珍珠耳環釀出的大禍，其實是遲早的事。這一天，它終于發作了。
寫雲一頭扭住廚娘，嘴里破口大罵︰「死不要臉的東西！人家偷我們的，你就幫她們拿出去賣？好好好，有這偷贓的、收贓的，一條龍的下來，整個院子不被你們搬空了！」
廚娘駭得臉色鐵青，強回道︰「姐兒，說話得有影。誰收贓了？三司拿人還得講個憑據呢，可不能胡唚！」
寫雲從地上撿起一把珠寶，逼到她臉上問︰「看看，看看，這是什麼？我早知道你收了贓得揀個好日子一總送出去，跟了好幾天了，這算皇天不負有心人，該當敗壞你這奸婦！」
其實寫雲哪知道廚娘的事？都是四嫂詳詳細細在她耳邊咕嚕了，說這廚娘會給粉頭們銷贓，倘若珍珠耳環是給院子里人拿去，多半也要從這條路出門。她幫寫雲盯準了，看廚娘收拾個包裹要帶出去時，寫雲便沖出去撞破，捽碎包裹，將零散東西丟得一地，看里面果然有那只耳環。寫雲于是大吵起來，四嫂躲在角門外暗笑。廚娘全無還手之力，只能辯道︰「我這是、是那些姑娘們錢不湊手，送些東西來托我當當去，我哪知道什麼賊不賊贓——」
寫雲兜頭就啐了一口，罵道︰「她們是你家的姑娘！你要給她們溜門子、***的！還不知道什麼賊不賊髒！」廚娘氣得哭起來，道︰「我好歹在這兒作了十幾年，夏總管現是我的親姨夫，倒要受你這小**的氣？走走，我們去他面前論理去。」
寫雲一听她抬出夏光中的名頭來，倒有點怵頭，一時舌尖也鈍了。四嫂看看不對，招過她女兒小草子，教了幾句話，悄悄推。
小草子不過十來歲女孩兒，知道什麼好歹，走就學舌道︰「總管也不能護著個賊吧？你去找媽媽、去找衙門，天下都是一個理。」廚娘撲上去打道︰「我揍你個小**！又關你個小**球的事，要你來嚼雞毛！」四嫂逮到這個機會，光明正大沖出來道︰「你打啥？又不是你腸子里爬出來的血塊，要打也該老娘來打。說，這丫頭是怎麼惹著你了？」廚娘張口結舌說不清楚。寫雲听了小草子前面那句話，心里已定了主意，扭住廚娘，不找什麼夏總管，非要直接到媽媽面前論理去。
這團人糾結著一道往青衿院去，驚動了好幾個姑娘。繁縷想幫著排解排解，可到底不知道里頭的海底眼，嘴又笨，勸了半天越勸越忙。又一個金琥，從來只怕沒事的，不但不幫著勸，在旁邊丟了幾句不甜不酸的話，笑著就去找瑞香。瑞香趕來，旁的不問，先沖寫雲把眼一瞪︰「什麼事！你不是說這耳環不值錢嗎，怎麼鬧成這樣？」
寫雲看主子來，倒不敢鬧了，縮住手，站在旁邊哭。紫宛看她可憐，笑道︰「行了，找回來就好。這不是該恭喜的事嗎，怎麼哭成這樣。來，我給你擦擦。」攬過寫雲，拿手絹給她擦淚。田菁眼波一閃，軟軟道︰「還是紫對下人好。」瑞香听了，心里一刺，拉過寫雲來呵道︰「沒用的東西！東西丟了也不跟家里說，淌眼抹淚的，招人笑話嗎？講清楚，這是誰偷的？」廚娘忙道︰「不管誰偷，這不關我的事。」金琥笑道︰「就說呢！雲姐兒前頭還想扭著人家找媽媽去，我們都勸︰人家的親姨夫可是夏總管！何苦拿著腦袋往石頭上踫呢？」
瑞香拿眼一瞪︰「就是夏總管在，我們的丫頭便活該給人欺負了？」本來還無所謂，听了這話可不肯甘休了，幫著寫雲扭人找媽媽去。
媽媽在房中小憩，采霓出來接住眾人，問清端倪，知道厲害，不敢壓著，就進去向媽媽稟報。
媽媽已醒了，依然仰面躺著，雙目半合，淡淡問︰「什麼事？」采霓輕輕伏在她枕邊，將頭尾一講，媽媽鼻子里噴出口氣︰「竟有這事？！」采霓道︰「可不是？我也疑惑這是不是真的。若是，可不是吃了豹子膽了！」媽媽冷笑︰「豹子膽？有的人膽子可比豹子還大。」微微抬起頭來，采霓忙扶住，要拿衣服給她披上，媽媽搖頭止住了，向床頭倚去，采霓拿墊枕給她塞在後面，媽媽倚著，問︰「老夏也在里頭？」
采霓支耳向外頭听听，道︰「好像這時候也來了，跟她們吵成一團。——至于事情端底怎麼樣，實在不清楚。」媽媽點點頭，道︰「你出去對付吧。」采霓道︰「我？」媽媽笑道︰「去吧。」
采霓只能應諾出來，說媽媽著她來問話。眾人七嘴八舌又吵了一會。寫雲這邊的人指責廚娘銷贓。廚娘說是某粉頭給她當當的、給時說是自己的首飾。某粉頭被提到這里，招認自己從地上揀了這首飾，交給廚娘去賣，因為「以前听說姐妹們從客人身上模點東西，都是交給她去換錢的，沒出過岔子。」廚娘撲打︰「你這不要臉的小蹄子，誰知道你們從誰身上模過東西。」寫雲一口咬定自己沒去過粉頭鋪子，耳環不能丟在那邊，定是粉頭自己偷的。夏光中則立辨廚娘清白無辜。