何老娘得了二孫子，何恭得了次子，何子衿有了二弟，何冽升一級，成了哥哥。
何家闔家歡喜，連何子衿每天借著給她娘做月子趁機大魚大肉，何老娘也沒說啥。相反，何老娘還很是得意洋洋，洗三禮時便把相近的親戚族人都請了來。連族長太太孫氏也很賞光的過來吃了洗三酒，席面兒擺了兩桌，孫氏還贊了一回，道，「早听說妹妹家好飯食，今日才知名不虛傳。」在碧水縣的老太太里，孫氏絕對是比較有見識的老太太了，芙蓉樓的席面兒一年也要吃上幾遭。何恭家這席面兒，自不能跟芙蓉樓比講究，但在家宴中也是一等一的了。雖也是雞鴨魚肉那一套，但這手藝硬是不一樣，該酥的酥，該軟的軟，該甜的甜，該辣的辣，而且，只要入口的，你都覺著，咋這麼有風味兒哩。這就是廚子的水準啦！何家掌勺的周婆子，原本就一鄉下把式，對于肉，祖傳兩種做法，一種炖，一種切片來炒，如今可了不得了，紅燒、糖醋、白切、水煮，當然，不同的部位還有不同部位的吃法。這里頭的講究，就更多了去。
周婆子由一鄉下把式成了碧水縣小有名氣廚娘，當然是有原因的。她這手藝，眾所周知是給何子衿調理出來的。至于何子衿是跟誰學的，人家看書自學的。
何老娘听到孫氏贊她家席面兒，笑道，「丫頭看著安排的，這些事兒，都是她管，嫂子覺著好就多吃些，以後常來。」三姑娘親事定了，何老娘現在的主要任務是宣傳她家丫頭片子的能干，以期能給丫頭片子尋個好人家兒。
孫氏非但在族中是出名的賢良，與何老娘關系也不錯，她怎能不知何老娘的意思。再者，何子衿與何洛是打小的交情，孫氏自己也喜歡聰明能干的女孩子，遂笑問，「難不成都是子衿張羅著辦的？唉喲，這孩子，這麼小就這般能干。」
听孫氏這般說，何老娘更是歡喜，笑，「她自小就愛廚藝上的事兒，我們三丫頭是針線上頭好，子衿呢，就愛做個點心燒個菜啥的。她既愛這個，廚房的事兒就叫她管著唄。天生愛管事兒，她娘月子里吃啥她都要操心，問了平安堂的張大夫，成天不是這個湯就是那個粥，什麼天麻、當歸、黃 、黨參、杜仲、山藥啥的，我也不懂，隨她去吧。我呀，以後就管著帶孫子啦。」
孫氏笑，「這才是妹妹你的福氣呢。」
何老娘笑，「福氣不福氣的不要緊，孩子們平平安安的，咱們就高興。」說著給孫氏斟酒，「嫂子嘗嘗我家這酒，天冷，喝酒暖和暖和。」
今日來的都是親戚族人，其中就有何忻之妻李氏，李氏看何老娘今日之神采，委實要感嘆一回，想當初沈氏生了閨女，何老娘那叫一個鼻子眼的看不上啊，誰能料到有今日呢？李氏笑，「嬸子說到我心里去了，平安就是福氣啊。」
隔壁馮凝之妻周氏也在座，笑著跟孫氏的長媳劉氏打听，「這眼瞅就要過年了，您家公子從山上回來沒？」這問的是何洛。
說到長子，劉氏笑彎了眼，「走前說得臘月二十五、二十六的才回的來。」
周氏道，「唉喲，山里可冷，給孩子帶足衣裳才好。」
劉氏笑，「是啊。」兩人說起兒女事來。
許舉人的妻子許太太也在座，倒是時不時的瞧一眼另一桌的女孩子們。女孩子那桌，何子衿三姑娘看著招待，繡坊已經放假了，三姑娘又是放假兼辭職，李大娘還包了個紅包給她。三姑娘照舊交給何老娘，何老娘歡喜了一晚上，還與三姑娘說這種話，「你小兄弟就是旺啊，看，剛一出生，就給你旺了財運。」听的何子衿直翻白眼。
女孩子來的也不少，孫氏帶了兩個孫女，李氏帶了康姐兒，許太太帶了一個小孫子一個小孫女，另有三姑娘何子衿姐妹，一張桌子坐得滿滿的。
許太太跟何老娘道，「二妞出閣你沒過去，熱鬧的了不得。三姑娘的好日子，你們兩家定了沒？」
