三姑娘會動心弄個烤鴨店，一則自己生了兒子，在婆家站住了腳跟；二則公公胡大老爺被罷了官回來，家中用度也有些緊張，三姑娘琢磨著，並不是家里就沒銀錢了，只是房頭多，孩子多，各有各的心思，都是為自己房頭考慮，官中用度自然就緊巴了。尤其，各房頭都有積累，哪怕是他們大房，大老爺外放這些年，也未必沒有私房，可胡文是庶出，大房的私房能落到胡文三姑娘頭上有多少，三姑娘都不敢想。
不過，三姑娘也沒想著去盤算長房的私房，她自己有手有腳的，丈夫也是正經過日子的人，當年三姑娘不是沒過過苦日子，那會兒央著族人來碧水縣投奔姑祖母何老娘時，哪里敢想有現在呢。三姑娘手里田地收益一年也有幾十兩銀子，再加上平日里積攢下來的，還有胡文的私房，兩人還是有些身家的，當然，這是跟外頭比，不能與胡家其他房頭比。主要是，胡文就是個窮的，好在他為人機伶，知道靠著祖父，幫著府里管些事情，他的私房都是自己有心攢下來的。三姑娘自己也不富，何家不是刻薄人家，養三姑娘一場，因三姑娘嫁的體面，何家把胡家給的聘禮盡陪送了她，連帶三姑娘這些年自己做活計掙下的銀錢，沈氏何老娘又貼補一些，陪嫁的三姑娘。只是，何家家境擺在這里，三姑娘的嫁妝依舊是沒法子與妯娌們相比的。
現實擺在眼前，三姑娘自然得想法子，她也不想掙什麼大錢，也沒何子衿神神叨叨的本事，索性學著沈氏，開家鋪子，哪怕是家小鋪子，每月有些進項就成。
三姑娘拉著何子衿入伙，一則是這方子是何子衿的，她們姐妹情分好，所以更不能叫何子衿虧了；二則，拉上自己娘家人，省得婆家有話說。
三姑娘與丈夫商量著，胡文道，「這倒是便宜，不說別個，咱家以前就干過飯莊子，就是先時的□□傅有了年歲，回老家了。這要是飯莊子，別個往後放，先得廚藝好才行。飯菜燒得好壞，客人一嘗就知道。」
三姑娘道，「我看子衿妹妹的烤鴨不算太麻煩，□□傅回老家了，他可有兒子徒弟的。」
「他家兒子是不學這個的，倒是有倆徒弟，不過都給趙家重金挖走了。」倒不是人家忘恩負義，是胡家這飯莊子歇業，人家也得另謀生路，胡文道，「先時管著飯莊子的是咱們府上的馮管事，他是三太太的陪房，最是個滑溜的，其實飯莊子的煩難事都是他手下的李適辦的，明兒我問問李適，他自從莊子上回了府里，也不大如意，倒不若讓他給你跑跑腿。」
三姑娘忙道，「就是個小鋪子，也不值當單叫個人為我跑腿。」
「你還不知咱們府里的，吃閑飯的人不少。要我說，閑飯這會兒好吃，以後還不知怎麼著呢。李適是個能干的，只是他老子娘不過是府里的粗使下人，沒個靠山，哪里輪得到他出頭兒。馮管事倒想把閨女說給他，馮姑娘心高，卻是不樂意，他也不願意屈就府里的粗使丫環，好在年歲還不大。我問問他去，他不樂意也就算了。」
胡家因是碧水縣大戶，府中下人也多有些高人一等的感覺的，三姑娘道，「你與他說明白了，就是個小鋪子，怕是賺不了多少錢，斷不能跟以前咱家的飯莊子比的。」
胡文笑，「只管放心，丑話自然說在前頭。要我說，什麼大的小的，大的也是從小的做起來的，看嬸子的醬菜鋪子，就知道這個理了。咱家也不指望發財，先試一試水罷了。」
三姑娘抿嘴笑，「可不就是這個理。」
胡文沒空管鋪子的事，三姑娘也沒讓他管，家族都有規矩，未分家不可置私產，當然，這是說的家中子弟，媳婦的私房是不算在內的。故此，三姑娘讓胡文幫她找好人，就自己忙叨起來。
李適二十出頭，個子有些矮，面皮微黑，眼神明亮，模樣生得平凡無奇，不過，一說話就能感覺出，這是個實誠人。李適道，「我那會兒在飯莊里幫忙，先是在廚下做打雜的伙計，後來做外頭的伙計，幫著進貨，記賬，雜務什麼的，都干過。女乃女乃的事，四爺已經與我說過了。我現在在府里也沒什麼事做，女乃女乃有什麼要跑跑顛顛兒的，只管吩咐我。」
