你們兩個過了一會兒，才听見環佩聲、腳步聲，聲音近了門前，太監高聲通告︰「王妃娘娘駕到！」
貼虹嚇得一抖，拿眼楮看你。你的心漏跳一拍，拿眼楮看離澈。離澈搖搖頭，表示她也不知道王妃怎麼會來，一邊率先掀被子，跪到地上去。
王妃娘娘賞臉，貴腳踏賤地，屋里的人再怎麼五癆七傷、衣冠不整，也得趕緊兒的跪下去，以示尊敬和虔誠。
你臉俯得幾乎要靠近地面，先見幾雙青緞面繡墨線的鞋子進來，站到旁邊，這是公公；又見幾雙褚石緞面繡彩線的鞋子進來，復站到一邊，這是宮娥；又見幾雙粉紅錦面刺彩攙銀線的鞋子進來，依然站到一邊，這是另一級宮娥。這幾拔站定，方見一雙墨綠細錦面精繡燕子穿楊厚底靴子，應是高職位的公公，引出兩雙極精致繡鞋來。那兩雙鞋子一般大小，俱是鴿灰素線綈作底，薔薇紅細綿作面，精針密縷繡了江花樓台月，復蒙上層霞紅綃，以銀線細珠釘住，分站兩邊，中間扶出再一雙鞋子來，大紅大金的，雙鳳朝雲、玉潤珠明，連鞋邊兒都密密瓖滿刺繡花樣，針腳兒半分不亂。你覷著，知道這必定是王妃了，跟著別人一起口呼吉祥，臉則俯得更低，真正貼住地面。
她走到你面前，頓一頓︰「抬起頭來。」聲音算是婦女中比較悅耳的，只不帶什麼感情。
你抬頭，依然垂著目光。
不與主婦對視，這也算奴婢美德中的一種，除非她命你抬起眼楮。
她果然下令了︰「抬起眼楮來。」
你抬眼。不能太快，免得讓人覺得你輕浮；也不能太慢，免得讓人覺得你在端架子。抬眼的過程中，心中默念︰「起敬起畏、和順靦柔、母慈子孝、孺慕之思……」
這些字眼是有催眠的功效。你終于抬起眼楮望著她時，就像一只小羊羔抬起眼楮看它的主人，絕對的柔順、信賴、敬畏。
王妃曾經許多次設想你的樣子，卻不知道你有這樣的目光，不覺一怔。
她臉上厚厚一層宮妝，白的地方雪白、紅的地方正紅，像個假人面，好處是稍許有什麼表情變化，別人也看不出來。只是眼角的皮膚一收縮，顯出她的意外。
而後她問︰「能走嗎？」。疑問句，並不代表關心。就像有人到驛站問馬夫︰「能走嗎？」。也並不代表對馬和馬車的關心。
你的頭還有點暈，寒氣鑽在骨子里，並沒完全***。但是，走沒有問題。如果現在有柄刀子刺，你還站得起身沖到屋外去，那麼當然，王妃問你能不能走，你就能走。
她喉嚨里「嗯」了一聲，回身，率先離去。幾個宮娥上前攙領你們三人，讓你們跟上她。她出門後，是坐鳳輦的，以兩匹羊拉著，羊身呈五彩色，很有仙姿。你們自然沒這個待遇，連隨行的小轎、馬匹也坐不上去，只跟大部分低級宮人一樣步行。幸而整個隊伍前進速度極緩，故你與貼虹也跟得上。
隊伍慢慢走著，並未出民扉，惟景色越來越開闊，面前又壘出一座土山，上頭有觀景台。王妃下輦，墨綠靴公公緊扶住，霞紅綃繡鞋宮娥也隨上，一個轉對領你們的宮娥丟個眼色。那宮娥便引你上前，在王妃側後差兩步遠跟隨。
便听王妃一邊緩步拾階上山，一邊道︰「這是成祖時候出現的山，名為‘仙跡’。那時，民扉之內整片是湖澤，水景盛大。成祖王來玩秋時，嘆道︰‘惜乎澤邊無山丘，不能近登玩賞。’發語是未時。至次日卯時，湖邊就多了座山。驍騎尉頭一個面聖稟報，聲稱就山是他眼看著長出來的，並極口恭賀吉祥。成祖王甚是歡喜，厚加賞賜。誰知半日後，就有人告發，驍騎尉私下調動所掌軍士，廣運石木為底，上鋪厚土，以攻城山造法，快馬急鞭，一夜之間造出這座山來。將士們的衣裳，還滿是泥與汗，未及漿洗；有幾個士兵一夜間累到吐血，也未調息復元，驍騎尉自是抵賴不過，卻狡辯道，似鸞率百鳥啄土成丘，鳥亦有知，仍是吉兆；如今不過率人而為，人固有知，怎就不是吉祥事呢？成祖大怒，要將其斬首。臨行刑時，忽有烏雲如車蓋，飛來蔽日，天地無光，長有十小刻。觀天師急向前奏道︰天意，常借物為之，或借鳥、或借人，驍騎尉所言，並非全妄。量他一介匹夫，率區區五百人，怎能神鬼不驚、平地起山？是天冀王音成真，假他手而成就。今要斬他，是駁了天之好意，故天借烏雲示警，聖達者不可不察也。成祖听了，甚然之，遂釋驍騎尉，並御筆親題此山為仙跡山。」
