尚書府，粉牆黛瓦，綠水環繞，如詩如畫。善堂官廳，亭台水榭，樓閣庭院，四通八達，交相輝映，宛若迷宮。
楊沐飛由尚書府管家引著，踏著腳下的鵝卵石路，放眼青磚細瓦，飛檐高挑的磚雕、石雕，還有那錯錯落落栩栩如生的馬頭牆、鰲魚禽獸，穿堂過室，足足走了一盞茶功夫，方進了一間屋子，屋門口的匾牌上寫著「文昌閣」三個字。
文昌閣內家具擺設雋秀典雅，窗上、隔板上、梁棟上的木雕玲瓏有致，一切顯得古香古色，耐人尋味。
管家給楊沐飛上了香茶便兀自退下了。
楊沐飛駐足在文昌閣內，別說喝茶，連坐下也不敢，總覺氣氛詭異而壓抑。
少時，便進來一個身著官服的大人，楊沐飛正要上前喊尚書大人，那大人伸手阻止，並自我介紹道︰「下官姓周，在吏部任職。」錯*小*說
楊沐飛是個心思活絡的，心里暗忖，眼前大人的官服看起來職位不低，不像尚書，但也一定是個侍郎。本朝尚書共有六位，侍郎也有六位，分別是吏部、戶部、禮部、兵部、刑部和工部，侍郎中姓周的，唯有吏部侍郎。吏部周侍郎出現在的尚書府勢必是吏部尚書劉尚書的府內了。
吏部尚書，那可是掌管著全國文職官吏的任免、考課、升降、調動、封勛等事務的天官，自己剛考上狀元，任何官職。可全都在這周侍郎和劉尚書的掌控之中。
于是，楊沐飛立即上前，行了大禮。嘴里熱情道︰「學生拜見侍郎大人。」
周侍郎吃驚道︰「你怎知下官是侍郎？」
「周大人器宇軒昂，官服看起來職位不低，不是尚書便是侍郎。」
「可下官出現在這尚書府內，楊狀元理該猜測下官乃尚書大人才是。」
楊沐飛不慌不忙答道︰「大人的年紀尚輕，還不足以任尚書一職。」
「果真是個心思活絡，有眼力見的，尚書大人沒有看錯人哪！」周侍郎指著楊沐飛哈哈大笑。旋即。二人攜手上座。
「侍郎大人，不知尚書大人傳學生前來所為何事？學生原想明日備齊禮物再登門拜謝恩師的，不曾想恩師傳喚急促。晚生走得匆促，于是兩手空空，真是禮數不周了。」
周侍郎道︰「不妨事不妨事，尚書大人愛的是無貝之才。並不在乎你是不是空手而來。」
楊沐飛心里一凜。繼而問道︰「不知尚書大人喚學生前來所為何事。」
周侍郎道︰「下官受了尚書大人所托，前來向狀元公道喜了。」
「喜？喜從何來？」
「蟾宮折桂，拔得頭籌，此乃一喜，狀元公好才華！」
周侍郎盛贊，楊沐飛有些赧然。
「周大人過譽了。」楊沐飛拱手，有些討饒的意味。
周侍郎道︰「誒，狀元公擔得起。高中狀元乃是大登科，只是其中一喜。尚書大人看中狀元公好人品好才學，欲把膝下獨女許配狀元公，以結秦晉之好，此乃小登科，雙喜臨門哪！」
楊沐飛愣住，立即起身推辭道︰「侍郎大人有所不知，學生家中已有妻室，有道是糟糠之妻不下堂，學生不能一中狀元就忘本停妻另攀高枝呀！」
「狀元公果真是品學兼優，不過，據下官所知，狀元公的妻室並非名門閨秀。」
「洛縣王家雖比不得京城豪門，可在當地也是正經人家，更兼內人王氏品性純良，實在是世上難得的好女子。」
「好女子因何會慘遭被雍王的準大舅子休棄？那洛縣白家乃百年藏書世家，祖訓嚴明，男子不納妾不休妻，若不是這王氏犯了七出之條，又怎麼會淪落為棄婦呢？更據下官所知，狀元公與王氏的婚約並未得到雙方家長的同意，乃屬私奔之舉，自古奔者為妾，父母國人皆棄之，這王氏全然不顧及狀元公大好前程，以棄婦身份教唆狀元公做出忤逆父母遭人唾棄的私奔之舉，又怎麼會是品性純良的好女子呢？」
楊沐飛這一驚非同小可，他跌坐在楠木大椅上，渾身都冒冷汗。
自己方中狀元，可是身家底細、來龍去脈卻早被劉尚書調查個一清二楚，看來這劉尚書神通廣大，那麼尚書府的親事便不能公然拒絕，因為自己只是中了狀元，還沒任官，吏部尚書可是掌管著他這一世官途的至關重要的人，就如蛇之七寸。