何老娘笑，「定了，我想多留三丫頭一年，定了明年臘月。」
許太太笑，「這眼不見的，子衿也是大姑娘了。」
有人打听她家丫頭，何老娘心下還是很得意很歡喜的，她老人家這回只是想宣傳一下自家丫頭不僅僅會種花兒罷了，親事啥的，孩子年紀小，暫不想提，便笑，「大什麼，還是小丫頭。」不肯再多談，笑道，「我听說冷梅也快生了，她是頭一胎，可得多留意，產婆子可請好了？」
說起閨女，許太太那話就來了，「算著是正月的日子，這還沒到呢，我就天天吃不好睡不香的擔心。其實親家那里什麼不是周周全全的呢。我這也是，操心操慣了。」
何老娘抿口黃酒，「你是做親娘的，難免。」
過了洗三禮，眼瞅著就是年了。
今年年下趕上沈氏坐月子，何老娘得了二孫子，就什麼禮過得最不挑了。她還大包大攬，與沈氏道，「有我跟三丫頭、子衿呢，家里的事不用你操心，年禮啥的，我帶著她們置辦就成，你把俊哥兒看好就行啦。」
大包大攬之後不算，還給何子衿、三姑娘一人分了一匹好料子，又置了些兔皮，叫她們自己做新衣裳穿。何子衿給何老娘的大方嚇一跳，心說老太太這是怎麼了，得一孫子高興懵了吧。這會兒給我好料子，會不會哪天明白過來再後悔要回去呀！
為了避免有這種可能，何子衿先把衣裳裁了出來，但凡有空就縫上兩針。她與三姑娘幫著準備年禮還有年下要用的東西，再有殺年豬做醬肉，臘腸，臘肉啥的。阿冽阿念則由何恭帶著去族人親戚家送年禮，臨年了，家里添丁進口，天大喜事，以至于何恭見誰都笑呵呵地。
洗三禮趕上陳二妞三朝回門，直到俊哥兒六天上，陳姑媽帶著陳二太太陳三太太過來看俊哥兒，很是贊了一回，抱了抱孩子，大手筆的送了一套小孩子佩的長命鎖金手鐲，還有些綿軟的衣料，就去同何老娘說話去了。陳三太太過去相陪，陳家幾位太太，陳二太太與沈氏關系最好，留下來同沈氏說話，陳二太太笑，「這孩子真俊，生得眉眼像你。」誰說娶個好看媳婦沒用啊，像沈氏，就因生得好，可是把老何家後代的顏值硬生生的提高了起碼兩個檔次。孩子個個兒精神，叫人瞧著就喜歡。
孩子在睡，沈氏聲音放低，笑，「阿冽小時候就這樣。唉，被這臭小子鬧騰的，二妞出閣也沒去成，我听說熱鬧的緊。」
說到這個，陳二太太喜上眉梢，「咱家還好，畢竟是女家，只擺了一日酒，倒是親家，足足熱鬧了三天，听說賀喜的人多的數不過來。」
「咱們碧水縣，要是胡家說是第二，誰家敢認第一。」沈氏笑，「胡家本就是名門，多少年都是讀書做官的人家兒。二妞這嫁過去，後半輩子是不必愁的。嫂子盡可放心了。」這話，也是實話。胡家是有根基的人家兒，世宦之家，所以，哪怕胡文是庶子，拿出誠意求娶三姑娘，何家也是很樂意的。沈氏又問，「二妞三朝回門時，嫂子瞧著可好？」明年三姑娘就要嫁了，雖說二妞嫁的二房，三姑娘嫁的是長房胡文，一家人的家風如何，只憑道听途說能有多少可信的，還是要看親身體驗。
陳二太太面兒上盡是喜色，笑，「很是寬厚的人家，妹妹只管放心，就是二妞，這是新媳婦。先前我听說大戶人家規矩大，也很是擔心。等她回門時我問她，她家老太太就疼媳婦，二太太三太太每天過去陪著說說話，倒不用立什麼規矩，就是用飯，也是各房用各房的。這年下，听說胡家長房大少爺夫妻回來了，準備明年秋闈。」
沈氏笑，「這就好。嫂子說，這可不是讓人再料想不到的緣法，我們三丫頭跟二妞還有做妯娌的緣分呢。」
「是啊，早我就說三丫頭是個有福的。」陳二太太笑著，心下想三姑娘嫁的不過是庶出，人家長房還有兩個嫡生子，故而，哪怕三姑娘嫁的是長房，終也是比不上她家閨女的。不過，一個好漢三個幫，以後畢竟是妯娌，提前搞好關系也沒什麼不好。
