表小姐江怡茹正在湖岸失魂落魄地走著，適才她去章思穎的房間，原是送了自己近日做的香囊過去。這些日子，她寄食章家，心理上又是愧疚又是感恩，一直想著和姑姑一家好好相處，日後尋著機會報答他們。姑姑姑父倒還客氣，表哥章乃春倒也不以為意，視她如空氣一般，單就章思穎對她挑三揀四，左右看不順眼，每日里對她冷嘲熱諷的。
江怡茹想自己人在屋檐下，不能不低頭，所以一直隱忍求全，也想著法兒要去討好章思穎。這些日子，她給姑姑一家五人都做了香囊，金累絲、銀累絲貫成花形，姑父和表哥的，用玉鏤雕的質地，姑姑和章思穎、章念穎的便用點翠瓖嵌。除了在香囊內放置適合的香料，還配了白芷、川芎、芩草等中草藥。
誰知，送給其他人都無不高興，唯獨章思穎將那香囊往地上一丟，道︰「你以為送這香囊給我，我就＋.＋＋激你了？我可沒阿念那麼傻，能被你的虛情假意蒙騙，吃我章家的，用我章家的，這制作香囊的一針一線也是我章家的！用我章家的東西討好我章家的人，這麼不要臉的事情也就江怡茹你做得出來。」
江怡茹從地上撿起香囊，忍著淚默默出了章思穎的房間。
站在碧波潭畔，江怡茹委屈的淚水簌簌落了下來。要不是父母早亡，一直照顧自己的祖母又去世了，叔叔嬸嬸一家也容不下自己。說是孤女命硬，不肯收留，自己又何至背井離鄉投奔姑姑？
寄人籬下的滋味斷不好受。可是自己除了章家又別無可去之處。
所以除了痛哭一場，自己還能怎樣呢？可是即便是哭，亦不能發出聲音，只能默默垂淚。
江怡茹一手捏著那枚被章思穎丟棄的香囊，一手抹著眼淚。
驀地，眼前伸過來一只手，白皙如玉。十指縴縴，手上拿著一方雪白絲帕，繼而便是溫柔如水、春風和煦的聲音︰「手帕借你。」
江怡茹愣住。扭頭一看，只覺眼前電光石火，一個少女斗篷風帽，白衣飄飄立在眼前。她唇角一揚。淺淺一笑。便如春風化雨。
江怡茹看得發了呆，竟忘了去接白雲暖手中的帕子，白雲暖便拿帕子直接替她擦了臉上的淚痕，道︰「冬冷風寒，怡茹怎麼也不多加件衣裳，瞧你穿得單薄的。」
白雲暖看到江怡茹，幽愁別緒暗涌，竟忘情地呼喚了江怡茹的名字。江怡茹震驚得無以復加。一時忘了哭泣，顫聲道︰「小姐是誰？怎麼會知道我的名字？」
白雲暖一怔。這才意識到自己忘形了，只好指了指碧波潭石橋上的章乃春，撒謊道︰「听章少爺說的。」
江怡茹循著她手指的方向，看見章乃春正和一個紫衣丫鬟嘀嘀咕咕甚是親密，不由撇了撇嘴。她這個表哥永遠喜歡和丫鬟曖/昧混鬧。繼而又將目光調到白雲暖臉上來，問道︰「小姐你是……」
「我叫白雲暖，是來章家做客的。」
白雲暖一介紹完，江怡茹就張圓了嘴，長長地「哦」了一聲，道︰「你就是表哥的心上人哪！」一副久仰大名，如雷貫耳的樣子。
白雲暖以掌扶額，心里暗暗叫苦。這個章乃春可是一點都不低調，他喜歡自己的事情恐怕鬧將得全洛縣都知道了，日後還有誰敢上她白家提親？誰敢和洛縣第一號霸王搶親哪？
白雲暖尷尬地抿唇不接江怡茹的話，只是兀自折著手中的帕子，江怡茹卻拿過那帕子道︰「被我的眼淚弄髒了，我替你洗干淨了還你。」
「不用，女子的眼淚都是水做的，哪就能弄髒呢？」白雲暖要搶回帕子，江怡茹卻哪里肯依。
她一邊舉著帕子躲閃，一邊道︰「你不知道眼淚是咸的嗎？如果沾在帕子上不洗掉的話，帕子就會壞掉的。」
白雲暖覺得好笑，「誰那麼閑，竟還嘗自己的眼淚玩麼？」
「可我說的是真的，不信你自己也試試。」江怡茹一本正經道。
白雲暖回答她︰「那也得有眼淚才能嘗是不是？」
江怡茹遂仰起頭，直勾勾盯著雪亮的天際，道︰「你學我這樣，看著天空不要眨眼，就有眼淚了。」
白雲暖看著江怡茹的側臉，弧線美好，笑容溫婉，不禁受了她的影響，也學著她的樣仰頭望天。可是看了一會兒，眼楮便受不了了，她趕緊收回視線，連連擺手道︰「不行不行，我受不了這樣自己折磨自己，也太無聊了。」
轉頭看江怡茹時，她眼里已經噙滿淚水了。
白雲暖撼然，只能賠笑道︰「嘿，你怎麼了？怎麼又哭了？」
江怡茹一邊拿白雲暖的帕子拭淚，一邊笑道︰「沒什麼沒什麼，就是覺得自己真的很無聊。」隨即，「噗嗤」一聲，與白雲暖相視而笑。
