顧芝容回握他的手，感受到自他寬闊的掌心間傳遞的溫暖，心也安定不少。
她抬起頭來，望住他，認真道︰「阿庭，我知道你的心意，知道你這是為我好。但是有些事情真的不能操之過急，你想想，如果你現在向你的父親提出，要到我們遠寧侯府提親，他肯同意麼？只怕會認為你無心攻讀，而專注于兒女情長之事，這樣反而令到伯父更為不快，我們的婚事就更無希望了。」
路方庭皺著眉頭，沉默地看著顧芝容，沒有說話。
這些，他自然都知道。
在府里，他作為一個嫡子，可惜母親早早亡故，父親娶了繼室，處處排擠于他。幸好父親還是希望府里能出一個有功名的人，而繼室所出之庶子沒有什麼讀書的天賦，父親這才把希望寄托到他的身上。
他也知道，唯有出人頭地，在科考上有一番作為，才能博得父親歡心，才能資格提及自己的婚姻大事。
可是，看到顧芝容為他付出的一切，她在府里面臨的壓力，還有那個可惡得要奪人之妻的太子……一想到這，他就再也等不下去了。
「容妹，我知道你處處為我著想，可否，讓我也為你著想一回？」路誠摯道，「這些年來，我知道你為我已經付出太多，你在府里的情況，我多少也能想像得到。我作為一個男子，繼母再怎麼排擠我，也不敢對我怎麼樣。畢竟有父親在是。但是你呢，你孤身一人在這個府里頭，父母雙亡。孤立無援，四周又都是對你虎視眈眈的人……」
「阿庭！」顧芝容蹙著眉頭叫道。
不管怎麼說，這都是她的家事好不好？讓一個外人指出來，特別是這個對她而言很重要的外人，她難免覺得難堪。
路馬上意識到自己的失言，畢竟這是別人的家事，他好像插手太過了！
「容妹。對不起，我不是故意要干涉你府上的事情……」路方庭忙道歉，然後他還是說道。「可是我不忍心，真的不忍心再看到你為了我一次次的受委屈，還有那個太子……」
顧芝容笑著輕輕搖頭︰「我沒事，我能夠應付得來的。你要相信我。我們都堅持這麼久了。不要放棄，好不好？讓我給你父親一個好印象，不要讓他認為，我是耽誤你學業的紅顏禍水，不要讓我背負這樣的罵名，好不好？」
「容妹！」路有些無奈地喚道。
顧芝容決定轉移話題，她看了看他的左手︰「你的左手怎麼樣了，還好吧？」
路笑了笑。一點也不在乎的樣子︰「傷已經全好了，只不過手筋斷了。拿東西會拿不穩而已。」
顧芝容忙道︰「阿庭，你看這樣好不好，趁現在耽誤的時間不是太久，我幫你做手術，幫你把手筋接上好不好？」
路搖搖頭︰「現在不行，今年的秋闈因事推遲了一些，但听傳下來的消息，最遲在下個月就會開考。如果我現在把手筋接上的話，那得需要兩三個月的時候慢慢恢復，到時候就耽誤科考了，得不償失的。」
顧芝容看著路，其實她很想勸他說︰「科考算什麼呢，只要是你，不管你有沒有功名，我都不在乎的。」但是想到路像天下的那些學子一般，十年寒窗苦讀，好不容易才等到這四年一次的科考，如果她勸他放棄的話，那豈不又要再等四年嗎？
這樣的煎熬，對于路而言，是不能夠承受的。「
至于路口中所說的「得不償失」，真的只能各人的理解了。
顧芝容知道勸不了他，只能輕嘆了一聲。而且，她知道他堅持這樣做，有一半是為了自己，所以她只能在心里面說︰「顧芝容，這世上難得有這麼一個人對你這麼好，你可千萬不能負了他。」
路看出她的憂慮，笑了一笑，修長的手指拂過她的臉頰，似要替她撫平眉尖的那些憂郁︰「左手廢了也算不了什麼，大不了待我們成親以後，你辛苦一點，侍候我穿衣吃飯，我也覺得幸福得不得了。」
一番話不禁把顧芝容逗笑︰「你在說什麼啊，誰要侍候你！如果你真的任你的左手廢了，說不定到時候我真的不要你了。」
「真的麼？」路捂著胸口，故作一副很受傷的模樣，「你听听，我的心碎掉了！」
顧芝容忍不住捶他一拳︰「少貧嘴了。」
一時之間，方才那種沉重壓抑的氣氛消散不少。
明月綠水等人這才輕輕地吁了口氣，悄悄退下去，再奉茶上來。
喝了一會茶，顧芝容顧及著路下個月就要參加會試了，時間一定緊迫得很，于是也不敢多留他，催促著他。
于是路起身告辭，顧芝容親自送他到垂花門邊。
由于府里的下人們都知道他們二人早已定下親事，議親只是遲早的事情，也沒有多言。再加上顧芝容在太後宴會上的杰出表現，挽回了遠寧侯府的聲譽，即便是做出一些出格的事情也是可以寬容的，何況這個人還是她的未婚夫，于是皆笑眯眯地望著這一對璧人。
看著路的背影，直至消失在回廊轉角處，顧芝容轉身看向明月︰「大老爺還沒有回來嗎？」。
明月搖搖頭︰「我已讓綠水注意大門的動靜，如果大老爺回來的話，綠水一定會得到消息的。」
顧芝容點點頭。
大老爺性子一向和善懦弱，凡事都听大的，從來就沒有違背過大的意思。在常人看來，大老爺的這種性子，就跟吃軟飯的無異。但是，一向如綿羊般柔順的大老爺怎麼突然轉了性子，無端端的與大爭執起來，而且還對小產的大不管不顧，無緣無故的失蹤，這委實令到顧芝容想不通。
突然間，她想起前些日子經過大房的時候，恰巧大老爺經過，她聞到的一種特殊的香氣，猛然間似乎明白什麼了。
「明月，你去打听一下，看看遠寧侯府有沒有什麼別院，比如荒棄的，或是暫時租與他人的，一一向我稟報。」顧芝容吩咐道。
明月怔了一下︰「小姐是認為……」她看了自家小姐一眼，疑惑道，「可是大老爺那樣的人，會這麼做嗎？」。
「凡事都有可能。」顧芝容笑了笑，「有時候越想不到的事情，就越有可能，我們姑且不要妄下定論，你先打听看看再說。」
她的鼻冀端處似乎又飄過那日嗅到的香氣，她能夠肯定的是，這香味，絕對不是府里的。既然不是府里的，那就一定是大老爺從府外面帶回來的。
明月應了，馬上下去了。(未完待續……)