三姑娘道，「我也是剛起這念頭，既然你知道飯莊子的事，我這想著，先開個小鋪子，除了秘方，什麼都沒預備呢。」
李適笑，「有了秘方，余下的都好預備。女乃女乃看，是先找做生意的鋪子，還是怎麼著？」
三姑娘干脆道，「你與我過去一道商量商量。」
李適原想著四少女乃女乃三姑娘不過是借娘家的名頭兒用私房開個鋪子，不想竟是真的與娘家妹妹合伙，李適對何小仙的名頭也是頗為敬仰的，見三姑娘要帶他一道去，自然歡喜的應了。
因天氣漸暖，三姑娘抱著兒子過去與何子衿商議，何子衿看了看李適，點點頭，粉兒有神叨樣的來了句，「嗯，阿文哥的眼光果然是不錯的。」
李適忙道，「不敢當仙姑的贊，都是我的本分，四女乃女乃和仙姑肯用我，我定用心做事。」
何子衿笑，「李管事坐吧，咱們一道商量商量。」
李適是胡家出來的，胡家規矩自然多的很，但看何家，仙姑叫他坐了，四少女乃女乃也沒意見，李適謝了座就坐下了。
何子衿先說了烤鴨，做法兒其實不難，何子衿這鄉下把式自己搗鼓幾回，味兒也不賴。但鴨子得是肥鴨才好吃，想做烤鴨鋪子，鴨從何來，碧水縣臨水，但河鴨烤出來的味兒其實不大好吃，如何子衿做烤鴨前必是買幾只鴨子擱籠子里增肥一個月再烤，那味兒才香呢。
李適道，「這做飯鋪子，別的好說，廚子得有合適的。」
何子衿道，「周嬤嬤是會做的，只是她有了年歲，飯鋪子忒忙，她怕是不成。」
三姑娘問李適，「李管事你可有合適的人推薦？」
李適道，「以前咱們飯莊子廚下有個幫廚的叫小六子的，忒是個機伶孩子，他很有幾分手藝，當初趙家是想連他一道挖過去的，只是小六子不樂意，現下他在城南開了個小飯館子，他手藝好，支撐起來卻是艱難，就光縣里的衙役大爺們也招待不起，他想著好關了鋪子回老家。要是女乃女乃和仙姑覺著合適，我找他問問。」
何子衿是知道這個的，在縣里倘沒個背景，什麼人都來欺負，再好的手藝也做不了生意的，何子衿看向三姑娘，三姑娘道，「這倒是可以，只是不知他願不願意跟著咱們干，再者，還有一樣，他若是最終願意自己做東家還是怎麼著，要問清楚才好。」
李適道，「經了自己開鋪子的事，他是再不會有自己做東家的想法了。不過，為求穩妥，我還是問他一問，要是他願意，我叫他過來見過女乃女乃和仙姑。」
何子衿道，「最重要的是人品，尤其是開鋪子，賣的是入口的東西，更得是謹慎人才好。」
李適道，「仙姑說的是，我與小六子認識非一日，他在廚下已有十來年的時間，這些規矩都懂的。何況，咱們這里有秘方教他，更得簽好合約才好。」李適明顯也是極有經驗的，合約是一方面，胡家在碧水縣數一數二的人家，輕易也不是有人敢惹的。
三人商量半日，最後李適去尋合適的鋪面兒，還要與小六子去談一談主廚的事兒，何子衿這里令周嬤嬤買了六只鴨子回來增肥，打算把鴨子養好了，正式做一回烤鴨給大家嘗嘗。其實主要是烤鴨麻煩，所以何子衿不常做，但實際連沈氏一向不愛吃肉的都喜歡吃何子衿做的烤鴨。
何子衿這里預備著做烤鴨，李適頗為能干，已把小六子叫了來，大家彼此見了面，何家胡家在碧水縣都有些年頭，這小六子瞧著也是個老實人，何子衿喂鴨子烤鴨子時也沒避著他，待鴨子烤出來，那一院子的香氣喲，隔壁馮太太家的下人都過來了，還說，「一聞這味兒就知道是仙姑在烤鴨子了。」又拍何子衿馬屁，「仙姑烤的鴨子也帶著仙氣兒哪。」
何子衿實在忍不住，笑道，「進喜你別招我笑。」
進喜道，「我說的都是實話。」
何子衿笑，「一會兒請馮大娘過來幫著試吃，看這味兒還要不要改進。」
進喜應了，道一句，「仙姑，你這鴨子得是咱們碧水縣第一香了。」就去請他家太太過來了。
