長安郊外
李靖眉頭緊鎖，在屋里來回踱步。晌午之前，探子陸陸續續回報說追尋到十里之外，只見到三人的馬匹，便再無蹤跡。
李靖沒言語，只揮揮手讓探子下去。一旁的軍師低聲說︰「尚書，這事怕得趕緊稟告陛下。」
李靖還是沒說話，只是將衣袖里的清江白拿出來看了看。那是他第一次瞧見一個女娃的字居然能有一種無與倫比的剛勁英氣。
上面短短的幾行字︰吾敬尚書勇謀忠義，為國為民，鞠躬盡瘁。然此番不辭上路，實因間諜無數，敵我不明，不敢拿國家前途為賭注。還請尚書體諒，必要時，予以保密。當然，陛下所下任務，吾必會如約完成。
這類似于軍令狀的一段話，李靖看了很多遍。
「尚書，這事是大事。」軍師攏了攏衣袖，又進言。
「原本，就是秦瓊的事。當時，我就不該插手。」李靖看著窗外明晃晃的日頭，答非所問。
軍師一愣，連忙說︰「哪能一樣？秦家軍早就不復當年。只剩下老弱殘兵，尚書也是為了大局考慮。」
李靖還是沒接話，只近乎自言自語地說︰「他們三人就那樣出去。整個守衛森嚴的山莊竟然無一人知曉。」
這得是多麼厲害的軍事能力才能做到啊。秦瓊果然還是秦瓊！李靖在心里默默佩服，同時對于秦瓊辭官有一種惋惜。
「他們早有預謀。」軍師說。
李靖蹙了眉，問︰「張生，你跟隨我多少年了？」
「二十年了。」軍師回答。
「你也該回家休養了。」李靖面無表情。
軍師忽然一愣，這才意識到自己說的話越發不妥帖了。他的主人是個為國為民的人，愛惜人才得不得了，顯然這次很是欣賞這三人。而自己竟然豬油蒙了心，開始說這種莫須有的話。
「尚書，是小的多嘴了。」張生倏然下跪。
李靖擺擺手，說︰「你先出去吧，我要自己想想。」
與此同時，長孫無忌剛下朝不久，長孫沖就匆匆來到書房，壓低聲音說︰「父親，可能出事了？」
「什麼事？」長孫無忌放下手中的毛筆，踱步到旁邊，在盆子里洗手。
「父親，我們在軍營安插的人，皆，皆聯絡不上。」長孫沖蹙了眉。
長孫無忌背脊一直，轉過頭來怒氣沖沖地看著長孫沖，喝道︰「一個都聯絡不上？」
「聯絡不上。」長孫沖小心翼翼地說。
「派人去查。」長孫無忌狠狠地將手中的帕子扔在水盆里。
「回稟父親，已派人去查了。沒有音訊，像是無端失蹤了。」長孫沖聲音越發低了。
「你不會派人前往迷途山查探？他們不是會留下記號嗎？」長孫無忌竭力壓住火。最近，自己這長子辦事越來越不得力了。
長孫沖抿了唇，低聲說︰「父親，已派人去瞧過了。沒有發現任何的記號。並且，我們的人不熟悉迷途山，不敢貿然上山。而且，李靖還派人盯著迷途山各個入口。」
長孫無忌一听，閉上眼楮深深呼吸，然後說︰「你替我遞名帖給房玄齡，我去看望看望他。」
「父親，私下見他，不太好吧？」長孫沖說。
「你懂什麼？速速去。」長孫無忌掃了長孫沖一眼。長孫沖只覺得父親眼楮如刀，像是要將他活剮了似的，他連忙退了出去，迅速往房玄齡的府邸上遞了名帖。
那邊廂，房玄齡身子不好，剛服了藥睡下，就听聞長孫無忌來拜訪。房玄齡的長子房遺直正在屋里整理卷宗，順帶把一些典籍搬到太陽底下曬一曬，听聞長孫無忌來擺放，頓時吸了一口涼氣，對房玄齡說︰「父親，這長孫無忌與你交情什麼時候這樣親厚了？」
「你這不孝子，還打趣父親了？」房玄齡白了他一眼，坐在床邊整理衣衫。
房遺直將手中典籍放在一旁的案幾上，說︰「他日理萬機，哪里瞧得上房府？就算瞧得上，也不過是瞧得上父親你那宰相之位。」
「遺愛胡言亂語慣了，你最近也開始胡言亂語了？禍從口出。」房玄齡板了一張臉。
房遺愛端端站在屏風旁，一邊幫父親整理帽子，一邊說。︰「我瞧著他是來者不善，無事不登三寶殿。」
「也許吧。」房玄齡對著鏡子又整理了一番，心里對于長孫無忌的來意也是知曉一二。畢竟長安城里，長孫家的眼線是遍布各處，他昨日與陛下一同微服出府的事，長孫無忌必定是知曉了。
不過，早上沒來，此時才急匆匆來了。難道事情有什麼新的變故？