見楊沐飛猶疑，周侍郎唇角一抹得意的笑。不料，楊沐飛卻沉吟道︰「周大人，承蒙尚書大人錯愛，又辛苦侍郎大人您前來提親，王氏雖淪為棄婦，其中卻有種種苦衷隱情，旁人不知，妄加非議，學生卻是一清二楚的，她原也是清白賢德的好裙釵，命運捉弄，實非她所願，學生與她兩情相悅，患難與共，停妻再娶實在有違良心。」
周侍郎哈哈大笑起來，他起身拍拍楊沐飛的肩膀道︰「狀元公，你是讓下官說你痴情好呢，還是說你書呆好？王氏本是棄婦，又做出私奔之舉，終是為世俗所不容，哪里比得侯門繡戶金枝玉葉？有道是烈女不侍二夫，她既是白家棄婦，就應青燈古佛忠貞一生，她卻與你私奔，如此朝秦暮楚的女子，怎麼配得上狀元公你這天子門生翰苑才子？如果狀元公與人私奔之舉被皇上知道了，龍顏動怒，將狀元公貶下鳳凰台，那時候，狀元公你功不成名不救，豈不辜負你這十年寒窗辛苦汗水一朝付諸流水呀？」
周侍郎一席話說得楊沐飛心寒膽落，周侍郎又敲邊鼓道︰「可是狀元公你一旦開竅，答應了尚書大人家的親事。做了吏部尚書劉大人的乘龍快婿，從此之後官途似錦，指日可待。」
誰說不是呢？吏部尚書可是掌管著官員任免的大權。他若做了劉尚書的，還怕這老丈人不替他鋪好青雲之路嗎？
「狀元公，你還猶豫什麼呢？這樣千載難逢的機會可是過了這個村沒有這個店呀，你可千萬不要錯過時機再懊悔莫及，要知道三鼎甲另兩位榜眼和探花早已登門提過親了，可是尚書大人獨獨鐘情于狀元公你一表人才，年輕有為呀！」
又是橄欖枝。又是鋒利劍，把個楊沐飛說得坐立不安，左右為難。不禁在心里抱怨起王麗楓來︰娘子啊娘子，你為什麼不在遇到表哥之前便遇到我呢？棄婦的身份是個緊箍咒，私奔之舉又將成為我一生污點，你讓沐飛如何是好啊？
「狀元公。你為什麼沉默不語？你倒是表個態啊！」周侍郎催促。
楊沐飛嘆道︰「周大人。學生這不是進退兩難嗎？」。
周侍郎又得意地笑起來，揮手道︰「不難不難，且听下官再與你分析分析。這進嘛，尚書，青雲直上；這退嘛，就退回臨縣去，白衣書生，兩袖清風。不過貌似這臨縣也退不回去的喲，因為你和王氏私奔。楊老爺楊恨極了王氏拐走他們心愛的兒子，狀元公你也是無顏面對家中二老喲！回不得臨縣，還可以回洛縣，但是王氏在洛縣背著個棄婦的名聲，只怕狀元公與她回洛縣去日子終究是不好過的。」
「不要再說了！」楊沐飛惶恐地站起身來，面色漲得通紅，「我和我家娘子兩情相悅，她與我離開洛縣，來京赴考這一路，跟著我餐風露宿，吃盡苦頭，卻沒有半句怨言，一路之上，做繡品賣錢資助我讀書生活，我能高中狀元與她的功勞密不可分。想當初我在宏詞科中落第，原也不是什麼天資奇才，是娘子的鼓勵和支持我才有今日的風光，我怎麼可以做出過河拆橋上屋抽梯的事情來？我與娘子曾經發過誓，禍福生死絕不變心，所以，侍郎大人你不要再說了，我我我絕不做那忘恩負義、背信棄義的禽獸！尚書府的婚事，恕學生不能答應。」
「狀元公，你可不要敬酒不吃吃罰酒！」周侍郎面色一冷，聲色俱厲起來，「什麼誓言，什麼山盟海誓，都是假的。」
「不為誓言，單為娘子對我的一片深情，我也絕不能辜負。侍郎大人有所不知，娘子她前一次婚姻失敗，萬念俱灰，我是她隆冬過後遇到的一抹春陽，只怕我若再棄她而去，休書便成了那催魂令，娘子她定然想不開，鬧出人命來的。」
「狀元公好迂腐，你與她既然是私奔，又何必需要什麼休書呢？她遭遇過一次拋棄，死了嗎？沒有，反倒是另結新歡與狀元公你私奔了，那狀元公你又為什麼篤定她與你分開之後一定會想不開自裁呢？據下官判斷，這王氏絕非烈女，下官對狀元公你打一百個包票，包管王氏絕無性命之憂。奉勸狀元公不要再胡思亂想了，大丈夫當斷則斷，不然，只怕要懊悔一生了。」
周侍郎咄咄逼人，楊沐飛癱在椅子上，全身發抖。
「狀元公，這尚書大人家的親事你是答應還是不答應啊？」
「那就答應了吧！」楊沐飛也不知這「答應」二字是如何月兌口而出的，只是說完之後，才驚覺自己早已汗濕衣襟。此刻，他猶如船到江心馬臨崖上，再無退路。而周侍郎早已興奮地拍掌大笑。
