朱時澤離了成國公府正堂，被管家丑伯半押著回了西院。
這一路，他走的很慢。
他需要時間謀劃，怎能在不得罪德平伯府的情況下，繼續留在成國公府。
這一次，他謀劃有誤，著了朱應楨這小崽子的道兒，他認栽。
但下一次，下下一次，卻未必，還是他輸！
他院中客卿，曾在離京省親前，給他留了一句話。
他說，人可以輸，也可以一直輸，但只要最後一次贏了，之前的諸多敗局，就都會被一並抹去，不復被人提起。
朱時澤覺得，他說的很有道理。
名門世家，從來只講成王敗寇。
手段光明也好，陰損也罷，唯有最終勝者，才會被認為是正統。
換句話說，不管朱希忠現在以何種態度待他，只要最終，他能斗敗其他兄弟，承襲爵位，朱應楨，這讓他吃了諸多暗虧的小崽子，便不足為懼。
畢竟，自永樂年以後，孫承祖位這種事，就成了名門世家的禁忌。
雖然，律法並未明文規定，不允這種情況發生，但大家的心里都明白「行情」。
莫說只是成國公府這種，血脈疏遠的同姓國公府，便是當今聖上的胞弟，也未必敢，把規矩當兒戲。
帝王，不怒便罷，怒，便是覆巢之禍！
行至院門口，朱時澤停下了步子，轉身，客氣的向管家丑伯行了一禮，感謝他送自己回來的同時，也謝絕了他繼續跟隨。
管家丑伯受命，將朱時澤送回院子。
「送回」這個詞兒，看似簡單，意思卻可以有很多種。
送至院門，叫送回，送至房門，叫送回，送進屋里，也叫送回。
「老奴這就回去復命了，七少爺。」
丑伯能做到成國公府管家位置，自不會是個蠢人。
他客氣的朝朱時澤作了個揖，就停下了腳步。
宅院之爭，勝負難辨。
最聰明的人，未必，就會是最後勝者，開始輸了的人，也未必，就沒有東山再起機會。
他只是個管家，深知「得饒人處且饒人」的道理。
成國公風頭正盛，年前時候，才代帝王巡郊，行祭祀之禮，他沒必要過早站隊，為了主子們的爭端，斷自己活路。
……
朱時澤在院門口站了一會兒。
待想明白，自己該怎麼做了，才緩步進了內院。
像大多數名門望族一樣，德平伯府，只將自家女兒，當做締結聯盟關系的工具。
之前，德平伯李銘肯答應，將嫡女李淵茹，嫁給他做正妻，是因為他是成國公府嫡子，有望繼承爵位。
為了得到德平伯府的支持，他跟德平伯李銘許諾，若他能繼承成國公府爵位，定立下文書，將他與李氏嫡女所生的兒子，確認為爵位繼承人。
若他休妻再娶，他和李氏所生的兒子，便不能再被視為嫡子，也就不再具有，繼承爵位的權力。
介時，德平伯府定會收回，對他的所有幫助，甚至，將他置之死地。
若他不肯休妻，他的父親，朱希忠，則會將他逐出府門。
到那時，德平伯府自不可能，再在他這毫無價值的人身上，投入精力和財力。
如果沒什麼意外，德平伯李銘，會讓他的正妻，李淵茹，與他和離，帶上他的兩個兒子，一個女兒，回德平伯府去。
這兩種結果，都是他不想接受，也不能接受的。
他不想失去所有。
辦法，只有一個。
讓他的正妻，李淵茹，在未被他休棄的情況下，死于「非命」。
依大明律，李淵茹于正妻之位亡故，其所生的子女，仍應被視為嫡出。
縱是三年之後，他再娶旁人為妻，那女人，也只能算是續弦，即便育有子女，繼承權，也在他與李淵茹所生的，這兩個兒子之後。
他知道，只要，他對德平伯府的許諾不變，李銘根本不會在意，是不是死了一個嫡女。
若他去對李銘說明情況時，李銘表示，對他的許諾放心不下，他也可以跟他約定，三年之後，他續弦的正妻，還交德平伯府安排。
「淵茹。」
緩步進門，朱時澤面色不變的，喚了李淵茹一聲。
