夜幕降下，儲秀宮中裊裊燃燒著安息香，這香最能叫人安心凝神，此刻用了，正是合適。
皇帝長長吐出一口氣，他深深看著嚶鳴靜好的面孔，柔聲道︰「嘉嬪那件朝服，多虧了鳴兒，否則……朕也不得不懲戒她了。」
嚶鳴溫婉笑著︰「嬪妾不過舉手之勞罷了，何況嘉嬪曾經那樣信任嬪妾，嬪妾自然不能辜負她的信任。」
皇帝一嘆，「那件事，鳴兒還在怪朕？」皇帝心中也是悔恨得緊，當初他怎麼就疑心上鳴兒了呢？弄得如今，鳴兒時不時便要拿出來刺他一下。
嚶鳴別過頭去，「嬪妾怎敢？」
皇帝伸手將嚶鳴拉入自己懷中，低頭嗅著嚶鳴發間淡淡的體香，語氣悠長而纏綿︰「你這小性子呀，朕都沒轍。那件事，朕的確放縱了慧妃與許氏，可自那之後，朕也冷落了慧妃許多。」
 這點倒是真的，去年圓明園避暑，沒有慧妃的份兒，回宮以後，皇帝也只是偶爾去承乾宮看看慧妃，極少召她侍寢。如今人人都冷眼瞧著，都覺得慧妃失了寵。慧妃倒是想抬出年輕的許茹芸幫她爭寵，可惜皇帝從未召幸過許氏。如今還沒有侍過寢的嬪妃，也就剩下一個許茹芸了。所以說呢，自作孽，不可活。
正兩相依偎著，御前總管太監吳書來在殿門外咚咚瞧了兩記，輕喚︰「皇上。」
皇帝臉色有些不愉，便生硬地問︰「何事？！」
「承乾宮慧妃娘娘突然暈倒了！」吳書來稟報說。
皇帝斥道︰「暈倒了去宣太醫！！找朕作甚？！滾！！」
嚶鳴見皇帝發火。不由咯咯笑了，「慧妃時常身體不適找皇上去，皇上從前都是去的。怎的這次不去了？」
皇帝看了嚶鳴一眼︰「你這個捉狹的妮子！醋勁兒還是這般大！慧妃那身子，朕也清楚，半真半假罷了，去了少不得那許氏妖妖嬈嬈湊上來，朕不舒服得緊！」
嚶鳴嗤嗤笑著，「許常在如今身量張開了，模樣愈發出眾了。皇上反倒是愈發不喜歡了。」
皇帝搖頭道︰「朕答允鳴兒，不會召幸許氏，又怎會食言？何況。她心思那般歹毒，朕看了便惡心得緊。」
歹毒嗎？慧妃難道不歹毒？皇後難道不歹毒？還有嫻妃，不也學著歹毒了？這宮里歹毒之輩，又豈是區區一個許氏？
「慧妃的身子。也就那樣了。一年比一年壞，就叫她這麼去了吧。左右，這輩子，朕也不曾虧待她半分。」皇帝低低嘆息道，「朕憐她可憐之處，給她妃位尊榮，又予她諸多寬容，也不薄待她了。」
「皇上別忘了一句話。可憐之人必有可恨之處。」嚶鳴唇中淡淡吐出這番話。
「慧妃的確也有許多可恨之處，只是朕不想計較了。左右她也身子也撐不了太久了。就權當是這輩子，朕最後一次容她吧。」皇帝語氣里突然帶了幾分疲憊之色。
說到底，皇帝憐的，是慧妃早年因護駕小產、以及後來那個夭折的小公主，兩次失去孩子的痛苦，都淋灕盡致地展現在皇帝的眼皮子底下，所以給他的沖擊才異常地大。
皇帝想讓慧妃安靜地死在床榻上，可是慧妃……她會肯嗎？呵呵！嚶鳴暗自冷笑了，慧妃不會安安靜靜死去的，她一定還會再折騰的。
承乾宮。
踫地一聲破裂之響，宮女剛熬好的藥汁被慧妃狠狠擲在地上，上好的琉璃碗化作一地碎屑。
「皇上真的不來？！」慧妃臉色異常蒼白，連那吼聲都有些後繼無力。
打扮得花枝招展的許茹芸急忙上前為慧妃捶背，「太醫說了，娘娘不能動怒，得安心靜養才能養好身子。」
「安心靜養？！」慧妃冷笑了笑，「有納蘭氏那賤人在一日，本宮便一日不得安心？！如何靜養？！！這個狐媚子賤人！不知是用了什麼下作手段勾引皇上，以至于皇上竟一日日冷落了本宮……」說到最後，慧妃悲從中來，眼淚不禁掉了下來。
「從前，皇上最關心本宮了，哪怕本宮咳嗽一聲，皇上都恨不得整日陪著！自打有了納蘭氏，本宮竟落得如此地步！」慧妃撫模著自己日漸粗糙枯槁的容顏，「色衰而愛遲！沒想到本宮也會有這麼一天！」
許茹芸忙道︰「娘娘養好了身子，一定能恢復從前光華照人美貌。」
慧妃看著許氏那嬌女敕妖嬈的面龐，心里浮起濃濃的嫉妒之色，「還是年輕好啊……」
