你們兩個人，喜怒都不形于色，顏容如玉的對視，能允許自己流露出來的，也就是這麼點微笑。
而後他溫和道︰「盈達湖的事，沒有問題了，你們會有個新的位置。」
你的嘴唇吃驚張開來一點。
他淡然道︰「新年佳節，舉國同慶。由國庫出銀請黎民百姓觀賞舞樂，這是聖上體恤子民的意思。京城中有名的優伶班子都要奉召，你們女樂出眾，當然也在此列。」
這麼說來，不但可以去獻藝，還是名正言順的奉旨獻藝？好笑！你們想自己出錢擠到那里亮牌子，正道君子們尚且不肯，如今卻可以去國庫領銀子作纏頭？你細細咀嚼，甚覺趣味，看了小郡爺一眼，不知這麼妙的變化是怎麼出來的。他只是眉目沉靜看著你，眼波那麼柔和，讓你不由得發出痴想︰「莫非……莫非他是為了我辦成這事？」心便漏跳半拍。
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小郡爺咳了聲，錯開目光，從袖中取出一張字幅給你︰「看看罷。」
你展開，見上面寫著首詞，筆法是極好的行書，能看出《黃庭經》的影子，不過詞意卻不怎麼樣。只見它寫的是︰
「清夜遼遠江湖風，座前似見梅花雪。隔院隱冰跡，分簾呈玉列，憑寒飆，任華霜，芳情冷澈。縱然香薄命，料東君，不應拋撇。如何轉側，將綺貌晶顏，傷成屑。
「朱冊空有恩千言，茅歌終望春三闕。紫硯賴卿研，明箋燭未滅，詩中辭，墨里痕，與人細閱。多少躊躇事，待回首，雲關明徹。蒼天不負，合眾且欣然，怡年節。」
（本詞為熒某原創，鄙帚自珍，轉用請注明出處，謝謝。）你看了上闕時，直想冷笑︰這人好大的口氣！待看了蟣uo冢?床瘓踝??烈鰲 br />
小郡爺點了點頭︰「七叔公那邊發話了，你們原來的詞不能再唱。就用我給你這個吧。……放心，只要你唱這個，什麼事都沒有了。」
這以後，院子里跟備戰的軍營似的，好生緊張熱鬧。人人都听媽媽調度、個個的不辭辛勞。現在生意比往常更好，又要排練，活計是有些吃緊的，但幾乎沒人抱怨。田菁從前排群舞，那些們咭咭呱呱，給她惹過多少麻煩？如今在媽媽手下日日夜夜吃苦作事，大家反覺得興頭。
連嘉蘭都不再作怪。她現下替蘇鐵擋起酒來終于可以名正言順了︰要準備聖上定的堂會呢，倒了嗓子，誰耽誤得起？——因了這個緣故，她心下痛快，對媽媽也就格外買帳。自她而下的諸位姑娘，就更不用提了。
其他地方有個鴇母，是媽媽從前的姐妹，抽空跑來探望她，見這氣象，大是驚嘆︰「這些毛鴉頭刁得很！好吃懶做不說，稍有點名氣，尾巴就翹到天上了。難得你帶這麼多迷死人的小姑女乃女乃，還能這麼听話。菊芳！你真像故事里的將軍，連皇帝宮里的都能訓練她們排隊操練的！這麼服帖，你是怎麼收拾的她們？」
媽媽眯起眼楮笑笑︰「誰知道？我前陣子還病了幾天，你知道，身上的事……起來一看，她們倒乖了。大概打小沒白在她們心上花心思。你說是吧？這小孩子乖不乖，真是打小兒就要看著的……」兩人便說一番訓練雛妓的事。
媽媽話東說西、指南打北的本事，也算到家了，其實所謂皇宮中訓練，是孫子為了證明自己才能，將吳王宮中女子集中起來操練的典故。他殺了吳王兩個愛姬立威，宮女們自然心驚膽戰，不得不俯首帖耳，說起來有什麼難懂的？媽媽這一次的手段卻該比作馴馬。不管多野的馬，先縱著它不妨，而後嚇住它、苦著它、困著它，再亮出手腕，懾服它；給點甜頭，籠絡它。從此只要指個方向，它便會听話的「得兒得兒」奔去。有如那種學子，十年寒窗不曉得讀書有什麼用處，除了混日子和撩蹶子——忽然一轉性子，開始頭懸梁錐刺股、準備精忠報國啦！便是馭馬人的功勞。
這其中的道理，你在旁邊揣摩，幾乎要不知肉味。卻不知那個鴇母了悟了沒有。
她選這個節骨眼上跑來聊天，倘若不是太聰明，就一定是太蠢，反正媽媽不會多Lang費時間應付她，早早就把她打發了，自己又拍拍手掌、照顧這個院子繼續像轆 似的忙碌旋轉。
