神脈山北麓，古神廟後斷石枯松，千丈崖下盤著一座祭壇。
黑雲蔽月，怒風驟雨，祭火已被澆滅，唯有祭壇四周的營帳中透著燭光。營帳星羅棋布，拱衛著東西兩座大帳，雨聲掩蓋了東大帳中的談話聲。
帳中華毯雕案，錦帳明燈，神官姬長廷坐在瑞雲螭紋案後閱著軍奏，一名紅衣少女正徘徊踱步。
「這麼多天了，陣中怎麼一點兒消息都沒有？」少女一開口，清冷的嗓音便如冷箭離弦般刺破了夤夜的雨聲，那嗓音竟與暮青的有幾分相似。少女望向上首，明燭照亮了她的眉眼，其貌竟也似暮青五分，只是其神凌厲更甚。
此人正是神官姬長廷之女，姬瑤。
見父親一言不發，姬瑤索性走上前去將那軍報覆住，說道︰「爹，別看了！軍中您都布置許多年了，這關頭諒他們也不敢出差池，倒是陣中毫無消息，您就不急？」
姬長廷嘆了一聲，笑道︰「瑤兒，爹說你多少回了，要沉穩些，多學學你娘。」
「學她？」姬瑤仿佛听見了笑話，冷笑道，「自從她那孽子失蹤後，我看她也急得很，西大帳中的密信這幾日可是多如雪片！」
姬長廷面色淡了些，避提此事，說回陣中，「澤兒入陣晚，應是景少宗先到惡人鎮，算算日子，黑白老鬼也該動手了。」
姬瑤道︰「陣中凶險，澤哥剛入陣兩日，還到不了鎮上，今夜風急雨驟，身處陣中必定倍加凶險，女兒今夜心神不寧，擔心要生變數。」
「成王敗寇，在此一搏，各路人馬自然會使出渾身解數，有變數也不奇怪。」姬長廷將軍報從女兒的掌下挪出，淡淡地道，「大軍已動，除非他死在陣中，只要他能活著出來，無論是不是第一個出陣，他都會繼神官之位。」
姬瑤皺了皺眉頭，燭光映入眸中，似燒著團火，「他定會第一個出陣！」
姬長廷看著女兒眸中的那團火，笑著寬慰道︰「我的女兒，自然會許給我族智勇無雙的男兒。好了，去給你娘請個安，回帳歇息吧。」
姬瑤眉心緊鎖，默然良久，低低地道︰「爹待她的情意天地可鑒，她怎麼就不明白呢？」
姬長廷埋首軍報之中，一邊提筆批復，一邊淡淡地道︰「她明白，她只是放不下。」
「放不下那奸夫？」姬瑤譏笑一聲，話語如刀。
砰！
神官大印蓋在軍報上，殷紅如血。
姬長廷抬眼瞥來，國璽的朱色映在眸底，如血似火，他望著女兒半晌，長吁道︰「瑤兒，你不懂你娘。為父要你與你娘多親近，多學學她的權術心志，日後繼任聖女，才能扛得住政事……」
「我自幼跟在爹爹身邊，莫非學爹爹的權術心志，就扛不住政事？」姬瑤冷冷地打斷父親之言。
「爹是男子，你是女子。女子用權有別于男子，有得天獨厚之利，是男子望塵莫及的。」
「我不屑！」
「你！」姬長廷搖頭長嘆，苦口婆心地道，「你心驕氣烈，不缺洞察政事之心智、殺伐決斷之果敢，缺的是容人之量、待時之性。當今天下之局勢，比爹娘繼位那時更為復雜險惡，日前在嶺南的一番較量你也看到了，南興帝年輕老謀、雄韜偉略，皇後睿智果敢英勇無雙，絲毫不輸你娘當年哪！這二人聯手革新除弊、平叛安邦，可謂翻手為雲覆手為雨，你與澤兒日後面對這樣的對手，夜里能安眠嗎？若無待時之性，一切政事皆用快刀，行嗎？你與澤兒尚且年青、治國未專，繼位之初少不得要依靠長老院，你眼里揉不得沙子，行嗎？凡事不屑圓滑、不思圖謀、不待時利，只靠一腔銳意去進取……行嗎？」
「爹憂思過重了，南興帝後縱然能勵精圖治，可強國卻絕非朝夕之事。北燕帝也是個雄才偉略的主兒，他圖謀南興之心一日不死，南興帝後就沒那閑工夫把手伸到我們圖鄂來。」
「可他們已經把手伸到了南圖，南興皇後和巫瑾的失蹤必是一場陰謀，倘若南圖的皇位真被巫瑾所得，你娘再從中使力，你可想過圖鄂會如何？」
「所以我們要贏下神官大選這一仗，越快越好！此仗一贏，我們便可以叛國之罪鏟除異端，卸去娘的權柄，令大權盡歸神殿！此便是殺伐決斷之時，切勿待時！」
姬長廷豈能不知此理？但他方才所囑之言並不針對眼下的局勢，而是說日後。可瑤兒自幼就想成為聖女，而她母親卻一心廢除舊制，母女二人不睦已久，眼下勝負將定，她心里只想贏她娘，除此之外，什麼都听不進去。
姬長廷嘆道︰「你的固執，真的很像你娘。」