江怡茹將手中的香囊遞到白雲暖跟前來，「如果不嫌棄，這個香囊送給你，可好？」
白雲暖看著那個雙蓮並蒂形狀，用赤白彩線貫成的香囊，詫異而驚喜道︰「好漂亮的香囊啊！」順手接了過來，見香囊針腳細密，做工精細，頂端便于懸掛的絲絛和下端的珠寶流蘇都制作得十分美觀。白雲暖放到鼻前聞了聞，真有些愛不釋手了，沖著江怡茹甜甜一笑︰「好香！」
「那你願意收下吧？」江怡茹怯怯又有些巴望地看著白雲暖。
「當然要收下，一番好意怎麼能拒絕呢？」
江怡茹不禁心有愧疚道︰「可是這原本不是送給你的，只是我要送的那個人看不上它而已，算了算了。被人嫌棄的東西怎好再拿去送人，我日後再做一個送你吧！」
江怡茹說著就要拿回自己的香囊。
白雲暖將香囊攥在手里，道︰「有什麼要緊的？那人不要。是她沒有眼光，也沒有福氣享用這樣心意淳樸的東西，你送我，我橫豎會珍惜它的。」說著，便將香囊掛到了自己的腰上。
江怡茹看著白雲暖，不禁感動得又是熱淚盈眶。她攥緊了手中的帕子，對白雲暖驀地生出惺惺相惜的好感來。
「白小姐。你人真好，不單生得好，心腸也好。怪不得表哥喜歡你。」
「你少夸我，收了你的禮物，還被你贊心腸好，這世上最便宜的事情莫過與你做朋友了。」白雲暖回頭瞅了瞅石橋上的章乃春。道，「再說，被你家表哥喜歡，也未見得是一件多好的事情。」
江怡茹更加在心里贊賞白雲暖，她道︰「表哥是洛縣首富的單丁獨子，在洛縣，只怕除了白小姐，找不出第二個會不願攀這門親事的人。」
白雲暖搖頭。目光調向湖水，帶了無盡的落寞之意。道︰「女子一生若不能得一真心珍惜自己的人，無論多麼榮華富貴都是水月鏡花，甚至是諷刺。願得一心人，白首勿相離，這才是我們天下女子統一的心願。」
「听君一席話，勝讀十年書，白小姐……」
白雲暖側眸看著江怡茹，笑道︰「既然贈我香囊，願與我做閨中摯友，喊我白小姐總是太過疏遠了些，叫我阿暖吧！」
「阿暖……」江怡茹輕輕伸手拉住了白雲暖的手，二人相視一笑。
※
石橋之上，章乃春好奇地看著湖岸的白雲暖和江怡茹，問紫藤道︰「你家小姐與我怡茹表妹會熟？」
「怡茹？從未听我家小姐提起過表小姐的名字，應是初次見面才對。」紫藤沉吟道。
「初次見面卻如此投契，不似阿思和怡茹表妹總是水火不容的架勢。」章乃春不可思議地搖了搖頭。
紫藤道︰「我家小姐有容乃大，她的性子的確是別人所不及的。」
章乃春轉頭看紫藤，笑道︰「所以你要助本少爺娶到你家小姐才是，她性子好，能容人，以後我若把你也收在房內，也只有她不會為難你。」
紫藤點了點頭，對章乃春的話深以為然。
二人正站著，四兒從湖心水榭內跑了過來，走到章乃春身邊道︰「少爺，老爺讓你去把溫公子放了。」
章乃春一震，繼而欣喜道︰「這麼說，爹和白老爺談妥了？」
四兒聳聳肩，「這奴才可不知道，老爺只讓少爺放人便是。」
章乃春也沒細想，拔腿就往橋那端走去，邊走邊喊紫藤︰「快去告訴你家小姐，隨本少爺接溫鹿鳴去。」
紫藤看他雙手背在身後匆匆走遠，赭衣繡袍，金冠玉履，實在是風流倜儻。
「紫藤，愣著干什麼？還不快去！」四兒推了紫藤一把，紫藤這才回神，急匆匆去尋白雲暖。
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溫鹿鳴依然被繩捆索綁地坐在章思穎的閨房之內，好不郁悶。他原以為在悅來客棧時，自己巧言巧語能夠蒙哄了章思穎，待他們松了自己的繩索，自己便逃之夭夭，誰知這章家兄妹大抵是慣常做壞事，並不好哄。
不過，他依然感到萬幸，無論如何，命是保住了，沒有被章乃春那個莽夫一刀劃拉掉。只是擺月兌了章乃春的陰謀，又陷入章思穎的糾纏，溫鹿鳴不禁有出了狼窩又入虎穴之感，好不郁悶。
此刻，他雙手雙腳被綁著坐在桌邊，章思穎坐在窗下，一邊慢條斯理啜茶，一邊對他笑道︰「鹿鳴，你再忍耐半日，等我爹爹和你父親議完親事，自然就給你松綁了。」
溫鹿鳴只能假裝不在意地憨笑，只覺時間慢得向蝸牛爬。
忽而，窗外傳來章乃春的聲音︰「阿思，爹讓你把溫鹿鳴送出來！」
章思穎眼前一亮，這麼快就談妥了？(未完待續……)