「好好好，識時務者為俊杰，狀元公，下官這廂道喜了，狀元公既然答應了尚書府的親事，那今夜便留宿府內，擇日完婚吧！下官這就向老尚書復命去。」
周侍郎立即要走，楊沐飛拉住他道︰「今夜就要留宿府內嗎？可否讓學生回客棧與我家娘子道個別？」
「你家娘子？狀元公是糊涂了嗎？你家娘子就在這尚書府內呀！哦，狀元公要是擔心那王氏，下官這就派人送二百兩銀子給王氏，讓她早日打點行裝回洛縣投親，這也算狀元公報答她這一路來的照應之恩了。」
周侍郎說著歡天喜地去了，屋子里立時沉寂下來。楊沐飛呆呆坐著，如墜深淵，渾身上下是無邊無際的寒冷。一切如在夢中，卻又那麼真實地發生了。
麗楓，你可會恨沐飛在你還沒愈合的傷口上又撒了把鹽？麗楓，能不能不要恨我？嘆只嘆，功名二字困書生一世，沐飛也是身不由己呀！
楊沐飛越想越傷心，終于是淚如雨下。
※
王麗楓在客棧內一直等到月上柳梢頭，也不見楊沐飛回轉。心里擔心楊沐飛去尚書府不會遇到了什麼事吧！想去尚書府打探，又不知尚書府在何處。
店小二來詢問︰「狀元可要用晚膳了？」
王麗楓哪有心情吃飯？搖搖頭讓店小二出去了。
新月微明，清風徐拂，王麗楓終于等到了尚書府傳來的消息並二百兩銀子︰新科狀元楊沐飛已被吏部尚書招為東床，不日將與靈芝成親，特奉二百兩銀子與麗楓作返鄉盤纏。
王麗楓捧著那二百兩銀子，驚得渾身發抖，她抓住來人問︰「狀元公原有妻室，尚書大人不知嗎？怎麼就招為東床了？」
來人冷笑︰「誰說狀元公原有妻室？可有父母之命媒妁之言？可有大紅花轎三媒六證？」
王麗楓愣住，淒然地搖了頭︰「沒有。」
「既然沒有，何來狀元公原有妻室一說？狀元公有一句話托我轉告這位，奔者為妾，父母國人皆賤之，所以還請這位好自為之！」來人推開王麗楓，拂袖而去。
王麗楓跌倒在地，整個人如墜雲端。
「奔者為妾，父母國人皆賤之！」滿屋子飄的都是這句恥笑的話，還有無數張七大姑八大姨的嘴臉，戳著她的脊梁骨重復著這句話。
無盡的羞辱！無盡的憤懣！
王麗楓用手掩住耳朵，終于從地上一躍而起，奔出了客棧！
一路上，王麗楓跌跌撞撞地跑著，其中摔倒過無數次，可是她一點兒也不覺得疼，只是如無頭蒼蠅一般暈頭轉向地跑著。不知跑了多久，跑到了城門邊，守城的兵士問︰「你一個單身女子，這麼晚了還要出城嗎？」。
王麗楓瑟縮了一下，驚恐地看著兵士盤問的嘴臉。
「若是好人家的女子，怎麼能這麼晚了，還只身出城，說，你到底是干什麼的？」
王麗楓的耳邊又響起尚書府來使奚落的話︰「奔者為妾，父母國人皆賤之！」
她不是好人家的女子！她是受人唾棄的賤人！
王麗楓用手捂住耳朵，搖頭，不停地搖頭，絕望的淚水汩汩滾落，驀地，她一把推開兵士跑出了城門。
京郊，一路是泥土與植物的芬芳，灌進王麗楓的口鼻，寒進她的心底。她終于跑到了一片湖水邊停住了腳步。
月光下，湖面波光粼粼，她孤零零的影子投在湖面上，好不淒惻。
這一生，先是被白振軒休棄，又被楊沐飛拋棄，她原也是好姑娘一個，為什麼落得如此下場？想來，事不由人計較，一切皆是命中安排。
湖畔有一片桃花林，桃花林深處傳來陣陣淒涼的琴音。王麗楓絕望地哭著又笑著，這世上也有與她同樣心灰意冷之人嗎？不然，何以在夜深人靜之時彈出這等斷人心腸的曲子？
罷罷罷，不如一死了此殘生，所謂一死解千愁。
王麗楓閉眼，就著那琴音，向冰冷的湖水中縱身一躍。
只听「噗通」一聲，驚起夜行的動物無數，就連那琴聲也是戛然而止。
屋內，琉璃燈下，白振軒看著眼前猝然斷裂的琴弦，听著屋外夜梟陣陣驚叫，心里一股不祥的預感油然而生︰有人投湖！
白振軒一陣風奔出屋子，穿過桃林，果見湖水中有個人在月光中掙扎。
「秦艽！松塔！」白振軒急急喚了二人的名字，自己已經一陣風跳進了湖水。(未完待續……)
PS︰推薦本人小說︰《絳珠傳》