姬瑤狠狠地皺了皺眉頭，寒聲道︰「我絕不像她！我姓姬，月兌胎于她，非我所願！」
說罷便拂袖離去。
姬長廷望著女兒絕然離去的背影，看她打開帳簾走入風雨夜色里，恍惚間想起了當年那夜。那夜，她娘孤身闖入南圖軍營，臨走時也是這般決絕，時隔經年，世事真似輪回一般，恩恩怨怨，終于到了該有個了斷的時候了。
*
大雨滂沱，祭壇北，十里外。
當年的古都只剩殘垣斷壁，唯有護城河水流淌不息。豆大的雨點兒撲打在河面上，倒在河道中央的一座石雕後冒起一串水泡兒，少頃，鑽出幾只人頭。
一隊侍衛先出了河道，四散探查過後，一人入水將暮青等人接了出來。
暮青上岸之後環顧四周，看清身處之地後，不由心生敬佩之意。當初，大漠地宮的出口也設在河道中，她大概能猜出暹蘭大帝和外公有此安排的原因。草原上一望無際，百姓放馬牧羊，各部族又常年征戰，地宮的出口唯有通著河道才不易被人發覺。而神脈山中遍地是林，能埋密道的地方多的是，可離祭壇如此近、又不易被人察覺的地方就只有護城河底。
「主子，城中布有重兵，恐難硬闖。」這時，一名侍衛從廢棄的城牆那頭翻了出來。
「自然不會硬闖。」暮青看向護城河中，說話的工夫，眾人已陸續上了岸，看清身處何地之後，驚的驚，喜的喜。
梅姑笑道︰「先生真是在掌神殿的臉，只怕神殿做夢都不會想到，當年護衛著古都的王河，今夜會將斷送圖鄂基業的人送來。」
這斷送圖鄂基業之言叫藤澤震驚地看向了暮青。
暮青問道︰「婆婆，黑老鬼等人會從哪個方向進城？」
「北面。」梅姑指北言道，「那邊是神脈山北麓的月牙山，大陣的出口就在山窩子里。黑老鬼他們此刻定在陣中，今夜雨大，闖陣凶險，他們再能耐也得明早才能出來。」
暮青舉目北望，天地混沌，她雖看不見月牙山之所在，卻看見護城河北有座飛橋，于是說道︰「那好！我們就等他們出來！那邊有座飛橋，今夜且到橋下暫避，不知婆婆意下如何？」
梅姑道︰「老奴听憑少主人決斷。」
少主人？！
這話驚了不少人，不僅藤澤驚疑更甚，連跟隨梅姑的一群武林人士也打量起了暮青。
一個駝背老者問道︰「什麼少主人？」
梅姑道︰「蒼天有眼，叫我們這些老家伙有生之年還能見到殿下與先生的骨血。」
「……什麼？！」老者睜圓了眼，陀螺似的圍著暮青轉了幾圈兒，問道，「你是說……這小子是聖女殿下和無為先生的後人？我說……你老眼昏花了吧？」
老者把梅姑拉到一旁，嘀嘀咕咕，「你個老婆子唬人是吧？我雖沒見過聖女殿下，可我見過無為先生！先生可是英俊倜儻玉樹臨風，你再瞧瞧那小子，生著一張縱欲無度、不久于人世的面孔，怎可能是先生的後人？我不信！就算他破了棋陣，我也不信！」
這話倒提醒了藤澤，他看向暮青的臉，忽然生出一個難以置信的念頭。他一直覺得木兆吉與傳聞中相差太大，莫非眼前之人根本就不是木兆吉？
「越老越糊涂，枉你在江湖上混跡了一輩子！」梅姑罵了一句，話里有話。
正當眾人細品此言時，暮青道︰「此地不宜久留，速去橋下吧。」
話音落下，月殺和侍衛便帶起暮青和巫瑾掠河而去，其余人只好跟上。藤澤等人身中蠱毒，眼看著大軍就在城內，卻只能被神甲侍衛們挾持著過河而去。
古都外的飛橋氣勢宏偉，若平地拔起的虹路，橋下的青石縫里已雜草叢生。墓道中一戰，不少武林人士受了傷，跟到此處已是精疲力盡，橋下遮風擋雨，甚是寬敞，眾人盤膝而坐，調息的調息，歇腳的歇腳。
暮青淋了雨，巫瑾極怕她受寒，給了她一顆驅寒除濕的丸藥服下，月殺便坐到暮青背後為她運功調息。
藤澤等人一到橋下便被封了穴道，他的目光一直定在暮青身上，有一件事是他不敢深思的，那便是木兆吉乃大安縣縣祭，掌一縣政事，他是怎麼被人調了包的？現今又在何處？
駝背老者等人也在打量暮青，梅姑之言，眾人稍稍深思便琢磨出味兒來，不由打量著暮青的面龐，心中好奇。先代聖女和無為先生的後人這些年都身在何處、是何身份？此番喬裝改扮闖入天選大陣又是為何而來？
暮青在四面八方的目光里一言不發泰然自若，只管閉目養神，靜待天亮。
