深巷廢廟，朔風寒雪，叢叢火把圍照著一人。
那人前一刻細目鷹鼻斯文俊秀，這一刻杏目寬鼻貌不驚人，前一刻還是異族容貌，這一刻儼然大興人！
此人是誰？
勒丹神官在何處？
「他就是勒丹神官！」暮青一語驚人，「至少隨使節團一路來朝的人和今夜在宮宴上的人都是他。」
五胡使節團隨聖駕和西北軍來到盛京，沿途走了近一個月，暮青每日清晨在聖駕啟程前都會查看隊伍，雖未與勒丹神官布達讓說過話，但日日都能瞧見他。不僅僅是他，可以說五胡使節的氣度舉止她心中皆有數，此刻在她眼前之人正是這一路上所看到的勒丹神官，不會有錯。
「可他……他是假的！」林孟話不成句，震驚已極。
「你是誰，何時替了勒丹神官？」暮青又問，但她沒指∼望此人會答。
這人果然嘲弄地一笑，看著暮青道︰「真沒想到，苦心經營，一朝事敗，竟栽在你手里。」
此言一出，暮青微怔，不僅因他說的話，還因他的口音——這人的口音還是帶些勒丹腔的大興話。
元修上前一把將這人給提了起來，道︰「栽在她手里，你並不丟人。說吧，你是何人，何時替了勒丹神官，你們又在經營何事？」
此人的眉眼看著像大興人，可也未必是大興人，也可能是南圖人，要弄清他是如何假冒勒丹神官的，首先要弄清他是哪里人士。
「我說了就可以活？」那人面色霜白，眸中卻無懼意，只冷笑著問。
「你說了就可以死個痛快。」元修也不欺瞞他，實言道，「但你若不肯說，我想大興和勒丹都不會容得下你。」
「呵！」那人一笑，笑出口血來，嘲諷，悲愴，決絕。
暮青見了頓覺不妙，但元修提著那人，她一時難出手，只道聲︰「不好！他要……」
話未說完，只听噗的一聲，那人一口黑血當面噴向元修！
元修眉峰驟壓，臉一偏，那血擦著他的耳廓噴向他身後，一名五城巡捕司的吏役正舉著火把，冷不防被那黑血噴了滿臉，那人頓時慘嚎一聲，火把落地，捂著臉便在雪地里打滾。
周圍人呼啦一聲散開，听那人嘶嚎不止︰「我的眼！我的眼！」
沒人敢靠近，只拿火把照著，見那人在雪里打滾得厲害，手指縫里流出黑血，瞧著是被毒瞎了！
元修大怒，提著那人衣襟的手當胸一震！那人又一口血噴出，夾雜著骨碎之聲，撞去廟牆時只听磚石轟然一塌，那人砸進廟里，撞向對面廟牆，那牆驟裂成網，人從牆上滑下，趴在雪里便不動了。
巷子里人聲頓寂，顯得那五城巡捕司吏役的慘嚎越發人。
「速送去瑾王處，務必請瑾王保他一命！」元修將名帖丟給五城巡捕司的統領，大步走進了廟里。
他提著那人的衣領便將人翻拽了過來，見那人滿臉都沾著雪，唇頜入目皆是黑血，口舌已爛，月光寒如水，牙齒白森森。
人睜著眼，卻已死透了。
元修面色沉著，方才若非他躲避及時，被毒瞎雙目的人便是他。此人死前也要害人，不知是想拉個墊背的，還是有意沖著他來的？
這假勒丹神官……竟就這麼死了！
林孟率眾跟進來，拿火把一照，見那人死狀，頓覺人。
「侯爺，這、這人死了，如何是好？」林孟問道。
他今夜本在刑曹大堂審驛館中人，被告知抓著下毒真凶了才趕來，凶手是勒丹神官已是令人震驚之事，哪知道最後竟發現是個假的，如今人還死了，如何收場？
「不好！」暮青忽然出聲。
元修抬眼和她的目光對上，面色也忽然變了，道︰「快回刑曹大牢！」
林孟和盛京府尹一愣，尚未反應過來，便見元修攬過暮青，足尖一點凌空而起，廟里刮起陣風，兩人已如大鵬般遠去，迎風冒雪，稍時便被雪幕夜色遮去了身影。
這時兩人才反應過來，急道︰「快！快！回大牢！」
五城巡捕司統領親自帶人送那中毒的吏役去瑾王府了，林孟和盛京府尹帶著剩下的人與西北軍將領們一道往刑曹大牢趕，那假勒丹使節的尸身被抬著跟在後頭，一行人急急忙忙趕了回去。
*
刑曹大牢。
油燈昏黃，照著牢門里一具死尸。
那死尸未著寸縷，luo吊在房梁上，面朝牢門，舌頭伸出，流著鼻涕口涎，死死盯著門外，白花花的身子上可見道道鞭痕，皮肉翻著，血模糊了前身，失禁的屎尿順著腿根流下來污了後身。牢里的濕潮氣、死尸的血腥氣和騷臭味兒混在一起，嗆得人難以呼吸。
元修抬手就去擋暮青的眼，暮青啪一聲把他的手拍下來，寒聲道︰「開門！」
