敗，陳姑丈真沒料到這個內佷兒還能有中了的時候，更何況如今何恭非但自己中了舉人，人家更有了一位解元女婿。
陳姑丈精明了一輩子，臨了卻發現自己走在別人後頭。
唉喲，這滋味兒，就甭提了。
好在，陳姑丈是個機敏的，反正何恭不是外人，何恭阿念有出息，自己也有光沾。陳姑丈便一心替這翁婿二人料理起瑣事來，還叫人取了上好的料子，給翁婿二人裁新衣，好在鹿鳴宴上穿。何恭連忙道，「姑丈，我有衣裳。」
陳姑丈笑，「鹿鳴宴不比別的，雖說月復有詩書氣自華，但穿好些，也顯鄭重不是。何況這年頭，以衣識人也不稀罕，你不是這樣的，可這樣的人卻很多，咱家又不是沒有，何必叫人小瞧了去。」
陳姑媽亦道，「你姑丈說的在理，一身新衣罷，莫要推辭。」
何恭只好不說什麼了。
中午闔家吃酒熱鬧了一回，又有何忻那邊的管事過來祝賀，何恭阿念就準備鹿鳴宴的事了。倒是寧家，著人送了帖子給何家翁婿二人賀喜，尤其阿念中了解元，寧家來人頗是客套，親親熱熱的送上賀禮，還有一份請陳姑媽與何家女眷過去賞菊食宴的帖子。
有前番事，何老娘哪里肯去，只道，「他們翁婿要參加鹿鳴宴，家里要忙的事也多，怕是沒空閑。代我向你們家老太太、太太問好吧。」給了一把賞錢，就打發寧家婆子去了。
打發了寧家人，何老娘還給陳姑媽出主意，何老娘道，「咱們雖不比他家，到底阿恭阿念中了，大姐你只管挺直了身子板去瞧芳丫頭。」家里孩子們有了功名，何老娘自覺底氣十足。
陳姑媽道，「我這里你不必操心，倒是孩子們中了舉人，明年春闈，你有主意沒？」
這主意並不難拿，倘翁婿二人的名次差則罷了，兩人的名次卻是很不錯的，尤其阿念，還是解元，自然得下場一試。何老娘道，「鹿鳴宴後就回家收拾東西，一道去帝都瞧瞧。」
「阿素就在帝都，相公他們去了，□□都是便宜齊備的。」沈氏不放心的是，「小福子是個頂用的，只是光他一人，我實在不放心。三喜四喜是阿念的書僮，年歲又太小。」
何老娘道，「這不光你不放心，我也不能放心。哪里能叫他們翁婿單蹦倆人過去，路上沒人知暖熱也不成。多少人赴帝都趕考，路上倘有個病啊災的要如何？他們雖要去帝都，咱們也不能在家享福，待東西收拾好，咱們一道去，還能在帝都過年。」
沈氏道，「一家子都去？」
「是啊，自從小舅爺去了帝都，這些年都沒見過了。去歲小瑞哥回來，不是說給咱們丫頭置房舍了麼。正好一道瞧瞧，我看他們的運道來了，正好趁這東風，明年考成進士老爺，家里就再沒有可愁的事了。」何老娘一想到自己個兒明年就能升格為進士他娘，就有些抑制不住的心潮澎湃啦~
婆媳倆商量著，這事兒便就此定了下來。
至于何恭與阿念的意見，他們只要負責考功名就好，有這時間，不如多念兩頁書，明年考出進士來的好。這些事，不必他們操心，听女人們的安排就是。
女人們忙得風風火火，鹿鳴宴後，何家就打包準備回家了，只是有一事，不同于來時何老娘要自家丫頭片子同車，這遭回家，她老人家是死活不與丫頭片子在一車了。用何老娘的話說，「忒財迷。不跟財迷丫頭一車。」
不過，用何子衿的話說，「早前還說給我雙份兒卦錢呢，這也沒影兒啦~」
這財迷的丫頭片子，先前她老人家一時昏頭賞出五兩銀子去，心疼得好幾宿沒睡好，眼下又朝她要雙份卦錢，日子還過不過啦~
何老娘怕被追債，硬是裝耳聾沒听見，施施然上車去啦~