幾天後，劉良幾宗罪並罰，被發配到北寒之地。黃寡婦更慘，據說被打了二十大板後讓夫家領了，第二天便被沉了塘。
謝嫻兒也把劉嬤嬤、劉良、梅氏的奴契退回了謝家。
周大叔被謝嫻兒正式任命為玉溪莊的管事，俗稱莊頭。他本來就急著回莊子，說是快收麥子了，他得看著。這回又升了官，更是鬧騰著要坐鎮。
周嬤嬤跟謝嫻兒說，「栓子爹實在要回就回吧，剩下的也是臥床靜養。只是那兩個小子太毛躁了些，怕照顧不好他。我想著照顧他一段時日，卻又放心不下二/女乃女乃。」
謝嫻兒道，「嬤嬤跟著周大叔吧，等他好了再回來。我這里你放心，現在的處境比在謝府時好過多了。」
說完，謝嫻兒把剩下的那半截人參拿出來，把周嬤嬤退給她的首飾一起包上，又從櫃子里拿＋.＋＋出五十兩銀票給她。還專門言明，人參給周大叔補身子，首飾給周大栓娶媳婦，銀子是給他們的零用錢，以後她有錢了，還會多多地給。
周嬤嬤嚇壞了，「姑娘，這怎麼使得，奴才用了這些東西是要折福的。」她已經听綠枝說了劉嬤嬤的話，她還覺得說得對。
謝嫻兒道，「你們放心用。還是那句話，是我給的，你們自然就受得。如果沒有你和周大叔，我即使不死也傻了，哪里還會認字和做針線？我長這麼大，用了你們家多少月錢我心里有數。」
周嬤嬤一走，謝嫻兒更覺得人手不夠用。便又給謝宗啟寫了封信，同時帶去的還有一個半米多高的大胖熊媽媽，一套小女孩帶的小兔子系列頭飾。頭飾上還有一些小的水晶及珍珠做點綴，很是花了幾兩銀子。
這天是五月初十，衙門休沐。綠枝末時拿著信和東西去了謝府，一個時辰後便帶著父母、哥哥的奴契回來了。綠枝家人都是府里做粗活的，契書由大總管統一收著。謝大爺打聲招呼，大總管便把契書拿了出來。等衙門開了再去換個檔，他們全家就徹底是謝嫻兒的奴才了。
此時，謝嫻兒正牽著真哥兒帶著太極準備去福慶院。看到綠枝的嘴角都咧到了耳後根，興奮得小臉紅撲撲的，謝嫻兒的情緒也被感染了。
她低頭看看日漸胖起來的真哥兒，瞪著圓眼楮的太極，又看看銀紅手里的食盒，頓時對未來充滿了希望。前路還是沒有那麼暗淡無光嘛！
暮色四合，華燈初上，馬府的福慶院里，主子們都在上房西次間進餐。爺不在，三爺一家三口又去了三女乃女乃秦氏的娘家，四爺外出會友。人少了，就直接在這里擺了飯。
太領著兩個及大爺馬嘉仁在炕桌上吃，大、二領著五爺馬嘉宇、張氏、謝嫻兒、三個哥兒、譚錦慧在地下桌上吃。炕上還有個托盤，這是太極的餐桌，是幾個小子為它爭取到的福得。
桌上有謝嫻兒帶來的水晶蒸餃，又好看又好吃。其實，府里廚子做的蒸餃也好吃，只是賣相沒那麼好看而已。而謝嫻兒做的蒸餃，因為加了澄粉，皮子半透明，里面紅紅綠綠的餡兒清晰可見，看著要好看些。這個時代也有澄粉，只做粉皮和當澱粉用。
二夾著水晶蒸餃笑道，「二郎媳婦長得俊，做出來的吃食也俊。」
眾人很給面子地最先吃完了水晶蒸餃。
太又讓丫頭舀了一碗鮑魚煨海參端給謝嫻兒，「二郎媳婦太瘦了，小臉兒尖尖的。多吃些補品，長點肉。」
這不是一碗海參，這是滿滿的榮耀。別說譚錦慧嫉妒得眼楮都紅了，連張氏都有些吃味，謝嫻兒趕緊起身謝過。
真哥兒又適時地給謝嫻兒拉起了好人分，跑到炕沿邊上說，「太女乃女乃，娘把真哥兒養肥肥，她自己都不肥。」
太笑道，「是，你娘有功，真哥兒確是胖多了。」又跟馬公爺說，「我就說嘛，咱們馬府的小子們都是小馬駒兒，健壯。根兒就在那兒擺著，真哥兒咋會被養得病病秧秧的？看來，還是那個崔二家的有問題，把真哥兒帶得一陣風就能吹倒，偏還說得那麼好听。」
大臉有些紅了，站起身說，「媳婦失察了，誤听了那奴才的話。」
太擺手道，「怪不得你，你有那麼多事要做，還管著那麼大的一個家，哪有精力面面俱到？」
真哥兒又道，「女乃女乃更好，給真哥兒炖補品，真哥兒才長肥肥。」
太笑著放下筷子，捏著真哥兒的小臉說，「真哥兒真聰明，又夸你娘，又夸你女乃女乃。你長了肉，她們都有功。」又對丫頭說，「再舀一碗參湯給老大媳婦，我知道她辛苦了。」
二嘆著氣說道，「唉，可惜我家方哥兒不在，否則也給我掙碗參湯喝了。」
太大笑不已，大聲招呼丫頭說，「去，給老二媳婦倒碗醋端。」
眾人都笑起來。
馬公爺也笑著拿了個雞腿給真哥兒，「多吃些，身子長棒了好練武。」
看到大的臉上又掛上笑容，謝嫻兒提著的心才放下來。
飯後，又陪著太坐了一陣，眾人才起身各回各院。
太卻道，「二郎媳婦等等，我有話跟你說。」
眾人走後，太招手把謝嫻兒叫到身邊，拉在炕上坐下，又讓丫頭帶著真哥兒和太極去廳屋玩。
馬國公、二老爺及世子爺都坐在旁邊的椅子上，態度也特別和藹可親。馬家的男人都俊，中青兩代帥哥對著她和顏悅色，若擱平常，謝嫻兒會受寵若驚，可現在卻有些惴惴不安。
無事獻殷勤，非奸即盜。這個恩寵來得太突然，讓她不得不提高警惕。不會現在就讓她回謝家吧？想到這個可能性，謝嫻兒驚得出了汗。
馬府比謝府好混多了，她可不想走，更不想去當姑子。
謝嫻兒腦筋急速轉著，想著各種當老懶的辦法。
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