田菁前頭編了一半的群舞，著媽媽妙手指點一二，便成了另一檔節目，架子雖還在，意趣和原來已大相徑庭，田菁還不知道——她雖然已經起得了床，病勢畢竟沒有痊愈，仍是怕聲、怕光、怕見一切的人。但「花深似海」是養不得閑人的，田菁也知趣，撐著身體依然應酬。反正她原本就沉默溫順，如今精神上有了變故，一時也看不出什麼來，有的客人反覺得她比從前更加小鳥依人，一發的有興致做她，因此她的生意還過得去。蘇鐵看她可憐，台面上時時加以照拂。寶巾也找機會勸她，說︰「田妹妹，誰沒個犯錯的時候？你就算年紀小不懂事，病都病過了。現在我們還該親親熱熱一塊兒望前走才是。你快不要這個樣子！」
田菁只是紅著臉，微笑、點頭，口里含含糊糊的說著抱歉，眼神像只困進籠子里、快被開水燙光了毛的小耗子。
媽媽看這麼下去不是個事，也怕一個好端端能賺錢的姑娘真的就給毀了，這日親自來看她，噓寒問暖，緩緩寬解道︰「你這個孩子，心思重。我原來有些話沒告訴你，怕說了你也听不進。這青樓里頭，做的是男人的客，鬧的卻是的事。一個三百只鴨，都擠在一起，又都這麼聰明，磕磕踫踫是難免。只是頭一樁，不該攪黃別人的客；第二樁，心氣得大些，凡事看開了就完了，不能往深里攪和。這兩樁忌諱，犯的人還少嗎？前些日子的事，媽哪有不知道的。之所以一時沒說，其實是見得多了，在身子不方便時，就沒顧得上理會。再則，牽涉的人這麼廣，怕猛古丁插下手去，嚇著你，傷損了你的身子。這實在是愛護你的意思。誰料到你這孩子，心底這麼良善、面皮又這麼薄，到底把身子糟蹋成這樣了？乖孩子，听媽的，媽不怪你；有媽護著，其他人也傷不了你。你只管放開面皮，慢慢的把日子做下去，手里存了錢，揀個良人，從此可以過太平日子，那才是個的正經歸宿呢！媽是必定幫著你的。听媽的，安心罷，嗯？」
田菁低頭，听著，點著頭，神情果然緩和不少，忽听有樂聲傳來，是那首笛曲，難免又心中一悸，再听這是琵琶與簫的合奏，再沒笛聲什麼事兒，覺得有些酸苦，忽然想到一件事，月兌口而出道︰「如煙替了金位置？她個子小，給人家舞起來的花埋沒了怎麼辦？尤其到第二句第三、四個字時，紫宛站到台前，她在後頭一埋沒就失了照應，須不好看。」
媽媽含笑道︰「難為你這麼掛心，是個好孩子。那曲子麼，歌詞也換了，紫宛和如煙對整個風格另有主意，我看著還好，就由她們去。你排的群舞，自然不能Lang費，我收拾收拾，安在別的地方了。」
田菁慢慢兒點頭，像是明白了什麼，神情忽然分外寧靜，竟有了點出世的意思。媽媽心里「格 」一下，想著「這孩子是不對勁咧」，從此有了別的打算，這且不題。
你和紫宛刻苦練著歌舞，小郡爺每常來探望，對紫宛多有照拂。紫宛拜謝，小郡爺便道︰「快別謝我。我也為著另一個人，來盡盡心罷了。」紫宛道︰「爺是說星爺？請回告他︰賤妾只願他家庭和美，請他再勿掛念我，因為我，也斷斷然不會再掛念他了。」話音無比斬截。
小郡爺料不到她這麼能放下，怔了怔，笑笑，此後果然不再提李斗。
雪還在下。城里糧價又漲了。听說吳三爺本來可以做這筆投機生意，但是車隊出了些問題，運不得多少糧進來，所以他整天對人現出一副苦臉，居然苦中作樂、又跑來你這邊散心。
也該他倒霉，那日，正好小郡爺也來。吳三爺**剛落座，發付了娘姨的奉手巾錢、呈瓜子錢，熱茶還沒啜上兩口，前面便通報了小郡爺的名號。吳三爺哪敢照面，抬腿就跑，還是給小郡爺瞥見一個衣角。小郡爺隨口問︰「這是誰？」話音剛落，猛然了悟，再不說話，別別扭扭落了座，手搭在膝蓋上。娘姨上來招呼，他也不搭話，只悶坐了片刻，忽然向你道︰「我給你另外買個宅子，你住在里面，和紫姑娘練習也在里頭，不要再見這些人，行不行？」說完，也不等你回話，一撩衣襟走了。從認識他到現在，他還從沒這麼失禮過呢！他……是當真惱了？
你埋著頭，心想︰「這是嫌我髒了。到底是嫌我髒了。」應該冷笑的，耳根卻滾滾有熱流燒上來，也不知怒還是羞，只是眼底發燙，有什麼液體含在里面。大約不是眼淚。你哪有資格流眼淚？