*
天蒙蒙亮時，風停雨歇，古道上生了大霧。
清晨時分，大霧茫茫，舉目望去如見雲濤。
「來了！」飛橋下，不知誰吭了個聲，話音落下許久，才听見官道北面有腳步聲傳來。
腳步聲雜亂急迫，踉踉蹌蹌的，梅姑伸出一掌，知會暮青來者只有五人。
暮青盤膝坐著，未發指令。
五人奔上飛橋，其中四人身穿黑衣，兩人在前，兩人踞後，押著中間一名青袍公子。快到橋頂時，只听噗通一聲，一人跪倒在石階上，口吐黑血，肩頭埋著支毒箭。同伴聞聲望來，黑老鬼道︰「箭毒已攻入心脈，他活不了了，我們進城！」
其余二人點頭，即刻棄下那人，拽住青袍公子便往橋下奔去。
橋下，眾人望向暮青，焦急不解——這位少主人在橋下坐了一夜，不就是要等黑老鬼出陣？如今人來了，他怎麼倒不動手了？
連梅姑都以為暮青想在此劫殺黑老鬼，救下景少宗，再扮作黑老鬼等人進城，實未想到她會放人過橋。
誰也不知暮青作何打算，只听見須臾間，黑老鬼等人已下了飛橋，掠過護城河，往城中去了。
城中屋塌地陷，遍地雜草，荒蕪之象籠于霧中，蕭瑟肅殺。
驀地，黑風破霧，數十人將黑老鬼四人團團圍住，人在霧中，黑影似虛似實，殺氣卻自八方而來。
黑老鬼急忙拋出令牌，高聲道︰「在下黑老鬼，奉神殿差遣，幸不辱命，現求見神官大人！」
令牌將大霧撲出個洞來，一只手將令牌接住，那手上戴著手甲，五指利如鷹爪。
此人是個頭目，看過令牌之後，不言不語，只用那鷹爪般的手指朝黑老鬼勾了勾，隨後轉身就走。
數十道黑影隨之退入大霧之中，眼看著便要失去蹤影，黑老鬼道聲跟上便追入了霧中，幾個急縱後才又看見了那些黑影。那些黑影在霧中若實若虛，看似腳步不快，卻始終難以跟近，黑老鬼尾隨在後，心中正忐忑著，忽覺有風蕩來。
那風起于低處，拂著靴面而來，黑老鬼不經意間瞥了一眼，見靴前一窪雨水泛起了水波。那水波似梭如箭，倏地向腳下刺來！
黑老鬼暗嘶一口涼氣，連出聲示警都來不及，他飛身急避的一瞬，身後傳來一聲慘叫！
黑老鬼人在半空，循聲看去，只見一個屬下的靴子上扎著數根銀白細長的飛針，針是平著扎進去的，怕是把腳趾都給刺穿了，他那屬下蹬蹬蹬的連退數步，而他落地時循著殺機的來處 去，只見一件黑披風在霧中揚起，披風之下，亂針破霧而出！
黑老鬼駭然叫道︰「他們不是神官大人的人！」
話音未落，那腳趾受傷的黑衣人已被飛針刺瞎雙目，仰頭慘叫之時，一根長針刺入喉嚨，慘叫聲戛然而止，那人雙目淌血倒地而亡。
後頭一人揪住景少宗便退，數十道黑影如荒城中盤踞的黑鴉，凌空掠來，殺機四起！
黑老鬼暗怪自己大意，蠱人雖听命于神殿，但神殿中除了神官大人，聖女也權柄頗重，鬼軍之中自然有效忠于她的人，沒想到運氣這麼不好，一進城就撞上了聖女的人！
黑老鬼抽刀應戰，刀風破開大霧，只見四周遍是殘宅，他靈機一動，從同伴手中揪來景少宗，一面拿景少宗抵擋殺招，一面橫刀劈向四面的屋宅！
一聲巨響傳出，一座殘閣轟然倒塌，腐木四射，飛雨漫天，響聲驚動了駐扎在城中的大軍。
「什麼人？！」大軍聞聲而來。
「在下黑老鬼！奉神官大人差遣，已生擒景少宗！求見神官大人！求見神官大人！」黑老鬼沖著鐵蹄聲傳來的方向高喊，他心知來人未必一定是神官的人，這一喊是在賭命，要麼生，要麼死。
只听鐵蹄聲愈急，馬上之人喝道︰「快！救人！」
黑老鬼昨夜闖陣，而今負傷在身，已是筋疲力乏，听聞話音頓時松了口長氣。
卻不料，這口氣剛松，遠處倏地傳來一聲慘叫！
戰馬長嘶，鐵蹄撲散了大霧，一名將領從馬背上灑血墜下，大軍頓時大亂！
刀箭聲傳來，大軍未到便生了內亂，兩方人馬當街殺了起來。
殺聲傳出城外，暮青在橋下起了身，說道︰「嗯，現在可以進城了。」
*
姬瑤挑開帳簾走了出來，見長老們已登上祭壇舉目遠眺，望著殺聲的來處，面色肅穆。
殺聲起于城北，北邊正是月牙山之所在，藤澤入陣晚，今日還出不來，那就必是黑白老鬼得手了！
姬瑤瞥了眼東西大帳，兩座大帳里靜悄悄的，爹娘坐鎮其中，都沒有出來。