何子衿這里折騰著烤鴨的事，小六子在邊兒上跟著學，道，「以前李師傅就想讓東家買您家的烤鴨秘方。」
何子衿笑，「那會兒賣了，可就沒有現在了。」
小六子笑笑，也不說什麼，他本就是個話不多的人，但專業技藝精湛，何子衿說些注意事項後，他的火侯控制明顯比何子衿要好。不過，何小仙理論知識夠豐富，小六子每天過來，他們還就其他菜色做些討論，譬如碗豆苗用鴨油炒更為鮮香，肥腸非但能紅燒，小六子基本功到家，用大火爆來做脆皮肥腸脆皮豆腐亦是極佳。有何子衿這位理論家做指點，小六子每日過來學本事，順便料理何家的一日三餐，鬧得胡文每天傍晚都過來何家與媳婦兒子一道用飯，還有江仁，也是帶著家屬來，媳婦一枚。江家夫妻看何琪身子安穩，因家中春天田里要料理的事情多，又給何琪買了個年歲大些的婦女服侍，夫妻二人便回了老家料理農事。
江仁覺著他媳婦有身孕要滋補，他家里人少吃飯無趣，索性就過來一道吃。
小六子家里也有媳婦孩子，他家媳婦怯人，不大來，每天何子衿都叫人打包好了叫人給小六子家送去。連小瑞哥都說，「以前可不知道子衿姑娘這樣的好手藝，比帝都府的廚子還強哩。」
只是，這麼些個人來家里吃飯，把何老娘心疼的，都打算按人頭收伙食費啦。不過，礙于從帝都回來的有大見識的小瑞哥在，何老娘才咬牙忍住了收伙食費的沖動。
好在，三月三，小瑞哥與何洛幾個秀才一並與商隊踏上去帝都的行程，雖然這次沒能給小瑞哥說個好媳婦，讓何老娘很有些遺憾，但知道沈素一家子在帝都安好，何家也便放心了。小瑞哥走的時候，何江兩家安排了兩車東西，讓他一並帶去帝都，都是給沈素一家子的禮物。小瑞哥推辭，「這哪里帶得走喲。」
何老娘道，「反正你們是跟著商隊一道走的，就是阿洛他們幾個舉人，也走不快的，路上別急，慢些走，注意身體。」很是叮囑了小瑞哥一番，還有何洛等人，這麼離鄉千里去帝都趕考，知道的都來送了，自有一番離愁別緒，連素來很穩得住的族長太太劉氏也強忍著才沒掉下淚來，孫子多不容易啊，為了功名前程，這般千里迢迢的辛苦。
待送走小瑞哥何洛一行，何子衿與三姑娘的飯店算是開張了，何子衿、三姑娘、李適、小六子一並商議的，鋪面兒不用太大，更不必與先時胡家的飯莊相比，就租了一處碧水街二層樓的臨街地界兒，開張那天的場面之熱鬧，何老娘心里籌算了一番，覺著照著飯店的火爆程度，勉強算是沒白叫這些家伙們來家吃白食。這烤鴨鋪之火爆，連縣太爺都聞了風聲，過來一嘗，還給烤鴨鋪題了詞，李適連忙命人裱了高掛在中堂。不過，何子衿覺著，她家烤鴨好吃是一方面，但縣太爺這般抬舉，恐怕也是先前受趙家的氣受的狠了，如今碧水縣有了這以胡家為靠山的烤鴨鋪子，縣太爺就想抬舉起來與趙家的芙蓉樓一爭高下。
當然，這是何子衿的陰暗小心思作祟。
不過，反正烤鴨鋪子是火爆的了不得，就是三姑娘在胡家也得了胡大太太一問，三姑娘恭謹答道，「媳婦出身清寒，這幾年攢了幾個銀錢，就跟娘家妹妹合股，開的這鋪子，賺幾個脂粉錢。」
連胡文都不入胡大太太的眼，就更不必提三姑娘這庶子媳婦了，尤其三姑娘口口聲聲「銀錢」「脂粉錢」的，在胡大太太听來，仿佛上輩子窮死，這輩子窮鬼，就知道錢啊錢的，叫人瞧不上。胡大太太皺眉，問，「你的銀子不夠使？」
三姑娘深知婆婆出身書香，最是個口不言財的，遂擺出一幅市儈樣，「銀子誰還嫌多呢，我想著，咱家以前也有飯莊的營生，就跟著有樣學樣的也開了一個。」
胡大太太見三姑娘這財迷樣，不耐煩道，「不管干什麼，記得咱家的體統。」
三姑娘應了聲「是」，胡大太太覺著這庶子媳婦簡直從頭到腳的透出一股子寒酸銅臭味兒，擺擺手打發她下去了。