何家轟轟烈烈的備考，轉眼就是中元節。
今年中元節，何老娘提前買了六斤黃紙，供香啥的，都是往年的雙倍，她老人家的還自己扎了個搖錢樹，中元節讓何恭帶著何冽去給祖宗燒了。然後，何家就預備著一家子去州府秋闈了。
是的，一家子去。
原本何老娘沒打算去，陳姑媽要去瞧閨女小陳氏，就邀何老娘一道去住些日子，自從陳姑丈在何子衿遇險時搭了把手，兩家的關系就恢復了。既恢復了關系，何老娘就沒客氣，先得帶著自家丫頭片子，不為別個，自家丫頭片子能掐會算，肯定對兒子對阿念的秋闈有幫助啊。其次，何老娘琢磨著，大孫子阿冽這麼大了，還沒去過州府呢，就想也帶著孫子去開開眼界。大孫子去，二孫子也要去，俊哥兒可是很盼著出門的。沈氏也想讓小兒子跟著去，何老娘干脆一拍大腿，「都去，你也去，這回阿恭阿念必中的！」媳婦去跟幫著照顧兒子孫子。
于是，一家子去。
沈氏倒也願意去，又有些擔心，道，「姑媽那里住得開麼？」
「我跟你姑媽說去，以前我跟咱們丫頭去過，她那里寬敞的很，住得開。」何老娘一開口，陳姑媽自然應下，何老娘道，「丫頭片子給算了，這次必順順利利的。大姐，咱們多住幾天，我听說，在州府，這喜報也是直接送到跟前兒的！我這輩子，還沒見過喜報！說來，我那親家就比我有見識，當初阿素中舉中進士，多光彩啊！」
陳姑媽其實也覺著何子衿像帶著仙氣兒似的，別個不說，算這一年多的卦，十兩銀子一卦，這麼老貴，那些人卻似不拿銀子當銀子似的過來預付款排號來佔卜，後來還發展出了號販子的事。這要不靈，人家也不能總來找她呀。陳姑媽一听何老娘這話，問，「那能不能叫子衿丫頭給遠哥兒算一卦。」陳姑媽也有孫子下場啊。
何老娘嘆，「要是以前大姐一句話的事，現下不成了，五月里，丫頭片子就封了卦，把那佔卜的東西都還了。阿恭阿念這卦，是她法器還在時給卜的。這些天，好些不知道她封卦的人來過來想卜，都回絕啦。」何老娘頗是惋惜，白花花銀子擱眼前，賺不到，讓何老娘很是心疼了一陣子。
陳姑媽頗是遺憾，「早知這樣，我就早些讓子衿丫頭給卜一卦了。」
何老娘不大看得上陳遠，主要是陳遠那個娘討厭，何老娘道，「大姐放心吧，我看阿遠也是個有福的。」
陳姑媽道，「我就盼著能順順利利才好呢。」
「是啊。」
老姑嫂說著話，陳姑媽就說到何老娘這衣裳，笑，「這是子衿丫頭給你做的吧，怪新鮮樣的。」
何老娘一听這話立刻暗喜，說話她老人家這倆月不知得了多少夸贊吧，何老娘道，「哎，丫頭片子事兒多，現在外頭不是多穿腰裙麼。我說，也做那麼一條，做活便宜。她非說不好看，給我裁的這個樣式。」
「這個樣式好看，我也覺著腰裙不好，有些粗糙。」陳姑媽過久了富貴日子，審美也是有的，道，「妹妹你這個好看。」
「我叫丫頭給大姐也做一身，這料子我還有呢，阿恭他媳婦孝敬我的，咱們倆一人一身，到了州府也好穿。」何老娘對于自己裙子的新樣式還是很有信心滴~陳姑媽道，「阿恭媳婦孝敬你的，我怎麼好用，我叫丫環看著裁就是。」想著自己媳婦孫女的也不少，怎麼就沒一個伶俐的，總是看自己這弟妹在自己面前顯擺。