陳二太太悄與沈氏道，「弟妹不知道吧，我們老太太給大哥相看二房呢。」
這事兒，沈氏倒不驚訝，當初陳大太太做的事也夠了！沈氏道，「姑媽不是早有此意麼？」
「這也是。」陳二太太不好形容心下感覺，她與陳大女乃女乃妯娌多年，其實還有些個摩擦，陳大太太一倒，她接過管家的權柄，心下不是不得意。但如今婆婆給長房相看姨娘，陳二太太就不大好受了。如果讓何子衿來說的話，陳二太太這是兔死狐悲了。陳家與何家其實有一點相似之處，陳姑媽與何老娘都是極厭惡妾室之人，所以，當年陳姑丈置了外室，陳姑媽險沒瘋了，鬧到州府親家家里閨女面前，也得把外室給除了。何老娘呢，當初多不喜歡沈氏啊，尤其沈氏生了何子衿，肚皮四五年沒動靜，何老娘盼孫子盼的兩眼冒綠光，也從未說過給兒子納妾的話。可是，陳大太太是忒不像話，讓陳姑媽忍無可忍，陳姑媽也只得如此！
沈氏安慰道，「二嫂放心吧，依姑媽的脾氣，就是給表兄納小，必也是尋正經人家兒穩重老實的姑娘。」
陳二太太嘆，「大嫂子這樣，大哥身邊的確也得有個服侍的人。」
說起這個，未免氣氛沉悶，正巧史太太攜女福姐兒來了，福姐兒看過小女圭女圭就去找何子衿說話了。史太太先贊了孩子，笑與沈氏道，「前兒就听到仙嫂子在外頭說你家這哥兒生得好模樣，這非得親見我才能信，真是乖巧，這般白女敕俊俏。」
沈氏笑，「這兩天才好看些，剛下生時，子衿過來看，張嘴就說，怎麼這麼丑。」說著自己也笑了。
史太太笑，「子衿天天照鏡子，她看慣了自己，世上還有美人麼？這孩子生得，跟阿冽更像些，是不及子衿，子衿的眼楮更大更有神采。」
「嫂子可別贊她，她就更找不著北了。」
史太太直笑，問可取名了。沈氏笑，「小名兒叫俊哥兒，大名單字一個冰，何冰。」
「這名字好，何冰，冰清玉潔。」史太太委實沒啥文化，沈氏彎著眼楮笑。史太太是個熱情性子，她丈夫是縣里的司戶大人，與陳二太太自是認得的，這會兒又說起胡陳兩家的親事來，笑道，「前兒去胡老爺家吃喜酒，您家姑娘可著實出眾，生得好模樣。」這話就是客氣了，不過史太太接下來一句話絕對是肺腑之言，「唉喲，還有您家這嫁妝，我的天哪，十里紅妝也不為過吧，把胡老爺家的屋子都塞的滿滿的！我看哪，十年之內，沒人能比得過您家啦！」
陳二太太笑，「您實在過獎了。」
大家說著話，史太太道，「你們听說沒，咱們縣里可出了件大事！」
沈氏道，「我又不能出門。」看陳二太太，陳二太太道，「我這些天都在忙我家二妞出閣的事兒。」沒留意啊，有什麼大事啊！
史太太感嘆，「趙國舅家啊，手眼通天，他家又往宮里送了美人。而且，這次送的人哪，還不一般。」自從上次皇帝陛下賞了趙家不少東西，趙財主便升格為了趙國舅。
史太太眼楮里盡是精光閃閃的八卦之光，說起八卦，眉飛色舞，「趙國舅家這輩是不用愁了，他家既有這等門路，趙國舅的姐姐是嫁到芙蓉縣林家的，親自找了他來，挑了最出眾的孫女，讓趙國舅給送宮里做娘娘！」
陳二太太咋舌，「這趙家怎這麼大的門路啊！」
沈氏倒是說，「輩份不對吧，前頭趙娘娘是趙國舅的親閨女，這個林姑娘可是給趙國舅叫舅爺的，倆娘娘差一輩兒呢，也能一道伺候皇上？」
「要不說稀奇呢。」史太太道，「不過听我家老爺說，唐時，楊貴妃還是唐玄宗的兒媳婦，武皇帝更是服侍了父子兩人代人。這個也還好。」皇帝家的閑話不好多說，史太太繼續說趙國舅家的閑話，「更叫人訝意的是，這位林姑娘先前可是定了親事的，為了叫孫女進宮做娘娘，趙國舅的姐姐硬逼著兒子去給孫女退了親！听說，這會兒林姑娘已經進宮，成林娘娘啦！」