許茹芸忙垂下頭去，心里已然慌亂迷茫，她改投了慧妃宮中，卻至今不能侍寢，莫非當初真的是她錯了？可惜，她已經沒有回頭路了，就算她再想另投他人，也不會有人願意收留她了。難道她真要如舒嬪所詛咒的那樣，守著一個病怏怏的慧妃孤老終生？想到這樣的結局，許茹芸心中揚起了濃濃的憤怒與不甘。
「本宮已經屢次向皇上為你舉薦，可惜皇上越來越不耐煩，如今竟是來都不來本宮這里了……」慧妃長長嘆息著，若是她膝下有子，哪怕有個女兒，皇上也不至于不來看一眼！慧妃此時也忍不住後悔了，當初她第一個孩子……她一味覺得自己年輕，還會再有，舍了也無妨，如今想來，若是那個孩子生下來，她也不會落到如今地步了。
「如今看來，也唯有等到去圓明園時候再說了。宮里規矩嚴，皇上除了長不能再其他宮苑留宿，去了圓明園就有機會了。」慧妃半是自語地道。
許茹芸忍不住問︰「娘娘，今年咱們能去圓明園嗎？」。
「本宮自會設法，盡力一試吧。」慧妃嘆著氣道，她總得有個孩子，自己不能生就借月復生子。
郭佳貴人的喪禮過後，天氣大暖，倒有了幾分春光明媚之感，可惜宮中也就只有御花園、慈寧花園幾處觀賞之地，時日久了，誰都會乏味，皇帝亦是如此，所以才有了那麼多行宮御苑。
天暖了，火團也愈發倦怠，整日伏在她膝上寐著。
午後，孫嬤嬤悄然走來，低聲道︰「娘娘，皇上今兒晌午是在承乾宮用的午膳。皇上出來以後，便吩咐把慧妃與許氏添在伴駕圓明園的嬪妃名單里了，並告知皇後早作安排。」
「知道了。」嚶鳴淡淡道，果然，慧妃是不可能安安靜靜慢慢死去的。
孫嬤嬤忍不住道︰「娘娘還是及早設法應對吧。」
嚶鳴淡淡一哼，「皇上既然已經吩咐了皇後做安排，就等于是下旨了，聖旨怎可違背？去了也好，本宮倒要看看她那病怏怏的身子，還能耍什麼花招。」
這時候，半夏快步走了進來，從袖中掏出一塊干巴巴的根睫，遞給嚶鳴。
孫嬤嬤瞅了一眼，便道︰「哪兒撿來的干芋頭？你給娘娘看這髒兮兮的東西做什麼？！」
嚶鳴忍不住噗嗤一笑，「這可不是芋頭，而是……」嚶鳴眼底眸色深深，「莪術！」
孫嬤嬤不懂醫藥，自然不曉得莪術是什麼玩意兒，照舊一臉迷茫之色。
嚶鳴歪著頭問半夏︰「從哪兒撿來的？」
半夏清聲道︰「景陽宮東面的垃圾桶里撿到的，奴才瞅見是景陽宮的小春子特意丟出去的。」小春子，是伺候瑞貴人的小太監，
嚶鳴深深看了一眼那塊莪術，「我記得瑞貴人近來有些腸胃積滯，莪術的確有極好的消食化積之效。太醫開的藥想必很對癥，只可惜……他手腕上日日都帶著那手串，兩藥相遇，便會加劇麝香之害。所以，她才叫人把每日太醫院送去的藥中的一味莪術扔掉。」嚶鳴呵呵笑了。
「只是……太醫們不可能聞不出她手腕上麝香的味道。」嚶鳴眯了眯眼楮，太醫難道是故意加了那味莪術？反正，那藥開得對癥，太醫沒有錯，就算有錯，也是那麝香手串的錯。所以瑞貴人只能一聲不吭扔掉莪術，不敢揭發出來。
孫嬤嬤道︰「若是如此，必然是有人背後指使太醫。」
指使太醫嗎？若說跟瑞貴人有仇的，多了去了，可是有本事指使動太醫的，也就只有景仁宮那位了。嫻妃倒是使了個好計策，只可惜被瑞貴人識破了，怪不得瑞貴人寶貝著她那麼陪嫁嬤嬤，看樣子是個醫術不俗的，只怕不遜色太醫們吶。
嚶鳴掩唇一笑，笑得如春花秋月一般，「半夏啊，你可是撿回來一個寶啊！！」
她正沒法對付瑞貴人呢，如今法子就從天而降了！
半夏沖她笑了，這丫頭也懂幾分醫藥，所以也知道莪術的另一個用處！
孫嬤嬤不禁糊涂了，「娘娘這是什麼意思，叫老奴好生糊涂！「
嚶鳴咯咯笑了，將那莪術抱在帕子里，踹進袖中，「準備肩輿，本宮要去鐘萃宮探視慶貴人。」慶貴人的產期就在這幾日了，這莪術來得可太是時候了，想必慶貴人與嘉嬪也不介意幫她一起完成這個計謀。
瑞貴人整日高傲地跟只孔雀似的，瞧不起漢軍旗嬪妃、更瞧不起包衣嬪妃，嘉嬪自然也厭惡這種人。而慶貴人，更是早已恨之欲死。(未完待續。)
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