李承乾知道一個秘密︰
如今的皇後，他的母親並非是父親的正妻。當年，父親與楊淑妃一見鐘情，父親向煬帝求娶了公主。一位公主下嫁臣子家里，任憑誰都知道不可能作為側室。
而與此同時，祖父與外祖父又在早年定下兒女親家，父親這邊也不能不娶母親。楊淑妃不想父親為難，那樣溫婉清冷的高傲公主，也主動與長孫妹妹共同管理家里事務，不論尊卑。這樣就避免父親違背祖上的意思。
後來，隋朝滅亡。楊淑妃成了亡國公主，萬念俱灰之下，每日里禮佛，性子越發淡，咋一看都不像是世間之人。那眉目清清冷冷，絲毫沒有凡俗的蠅營狗苟。
李承乾小時候最喜歡去楊淑妃的住處，就因為在那里特別寧靜。連帶他的三弟李恪也是這樣的性子，極其聰明，卻眉目越發清冷，只有在說起他的仙女的時候，眉目里才全是笑意，才能讓人覺得他是屬于這世間的人。
再後來，父親成了秦王。
舅舅認為一個亡國公主不足以成為秦王妃，而且她不問世事，成日里禮佛，管理家里的事務還得落在他妹妹身上。
那一晚，他躲在書房外，父親沉默了許久，說︰「我去問問她的意思。」
舅舅沒說話，父親徑直走了。他也從小道偷模去了佛堂，楊淑妃只是笑說︰「陛下，我一心向佛，這王妃不王妃的，我沒心思。長孫妹妹做得很好，她是最適合的。」
「可是你這般，恪兒以後，就不是嫡出。你」父親嘆息。
「父親，不是嫡出，有什麼害處嗎？」女乃聲女乃氣的聲音響起。
李承乾一驚，原來三弟也在這里。
「不是嫡出，你就不能繼承父親的王位。」父親簡單地解釋。
「這有什麼呀。王位給大兄就是了啊，大兄才華橫溢，對我們又好。他繼承了王位，肯定會對我們好的。才不會像大伯那樣，對父親不好呢。」李恪女乃聲女乃氣地說。
「你這話，胡扯。」父親厲聲喝道。
「我也就在父親面前說說罷了。只要父親還愛我，是不是嫡出又有什麼關系呢？而且大兄繼承王位，他會守護我們的。」李恪繼續說。
「恪兒啊，你現在還小，你不明白。」父親說。
李恪打斷父親的話，說︰「父親，是你不明白呢。我對王位沒什麼興趣呢，我只想著快快長大，能早點見到神仙姐姐。」
「你又提神仙姐姐，你這孩子，我改天找方士給你瞧瞧。」父親嘆息。
楊淑妃道︰「我與孩子就是這個意思。我覺得長孫妹妹更適合秦王妃這個位置，恪兒也覺得承乾更適合將來繼承王位，守護我們一家人。」
父親終于沒有說什麼，默默離開去向舅舅長孫無忌回話。
李承乾則蹲身在房後的草叢里，一動不動。過一會兒，又听見楊淑妃問︰「恪兒，母親再問你，你是真不後悔？」
「母親，有什麼好後悔的？」李恪反問。
楊淑妃沉默許久，才說︰「你父親方才沒有說，現在我就明說了吧。如今，你大伯父與三叔對你父親步步緊逼，這態勢很是微妙。若是你父親勝出，將來他的嫡長子就可以是太子，是未來的帝王。」
李恪一听，笑了，打趣說︰「我倒是什麼好事，原來是這個。母親，我是真沒興趣。你看做帝王有什麼好？要操心全天下，想要逍遙自由，或者陪伴母親都不一定有時間。而且，後宮佳麗無數，我從前听嬤嬤們閑聊，說這帝王的後宮那麼多女子，可沒幾個是真心向著帝王的，那些女子都是各大世家送進宮去的。那多沒意思，多無趣啊。」
「你可想好了？」楊淑妃很嚴肅地問。
「想好了。我不喜歡那位置，而且我認為承乾更適合。」李恪女乃聲女乃氣地說。
楊淑妃嘆息一聲，說︰「那麼，恪兒，從今天起，你就要低調，不要顯示你的任何才華，最好是忘記你的才華，處處藏拙。」
「好。」李恪干脆地答應。
「還有，你要時時刻刻謹記今日你的選擇，全力支持你的大兄。」楊淑妃叮囑。
李承乾在佛堂後的黃草叢里一直坐到月落黃昏，楊淑妃母子去用膳了，他才慢騰騰離開回到自己的院落。一回去，女乃娘就撫著胸口問︰「我的大公子呀，你去哪里了？」
「出去騎騎馬，然後在草叢里睡著了。」他編了謊話。
「你這孩子還真是心大。」母親溫柔地說，順手將他身上的青草都撿下來。
這一刻，尊卑已分。
後來，他做了太子。長孫無忌無數次挑撥他跟李恪的關系，時時刻刻都在講李恪是他最大的攔路石，是他最大的威脅。
