這一番交代清楚，青蘭、嘉、謝扶蘇三個，總算可以下山。
人間風景未變、山川依舊，青蘭卻覺得自己像在爛柯山上發了場大夢似的，再下山時，總有些什麼不同了。
是什麼呢？是嘉坊主的變化嗎？——她從前漠然處世，像超月兌世外、又像已了無生趣，但今番事件之後，頰邊稍帶了血色、眸中也黑灩灩濺出水光來，像是從夢中慢慢醒來，見到了極趣致的事，雖放在心里，卻不經意間從唇角眉梢滿溢出來，帶出媚色，然而又那麼淡、也沒有焦點，輕輕一漾就溶在空氣中，青蘭沒有一次看真過，故不敢說。
——或者，是謝扶蘇的變化？他向來從容溫和，老是微微笑著的，這次下山後，不知為什麼老是有點兒不出神的樣子，然後笑容就會擴大些、又或者眉毛會皺起來一點，撞到她的視線，忙避開，把拳頭遮著嘴虛咳一聲，好生不自在樣子。
到底是她多心，還是這兩個人真的有了什麼變化？青蘭想啊想，想不通，就丟開了。這兩個人比她聰明有能力得太多，他們的任何事，總有他們的道理，又何勞她操心呢？
忽听後頭叫︰「嘉老板……嘉老板……且等一等！」又奔又喘，不像是會武功的樣子。
三人齊齊愕然，回頭看，但見個略胖的人，個子不高不矮，年齡不算太老、也不算太小，紅通通的面頰，像揉進胡蘿卜面的面團，跑得熱了，微微有些兒蒸氣，那蒸氣也是喜洋洋的人間煙火，與他們剛剛離開的龍嬰住所的所有人都不相同。
謝扶蘇又跨前一步，護住嘉與青蘭。青蘭忽然覺得他們有點兒像一家三口，嘉是娘，而謝先生……是愛護妻女的爹爹吧？她想著，臉又紅了，心底酥酥麻麻的癢著，不知是什麼情緒。
那胖子奔到面前，向嘉稽首，開口見山報家門道︰「嘉老板！我就是那負責做粥和粥菜的那個！」
嘉「哦」一聲，仿佛已經恍然大悟。青蘭和謝扶蘇可不知做粥師傅要追嘉而來干什麼，齊齊看他，便听他道︰「在下七歲進廚房拜師父學藝，主攻是甜咸細點，但在粥道自認也頗有心得，雜粥不論，單那碗白米粥，是下了點功夫的，師父也夸說火候掌握、水米交融，已經算登堂入室了。不知嘉老板哪里覺得它還不夠好？」
二人這才明白，這位廚師端是個敬業人士，一听有人說他不妥，居然要追下山來問的。他對自己的「廚道」這般認真，就如同劍客對劍道認真一般，頓叫人起敬起肅。
這邊，嘉微微一笑道︰「妾身不懂得廚藝，只是舌頭尖刁點兒，叫師傅取笑了。只把米換成單季稻米、油換成松子油試試。」
青蘭听得稀里糊涂。她不知道稻米分一年單季與一年雙季的，單季稻比雙季稻口感不同。而米泡完了再熬粥時，需揉上一點點的油，一般用花生油，已經算好了。嘉說的松子油，更清香些，價錢卻不可以十倍計。但這兩人像完全不管錢似的，一個隨隨便便建議了，另一個茅塞頓開的答應著，又問︰
「嘉老板覺得脆腌菜好？那清拌海帶、酸辣菜葉卷也是我拿手的，您怎麼動也沒怎麼動？」
嘉答道︰「這里離海遠，海帶運過來，當然是貴東西，但要用冰冰住，馬不停蹄趕運才好，到了口還是新鮮的，你這個是曬干了又浸出來的東西，陳氣太重，我不喜歡。至于酸辣菜葉卷……」輕輕掩口一笑，「叫師傅見笑了，妾身從來不愛吃苦的酸的東西，從前吃到有人做的這個，略帶醋意、竟不甚酸，只覺爽口，所以喜歡，這次挾師傅的嘗嘗，還是個酸東西，就擱下了。實在倒不知在做法上有什麼區別。」
胖廚連連點頭︰「老板是個好舌尖兒，只不是下廚房的人，這也怪不得……那不太酸的菜葉卷，顏色可新鮮？有其他佐料沒有？」
嘉想一想，道︰「新鮮自然是新鮮的，就是干干淨淨卷起來的葉子，不覺得有旁的佐料。」
胖廚點頭︰「那還是醋的做法了……我得跟調料的人好好研究……」抬頭看嘉，滿臉期待，「不知嘉老板現在廚後用著什麼人？我能去拜訪嗎？」。
嘉一愣，放聲大笑︰「現在我的廚下跟任何人的廚下一樣！都講究，哪里講究得過來？就這碗粥，還是腸胃到這邊壞掉後，不得已日日要吃它，才費腦筋去問了水米油的事，旁的再沒了。——要不是腸胃，哪里管什麼粥不粥？從前，最過癮不過喜吃一碗湯泡飯。」