沒有親信入帳奏報，沒有奴官執令而出，他們都只是在等待結果。
姬瑤譏嘲地冷笑一聲，喚來奴官吩咐道︰「悄悄點幾隊精銳去城北，不必理會黑白老鬼，但必須要把景少宗活著帶來祭壇！倘若有失，你就不用回來了。」
奴官領命，即刻去了。
姬瑤看著奴官的身影沒入了霧色里，轉身進帳入座，望著殺聲的來處，等。
這一等，等到日出霧散、晷影居中，等到殺聲漸盛漸近，等到在大帳中聞見了血腥氣，姬瑤起了身。
風里有掠空之聲傳來。
姬瑤疾步而出，仰頭看去，見長空遠處撲來一道黑影，似傷了羽翅的鳥雀般灑血墜下，撲在帳前的旗桿下，一口黑血濺髒了她的錦靴。
姬瑤的面色冷若寒霜，盯著腳下之人，眸中迸出殺意——這人是她派出去的奴官。
奴官印堂青黑，身中劇毒，認出眼前的靴子，奮力地仰起頭來稟奏道︰「稟……殿下，幸不……辱……命！」
稟罷，奴官氣絕身亡，姬瑤的眼底煥發出光彩，猛地仰頭望向長空。
又見一道黑影踉蹌著墜下，黑老鬼披頭散發、滿臉是血，手中提著一人，身上插著三刀，沖著大帳中喊道︰「神官大人何在？黑老鬼前來復命！」
黑老鬼嗓音粗啞，神態癲狂，像極了殺紅了眼的瘋子。
殿前侍衛拔刀亮劍，弓弩手滿弦而待，刀箭如林如海，殺意凜冽。
姬長廷自東大帳中行出，目光先落在黑老鬼手中提著的那人身上。那人一身泥血，腿上插著支斷箭，血流不止，但仍活著。
那人正是景少宗。
姬長廷展顏一笑，呼喚左右，「快為黑老先生醫傷！」
話音落下，姬長廷將手一伸，大風平地而起，墨袖飛揚，旌旗拔地，人海倒伏！
黑老鬼一驚，身上插著的三把長刀猛地被大風撕扯而出，鮮血潑濺，腥氣四涌！他眼前一黑，腳步踉蹌，手不覺一松，景少宗登時乘風而去，「自投」入姬長廷的手中！
斷箭逼出，鮮血直涌，姬長廷挾著景少宗一路灑血上了祭壇，祭壇上的八位長老紛紛後退，半數長老退下祭壇，往西大帳方向退去。
姬長廷立在祭壇上，看向了西大帳。
帳中有一女子緩緩行出，時值正午，春日當空，女子望向祭壇，眸波淡若秋水，崖風拂起月裙紅裳，叫人恍惚間如覺日月斗轉，青天白日，得見月下神女。
「離兒，一切都結束了。」姬長廷見到聖女景離，神情略有恍惚，語氣近乎平靜。
聖女一言不發，只是看著姬長廷。
姬長廷迎著那目光，不無疼惜地道︰「你我夫妻一場，你放開手中的一切，我絕不會傷你。我知道你一時間接受不了，可你我爭了二十年，可以沒有成王敗寇，但恩恩怨怨總要有個了結。」
聖女仍舊一言不發，目光平靜無波，卻足以刺痛姬長廷。
「放下吧，你我不會永居高位，今日把一切都交給後生，我們就永居神殿，亦或去這世間任何你想去的地方，過閑雲野鶴的日子，再不理政事紛擾，可好？」姬長廷近乎懇求地道。
聖女終于笑了，那笑淡漠疏離，隔著半座祭壇，卻似遠隔千山。她望著千丈崖石，聲音空緲，似乎在回憶著什麼，「真耳熟啊……這話在哪兒听過呢？好像二十多年前，有個女子對你說過，你竟然還記得她。可我早就不記得了……」
姬長廷微微蹙眉，眸底生出痛意——那女子是她景離，可那夜他沒能放下，她絕然離去，從那以後，世間再無他所熟悉的那個青梅竹馬的離兒。
「我這一生經歷過兩個丈夫，經歷過忍辱求全、殺人奪政、幼子生離、生女成仇、勵精圖謀、翻雲覆雨，世間已經沒有什麼事是我接受不了的。接受不了的人是你，長廷，你我之間早就不會再有閑雲野鶴，只有成王敗寇。」聖女搖著頭，雲淡風輕地笑了笑。
這笑比那平靜的目光更刺痛姬長廷，他道︰「你不是放不下這一切，你是放不下瑾兒。你覺得虧欠他太多，他為質二十年，而今失蹤了，你想補償他，把世間人人想要的無上權勢給他……無妨，只要你今日放手，我陪你找瑾兒，助他登上南圖皇位！到時，南圖皇帝是你的兒子，圖鄂聖女是你的女兒，兒女各掌一國之政，你乃兩國國母，豈不羨煞世人？」
「羨煞世人？」聖女笑出聲來，無關喜悲，只是笑道，「兒女皆是人中龍鳳，听來的確打動人，我若在瑤兒那般年紀里听見此話，只怕真會心動。可是，我已經不年輕了。」