他真想拿起一只瓢舀上滿滿一瓢大糞潑他一身，然後義正言辭地喝道︰「他是我的兄弟，這位置本該就是他的。若是他想要，我就給他。」
他一直認為太子之位是李恪的，甚至有好幾次以沒法勝任為由去請辭，半路上就被李恪截住。李恪個小屁孩還義正言辭地教訓他︰「你是大兄，你想逃避責任？」
他白了李恪一眼︰「賢者當之。」
「別逗了，大兄。我們這一家子還指望著你保護呢。父母會逐漸老去，你看朝堂上那些人心懷鬼胎。你不成為父皇的左膀右臂，誰去？」李恪很嚴肅地說。
「你。」他瞟他一眼。
「不要，我志不在此，便不適合。別的弟弟們，更不適合。」李恪踮起腳拍拍他的肩膀，很認真地說，「兄長不要懼怕擔心，有什麼難處，作為兄弟也會竭盡全力站在你身邊幫你的。」
李承乾看著粉雕玉砌的少年，眼眶濕潤。他搖搖頭，笑道︰「罷了。」
「那就讓大兄替弟弟們背負皇冠前行，弟弟們逍遙快活。」李恪嘿嘿笑。
「我不去請辭可以。但如今大唐局勢未穩定，你也不能閑著。」李承乾說。
「好。我會竭盡全力配合大兄。」李恪答應得爽快。
兄弟倆握手，他覺得自己真是比前朝太子楊勇和自己的大伯父幸運太多。
之後的歲月，他與李恪約定表面上拉開距離，旁人瞧著像是他處處提防李恪似的，而他越來越努力做一個合格的大唐太子，鎮守朝堂，注意著長安的一舉一動。
而私下里，他與李恪一直在秘密聯系，秘密計劃。那些對大唐江山別有用心的，虎視眈眈的。他們都會設計讓他們將他們一一剔除。
他曾打趣李恪︰「旁人都認為你是我最大的敵人。我舅舅可是天天都在我耳邊說你是我最大的威脅。說父親多喜歡你。」
「哈，你信嗎？」他笑。
「我們可是共患難的兄弟。」李承乾說。
李恪看著遠處的皇城，扯了一根狗尾巴草叼在嘴里，仰面躺在山頂的草叢里，懶懶地說︰「你不是個合格的君王。君王呀，心要狠。」
「你要這太子位，就給你。正好我四處去走走，看看不一樣的風景。」他再次提起。
「你別逗了。你做兄長的就要愛護弟弟們，好好創造個太平盛世，讓我們日子過得舒心點吧。」李恪撇撇嘴，唱了一首歌。
李承乾覺得好听，他一個鯉魚打挺坐起來，笑道︰「阿芝教我的。」
「瞧你得瑟的。」李承乾撇撇嘴。
「走吧，一會兒東宮要發現太子不見了，還不得翻了天？」李恪站起來身來。
「反正你的彈劾案一出，我們都站在一處，也不用瞞著旁人了。」李承乾覺得這樣秘密見面似乎很沒必要。
「暫時還是低調點。看看多少跳梁小丑出來里間。」李恪拍了拍身上青草。
「那你此番去突厥，可要小心。」李承乾蹙眉。
「大兄，你在京城對付長孫氏和京城里的諜者們；我去幫你把突厥削出幾層皮來。」李恪笑嘻嘻地說。
「你呀。」李承乾搖搖頭，然後兩人說了說薛延陀、回紇那邊的諜者早就行動。苦不堪言的薛延陀、回紇早就想反了。
「這次，我讓諜者行動，讓他們在這個時候反了，也算是為兄為你的安危增添一重保障。」李承乾拍拍他的肩膀。
「你放心了，我好不容易才找到阿芝，會好好活著回來的。」李恪哈哈笑，大袖寬袍在風中獵獵作響。
李承乾嘀咕︰「好意思穿這種寬袖寬袍來，如果遇見老虎，看你怎麼辦？」
「我不怕啊。你是大兄，箭術百步穿楊，有你保護我啊。」他回頭，笑嘻嘻的。
李承乾心情愉快，兩人一並下了山。之後，就是幾日的部署。
而今，前方探子來報，除了報告突厥的情況外，還說柴紹軍中有先鋒薛萬鈞遞了密信給陛下。因怕薛萬鈞是陛下的人，怕貿然行動會打草驚蛇，引起陛下對太子的猜疑，故而並沒有將薛萬鈞的密信在半路截取。至于那個給陛下送密信的人，已被自己人盯梢。
「薛萬鈞。」李承乾心里默念這個名字，將那情報放到了一旁的火盆里付之一炬。
密信的內容到底是什麼？李承乾有些焦躁，盡管他已經派人送信給尚在邊境的李恪說了此事，讓他萬事小心。
也許該去甘露殿走一遭，探一探父親的口風？
李承乾想到這里，倏然站起身，整了衣衫，朗聲喊︰「來人。」
外面的人還沒應聲，卻有人跌跌撞撞跑來，在門外喊︰「回稟太子，陛下朝東宮來了。」
李承乾心里一緊︰莫不是父親發現了什麼？
「準備迎接陛下。」他整了整衣冠，朗聲吩咐。