他們自成親至今，一直相敬如賓。
但也僅僅是，相敬如賓而已。
他不曾心儀于她，連誕育子嗣，都是為了履行承諾，不得已而為之。
「今天的事兒，成了麼？」
見朱時澤進門，李淵茹忙快步上前。
朱應楨是當下，他們最急需除掉的對手，若不是有他從中作梗，此時的成國公府里，與朱時澤同輩的嫡出子女，至少，得折去半數。
用李淵茹的話說，朱應楨不死，他們大事難成。
「成了。」
朱時澤已打算除掉李淵茹，自不可能告訴她實話，讓他對自己有所提防。
「父親很生氣，已遣人去請家法。」
朱時澤一邊說著，一邊緩步走過李淵茹身邊，在桌子旁邊，坐了下來。
「你的意思是，還沒開始打？」
听朱時澤說，朱希忠只是遣人去請家法，並未執行，李淵茹本能的擰了下眉，之前滿意于心的歡喜，也瞬間，消弭了干淨。
世間之事，最不可防備的變數，叫人心。
只要家法不曾開始執行，確切的說，朱應楨還沒被打死，他們的謀劃，都算不得完成。
「我急著回來，告訴你消息，怎有閑心，留在那里干等。」
見李淵茹面露不虞，朱時澤忙陪著笑，哄了她一句。
「你幫我取文房四寶來，我給岳父大人寫信報喜。」
李淵茹沒動。
她死死的盯著朱時澤，仿佛，要把他看出幾個窟窿來。
「你瞪我作甚！」
「執行家法這種事，得齊招內院觀摩，以儆效尤，我便是待在那里干等，也不可能，讓家法執行的更快半刻，何不趁著這工夫兒，給岳父大人把喜報寫了，也能省得待會兒，再跑一趟！」
說罷，見李淵茹仍站在原地，不肯移步，朱時澤不得不又編了一句瞎話騙她道，「你快些去把文房四寶取來，待寫好信，咱們還得往前院去呢，若是晚了，惹父親責備，豈不是給別人機會，挑咱們不是！」
李淵茹沒轉身出門。
相反，她緩步上前，在朱時澤的對面，坐了下來。
「你不用騙我了。」
「那事兒沒成。」
李淵茹說的堅定鄭重。
就仿佛，對在正堂發生的事兒，她親眼所見，而非只是猜測一般。
「你被朱應楨反咬一口，為求自保，便將罪過悉數推到了我身上。」
「國公責你于我和留在成國公府間，做一選擇。」
「你不甘多年殷勤付諸流水，亦不敢賭，離開成國公府後，我父親還會待你如初。」
「所以，你打算以我之死，成全你當日對我父親許諾。」
李淵茹沒有哭鬧，甚至，連臉色，都未改變分毫。
她非常平靜。
仿佛，自己會有今日之果，早在她意料之中。
「我可以成全你。」
「但你需答應我，為我做兩件事。」
手握主動，便有話語權。
李淵茹以一種，听似商量，實則不可拒絕的口氣，對朱時澤，提出了要求。
「你說。」
朱時澤沒有選擇。
名門世家，可不在乎子女生死，卻不能不在乎，家族名聲。
知謀劃敗露，他若不答應，李淵茹將事情鬧大，他必會被德平伯府和成國公府同時視為眼中之釘，朱時澤不自覺的攥緊了拳頭，硬著頭皮，跟李淵茹問起了要求的內容。
「我死後，將我尸身入棺，送去城外，我的嫁妝莊子。」
「頭七過後，再將我以嫡妻之禮入葬。」
「那是我心喜之地，于人世最後光陰，我盼，能在那里安度。」
李淵茹一邊說著，一邊打開腰間荷包，從荷包里，取了一只瓷瓶出來，放到了朱時澤面前。
「我的嫁妝，交應塵打理，你續弦之妻與府中姨娘，不得擅動。」
李淵茹的目光，不自覺的自那瓷瓶上移開。
雖然，嘴上說著，願自求死路，身體，卻還是有些不听使喚。
听李淵茹要求，竟是這般簡單，已做好準備，被她刁難的朱時澤，不禁一愣。
「只這兩個？」
在世家後院里生活的久了，就會習慣，遭人刁難。
