長安城微小的風波在李承乾的破釜沉舟後，消弭于無形。父子倆極其親密地一前一後往立政殿去看望了大月復便便的長孫皇後。而後，李世民去瞧了楊淑妃和李，特地放下手中的事情，與楊淑妃母子下棋半晌。
而李承乾則是整裝出城，去郊外瞧正在修建的格物院試驗館，與設計建造的工部右侍郎楊舒越進行了親切的會談。
至于各家世家，都沒有進一步動作。長孫一族之前猖獗被打李承乾直接打得不得不斷尾，讓各家都在重新審視京城的格局，重新認識李氏皇子們。而且楊氏六房的到來，讓心里有異端的世家心里隱隱覺得不祥。
于是，京城真是一派祥和。各家舉動口徑都統一，那就是與陛下同喜，喜的是北地除去了梁賊之患。
而在萬里之遙的大唐邊境一處山里，折返的使團就駐扎在那里。
之前，因蜀王一箭三雕技驚突厥，頡利親自擺宴席招待使團。期間，頡利也是想盡辦法要扳回一局，然後蜀王滴水不漏，幾局的比試中。秦銘、長孫亦是技驚四座，頡利再不提比試的事。
爾後，突利與頡利反目，蜀王表明大唐的態度。頡利不好再派時臣去求救，而且大唐一旦出兵，不一定會如期撤出突厥，頡利也不敢冒險。
因此，頡利轉而打如意算盤，想著拿住李恪，轉而要挾梁師都出兵來救。若是梁師都不救，就向大唐透露是梁師都挾持了使團。
可惜，突厥還沒得手，梁師都就告急。頡利衡量再三，一邊派少量的兵去馳援看看情況，一邊繼續抓使團。突厥騎兵還沒到朔方城，就被柴紹大軍的先鋒薛萬鈞給打回去了，而使團卻已悠閑地出了突厥之地。
使團里大多數是各世家嫡次子或者小子，朝中重臣的孩子。這次算是被李世民和長孫無忌捆綁出來見見世面的。許多都沒經歷過這種驚心動魄的事，早在去的途中，遇見各種危險追殺時，有些世家子弟就嚇得要死，心里祈求著能早點回京城。
如今，從突厥狼窩里蹦上大唐的國土了，每個人都松了一口氣，簡直歸心似箭，巴不得就回到京城去醉生夢死去。
這一路上擔驚受怕，還沒吃好喝好。可是，使團折返才剛到了邊境，蜀王就下令就地駐扎。于是，使團就駐扎在邊境一處高山密林間。
眾人不解，但不敢詢問。蜀王雖然年紀小，但這一路上都是他拿主意。面對一波一波賊人的擊殺，是他的護衛冷靜應對；面對突厥的挑戰，是他一箭三雕技驚四座，震懾了突厥；面對頡利的咄咄逼人，是他清風明月般抵擋回去。
在邊境駐扎到第二日，終于有人按捺不住，前去詢問蜀王何時動身。蜀王正瞧著遠方的半輪月，頭也不回地說︰「你父親是長林門守將吧？」
「是。」那人心一緊。他生平無大志，也不想上什麼戰場。此番，父親讓他跟隨蜀王來突厥。他真是一刻鐘都不想呆，而且他一直吃不好，睡不好，身子越發不好。
「你父親沒有教過你，作為軍人，哪怕前面刀山火海，只有軍令在，就要往前？」蜀王還是沒有回頭，但站立在懸崖邊的身姿傲然挺立。
這人只覺得有一種無形的壓力，語句已哆哆嗦嗦了︰「蜀王恕罪，屬下只是，只是，念家，念家。」
「我就在此地砍了你，也在情理之中。明白嗎？」蜀王緩緩轉過身來。
那人一下子跪在地上，連連喊恕罪。
「你父親鎮守長林門，也曾是傲骨錚錚，你這做兒子到底是不成氣候。」李恪掃了他一眼。
那人緩緩跪在地上，渾身哆嗦，一直喊恕罪。
「說吧，還有何話？」李恪打斷他的話。
那人愣了愣，才說︰「他們，他們說朔方城梁師都詭計多端，這里離朔方城太近。突厥又想抓我們，怕，怕在這里，蜀王會危險。因此，因此，讓，讓屬下來說。」
「他們？」李恪玩味地問。
那人匍匐在地，渾身哆哆嗦嗦，已說不出話來。
「哎呀，你就不要嚇他了。」長孫朗聲道。
「可惜了，雲將軍鐵骨錚錚，卻有這樣的兒子。」李恪很遺憾地說。
