馬公爺道，「天家的親情本來就淡漠，太後的孫子重孫子又眾多，沒了個不受寵的重孫子倒是見不到什麼。不過，順王爺倒是極難過，人瘦了，臉色灰敗。雖然在敬獻給太後‘幽潭之光’時，也勉強說了幾句應景的話，但情緒著實不高。」
太冷哼道，「順王爺在賺取錢財上極精明，對自家後院的事，倒是糊涂得緊，由著那個人折騰。顏色好又咋了？禍害！所以說，娶妻當娶賢。當初你們兩個年歲小的時候，也想著那些妖妖嬈嬈的小娘子，娘就是按自己的意給你們找了。怎麼樣？還是老娘選得對吧。」
倆的老臉一紅，二老爺忙道，「都胡子一大把了，看娘說的什麼呀。」
馬公爺又說，「這陣子，又有幾戶人家來透話，想跟咱們結親，找的還是四郎不宜早婚的借口。論理，四郎的年紀早就該訂親了，可當初聖＝.＝＝上卻下對說了那樣的話，咱們也就一直不敢給他訂。不知聖上何意，說了那話後卻又沒了下文，總這麼拖著四郎，也不是回事呀。」
太嘆道，「不這樣拖著，咱家還有別的法子嗎？只要聖上別把他的七公主或是順王府的二丫頭塞禍害咱們家，不管誰，咱都認。若是一定要塞這兩個中的一個，我也豁出去了，讓你父親到宮里賣傻去。」又說，「準備準備，明兒一早我就回玉溪莊去。我不放心你爹。」
「那就讓王氏或者大郎媳婦去您跟前敬孝。」馬公爺說。
二老爺說，「大嫂要主持府里的中饋，還是讓劉氏或是三郎媳婦去吧。」
太擺了擺手說。「一個都不要去，讓她們在府里照顧你們和孫子。我們那里有二郎媳婦，她一切都打理得很好，那是個好孩子。」
第二天太卻病了，渾身無力，還有些低熱。太醫來診了脈，說是憂思和操勞所致。這兩天許多侯門公府里的老太太都得了這個毛病。先是孫子或重孫子去了戰場，接著是去祈福和祝壽，又天氣炎熱。所以這些享慣了福的老封君們就受不了了。都不是什麼大病，吃幾付藥，再歇歇就沒事了。所以，太就在馬府又歇了半個月。
這些天里。府里的們卯足了勁在太面前敬孝掙表現。都在自己的院子里煮好了補藥補湯送去福慶院，其中也包括譚錦慧。
因為，老和尚那句「孝可感動天」的話已經被馬公爺和二老爺帶回了馬府，而且謝嫻兒頓頓洗手做羹湯的孝心也被當成了典範時常被大家長拿出來表揚一番。
今天譚錦慧煲的是一小砂罐十全大補湯，她親手舀出一盅湯捧到太的榻前，王嬤嬤接過，喂太喝。
大在一旁笑道，「听說慧丫頭寅時就起來煲湯了。這湯聞著就香濃。好孩子，你的孝心我們都看到了。算老太太和我平時沒白疼你。」
張氏笑道，「像慧表妹這樣賢惠又心靈手巧的人，誰家得了可真是福氣吶。」
秦氏也笑著捧場，不住地夸著譚錦慧。
譚錦慧羞得不行，頭都低到胸口上了，直搓著手里的帕子。
大笑道，「這孩子知冷知熱又知書達理，我還真舍不得放她出去。」
太笑道，「再不舍得也得舍，就是親閨女到了年齡也得嫁人，不然豈不耽擱了她？慧丫頭，你的孝心女乃女乃領了，謝謝你。以後可別這麼破費了，里面的冬蟲夏草和人參，可是不便宜。女乃女乃知道你是個好孩子，等你出閣的時候，我們不僅會按馬府的正經姑娘出嫁妝，我還得讓你姨母掏些好東西，我也要給你添幾樣好物什。」又對一旁的二劉氏，及張氏和秦氏笑道，「你們這些當嬸子、當表嫂的都听見了？到時都要拿出些壓箱底的好東西才成，不然我可是不依。」
劉氏哈哈笑道，「知道老太太把慧丫頭當親孫女疼，等她出閣的時候我們當然要拿好寶貝出來了。」
張氏和秦氏也笑著說好，就找好東西，省得慢了惹老太太不高興。
譚錦慧羞得直跺腳，不止臉紅了，似乎連眼楮都有些羞紅了。只是她的頭埋得低，沒人看得見。
突然，天陰了下來，大風把樹葉刮得颯颯作響，不久就听見轟隆隆的雷聲響了起來，。太道，「這雨下下來不會小了，你們都吧。」
眾人走後，太嘆道，「這些年來，我的全部心思都放在爺身上，府里有些事就顧及不到了。」
太人老成精，看著粗枝大葉，其實是粗中有細，王嬤嬤知道她意有所指。便笑道，「即使您的心思沒放在府里，府里的人和事兒，還不是瞞不過您的眼？」
「那可未必。」太哼了聲，說道。
晚上，馬公爺冒雨來福慶院問安。今晚二老爺有應酬，母子兩個便在西側屋的炕幾上把飯吃了。
太說，「我年紀大了，心思又多在你爹身上，府里很多事就操不了心。今兒才注意到，慧丫頭已經十六歲了，約模她的月份比四郎還要大些。你們當姨母、姨爹的咋不給她張羅張羅？她無父無母，小小年紀就投了咱們家，你們也該上上心才是。」
馬公爺猶豫了一下說，「好，就跟王氏說說。」
馬公爺回了正院，便跟大說，「給慧丫頭相戶合適的人家吧，到時咱們多出些嫁妝，也算她跟了咱們這些年的緣份。」
大道，「老爺知道我的心思，我沒閨女，一直把慧丫頭當閨女疼。偏慧丫頭乖巧懂事，比親還強上幾分，我實在舍不得把她嫁出去。本來想著把她嫁給二郎當繼室，也能對真哥兒好些。哪知謝氏不知廉恥，打上了四郎的主意，做了那件喪德不要臉面的事。顧忌著謝家和咱們家的情份只得拿二郎頂了缸，說好一年後讓那謝氏回謝家的。我還想著，等她一走，就把二郎跟慧丫頭的事辦了。」
馬公爺道，「瞧娘的意思，八成不想讓二郎媳婦回謝府了。我倒也覺得謝氏不錯，人聰明，還孝順。」(未完待續……)
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