胖廚立馬兒接上去︰「隔夜的好飯收拾暖了三分、不傷飯骨，再澆熱湯泡上！那是好玩藝兒。」
嘉點頭︰「噯我就喜歡酸湯，切一點熊白取它的鮮味，或者加些茶味——」
「去膩！」胖廚再接話。
這兩人聊得真是熱鬧。青蘭從來只見到墳主怎麼淡然處世，竟不知她懂得這麼多講究的東西，听得愣了。忽然看見謝扶蘇，等閑得有點兒漠然的樣子听嘉，像是早知道她懂得這些，分毫不用多加注意的。
謝先生和嘉坊主……是從前就認識嗎？青蘭想。唉，這兩個人都不是平常人吧。他們懂的事情，她也許連想都想不到。
忽听兩聲呵斥︰「你在這兒干什麼？」便見參和商高高的踏著樹葉子行來，第一聲呵斥，出自參的口，那第二聲呵斥，自然是商學嘴的了。
嘉和謝扶蘇沒見過參商，都一愣，青蘭忙跟他們解釋。一邊參對胖廚訓斥道︰「主人不準你煩擾客人，你還自己跑下來！這還有規矩沒有了？」胖廚連連告饒。商在旁邊學舌學得忙不過來，急著手舞足蹈、抓耳撓腮，一時間煞是熱鬧。
原來龍嬰馭下甚嚴，胖廚是等他出門後，才悄悄跑出來追嘉的，此刻被撞破，大是慌亂。青蘭等人不知他回去要受什麼處罰，但看他這樣，也大是不忍，便代他求情。誰知胖廚反攔著道︰「少爺的規矩是有道理的！我不合跑下來，回去是準備受罰，這沒的說，只盼參小爺別添油加醋給我打小報告就好。」
參啐道︰「誰給你打小報告？」便待捉了他走，抬頭見到青蘭擔心的目光，不覺又替自己辯解一句，「小狗才打小報告呢！我多誠實，主人當年都夸我。我哪會給他添油加醋？」于是兩人挾著胖廚離去，胖廚還回頭叫︰「嘉老板，以後有機會再向您請教！」
嘉笑著揮揮袖子︰「您回吧。」折轉身，「累死人了，回去得好好歇歇——青蘭，你這麼看著我做什麼？」
「坊主……您從前過的是很好的生活嗎？」。青蘭問。
「好生活？」嘉「哧」一聲笑，「那怎麼說。大苦頭也吃過，撒漫的錢也使過。也就那幾年日子……你問這個干什麼？」
「那、那坊主現在的生活……會不習慣嗎？」。青蘭小小聲道。就像，要求一個落難公主過小手工匠的生活，坊主她挺苦的吧？
嘉看青蘭一眼，語氣變得溫和︰「你問謝先生就知道。」
青蘭「咦」了一聲。謝扶蘇本來做為路人甲在旁听，「吭哧」一下子差點嗆著，雙手亂搖︰「這又關我什麼事？」
「你從前是什麼日子？跑到這兒來孵豆芽，你吃不吃得消？」嘉只管嘲笑他。
謝扶蘇緊張看青蘭一眼，對嘉道︰「你在說什麼！」他真是搞不懂，從前的身世不準在青蘭面前說，不是這個女人給他下的禁令嗎？而且更奇怪的是……听她像是要揭穿他的身份，他忽然覺得那麼害怕。把以前那段日子坦白在青蘭面前，青蘭也許會接受不了吧？這個念頭讓他害怕。
嘉吃吃笑著︰「我何嘗說什麼？」模模青蘭的頭，「大人有大人的秘密，你做個乖孩子，不準問，知道嗎？」。
青蘭「唔」的點了點頭。可是奇怪，想到謝先生和坊主是「可能有關系」的大人，有他們的秘密……心里為什麼會那麼沉、那麼難過呢？
嘉看了看她的臉，滿意的拍拍手︰「好了，現在你要跟誰走？」
「呃？」青蘭道。而謝扶蘇立即皺眉︰「你這是什麼意思。」
「我是把她給你兩年，可是你沒有保護好她不是嗎？」。嘉悠然道，「所以現在她若想跟我走，我又想收回她。你有什麼意見？」
要……收回嗎？青蘭怔怔的想，坊主她怎麼笑得……有點像逗著老鼠的貓？
「——所以！」嘉彎腰笑眯眯看著青蘭，青蘭嚇了一跳，「從這兒開始，我要往西邊去找些人，問扇骨的竹子的事，謝先生大約是回城里的。你跟誰走？」嘉問她。
「跟……誰？」青蘭看一眼謝扶蘇，心跳得好快好快。
「怎麼辦？我的小青蘭是女大不中留、還是戀家回家呢？」嘉手指頭輕輕兒敲著臉頰，「這真叫人犯難。」
謝扶蘇手拉住青蘭的袖子︰「留下來。」
「呃？」
謝扶蘇臉有點紅、聲音也有點緊張，局促的又咳了一聲︰「你可以幫我整理藥材。而且、而且我還沒教會你背醫書！」
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