長孫聳聳肩，道︰「誰說兒子一定要像父親呢？你呀，狹隘。」
「呵呵，你在說你自己麼？」李恪掃了他一眼。
長孫哈哈笑，說︰「我與我父親呀，也不是不像啊。他的傲骨，他家國天下的抱負，我還是有的。」
李恪沒有說話，只是轉過去，繼續瞧著遠處的那半輪月。
「你呀，還不快滾？」長孫對跪在地上的雲成說。
地上那人哆哆嗦嗦地爬起來，踉踉蹌蹌要走。長孫又汗說︰「做事動動腦子，旁人為啥沒來說，讓你來？你就算不是武將世家出身，也要明白禮數。此番，這個使團，只有蜀王下命令的道理，哪有你來質疑的道理？」
「是，是。」那人驚恐萬狀，跌倒了好多回，終于滾回了自己的營帳。
長孫則是上前一步，輕聲問︰「朔方城，應該拿下了吧？」
李恪掃了他一眼，說︰「不知道你說什麼。」
「我都能想到的事，你能想不到？你裝什麼裝？」長孫撇撇嘴。
李恪還是沒有說話，只覺得今晚的月亮真的很明亮。長孫見他不答話，便繼續解釋說︰「朔方跟突厥勾結，這是眾人皆知的事。而你出使突厥的危險之一，就是突厥動你，或者梁師都會擊殺你。但是如果朔方城被破，梁師都被誅殺，那你就相對安全得多。」
「嗯。然後呢？」李恪問。
「所以，你會部署拿下朔方城啊？」長孫說。
「柴紹與侯君集早就集結。拿下朔方城是陛下部署的。」即便這次與長孫並肩作戰，但他對長孫家的人也不可能成為朋友。
「那是陛下的信任，你會那麼信任他們？」長孫徑直說。
「他們是朝廷棟梁，自然信任。」李恪平靜地說。
長孫哈哈笑，忽然壓低聲音問︰「你舍得阿芝冒險嗎？我能想到的，阿芝也能想到。為了你的安危，她會不惜代價拿下梁師都，拿下朔方。你會讓她去冒險嗎？」
李恪掃了他一眼，冷笑一聲︰「你這人怎麼讓人想到飛來飛去的蒼蠅，很是討厭。」
長孫想要說什麼，忽然遠方天空綻放出了煙花。這一夜，朗晴，能見度極好。因此，那煙花雖然很遠很遠，但依舊能看得清楚，那些煙花是牡丹的形狀。
「哪里來的煙花？」長孫自語。
「李恪卻是笑了。」喊了一聲，「小九，快去備酒菜。」
旁邊的樹林後轉出一個安寧的少年，應了聲，問︰「是備姑娘喜歡的嗎？」
「是。」李恪朗聲回答。
長孫听出端倪，連忙追問︰「阿芝要來？」
李恪不語，轉身往營帳里去，長孫也跟上去，問︰「這煙花是阿芝給的信號吧？」
「你長孫一族是要置我于死地的。」李恪淡淡地掃了跟上來的長孫一眼。
長孫神情一凝，沒再說下去，但心里已猜測是楊敏芝真的要來了。一瞬間，他心里千百般滋味︰既有一種按捺不住的喜悅，又有郁悶與惆悵。
總之，他心煩意亂地回到了自己的營帳，倒頭睡下，卻又睡著。翻來覆去好一陣子，拿出隨身攜帶的酒，也不上酒菜就那麼一口一口地喝著，從營帳縫隙里，瞧著天空那半輪月，一直想哭。
長孫喝著喝著就睡著了，等一個激靈醒來，便听得有人在說話。他顧不得仔細听，只直覺是楊敏芝來了。于是，他陡然翻身起來就要往營帳外跑。但他跑了兩步，忽然想起自己這幅樣子實在不妥帖，于是喚了侍衛打水，他要梳洗一番，清清爽爽地去見阿芝。
此番，月已西沉，東方露出微微的魚肚色，夜即將要到盡頭。
在三個時辰前，月上中天，在梁師都的寢殿，江承紫擊殺了朔方城主。而後，她讓穹蒼引了柴紹大軍進城，將城內偽裝成內亂，從而不費一兵一卒和平解決了朔方城這一大患，將大唐北地的門戶握在了大唐軍隊的手中。
她執行完任務，顧不得換一身衣裳，也顧不得趕路良久，風塵僕僕的疲累，徑直去找李恪去了。至于探路的地圖，早在從迷途山脈穿出來時，她就安排雲歌帶著李南的手下返回，順帶將這次探路的地圖繪制完畢，交由秦叔寶上呈天子。
