為了替圓桌上的八位放松一下，找找感覺，戴老板還請了春月樓的頭牌彈琴。
山水畫繡面的屏風後面，坐了個裊裊婷婷的窈窕女子，雖然遮住了面容，但香風四襲，隔著老遠都能聞到，隱隱綽綽露出的身影，伴著珠玉一般的琴聲，一弦一弦地彈進了人心里。
二樓庚字號包廂內，值雨和苕溪一邊磕著瓜子，一邊閑聊，「這彈琴的應該是春月樓的頭牌？」
「春月樓的頭牌，那不就是月笙姑娘嗎？」
穆嫣心念一動，低聲問道，「月笙姑娘？」
值雨點點頭，「嫣兒表姐你剛來皇城沒多久，沒有听說過這位月笙姑娘的大名。她可是被盛朝的文人墨客捧著的青樓才女呢。」
苕溪也道，「听說，月笙姑娘的才華與蘇姐姐不相上下，只不過她出身不好」
青樓女子，就算才色雙絕，那也不過是上位者可恣意蹂.躪的玩物，是酒足飯飽之後的談資。就算是那些真的敬佩她才學的人，所能給予的也不過就是一句「可惜」。
值雨接著說，「嫣兒表姐你知道端乾太子嗎？」
穆嫣渾身一震，掩在袖口之內的雙手微微顫抖著，好半晌才回過神來，「听听說過。」
值雨指了指屏風背面月柔風清的那道影子，「月笙姑娘的父親是端乾太子手下最得力的護衛長，好像叫宋之謙。東宮起火，宋護衛長護主不利，端乾太子和郡主喪生于火中，陛下給宋護衛長治了大罪。」
她幽幽嘆道，「月笙姑娘原本和她母親住在南平老家，被此事牽連，她們母女沒入了教坊司，她母親在教坊司里上了吊。後來，陛下大赦當時端乾太子手下的人，又悲憫婦孺，便將教坊司里與此案有關的人都放了出去。可月笙姑娘一個女孩子，無依無靠，無親無眷，無處歸去，最後也不知道怎麼了，居然又流落到春月樓那種地方。」
饒是穆嫣這樣經歷過不知道多少事的女子，听到這里也很難控制自己的情緒。
月笙，居然是宋大叔的女兒！
她想起從前在東宮的時候，每回她調皮搗蛋讓父親恨不得要揍她一頓才好時，總有一個憨厚高大的身影保護著她，那就是父親的貼身護衛宋之謙。
因為他對她十分疼愛，她也親昵地叫他宋大叔。
宋大叔說，他也有個女兒，只不過遠在南平老家，兩三年才有機會見一次，每回他看到她打打鬧鬧嬉笑的樣子，總覺得好像看到了女兒的影子。
她問他，為什麼不將妻子女兒接到皇城？
他卻苦笑著搖搖頭，南平家中還有老父老母，他們不習慣皇城的生活，只肯在老家頤養天年。他不在家，妻子便要替他孝敬父母，恐怕一時半會兒是來不了的。
沒想到，宋大叔的妻子女兒最後還是到了這座皇城，但那時，這里已經沒有他了。
這段風雨飄搖又血腥殘忍的過往，令穆嫣晃了神，她的臉色蒼白，墨黑的眸中閃著晶亮的淚花，若不是使勁地憋著，眼淚恐怕早就已經決堤而落。
值雨見狀，以為穆嫣是為月笙的身世感到可憐，也輕嘆一聲。
她低聲安慰道，「嫣兒表姐也別難過，春月樓雖然是座青.樓，可是和別的地方不一樣，那里的姑娘，大多身懷絕技，稀世罕有，頗受尊重。像月笙那樣的頭牌，是只賣藝不賣身的。」
穆嫣抬起頭來，「這些都是二表哥和你說的？」
值雨點點頭，「哥哥就很敬重月笙姑娘的才華，他說過，月笙姑娘的琴藝無雙，整個大盛朝恐怕沒有人能出其右。」
苕溪也附和著點頭，「是啊，上次我們祖母過壽，哥哥就請了月笙姑娘到府中給祖母獻曲三首，連祖母都拍手稱絕呢！」
穆嫣將目光移到一樓大廳圓桌上，果然，唐少諺三不五時地望向屏風後的那道影子，離得太遠，她看不清楚他臉上的表情，但光是他的背影就已經足夠溫柔了。
她心內微嘆，那日偶然听到唐少諺與月笙姑娘的事時，她心里並沒有什麼感覺。
仕圖光明的侯府公子和青樓女子之間是沒有結果的，連抬進門當妾的命都不夠格。
可月笙，是宋大叔的女兒啊！
假若六年前沒有發生那件事，東宮仍在，將來繼承盛朝江山的是她的父親端乾太子，那麼宋大叔必然前途無量，就算不能封侯封爵，月笙也是正兒八經的官家小姐。
帝寵之下，難道還配不上唐少諺嗎？
不！
穆嫣咬了咬唇，命運雖然開了一個可怖的玩笑，但她既然有逆轉翻盤的機會，月笙為什麼不可以有？
就在她心神激蕩的時刻，一樓大廳圓桌上，已經有人交了卷。
整個暢春樓一片嘩然，「誰交卷了？這可才過了一刻鐘啊！」
規定一個時辰交的卷，有人一刻鐘便就完成了。就算是隨便應付般的交差，可三首首尾相餃的詩，不僅要注意場景情緒上的轉折，還要扣上平仄音調，那也不是一時半會就可以做到的。
底下開始竊竊私語，「咦？這不是霍二霸王嗎？」
「霍家二公子什麼時候變得那麼有才了，不僅坐到了圓桌，居然還頭一個交卷。」
「切，霍二霸王要是真的有才，蘇大人怎麼會不肯將女兒嫁給他？」
「也對也對，今兒蘇大小姐在此，霍二公子肯定是不惜一切代價也要坐到仙女的旁邊了。海試寬松，誰知道他是不是請了什麼槍手幫忙作答，才得到了這個機會。」
「是了，剛才是別人替他作詩，但這會兒需要他動用真才實學，可他哪里有什麼才學？與其丟人現眼，倒不如交個白卷棄權。」
「哦，原來是棄權了。」
戴老板收了紙，遞給了姜行，兩個人耳語了一番，不知道在說什麼。
很快，他站起了身子，清了清嗓音說道，「霍二公子已經做答完畢，還請安心在座位上等候一會，等到其他七位都完成了，姜大人才會做評。」
早就有小二上了茶水和糕點。
但霍驍可不是那種任人擺布的人，他冷哼一聲，「這椅子真硬，小爺不喜歡。」
說罷，便頭也不回地離開圓桌，重又上了二樓。