「好！你心不動，事到如今，依舊要做鐵石，與我玉石俱焚。」姬長廷痛心疾首，自嘲地點了點頭，說道，「那你抉擇吧，你的佷兒在我手中，你是要用束手就擒換他的性命，還是要我殺了他，咱們在此刀兵相見，不死不休？」
姬瑤上了祭壇，站在父親身旁，一同與母親對峙。她知道，父親手中握著的並不是景少宗的性命，而是母親與景家之謀。景家要復大圖國業，做那千古之臣，母親更要把的大圖的帝位和復國大帝的美名給她的兒子，今日她若顧及景少宗，那麼失去大權之後，大廈傾覆，依附于她的人將會被盡數誅殺，到時南圖的景氏一族失去了在鄂族的權勢，會立刻遭左相一黨撲咬，下場可想而知，而巫瑾也別想坐上南圖皇位。可若不顧及景少宗……
「你不會殺他的。」姬瑤尚在思忖，聖女便開了口，「你會以他為籌碼策反他爹，老宗主病重，景家如今是我堂兄在主事，他博學多才，以詩文著稱于世，校書編史他是把好手，當官主事他就是個半吊子。他膝下只有少宗一子，少宗敏悟沉穩，他視若愛子，你若拿少宗的性命要挾他，再以你的雄辯之才稍加鼓動瑾兒失蹤之說，我那兄長十有仈Ji 會反我。同宗倒戈，南圖的景家必受重創，瑾兒奪位的可能微乎其微。長廷，你讓我抉擇，其實根本沒有給我選擇的機會，無論我怎麼選，結果都是一樣的。」
姬長廷聞言默然良久，終未否認，淡淡地笑嘆道︰「還是你我最心意相通。」
聖女自嘲地笑道︰「說來，這也算是我種下的因吧。當年，我圖謀權勢，最先拿娘家試刀，獨攬景家大權，奪了我那兄長的主事機會，把他逼成了一個胸無主見的文人，成日寄情于詩文雜記。他心中對我有怨，你是知道的，而今他代宗主，你終于等到了機會。」
姬長廷道︰「離兒，你我走到今日有太多的身不由己，與你相爭非我所願，但我為了瑤兒，正如同你為了瑾兒。」
聖女听聞此話，目光終于冷了下來，「你若真為瑤兒著想，就不該讓她繼任聖女。我吃了多少苦，遭了多少難，你難道想讓女兒再嘗一遍？」
「今時不同當年，有你我在，憑南圖那些個皇子，還沒本事叫瑤兒受苦遭難。你不想讓瑤兒繼任，難道存的不是斷神殿宗嗣、復大圖國業之心？存的不是將苦心圖謀的一切都傳給你兒子的心？」
「姬長廷！我為何要斷神殿基業，瑤兒年少無知，不知當年舊事，你難道不知？！」
「當年是我對不住你，你若恨我，沖著我來便是，何故牽累女兒？她亦是你的骨血，自幼立志，你為一己私怨而斷其志，何忍？！」
「徒有雄心偉志又有何用？你是她爹，你勸了她多少年，她可曾與我親近過？她連在我面前做做戲、哄我教她的忍勁兒都沒有，只憑殺伐果敢，她充其量能當一把上陣殺敵的刀，想當那用刀之人，你瞧她是那塊料嗎？！」
大戰當前，兩軍已殺到了祭壇外，神官和聖女竟吵起了嘴。聖女戟指姬瑤，一番看法著實與姬長廷不謀而合。姬長廷被戳中憂思要害，當下怔了怔神兒，而姬瑤也因父母當年的恩怨而疑、因娘親的批評而怒。
就在這父女二人同生雜緒的須臾間，聖女那戟指女兒的掌心下忽然射出一根飛針！
即便母女不睦，姬瑤也從未想過母親忍心對她痛下殺手，她怔在祭壇上，這一刻竟似空有一身武藝，全不知該作何反應，眼看著要死于針下，身旁忽然逼來一道掌風！
姬長廷情急之下出掌，不覺間松開了景少宗，一陣邪風趁勢卷來，景少宗登時被卷下了祭壇！
姬長廷猛地抬眼，聖女景隔空收回飛針，景長老飛身去接景少宗，姬長廷疾電般出手劫人，兩股真力凌空絞殺之際，他往聖女身後瞥了一眼。
那一眼，目光含威含厲，如山如雷，聖女身後忽然間現出一抹刀光！
聖女覺知殺機，轉身看清那長老，一驚之際，刀光已在月復前！
千鈞一發，命在旦夕，西大帳前忽然人仰馬翻！一人迎著亂箭掠入弓弩陣中，凌空抓住一支羽箭朝那刀擲去！
鏗！
刀箭相撞之聲被亂箭聲所吞，火星兒被聖女的裙袖掃滅，刀被擊偏的一瞬，她抬指便射！木長老旋身急避，飛針擦著他的胡須釘入了西大帳的柱骨上，他蹬柱而起，便要逃往祭壇，一支羽箭凌空擲來，聖女抬袖一送，那箭噗的扎進木長老的後脊，將他活生生釘在了柱身上！
兩名長老匆忙將聖女護在身後，景長老將景少宗救下，聖女望向弓弩營外，聖令伴著真力放出，「住手！」