此時，听李淵茹，竟是以己之死，換這麼兩個微不足道的成全，朱時澤本能的擰緊了眉頭。
直覺告訴他，這事兒，許沒听起來這麼簡單。
「只這兩個。」
李淵茹說的肯定，眸子里，水氣漸凝。
「好罷。」
成親多年，朱時澤從未見過李淵茹哭，此時突然見了，心下里，本能的，便生出了一絲愧疚。
對她的要求，也是毫不猶豫的答應了下來。
在朱時澤的印象里，李淵茹是個對別人狠心，對自己絕情的女人。
像她這麼一個，連自己初生的孩兒，都能毫不猶豫的舍棄，只為，將對手置之死地的女人，若非無奈，定不會在自己這逼她赴死的人面前，表露悲切。
「務記你今日許諾。」
「若背誓，我縱化身厲鬼，也要讓你死無葬身之地！」
李淵茹突然起身，情緒頗有些激動的，拿起桌上瓷瓶，拔開木塞，仰頭，一飲而盡。
咚。
空了的瓷瓶，被李淵茹重重的放回了桌上。
藥效甚烈。
此時的她，已面呈痛苦扭曲之狀，唇角，也溢出猩紅。
她試圖扶住桌面，讓自己能在死前，維持最起碼的體面，但在藥效的洗劫下，她的身體，已不再由己。
砰。
嬌軀墜地，引屋中微塵乍起，于自紙窗射入的午後日光里，上演了一出鐵血戎馬，爾爭我斗大戲。
朱時澤突然覺得，自己的眼楮有些酸。
一種名為心痛的感覺，宛若決堤之水，奔涌而來。
他可以確定，他從未心儀于她。
她誣他摯愛之人，謀害嫡子，將其亂棍打死之時，他甚至想過，要讓她償命。
可現在，她死了，死的如此干脆，如此決絕……
他為何，卻高興不起來？
「你安心去吧。」
「我應承你的，定言出必行。」
將瓷瓶撿起，把瓶底剩余的毒藥，倒入茶壺，往他之前倒的半滿的盞里，又添了些許茶水。
俯身，將已經氣絕的李淵茹自地上抱起，朱時澤緩步走近床榻，將她小心翼翼的，放了上去。
他還有後半場的戲要演，無暇悲傷。
轉身臨行，朱時澤突然停下腳步，轉身，看向了被他放在床榻上的李淵茹，覺得她這般躺著，有些不合常理，便又動手，拖過被子，幫她蓋上。
咚。
因動作過猛，朱時澤的衣袖，將李淵茹腰間的荷包帶了下來。
荷包墜地，發出一聲輕響。
朱時澤擰了下眉。
彎腰，將李淵茹墜地的荷包，撿了起來。
于理，女子掛于腰間的荷包，不會裝質地堅硬的東西，之前，她自其中取出裝了毒藥的瓷瓶，已讓他訝異萬分，此時，听其中，還有硬物，如何會不好奇？
我只是看看，里面，是不是有不該存在的東西，莫讓這死女人，給我招惹不必要的麻煩。
朱時澤這般跟自己說服了一句，便動手，將李淵茹的荷包，打了開來。
入眼，是一顆拇指大的珠子。
這珠子，讓朱時澤覺得有些眼熟。
只是，為何會眼熟，他卻想不出來。
許是太常見了罷。
朱時澤這般想著，手，卻不自由自主的，將珠子取出，放進了自己的荷包。
將荷包系回李淵茹腰間，朱時澤又給她掩了下被子，確保看起來，沒什麼不妥的了，便轉身出門。
「雙雀兒。」
出門，站定，朱時澤深吸口氣，調整好心情，朝下人房輕喚了一聲。
「在呢，老爺。」
雙雀兒應聲而出，態度恭敬的，朝朱時澤行了個禮。
「夫人睡了多久了？」
擰眉，跟雙雀兒問了一句，朱時澤像是對李淵茹「大白天睡覺」這事兒，頗有些不悅。
「回老爺的話，一刻鐘前，奴婢去給夫人添茶的時候，她還醒著。」
「想來，應剛睡下不久。」
雙雀兒低眉順目，對朱時澤問話，答得毫不拖泥帶水。
「你去將她喚醒，整理下儀容。」
「告訴她，我有要事，需與她商議。」
朱時澤輕輕的點了點頭，跟雙雀兒吩咐了一句，便緩步移至院中，在石桌旁，坐了下來。