牢頭嚇得直哆嗦，不是被死人嚇的，而是被元修這尊大神忽到刑曹大牢給嚇的，偏偏牢里還死了人。死的人不是別人，正是驛館的廚子，勒丹使節毒殺案的嫌犯！
那牢頭鑰匙都拿不穩，捅了幾次鎖眼兒沒捅開，暮青一把奪過來，自己開了牢門，進牢門前把紫貂大氅解了下來交給了元修。
元修要攔，又怕惹暮青不快，見她進了牢中仰頭瞧那luo尸，看了一會兒便擼袖子，元修眼皮子直跳，回頭便瞪向那牢頭，道，「把人放下來！」
那牢頭被這鐵石般的目光瞪得三魂沒了七魄，拿還顧得上嫌棄驛館廚子髒污？忙去外頭搬了把凳子來，踩著凳子將人放到了地上。
地上鋪著爛草，暮青蹲來驗看了死尸的頸部縊溝，那縊溝八字形態，卻很不均勻。她又模了模尸體口唇邊流下的涎液，抬手撥開尸體的嘴唇瞧了瞧牙齒，從牙縫里提出根線來，隨後起身察看了下牢里的石床，床上的草是干的，卻有一塊地方沾著些爛草，周圍有滴狀血跡。
暮青看過後轉身道︰「自縊，剛死了也就半個時辰。」
即是說林孟退堂後，人回到牢里就自縊身亡了。
「你確定是自縊？」元修問，他信她不會驗看錯，如此問不過是尋個話題，好讓自己不老想著她正對著luo尸，還是男尸！
「確定。」暮青時將那掛在房梁上的繩子解了下來，道︰「自縊用的繩索是死者的衣衫，他將衣衫撕成布條，打死結連成了繩索，他的齒縫里有條衣衫的絲線，可以證明是他自己將衣衫撕成了布條。」
暮青將那根從死者牙縫里提出來的線遠遠朝元修晃了晃，上頭還有些血。
元修凝神一瞧，只想苦笑，她驗尸之時真看不出來是女子！
暮青又走到石床邊，在其中一個位置虛畫一圈，道︰「這里，他是踩著此處往房梁上拋的繩索。石床上鋪著的是干草，唯獨這里有些爛草，模起來潮濕，且帶著些濕泥，與地上的爛草一樣，說明是他踩著此處拋繩索時留下的。且這四周有滴狀血跡，那時他剛受完刑，鞭傷的血尚未凝固，赤身上了這石床，血自然就滴到了床上。」
「牢里沒有看到自縊時的踏腳之物，但繩索掛著的位置與床邊不遠，且床沿上也發現了濕泥和爛草，說明他自縊時是踩著床沿，雙腳一蹬，人就吊了上去。」暮青從石床邊回來，指著那尸體給元修看，「死者頸部的縊溝為八字痕，形似馬蹄，符合自縊死的縊溝特征；縊溝在喉結上方，符合舌尖伸出口外的特征；縊溝寬窄不均，這是因為死者自縊的繩索是衣衫撕成的布條，布條軟，受力時會折疊或扭轉，從而致使縊溝寬窄不均。這些都符合自縊特征，再加上死者有鼻涕、口涎和失禁的情形，因此可以肯定是自縊。」
尸體剛被發現，從暮青進了牢房到驗尸完畢不過一會兒工夫，死因就清清楚楚了。那牢頭在外頭听得兩眼發直，直打量暮青，見她一身四品武將官袍，不由更生詫異。
他在刑曹大牢里當牢頭有十來年了，看仵作驗尸是常事，卻從未見過這麼快就能驗得清楚明白的，而且驗尸的還是個武將！瞧這身官袍，得有四品！
听說西北新軍里有一小將回朝受封，從軍半年就升了四品武官，莫非就是此人？
牢頭猜測著，心中驚詫，這時听暮青問道︰「驛館中的吏役都是單獨關押的？」
「啊，不是！」牢頭怔了怔，趕忙答道，「因廚房里的人和送包子去勒丹使節屋里的人嫌疑重些，未免串供，尚書大人才下令單獨關押的。」
元修聞言眉頭深鎖，趕來刑曹大牢的途中，他還以為今夜他幫對方來了個調虎離山，這一退堂，對方定要將驛館里的下毒者滅口。看到人真的死在了牢里時，他曾懷疑是有人買通了牢中吏役將人殺了偽造成的自縊，沒想到竟真的是自縊！
驛館廚子自縊了，假勒丹使節也服毒身亡了，此案幕後藏著的那黑手不是查不到了？
這時，牢外有雜亂的腳步聲匆匆而來，不一會兒，林孟和盛京府尹趕到，一看到牢內情形，兩人皆被燻得以袖掩鼻，林孟更是震驚地問︰「這、這……真是殺人滅口？」
「自縊。」元修道。
「啊？」林孟訝然。
暮青看了他一眼，從牢里出來，道︰「現在，此案線索已經斷了。」
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科普︰
縊溝︰法醫學里，把縊死者頸部的縊繩壓痕稱為縊溝，或索溝。
……
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