嚶鳴生辰後不久，御駕便再度啟程木蘭秋狩。除了嚶鳴之外，皇後又指派了福貴人、壽貴人、音常在等七八個年輕漂亮、位份又低的小嬪妃伴駕，只不過禧貴人不湊巧，臨行前突然染了風寒，只能留在宮中養病了。
禧貴人的病來得太不湊巧了些，讓嚶鳴隱隱覺得有些不對勁。不過再不對勁，也跟她無關了。
皇後如此大力捧徐氏上位，大有捧殺的味道。所以嚶鳴才沒有阻攔徐若晴封嬪之路。只怕她走以後，怕是會有好戲上演呢。
嚶鳴臨行前叮囑了怡嬪柏靈韻，離康嬪遠遠的，她現在肚子金貴著呢，一旦有個什麼不妥，誰踫上誰倒霉。
怡嬪雖然不忿徐氏十七歲就封嬪，但也知道事關皇嗣無小事，便牢牢記在心里，安心避居一隅，只專心照顧自己的五公主，偶爾去純嬪、嘉嬪處串門聊天，日子倒是過得清閑自在<。
乾隆十年的深秋，嚶鳴已經身在承德避暑山莊，照舊還住在凌波殿。此行她是位份最高的嬪妃，也是唯一的高位嬪妃，自然一下子便獨佔君恩，福貴人、壽貴人幾個雖然少不得拈酸吃醋，但在巨大的位份差距、家世差距之下，也都不敢造次。
這已經是她第三次伴駕木蘭秋狩了，而且這次沒了愨妃這個惹事精，嚶鳴自然不會乖乖留在承德離宮等皇帝秋授回來。
層林盡染的木蘭圍場，碧天如洗。秋意漸涼，也正是獵物肥美的好時節。
科爾沁部、喀爾喀部、翁牛特部、土默特部的王公親貴都來齊了，一場滿蒙狩獵盛宴就此展開。
山中無老虎猴子稱大王。嚶鳴算是體會到了。不必早早起床去給皇後請安，大可在皇帝的御帳中睡到日上三竿，睡飽之後，大可縱馬狩獵——雖然往往折騰一日，也不見得能獵到像樣的獵物，不過瘋玩的滋味，倒是蠻不錯的。
木蘭秋彌日三日夜晚。皇帝正式設蒙古藩王宴，大宴諸部落王公。而嚶鳴，作為位份最高的嬪妃。自然是唯一有資格列席伴駕的。
科爾沁的王公貴冑們見不到愨妃，不禁多少有些失落。
在科爾沁扎薩克郡王問及女兒狀況的時候，皇帝滿臉笑容地說︰「愨妃產後虛弱，足足養了一年多才能下床呢。自然禁不起千里迢迢舟車勞頓！」
把謊言說得如此關切。皇帝睜眼說瞎話的本事。也真真是厲害。
嚶鳴陪坐一旁，自是臉不紅心不跳地附和著，「愨妃妹妹難產傷身，連七阿哥都只能由皇後娘娘代為撫養呢。」——七阿哥成為皇後養子之事，科爾沁王公自然不會不知。能養育中宮膝下，形同嫡子一般，這可是莫大的殊榮，足以叫這些科爾沁親貴激動地熱血沸騰。也野心沸騰了。
「等永琮年紀大些，朕會帶他來木蘭。回見外家親眷。」皇帝言辭篤然地對科爾沁王公許下諾言。
然而嚶鳴卻從皇帝的話里听出了別的意味——許諾帶七阿哥來，便表示，不會再帶愨妃來了。
說罷，皇帝還將愨妃親手所寫的家書，交給已經兩鬢斑白的扎薩克郡王。想也知道，書信的內容，是按照皇帝的意願寫出來的，絕不會有只言片語抱怨皇帝冷落、抱怨皇後奪子。皇帝諳熟蒙古語，愨妃自然玩不得小花樣。
倒是扎薩克郡王看了書信之後，不禁感動得熱淚盈眶。
這次木蘭之行，愨妃原本也是翹首以盼，正盼著能接這次機會復寵呢。可惜皇帝沒給她這個機會，只許她寫信而已。愨妃也算識時務，也不敢寫半分對皇帝不利的言語，也不敢。她不敢得罪皇帝，也不敢叫科爾沁王公知道她失寵了。否則科爾沁王公們必然會再挑選一位更年輕的格格送來侍奉皇帝。
木蘭秋彌如火如荼展開的時候，皇後的家書也以六百里快急送來了木蘭圍場，信中說，她已經侍奉太後鑾駕、攜一眾嬪妃、皇子公主們回紫禁城過冬了，康嬪因車馬勞碌，而導致孕吐加劇，動了些胎氣，不過皇後說自己已經安排了最好的太醫為康嬪安胎，現下已經沒有大礙了，請皇帝放心。
信中還說，在皇帝走後，愨妃便郁結于心，又因天氣驟寒，已經染了風寒，雖不嚴重，但一直咳嗽著。皇後說，自己擔心愨妃會傳染了病疾給年幼的七阿哥，所以暫時不許她探視永琮。
愨妃為何「郁結于心」？那還不是明擺著的嗎？不就是因為皇帝木蘭不帶她，所以心緒壓抑，也就染了病。
倒是可憐愨妃了，她放出來之後，皇帝只許她一個月探視七阿哥一次而已！如今連著一次的母子會面資格都被剝奪了，只怕愨妃更要郁結于心了。
然而皇帝厭惡愨妃，自然不會對她有所憐惜。愨妃在皇帝心中，怎及得上永琮要緊？皇後的決定，自然是再正確不過的了。
五日後，皇後的第二封家書緊接著到來了。
彼時，皇帝帶著嚶鳴、福貴人、壽貴人、音常在等嬪妃剛剛回到承德避暑山莊，正打算休息幾日，再回鑾北京。然而皇後的第二封家書，卻叫皇帝的回程之日不得不提前了。
因為——康嬪徐若晴小產了。
五日前，皇後的來信才說，康嬪稍微胎動，但已經沒有大礙。可一轉眼，康嬪竟驟然小產，這讓皇帝幾乎難以接受。
皇帝是個在乎子嗣的人，康嬪的家世門第注定她不可能成為任何人的競爭對手。皇帝原本滿以為康嬪這一胎必然會平安臨盆，可他一離開京城，康嬪竟小產了！！這叫皇帝甚是惱火。
乾隆十年十月底，一路兼程的御駕回到了紫禁城。一回宮，嚶鳴連儲秀宮都沒來得及回去，便陪著皇帝一同去了永和宮——康嬪做貴人的時候，原本是住在永和宮偏殿的，如今封了嬪主，自然就成了一宮主位。
距離康嬪小產已經過去了將近一個月，這麼長的時間里，皇後自然不可能不作為。
「康嬪的胎相原本並無大礙，可沒想到月前夜里竟然突然月復痛如針扎，太醫急忙趕到的時候，便已經不可挽回了……」皇後臉上帶著哀婉唏噓之色。(未完待續。)