多長的一篇話。虧你好耐心，一路听下去，連大氣兒都沒出，雖知道她是特意說給你听，卻不知有何用意，故只是諾諾跟著。
風吹來遠遠的樂聲，王妃微微側首︰「我叔叔也是做觀天師的。我未于歸前，曾听他說，天意難測，有時會假手于人行天命，有時，卻不過是人妄以本心測天心。」
很有道理。不過，這段話跟這樂聲有什麼關系嗎？
再走過十余級，已到頂峰，王妃駐足，迎著輕風，道︰「成祖時候，山沒這麼高，是後代修上去的。凡是加上去的土泥，都依附著得了‘仙跡’之名。」
墨綠靴子的公公躬身柔媚道︰「娘娘！風口冷。鳳體要緊！」王妃「嗯」了一身，扶住他的臂彎，一步步進到觀景台的暖閣中。你跟進去。
貼虹、離澈、還有諸多宮娥太監，都沒有進閣，只是侍奉在外面。閣中除了王妃和你，就只有那個公公和那一對貼身的宮娥。他們恐怕是王妃的心月復，你想，不管王妃想跟你說什麼，現在也該開口了。
她果然道︰「這段樂，是王上叫梨園新譜的，詞是王上御筆親填。你听得清，唱的是什麼嗎？听不清？那我念于你听。」便念道，「蕊輕瓣怯，當時不堪露華濃，海棠枝上試新紅。待得雲雨收，偎人猶痴怯，問君怎得不憐儂。」
那時，你們隔著面青玉案，一尊一卑相坐。她面容端肅，念出這段艷詞，幾乎就像念一段挽歌。你心中一動。
她緩緩道︰「這是王上贈予賢平嬪的。她去圍場，陪王上回駕，王上就贈了她這首詞。這幾日來，他們幾乎天天叫梨園吹奏。」
你俯首。賢平嬪所受寵幸，果然是烈火烹油。
王妃話鋒一轉︰「剛剛是誰推你下水？」
——不，這不是話鋒一轉。這句話根本是緊接著前面一切話問的！你豁然開朗，前面所有的造勢、布局、引子，都有了呼應。她的棋路顯山露水。
你心下安定，卑聲柔氣答道︰「賤婢沒有看清是誰推的。」
王妃點頭︰「她下手好快。我的人隨即趕到，但已經晚了，你掉進了水里。他們急著要救你，卻找不到你，怎麼回事？你陷進泥里了？」
「她」？王妃意思，下手的，莫非是賢平嬪的人？而後頭在水面呼叫你的，倒是王妃派來救你的？你為了小心起見，不去應呼叫，躲在下頭幾乎淹死、凍死，可不是冤哉枉也。
然而換個角度想，所謂賢平嬪下手，這不過是王妃單方面暗示。而後頭來的人，若真的一門心思救你，早該跳下來了，何必等到離澈挺身下水？若非離澈正巧趕來，你的性命險過剃頭。
形勢如此詭譎，你萬事不明了，多加點小心，總是好的。如果因為太過小心而死，至少死在自己手里，也比較能夠瞑目；若大大咧咧，把一切交給命——不，你不信命會眷顧你。它如果一手擎蛇、一手持花，十之**會把花遞給你，而里面藏著蛇。你想。
這些思慮像雲朵的影子一般掠過心頭。你向王妃道︰「賤婢慚愧。是陷了下去。若非眾人搶救及時，險些喪命了。」
王妃微微一笑︰「陷了這麼久，仍然活轉來，真是吉人天相。听說阿威剛送進來一個你從前的丫頭，她正巧救了你？很忠心。該好好褒獎才是。」
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