「姑娘，你慢點。公子就駐扎雲崖之上。」出得朔方城，錦雲都有點趕不上自家姑娘了。
「雲崖安全嗎？」江承紫略停頓。
「安全。」李南連忙回答，「那里是大唐夏州地界，那周圍有我們的人。」
「那突厥人會不會喪心病狂？還有那些世家派的人，你們料理了沒有？」江承紫一路疾走，一路問。
「姑娘放心，如今朔方城已被接管，而突厥自己亂成一鍋粥，太子殿下正在長安密查諜者，他們不敢猖獗。」錦雲回答。
「那還是不安全。」江承紫搖搖頭，「我還得趕快趕去。」
錦雲和李南實在趕不上，而這里屬于狹窄山道又不能騎馬，只能翻過眼前的這座山才能到達指定的地點，拿到自己人安排的馬匹。
「姑娘，我們，我們有點跟不上。」錦雲不好意思地說。
李南也很尷尬，江承紫一下子挺住，不好意思地說︰「我忘了，不是任何人都是我。」
她放慢了速度，一行三人花了半個時辰才到達指定地點，時間已經是午夜。
「天明時分，估模著就能到雲崖了。」錦雲說。
江承紫沒說話，她此番恨不得自己是一支箭，快點到他身邊，跟他一起面對他身邊的雨箭風刀，將那些心懷鬼胎的人全都揪出來。
三人不再說話，只往雲崖趕。三個時辰後，月已西沉，東方露出微微魚肚色。
江承紫勒住馬，看著遠處高聳的山崖，如果要爬上去，得要兩個時辰吧。
她蹙蹙眉，吹了一聲口哨，隱藏在雲端的白鳳鳥輕輕落下，很順從地站在她面前。
「咦？白鳳鳥不是回去了嗎？」錦雲也是驚訝。
「雲歌怕我有危險，希望白鳳鳥能護送我找到他的主人。」江承紫一邊解釋，一邊撫模白鳳鳥的羽毛，用意識與他溝通，「白鳳鳥，能否請你幫我一把，將我送上斷崖頂端？」
白鳳鳥點點頭，然後抬起頭蹭了蹭她的脖頸，爾後蹲身下去。
「謝謝。」江承紫拍拍它的脖子，輕輕斜坐在白鳳鳥的背上，抱著白鳳鳥的脖頸，自己也凝神靜氣，盡量不要讓自己的體重給白鳳鳥帶來飛翔的麻煩。
白鳳鳥展翅而上，身姿輕盈而優美，耳畔是呼呼的風聲。
「姑娘，我們呢？」李南忙問。
「你們自己爬上來。」江承紫脆生生地回答。
錦雲看了李南一眼，打趣︰「你也想試試白鳳鳥坐騎？」
「我這不是沒學會御鳥，想過過癮麼？」李南聳聳肩。他的手下有很多能人異士能御鳥，可他就是學不會。
「即使你會御鳥，白鳳這種鳥王，你也御不了。」錦雲說。
「是啊。他們連雲歌都駕馭不了。」李南想起那只欠揍的鳥，抬頭看見巨大的白鳳鳥已飛上了斷崖頂端。
「走吧。」錦雲擺擺手。
江承紫則是坐在白鳳鳥背上，由白鳳鳥送到斷崖之下，在一處隱秘的樹林里落了下來，江承紫拍拍它的背表示感謝，並且用意念跟它溝通，讓它速速回到迷途山，並且搬到一處更隱秘的所在。
白鳳鳥不語，只走過來，將腦袋靠在她的肩膀，用翅膀輕輕抱了抱她，然後趁著夜色，振翅飛入雲端。
江承紫站在比她還高的荒草里，看著白鳳消失在雲端，她才凝神靜听。
听見許多人在沉睡，呼吸均勻。也有沒有睡的︰東邊有個帳篷里，有人在抱怨這蜀王在這里干什麼，為什麼還不開拔回去；西邊的帳篷里，有人囈語，竟然喊的是「阿芝」。江承紫嚇了一跳，仔細听了听，那人又夢中喊了一聲，竟然是長孫。
江承紫有點無奈，內心里對他說句對不住。隨後，她過濾掉他的聲音，很準確地找到了李恪的營帳。因為李恪還沒有睡，小九在問姑娘什麼時辰會到？
「朔方城到這里，該有五個時辰吧。不行，我得下山去接她。」李恪說著就站起身。
江承紫趕忙疾跑過去。她速度快，身姿輕盈。那些護衛只覺得一股勁風過去，等他們覺察出異常，喝出一聲「誰」時，江承紫已穩穩落在李恪的營帳門口。
李恪也听到動靜，拔劍在手。江承紫連忙喊︰「阿念，是我。」