羽箭漸疏，那人飛身踏弩，折往營外，亂箭過身而不入，一番來去竟毫發無傷！
「來者何人？」聖女望向營外，那里立著四五十人，皆作神殿鬼軍打扮，但她知道，來者絕非神殿之人，神殿衛使的身上可沒有刀箭不入的寶甲，也絕不會奉兩個下級侍衛為主。
那兩個下級侍衛被拱衛在人群中央，其中一人負手行出，面對山海般的弓弩陣，步伐不慌不亂，到了陣前將黑披風上的風貌一摘。
「……大安縣縣祭，木兆吉？」聖女露出詫異之色，她並未見過木兆吉，但凡是入陣待選之人，神殿皆有其畫像。
「……木兆吉？！」祭壇上，姬瑤看了父親姬長廷一眼，父女二人一同瞥了眼那被釘在西大帳柱子上的木長老，心頭蒙上一團迷霧。木家暗中倒戈，故而選了一個紈褲子弟入陣，即便木兆吉在州試上的一番言行有異于傳聞，但他入陣方才兩日，怎可能出現在此處？
這時，木兆吉道︰「聖女殿下不妨看看，何人來了。」
說罷，他負手轉身，望向來處。
人群里走出個下級侍衛來，他的身量比木兆吉高出大半個頭，步伐頗緩，衣袂上舒卷的火焰紋仿佛紛飛的戰火、潑灑的熱血，他踏著血火而來，隔著箭山弩海，遙遙地望著西大帳前的女子。
他緩緩地摘下風帽，風帽之下是一張貌不驚人的面孔，聖女看著那張陌生的臉，目光卻難以從那雙眼眸上移開。
那眸皎若明月，蒙著層淚，叫她想起遙遠的洛都，想起年輕時最美的那段日子。
聖女怔怔地凝望著那雙眼眸，一時間竟忘了身處何地，只見那人抬起手來，緩緩地揭下了一張面具，對她說道︰「娘，一別二十一個寒暑，孩兒回來了。」
「……」聖女搖了搖頭，似乎難以相信，卻忽然大步奔向陣外！
她忘了自己身懷絕學，縱身掠出衛陣遠比跑要快，她只是奮力地撥開礙事的侍衛、冰冷的弓弩，腳步踉蹌，一意向前，風從耳畔拂過，送來的都是那思念經年的名字。
瑾兒！
瑾兒！
她的孩兒！
「娘！」巫瑾撩起衣袍，雙膝一屈，重重地跪了下來。
聖女撲到巫瑾面前，一把將他擁住，放聲痛哭，「瑾兒！我苦命的孩兒！我們母子此生竟還能相見……還能相見……」
祭壇遠處，殺聲漸歇，天地間靜得只有哭聲。
任誰都想不到，在神殿內斗、不死不休的這一日，祭壇之下會出現母子重逢的一幕。那是南圖三皇子巫瑾，在大興為質整整二十年的巫瑾，奉詔回國卻失蹤于南圖國境的巫瑾，他怎麼會出現在圖鄂，出現在這廢都的古祭壇下？
這一刻，誰都一頭霧水，就連見慣了風雲詭秘的神官姬長廷都仿佛被施了定身之術，生生地定在了祭壇上。
所有人都呆怔地看著那對抱頭痛哭的母子，不知多久過後，又將呆怔的目光移到了母子身後的那人身上。
所有人都在思忖︰大安縣縣祭木兆吉怎會與聖女之子一同前來？護送巫瑾回國的人不是英睿皇後和她的神甲軍嗎？巫瑾到了，英睿皇後在何處？
梅姑盯著暮青的背影，自聖谷林中初見至今，許多她無暇多思的事情如潮水般一波一波地涌上心頭，漸起驚濤駭浪之勢︰小姐當年被發落到了汴州古水縣為奴，少主人是個女子，汴州古水縣人士，去過盛京，能到圖鄂，有破陣之奇智、闖陣之果敢，一隊封穴不住、刀箭不入的侍衛尊她為主子，她身邊還跟著南圖三皇子巫瑾！
藤澤也盯著暮青的背影，目不能移，許多傳聞也如潮水般涌上心頭︰傳聞英睿皇後待人疏離，冷淡寡言，木兆吉如是；傳聞英睿皇後有陰司判官之名，驗尸斷案有別于人，木兆吉如是；傳聞英睿皇後出入過暹蘭大帝的地宮，擅解迷陣，擅破機關，木兆吉如是！
木兆吉！英睿皇後！
這兩個名字在藤澤心中交替著，近乎狂亂之時，那人終于揭了面具。她面向祭壇，藤澤看不見真容，卻能看得見神官、聖女及長老院眾震驚的神色。
聖女離暮青最近，看著那與她年少時頗像的眉眼，問道︰「你……你是？」
「暮青。」暮青未喚姨母，只道出了名姓。
當今天下，提起一個女子的閨名，沒有比暮青這個名字更廣為人知的。即便圖鄂鎖國，祭壇下對峙的兩軍將士尚不知暮青是何許人也，但參知政事的長老院、手握大權的聖女、神官及消息通達的江湖人士卻對這個名字如雷貫耳。