「我跟大姐誰跟誰啊！這事兒就這麼定了！」給何子衿找了活兒干。
何子衿去了山上跟朝雲道長說要去州府的事兒，朝雲道長笑，「怎麼，你還要下場？」這話當然是玩笑話，何子衿道，「我倒不怕下場，我要一下場，還有別人考的份兒！」
聞道端來一盤葡萄，道，「牛都給你吹天上去了。」
何子衿哈哈直樂，往天上瞅，「哪兒呢哪兒呢！」
聞道︰……話說子衿師妹這厚臉皮，要真是個男人，做官是夠的。
何子衿說起自家的事，說家里應祖母何老娘要求，把紅衣裳都做好了，何子衿道，「原本我沒想去，我祖母這回興頭足的很，還說到時放榜，我們全家一人一身紅衣裳。你說，到時叫人家州府的人見了得說，唉喲，這家子這是怎麼了！」
朝雲道長笑，「老人家也是好意麼。」
何子衿還跟朝雲道長說了回自家買趙家便宜田地的事，何子衿道，」我也不知道這事兒，我要知道，師傅也買一些呢。」
五百畝地……
當然，朝雲道長是看不上這五百畝地的……朝雲道長知道何子衿這樣說，是想著，有這好事，總該知會他一聲的。朝雲道長道，「這事兒啊，他們倒是與我提過，我又不缺田地。」
何子衿放了些心，道，「說過了啊。」她道，「我還以為沒人跟師傅講過呢，師傅買不買，總該有你一份兒的。」
朝雲道長笑。
何子衿傍晚回家，得知祖母又給自己找了個活兒，給陳姑媽做個何老娘一模一樣的籠裙。何子衿嘟囔，「好事兒就想不到我。」
「啥好事兒不是先想著你啊。」何老娘道。
「上次買地，不就沒想著跟我說。」
何老娘也覺著當時沒問問朝雲道長的意思有些過意不去，說來趙家倒台，人家朝雲道長出了大力氣的，當時怎麼就只顧自家發財，忘了問問人家朝雲道長呢。何老娘笑，「下回一定不忘！行啦，你去山上有沒有跟朝雲道長說說這事兒，哎……」
「說啦。」
「朝雲師傅沒生氣吧？」何老娘還有些不安。
「朝雲師傅根本沒放在心上。」
「要說朝雲師傅，著實是個大好人。」感慨一回朝雲師傅，何老娘道，「給你姑祖母做衣裳的事兒別忘了吧。哎，雖說你姑祖母比咱家有錢，她那衣裳，富貴是夠了，樣式不好，有些老土。」何老娘抖一抖腿，晃下裙擺道。
沈氏帶了俊哥兒過來，聞言笑道，「這幾天我出去，都時常有人問我母親這裙子的樣式，說真正好看，她們都要學著做呢。」
連正在院子里擇菜的周嬤嬤都說，「是啊，咱們老太太這衣裳，以前我都沒見過這樣式。老太太，你不穿了，賞給我啊。」
何老娘道，「我且得穿二十年呢。」
周嬤嬤很會拍何老娘馬屁，笑嘻嘻地，「待咱們老爺和姑爺中了舉，老太太您可就不是秀才之母，您就是舉人之母了呀，到那會兒，老太太可就不能穿這衣裳了，得做更好的才成。」
何老娘听的喜笑顏開，「要是今年阿恭阿念都中了，就把這衣裳賞你。」
翠兒笑，「周嬤嬤前兒還拿了料子來叫我照著老太太這身衣裳的樣式做一身呢，這麼說，我看不用做了。」
周嬤嬤忙道，「暫時先別做，暫時先別做。我看，過了重陽，我就得得身裙子。」
何老娘笑哈哈地，「成！要應了你這話，這身衣裳我就給你！」
何子衿瞧向周嬤嬤，周嬤嬤這家伙，還真會哄老太太。