這件事，碧水縣人民覺著稀奇，無非就是史太太說的兩樣︰兩位娘娘，一個做姑姑的，一個做佷女的，進宮服侍同一個男人去了！另外就是林姑娘還是定過親的，退了親也要去做娘娘！再者，便是被趙國舅家手眼通天的本領給震憾了！
起初，碧水縣人民都覺著，他老趙家出一位娘娘就是十八輩子的造化了，沒想到人家的本領遠超乎凡人想像，竟然送了第二位姑娘進宮做了娘娘！
震憾！
太震憾了！
當然，除了震憾，也有其他諸如羨慕嫉妒恨的亦不為奇。
當然，還有一種既非羨慕亦非嫉妒更非恨的，就是，被退親的馮家了。
這種感情，名叫恥辱！
這事傳開後，周氏過來閑話，「也不知族里是不是風水哪兒的不好，出了這等晦氣事。當初定親時，林家樂的屁顛兒屁顛兒，如今一見有高枝兒，立馬就攀那高枝兒去了！這等□□，我就不信皇帝老爺能喜歡！」是的，被退親的就是馮家，雖說不是馮凝這一房，也是同族親人哪！
恥辱啊恥辱！
馮家一行因此事，面兒上灰灰的，直到回芙蓉縣時猶是如此。
沈氏也說，「這林家也忒沒信義了。」
何老娘道，「管這些事做什麼，好在被退親的不是你姐姐那房，幸而也不是阿凝這房。」她老人家早算過了，她家丫頭片子沒做娘娘的運道，何老娘關心的另有其事，問自家丫頭，「新衣裳做好沒，過年得穿啊！」
「快做好了，急什麼呀。」老太太這是怎麼了，以前她要做件新衣裙，都像要她老人家命似的，這會兒倒主動催著她做衣裳來！不會是見到人家去做娘娘，她老人家又心動了吧？看著又不像。
「抓緊點兒，到時過年來親戚，穿新衣裳，打扮得漂漂亮亮的才好！」何老娘樂呵呵地，她老人家早想好了，丫頭沒做娘娘的命，也得找個好婆家啊！這會兒就有人明里暗里的打听她家丫頭的親事，丫頭就更得好生打扮一二啦！這可是關鍵時刻，哪怕花費些個也是值得的！
何老娘做好了宣傳她家丫頭片子的計劃，甚至大年三十晚上的時候把自己的大金鐲子拿出來，對丫頭片子道，「明兒你戴這個，氣派！」剛說完，立刻又補一句，「暫借你一天，可是要還的啊！」
何子衿這會兒已經猜度出老太太的心理了，心下覺著好笑，伸出細細的手腕，「我一戴就掉，說不好兒什麼時候就丟了呢。」
一听這個丟字，何老娘立刻又把金鐲揣懷里了，「這倒也是。」
何子衿笑，「祖母就放心吧，先前我不是有一匣子鎦金的首飾麼，尋出一對來戴就是，跟金的是一樣的。」
這倒是給何老娘提了醒兒，點頭，鄭重叮嚀，「很是，明兒個好生打扮，許多人要來拜年了。你娘還在坐月子，你三姐姐是有親事的人了，就得你跟我招待親戚，你可得爭氣啊！」
于是，大年初一，何老娘待客就是這樣的，「來，嘗嘗這花生糖，唉喲，好吃啊，我家丫頭自己做的！這兒還有桂花糖，麥芽糖！對！都是自家做的！」
「吃塊兒綠豆糕。哈哈，不是買的，子衿做著玩兒，弄了好些個呢。」
「你說這茶啊，這茶叫柚子茶，外頭可沒的賣，我家丫頭從書上學來的。以前我也沒喝過，這味兒，清香清香的，是吧！」
「我這臥兔兒啊，丫頭給做的。我還說呢，別繡花兒，弄什麼繡花兒啊，這麼麻煩！她非要繡！嗨，針線一般，跟她三姐姐學的，有時薛師傅也指點她一二！」
「這孩子呀，文靜，平日里除了去給家里祈福拜三清神仙，不怎麼出門。就愛在家里陪著我，說說話兒，做做針線，看看書啥的。」
……
于是，面對何老娘狂風暴雨一般的宣傳攻勢，何子衿只想再給自己臉上貼一層臉皮啊！