駝背老者指著暮青，結結巴巴地道︰「她、她……少主人是、是……」
那徽號仿佛噎住了老者的喉嚨，他結巴了半天也沒能說出來。
這時，姬長廷在祭壇上揚聲道︰「南興皇後鳳駕親臨，有失遠迎。不知皇後殿下駕臨我國，何故不報殿司？何故易容？何故闖陣？我國大安縣縣祭現今何在？南圖使節團現今何在？」
話語一落，軍中嗡的一聲！
長老們心中生寒，細思恐極︰事到如今，已經無需問鳳駕是如何潛入圖鄂的了，莫說神官大人和長老院，就連聖女殿下這當娘的都沒料到巫瑾奉旨回國，敢以失蹤掩人耳目，冒險折道圖鄂，大安縣祭又怎麼可能料得到？木兆吉是死是活姑且不說，只說大安縣，如今是何人在主政？那可是圖鄂的疆土，國之門戶啊！城池落入敵手，官吏遭人冒充，事發月余，竟未走漏絲毫風聲，豈能不令人膽寒？
姬長廷卻有更深的不安︰他昨夜剛跟女兒談及南興帝後，今日人就忽然現身，憂思成真，實乃凶兆啊！南興帝的這位皇後胸有奇謀、膽識傲人，行事難以常理揣測，他日若回到南興帝身邊，必是大患！看她帶的侍衛不多，今日能一同除之嗎？
姬長廷一連五問，暮青一語不發，只是看著巫瑾。
巫瑾站起身來，將娘親擋在身後，隔著弓弩陣望向祭壇，雲淡風輕地道︰「使官乃南圖臣子，神官大人問的過多了，與其憂心他國臣子，不如著眼當下吧。方才，神官大人逼我娘抉擇之事甚是有趣，本王以為，神官大人也不妨來抉擇一回。」
說罷，巫瑾轉身望向藤澤，暮青也隨之回身。
身後眾人望見二人的容貌，無不目瞪口呆。
藤澤從得見暮青真容的那一刻，目光就再難移開。她貌似瑤兒，其神卻孤清卓拔，其骨傲雪凌霜，生是女子，卻如石如竹，難怪披掛一身戰袍毫不違和，難怪徽號英睿，難怪二帝相爭，為奪江山為奪她。這文能賑災斷案、武能領兵平叛，貴為一國之後，卻冒充敵國官吏參試闖陣的奇女子，怕是世間獨一。
「少主人？」梅姑朝暮青遞來了詢問的目光，少主人此番冒險潛入圖鄂是為了幫仇人之後？！
「婆婆稍安，待今日事了，我再給婆婆一個交代。」暮青說罷看了侍衛一眼，侍衛立刻將被封了穴道的藤澤提出人群，扯下了風帽。
「……澤兒？！」姬長廷大驚！
「澤哥哥！」姬瑤方才一直驚于巫瑾的出現和暮青的容貌，直到看見藤澤，她才終于回過了神來。
巫瑾听出暮青與梅姑之間似乎有些秘事，但眼下不是問的時候，于是說道︰「神官大人的愛婿在此，是要束手就擒換他的性命，還是要本王殺了他，咱們刀兵相見，不死不休？」
這話是姬長廷說過的，他還不至于這麼一會兒就忘了，他看了眼已被救下的景少宗，又看了眼被巫瑾擋在身後的聖女景離，怒極反笑道︰「刀兵相見？就憑你這二三十人？狂妄小兒，不知天高地厚！」
姬瑤冷笑道︰「好一個刀兵相見！既然想要殺人，何不放開澤哥哥，殺了我？」
姬長廷看向女兒，她背襯著懸崖荒壁，立在破敗的祭壇上，紅裙迎風揚起，似潑向青天的血。
她道︰「自從兄長去往盛京為質，這些年來，娘所爭所謀無不是為了兄長，而我……不過是她當年為了固位而生的籌碼。在娘心里，唯有兄長才是宗嗣。反正娘剛剛也想殺了我，兄長何不放開澤哥哥，要殺就殺我這多余之人？」
說罷，她縱身而起，向著陣外掠去！
「瑤兒！」姬長廷大驚，急忙縱身急追！
姬瑤人在半空，寒聲說道︰「兄長不敢過來，我自過去，看你的刀敢不敢沾我的血！」
話音落下，她已在巫瑾身前三丈！
巫瑾看著那張頗似娘親和暮青的面龐逼近，不由蹙了蹙眉，就在這稍稍失神之時，姬瑤已經落了下來。
丈許之遙，裙風卷起黃塵，巫瑾虛了虛眼，姬瑤的袖下忽然滾出一物，往地上一擲，砰的炸開，迷煙四散！
聖女一驚，急忙將巫瑾拽向身後！
這時，迷煙中已伸出兩只手，一只抓向巫瑾，一只抓向暮青！
暮青就在巫瑾身後數步之處，姬瑤屈指成爪，剎那間將迷霧掏出個洞來，洞後，一雙眼眸正看著她，一把精巧的薄刀正等著她。
那雙眼眸冷靜無波，仿佛早已洞悉了她的心計——她根本就不想救藤澤，救他難決成敗，救之何用？倒不如尋個借口掠到陣前，出其不意，擒賊擒王！
