胡文回家還同祖父提了趙家想打何子衿主意的事，胡山長听後擰眉許久，道，「這事不簡單。」
胡文道，「趙家不過暴發之家，糊弄糊弄些本分的老鄉親倒罷了。要是我岳父家，他家是糊弄不過的。」
「趙家不算什麼，但這事兒怕趙家只是出頭兒的人哪。」胡山長混跡官場多年，哪怕如今辭官養老，敏銳性依然不缺，道，「你多留心，要有什麼能幫襯的你就搭把手，你辦不了的，直接跟我說。」
胡文深知祖父脾氣，他本就是個聰明人，听祖父的話不禁問，「難不成趙家是受人指使打子衿妹妹的主意？」
「我一時也沒法判定，還得再看看。你也不用擔心，這畢竟是碧水縣的地盤兒，趙家不值一提，有咱們胡家，還能叫他動了何家？」胡山長的眼楮帶著一種銳利，又有一種不確定，「我就是覺著奇怪，何姑娘有名也不是頭一天有名，怎麼突然這時候趙家就惦記起她來的？」
胡山長道，「你去查查這事兒，必有緣故的。」
胡文應了。
何恭到州府的時間是下午，何忻就請他住在自己別院了。按理拜訪人該是白天上午才好，不過孫御史是官員，平日里肯定不可能在家，于是，當天傍晚何恭就帶著帖子親自去了。何恭想的是，倘孫御史在家，能見到則見。若是孫御史不在，也留下帖子，才好擇日再去。何恭的判斷很準確，而且，運道不差。尤其，孫家並沒有寧家的排場，何恭一說自己身份，看門兒老家人道，「啊，是沈大人的家人吧。真巧，我家大人也是剛回來。」直接就領何恭一行三人進去了。
何家不是擅交際的人家兒，自從何子衿不再賣花兒，何恭還是頭一遭來州府。孫府的地理位置不錯，在州府中心的芙蓉街棋子胡同，不過，孫家不大，就是個四合院，院中兩棵柿子樹，如今柿子樹葉子落了，枝子上掛著好幾串柿餅，一個寶藍衣袍的青年人正站在樹下……捏柿餅。這里要普及下柿餅做法兒，因為家里也常有人送柿子，他家里有閨女擅庖廚，閨女就時常把吃不掉的柿子做成柿餅。柿餅做起來簡單，就是先去皮，然後在陽光下曬，曬到果肉發皺下陷時就要時常捏一捏，有助于柿餅晾曬。
見老家人引人進來，那人從容的放開柿餅，看向何恭，覺著眼生，問，「這位是……」
老家人笑，「大爺，這是沈翰林的姐夫，碧水縣何家大爺。」
何恭要行禮，不想孫御史行動迅捷，一把扶住他，神色中多了幾分親近，道，「何兄不許多禮，這就生分啦。我跟阿素在翰林做了三年的同僚三年的鄰居，我們兩家連房子都是挨著的，我可沒少去他家里蹭飯吃。」叫老家人帶沈山與小福子去吃茶，自己挽何恭的手屋里去了。
孫御史與沈素交情不錯，早便听沈素提到過姐夫家，知道何恭品性極佳，再加上孫忠還往何家去了一遭，回來沒少贊何家人熱絡實在。這幾年，兩家雖少有見面，年下節下卻是沒斷了往來。孫御史家境尋常，何恭打一進門兒就瞧出來了，院子比他家的要小，屋里齊整，卻沒什麼貴重東西。何恭心說，看來這事應該能辦的。
孫御史家里沒丫環，親自倒了盞茶給何恭，笑，「何兄現下心里有底了吧。」
何恭是個老實人，起身道聲謝接了茶，因給孫御史說中心思，面兒上不禁有些窘色，道，「倘您這兒滿堂富貴，我還真不敢貿然開口。」
孫御史一笑，「看何兄滿面風塵，想是有急事。」
何恭沒心思吃茶，嘆道，「實在是一件難事，我家在鄉下，沒個商量的人，想著您是自帝都來的，見識肯定比我高遠，就來了。」