房玄齡微微眯起了眼，小廝就進來通報說已按照吩咐將國舅迎在了正廳。房玄齡點點頭，便緩緩走了出去。
長孫無忌見到房玄齡，自然是噓寒問暖一番，詢問他是什麼病情，還說孫思邈醫術高明，讓這藥王來瞧一瞧。
房玄齡笑道︰「不中用了，偶感風寒。不礙事。」
長孫無忌似笑非笑，說︰「雖入了夏，但畢竟才四月天。郊外還是很涼，我們這些老家伙年紀大了，不可大意。」
他徑直就指出郊外，顯然並不想兜圈子。
房玄齡臉上的笑意也漸漸僵了，只說︰「郊外天氣如何，我倒不知。只知這四月天的天氣是不太穩定。總是什麼都想展示，什麼都想佔著。又想春天那樣惹人愛，又想像夏天一樣讓人膜拜。弄來弄去，四不像。」
「房相國說話頗有深意呀。」長孫無忌似笑非笑。
房玄齡搖搖頭，道︰「我這是實話實說了。」
長孫無忌沒說話，喝了幾口茶，才問︰「我听聞遺愛前些日子在平康坊點燈了？」
「是呀，那個不成器的。和你家三小子鬧上矛盾了。」房玄齡說。
長孫無忌哈哈笑，說︰「孩子們的事由他們鬧去，哪能影響我們的情誼呢。」
「誰說不是呢？我這小兒子真是讓我極度失望。」房玄齡感嘆。
「我那三兒子也是。今次陪蜀王出使突厥，我這心也是不踏實，生怕他行差踏錯。不過，好在我別的孩子還算听話。」長孫無忌說。
「是呀。你家大公子怕是待皇後臨盆出月子後，就要與公主大婚了吧？」房玄齡說。
長孫無忌點點頭，話鋒一轉，說︰「相國呀，你也是太好說話了。沒納妾什麼的，這家里就倆孩子。遺愛又那樣，遺直似乎也是只喜歡讀書，不常與人走動，到底是弱了點。」
房玄齡垂了眸，心里如同寒冰潭，這長孫無忌擺明是在威脅他。在告訴他將來的朝堂是長孫家的天下，而房家就房遺愛與房遺直兄弟倆那樣，遲早會衰敗的。
「他性子喜靜。」房玄齡像是絲毫沒有听出弦外之音。
「多與我家沖兒走動走動，彼此都是年紀相仿的少年人。」長孫無忌笑道。
這是在給房玄齡甜棗，是在告訴他要認清形勢，將來只有長孫一族才可以庇護房遺直。他知道房玄齡絕對能明白他話語里的弦外之意。這是以謀略著稱之人。
房玄齡對于他的話，只是不咸不淡地回答︰「多謝長孫兄對犬子的關心。」
這樣不咸不淡，談話陷入尷尬。長孫無忌兀自擺弄著手中茶杯，過了一會兒，才開門見山地說︰「我听說，房相國昨日與陛下微服出游了？」
「沒有的事，你準是听錯了。昨日我下了早朝，身子不適，早早就睡下了。」房玄齡徑直說。
這擺明是不給長孫無忌面子，不想與他談。長孫無忌眉頭一蹙，笑道︰「那是我听錯了。」
「告訴長孫兄這消息的人真是其心可誅，長孫兄絕不要姑息養奸。」房玄齡嚴肅地說。
「好。」長孫無忌壓著火，很是客套地說，「既然房相國沒有什麼大礙，我這便不耽誤你休息了。」
「那就不留國舅了。」房玄齡起身回禮。
長孫無忌匆匆離去，一上馬車，一張臉已黑得像是鍋底。
房玄齡咳嗽幾聲，轉過屏風，對站在屏風後的長子嚴肅地說︰「你日後的仕途可能非常不順暢。」
「我很高興父親沒有因為權力與名聲，向長孫無忌妥協。也很高興父親沒有為了兒子的未來無原則。」房遺直笑著說。
「總之，是父親對不起你。」房玄齡嘆息一聲。
就在方才，他已決定了，絕對不辜負陛下的期望，不能受長孫無忌的要挾。最多不就是這個相國不做了，一家人就算做個釣魚翁也是好了的。
「父親，這不是你的錯。何況，勝負還沒有分。」房遺直微笑。
房玄齡卻無心繼續與兒子說話，而是想到長孫無忌來訪，怕是那批被下獄的人里面有長孫無忌的眼線。想到此處，他頓時覺得那女娃真是玲瓏剔透，特別聰明。
「對了，長孫無忌來找你，似乎是想探听昨日微服的事。他這樣火急火燎地上門，是不是發生了什麼事？」房遺直徑直分析，「能讓長孫無忌抓狂的事，我倒是很好奇。」
房遺直說著就笑起來，滿懷期待。
房玄齡一听，頓時覺得事情或者不僅僅是他的人被抓起來那麼簡單。或者還有別的情況，他必須要進宮一趟。