周嬤嬤呵呵笑著，就帶著丸子去預備晚飯了。
中元節出發的時候，何子衿就把陳姑媽的衣裳給做好了。陳姑媽收到何子衿的針線也開心，細細瞧了，笑道，「嗯，針線不錯。」
何老娘道，「丫頭片子這針線一般，我特意叫她細細做的。要說針線好，還是三丫頭，手巧。」
「這就很好了。」陳姑媽道，「比咱們都強。」
何子衿笑，「我這針線，就像祖母。」
何老娘笑罵，與陳姑媽道，「看到了吧，說她半句不是，立刻就得找補回來。我好處多了，也沒見你哪樣像我。」這麼說著，何老娘卻是露出得意之色。
老姑嫂倆一輛車，何老娘非帶上何子衿，主要是熱鬧，有何子衿跟何老娘拌嘴，一路上都不悶。何家全家都去州府，再帶上翠兒小福子兩口子服侍，章嬤嬤周嬤嬤看家。
這麼大車小輛的，一天半就到了州府，何子衿還說呢，「現在路比以前好走多了，以前得整整兩天才能到。」
陳姑媽是常去州府的，笑道，「是啊，官府出銀子修的路，路修好，車走得就快。」
何恭扶著兩位老人家下車，坐這麼久的車，陳姑媽也累了，道，「進了自家門兒，不用客套，都去歇著，晚上咱們一道吃酒。阿恭阿念去念書，別的不用管。」
陳家這些年家業不小，給何家騰出個院子，足夠住了。何恭參加秋闈十幾年的人啦，雖說臨近秋闈，也半點兒不緊張。
何恭道，「難得來州府一回，明兒咱們出去逛逛。」
阿念一喜，他早想陪子衿姐姐去州府逛逛啦。不想何老娘卻是立刻道，「考完，要咋逛咋逛，先念書要緊！」
何恭笑，「這會兒念這麼幾日有什麼用，倒不用好生放松，不然，一進貢院就是九天，不好熬呢。」
何老娘道，「那就好生歇著。」態度非常堅決，同時道，「幸虧我過來了，哎，這考前，可不能瞎玩兒啊，玩兒瘋了心，文章能做好？」十分後悔先時沒過來監督兒子考試。
何恭只得笑，「也好。听娘的」
何老娘滿意的點點頭。
其實何家本就來得遲，秋闈就在八月初，陳家別院很舒坦，這些天，就是一家子舒舒服服的過日子。何子衿用油鹽芝麻花生仁松子做些新鮮的炒面，還是自家帶來的醬肉、臘肉、晾干的掛面之類整理好，切成小塊兒，給這對翁婿帶去考場吃。當然，考箱、應急藥品啥的，都是提前預備好的。
何恭輕車熟路，注意事項早給阿念講過好幾遍了，待到考試那一日，翁婿倆凌晨便起，過去貢院排隊。何老娘也早早起了，穿上一身絳紅衣裙，在何老娘的要求下，除了趕考的倆人，一家子老老少少都是紅衣裳。當然，翁婿二人外袍不紅，里頭的大褲頭都是特制紅褲頭。何子衿道，「不是說等我爹跟阿念中了再穿麼。」
「虧你還是佔卜的，這都不明白，先旺一旺！」何老娘板著臉開口，她也不吃飯，死活要去送考，何恭擔心老娘，道，「娘，外頭冷，我們帶著小福子去就成。還有阿遠他們呢。」
何子衿笑，「爹，你就讓祖母去吧，祖母沒見過，想去瞧瞧稀罕呢。」
何老娘就這麼帶著媳婦孫子孫女，一大家子的送了翁婿二人去。然後，何子衿听到有人小聲議論，「我的媽呀，老遠的望見一片紅提著燈籠在飄，嚇死個人，以為遇鬼了呢。」
何老娘顯然也不聾，何老娘︰……這些沒見識的小子們，詛咒你們考不中~