何恭便如實將趙家的事說了，何恭道，「我家那里，就是別的縣里也有不少人家托趙家門路想給閨女求一門富貴的。我並不是這樣的想頭兒，我並不盼閨女如何富貴，就想著一家子守在一起，能時時見著閨女才好。我家小女親事已經定了，原是想著明年及笄就定下親來。出了這事，我家里商量著，下月就定親。就是擔心趙家不依不饒，我也打听過，有人說朝廷選妃自有章程，有的又說趙家有這門路，已送了不少人家的閨女去宮里做娘娘了。為這事兒，我夜不能寐，很是擔心。以前都是別家上趕著給趙家送禮，才能走趙家的門路把閨女送宮里做娘娘。趙家這回，不知為何，倒像是盯上我家似的。」這自來只有千年做賊，沒有千年防賊的，何恭也是不放心這個，才來州府找孫御史的。
孫御史耐心听何恭說了，眉心輕蹙，精致的面龐顯露出幾分慎重，思量片刻道，「趙家哪兒來的門路，何兄知道不？」孫御史一听就覺著趙家干的像販賣人口的事兒，碧水縣孫御史知道，最顯赫的就是胡家，據說同帝都承恩公府是同宗，但碧水縣胡家一向低調，胡家族長是位辭官回鄉的官員，在知府任上致仕的，回鄉也是致力于家鄉教育，風評很是不錯。趙家什麼的，孫御史真沒听留心過。今上皇子十三位，趙家這種出身，趙娘娘在宮里估計品階不高，但像趙家這麼作死的人家兒還是不多見的。不要說趙家不過是暴發人家，便是真正的高官顯貴，也沒這樣一年往宮里送幾十口子娘娘的本事吧。
趙家之事，必有蹊蹺！
何恭听孫御史問，嘆道，「有哪，趙家老三，娶的是總督府的小姐哪。成親那日，听說熱鬧的了不得，還是總督家的公子親自送的嫁。就是今年九月的事兒。」
孫御史笑問，「何兄沒去湊熱鬧？」听孫忠說，何家在碧水縣過的也不錯。
何恭道，「我跟趙家不大熟，就是話也沒說過幾句。他家修園子，辦喜事，闔縣打發人送帖子，我也順大溜隨了禮，禮不重，卻也不會得罪人。可要說結怨，我實在想不出。」
與何恭說話，就知道這是個老實人，這樣的人，的確不容易與人結怨。孫御史很快有了主意，「這我信。不過趙家也夠荒唐的，他家娶的……這幾天我沒事，不如，我跟何兄你回去瞧瞧。」
何恭上門兒，也是想著跟孫御史打听一二的，但沒想到孫御史拿了這麼個跟他回家的主意。何恭先是驚訝，繼而道，「好。」
孫御史笑，「何兄放心，要是真有什麼事，起碼我能幫著勸和一二。」
何恭點頭，「嗯。」心下覺著，怪道孫御史能同阿素成為朋友呢，脾氣一樣跳月兌啊。
孫御史還盛情的留何恭吃了晚飯，他家晚飯簡單的很，燒的是山菇炖雞面，孫御史道，「自從阿忠上次去你家吃了這山菇炖雞面，他就隔三差五的要燒來吃，總說沒你家燒的味兒好。」
何恭雖不會燒飯，不過，他生來有個會燒飯的爹，後來又生了個會燒飯的閨女，對易牙之道還真有些了解，笑道，「我們家丫頭說，野雞喝湯，家雞吃肉，要是燒面的話，用野雞吊湯味兒更好。倘湊巧沒野雞，用土雞的話，雞不要用鐵鍋炖，用瓦罐兒來炖，瓦罐兒嚴實，不會跑味兒，這樣炖出的雞也好吃，湯也好喝。」
孫御史贊嘆，「何兄，厲害厲害。我听阿素說，你不會做飯來著。」倒是阿素，會燒幾樣不錯的菜。
何恭笑，「听丫頭念叨過。」
倆人便就著一鍋雞湯面說起吃食來。
何家委實沒料到，何恭去的時候是仨人，回來時變成五個了。
何老娘一見著孫御史就喜歡，笑贊，「果然是我們小舅爺的朋友啊，唉呀，大人生得真好，才貌雙全的。」
孫御史笑，「您老人家也是慈眉善目，福壽安康哪。」
何老娘頭一回听到當官兒的奉承她，笑的見牙不見眼，連聲道，「好，好。」又給孫御史介紹了孫氏，「咱們通家之好，都認認吧。」孫御史家就他一個，何家也人口簡單，這通家之好還真不是夸大。
孫御史與沈氏互見禮數，孫御史心說，嫂夫人與阿素頗是神似。見著何子衿時，孫御史直嘆，「這要不說，我還得以為大佷女是阿素的閨女呢，唉喲，生得真像。以前在帝都時，我可沒少听阿素念叨外甥女兒呢。」看他這佷女生得喲，這老趙家也不算沒眼光啦！孫御史笑，「听說我這佷女好才藝，又會種花兒，又會算卦的。」