她與娘親不睦，自幼反感巫瑾，從不稱其為兄，她相信爹定能听出她話里不同以往之處，明白她的心計。爹果然懂她，可南興皇後又是如何識破她是真情還是假意的？
姬瑤驚詫之際忙將這手一收，那只手心里同時滑出一把柳葉刀！而就在她收手換刀之際，暮青手上那把薄刀一抬，袖下也有殺機刺出！
迷霧未散，那袖下不知藏著什麼兵刃，竟寒光不露，唯有殺氣凌人！
那殺氣厲極，姬瑤不敢輕視，下意識地旋身急避！這一避，她背後大敞，而在她背後的正是神官姬長廷！
姬長廷正抓向巫瑾，聖女護子，裙袖一拂，送退巫瑾之時，抬手便是一掌！這一掌盡了全力，姬長廷與她雙掌相撞，二人的真力迫得迷霧霎時消散，就在這殊死相較的一刻，冷不防一道殺機從旁逼來，那兵刃有實無形，不待姬長廷分辨，就听噗的一聲！
一條斷臂凌空飛起，姬長廷真力大潰，胸前被掌力一貫，登時口吐鮮血，飛向弓弩陣中！
「爹！」姬瑤淒厲地大喊一聲，縱身追入了陣中。
營陣上空，一道身影卻比她快，在姬長廷撞上斷崖前將他接住，落在了祭壇上。
「長廷！」聖女跪坐下來，擁著姬長廷問道，「你怎麼樣？」
「爹！」姬瑤撲過來，將聖女一推，「你滾開！」
「瑤兒，不可對你娘無禮……」姬長廷一開口便咳出口血來，他仰頭看向聖女景離，看著那雙忍痛關切的眼眸，笑道，「你果然還是舍不得我死……」
聖女不吭聲，眼中含了淚。
姬長廷問道︰「你沒想過要殺瑤兒，是嗎？」
聖女仍舊不吭聲，含淚的神情帶著幾分倔強。
姬長廷虛弱地笑道︰「你對瑤兒出手是為了逼我救她，好趁機救下你佷兒，你早就算計好了出手的時機，就算我來不及救下瑤兒，你也能收回暗針。你……你之前與我爭吵也是故意為之吧？不過是為了制造出手的時機……」
姬瑤聞言，怔怔地看向聖女。
姬長廷道︰「瑤兒，爹總勸你跟你娘多學學，凡事要學會待時，莫要急功近利……你總是听不進去，日後……爹怕是沒有機會再叨念這些話了。」
「爹，別說了，您先治傷好不好？」姬瑤在姬長廷的心脈上急點了幾下，可那條斷臂就是止不住血，她慌了神兒，沖聖女磕頭求道，「娘，您醫術高明，救救爹好不好？女兒求您了！日後一定什麼都听娘的！」
聖女含淚別過臉去，剛剛她怕瑾兒被擒，那一掌使了全力，心脈重傷之人即便是大羅神仙再世也難起死回生了。
姬長廷費力地抬起手來，撫了撫女兒的臉頰，說道︰「傻孩子，哭什麼？我和你娘早晚有這一日，你不是早就知道？當年……是爹對不住你娘，她那時正如你這般年紀，乃待選聖女之尊，而我……亦有望繼任大位，我們青梅竹馬，本該是一對佳偶，奈何……兩國交兵，神殿有戰敗之危，南圖新帝年輕，長老院便商議出了一計美人計，犧牲你娘，保全四州。你娘……她來求過我，可我放不下就要得到的大權，我那夜沒帶她走，我……是我一手把她推到了軍營，推到了南圖新君面前，推到了今日這步境地……」
崖風嗚咽，好似那夜淒苦的風聲，聖女斥道︰「事到如今，你提這些做甚！」
姬長廷對女兒道︰「爹一直不敢告訴你，你和你娘的性子太像了，你娘恨毒了我，爹怕你得知當年之事，也會恨我……」
姬瑤握著父親的手，搖頭哭道︰「我不恨爹，我不恨！」
姬長廷笑了笑，聲音虛弱得仿佛被崖風一吹便要散了，「虎毒不食子，你日後要听你娘的話……」
這是遺言，姬瑤听得出來，她痛不能言，只哭著握緊父親的手，仿佛只要抓住他，他就不會走。
「離兒……」姬長廷的目光已經渙散，卻不知哪里來的氣力，竟將手從女兒手里抽了出來，而後高舉起來指向青天，對著大軍做了一個手勢。
那手勢乃收兵之意！
「你我走到今日，這結局……其實挺好……」這話被崖風吹散，也不知景離听見了沒，姬長廷緩緩地閉上眼，手頹然地落了下來。
「爹！」姬瑤悲淒的喊聲沖破雲霄，祭壇之外，對峙的兩軍將士中有一半人馬面朝祭壇跪了下來。
祭壇上，四位長老面色驚惶，東大帳外，弓弩陣中氣氛惴惴。
聖女看了眼伏在姬長廷身上痛哭的女兒，起身冷冷地環顧了一眼祭壇之下，厲聲說道︰「綁下長老院宗法督監四位長老，神殿將士卸甲收兵，敢有負隅頑抗之人，就地格殺！一個不留！」