何子衿笑，「孫叔叔過獎啦。」
孫御史道，「有空給我也算一卦。」
「成！」何子衿脆聲應下。
孫御史打趣，「可得給叔叔算便宜些。」就近來的路上，孫御史就打听出何子衿的絕技啦，听說何佷女已是城中成名人物。
何老娘搶鏡，「給你免費算！」
孫御史大笑，覺著何家人有意思極了。正笑著呢，阿念過來了，孫御史拉著阿念的手贊道，「長江後浪推前浪。」雖然生得不像阿素，卻也眉清目秀的好相貌。
反正吧，孫御史真不似尋常人想像中的御史的鐵面，人家生得簡直是唇紅齒白芙蓉面，相貌好，性子瞧著也不錯，說話也有趣，連俊哥兒都叫孫御史夸了幾句虎頭虎腦，待傍晚阿冽江仁回來，孫御史瞧著阿冽有些失望，覺著同阿素不大像。不過，都是好孩子。
孫御史帶了見面禮，男孩子一人兩支湖筆，女孩子就何子衿一個，孫御史給了何子衿一串珊瑚珠。何子衿覺著孫御史不像富戶，孫御史有看破人心的本領，道，「我家臨海，這東西倒不稀奇。」
何子衿便歡歡喜喜的收了。
孫御史來何家就住下了，第二日，他還就近參觀了何子衿的佔卜室，孫御史瞅著這屋里地板上鋪的雪雪白的小羊毛毯，月兌了鞋才進去了，再就近欣賞了懸于牆壁上的神仙二字，贊嘆，「這兩字寫的不凡哪。遠望自生悠然之意，字體飽滿，轉折處又見蒼勁，好字好字。」
孫御史每贊一句字，何子衿的下巴就要往上抬那麼一眯眯，待孫御史贊嘆結束，何子衿的下巴造型就與姜婆子第二次來何家造訪時差不多啦，好在在她面前的不是何老娘，不過，孫御史也挺好奇的，他忍笑問何子衿，「我說大佷女，這字又不是你寫的，你瞎臭美什麼呀。」
「誰說不是我寫的？」
孫御史才不上這當，指指自己眼楮道，「這要是你寫的，我眼珠子輸你。」
何子衿撲哧一笑，「那還是算了吧，真嚇人，就是能寫，叫孫叔叔您這眼珠子一嚇，我也不敢寫了啊。」
孫御史叫著何子衿就地往蒲團上坐了，道，「來來來，坐下，同叔叔說說趙家那事兒。」
說到這個，何子衿就怪郁悶的，她收一收散在毛毯上的裙擺，道，「我爹應該跟你說了，我爹去州府的時候，趙家又叫官媒婆來我家跑了一趟。要說以前趙家雖然也常涉及什麼往宮里送娘娘的事兒，但都是別人求他家，他家把架子擺的極高，這次還是趙家頭一次主動，你說稀不稀奇？」
孫御史相當配合，點頭，「稀奇。」
「這是前幾天才查到的，其實趙家老二以前根本不知我是圓是扁，是芙蓉縣的一個徐財主來找我算卦，同趙二爺提起我來，趙二爺這才上了心。」
「徐財主是故意提的你，還是無心呢？」
「這就查不出來了，要說故意，徐財主也不能認的。不過，徐財主是做酒水生意的，他家發家跟州府章家有關。徐財主有個妹妹在章家做妾，自打那時，他家得了這酒水生意。」
「你懷疑這事兒同章家有關？」
「這我就不知道了，我從不認得章家。」
孫御史看向何子衿，問，「還有別的事麼？」
「與這件事相關的，就這些了。」
「那與這事無關的呢？」
「那就太多了。」
「不，不，不，」孫御史晃一晃左手一根冰雕玉琢的手指，做個否定的手勢，「你心里還有件事讓你起疑。」孫御史篤定，何子衿狐疑的望向孫御史，孫御史問，「不好說？」
何子衿未料孫御史這般敏銳，她道，「是阿文哥。我有個姐姐，嫁的是縣里胡家。我也是才知道，阿文哥家里同帝都承恩公府是同宗。阿文哥家里一向很低調，要不是趙家總是來尋事生非，阿文哥也不會把定中兒說出來呢。我也不知道，太後姓胡。」
孫御史眼楮彎彎笑，「啊，這件事啊，放心，我不說出去就是。」
何子衿松口氣，再三叮囑孫御史，「您可千萬別跟別人說，我總覺著，我總覺著……」
孫御史又同何子衿做了回保證，何子衿這才放心。