寧候對高明秀才道︰「你找的人好。一直辦得好。」
高明秀才听了，連忙謙讓道︰「是奴才給他們建立了這個制度，讓他們一個盯一個，叫他們不敢不盡心竭力。制度建立起來了，就算奴才本人膽敢對候爺有所不敬，他們也要把奴才告發的。候爺盡管放心。」
寧候先是隨口笑了一聲，想想，真笑起來了，叫小廝就席上一壺酒賜給高明秀才。
高明秀才謝賜就飲時，真有那麼一點兒猶豫，想著這是不是鳩酒。
他終于還是仰脖把酒喝了下去。
酒未醒、席未終，人來報，漢人大舉反擊。
江寧光復。
本來江寧居民在寧候的統治下也是歌功頌德的，也並沒有覺得日子太慘了過不下去了要自殺了。但是朝廷把他們光復之後，他們紛紛跳出來指證戎人的種種暴行，又開始對朝廷歌功頌德了。
至于這朝廷是姓崔還是姓謝？對他們來說沒有太多影響。他們就是覺得有點亂，腦子記不過來。
雲劍手下的聰明人們，在這里搜集戎人的暴行鐵證，非常順利。
柳燕兒听人說書，听到九妹和她姨媽被割這里剜那里，听得心頭突突跳、喉頭堵，再听不下去，起身就往外跑，沒顧得上看路，差點撞上一堵鐵牆。
卻是劍影到這里來喝茶。
在中原呆久了，他也染上了喝茶這個癖好。以前他覺得這些葉子煮水。有什麼好喝的呢？何況還是苦的！現在他覺著吧，切兩斤牛肉，要加辣的，再來一碟鹽水花生，就著這苦茶慢慢的吃下去，也別有風味。
當然，酒還是最好的。什麼能比得上酒呢？
但是很多時候，要備著當差，總不便喝酒。
而且酒喝醉了，第二天醒來時。頭總是要疼的。那時候會覺得很難受。非常難受，恨不能再喝兩斤酒下去療痛。但不能喝了。再喝下去，會變成酒鬼的。草原上冷，有些牧民喝酒來御寒。且愛縱酒高歌。慢慢的就變成酒鬼。連放羊鞭都握不穩了，冷熱也不知，竟至有寒冬敞開毛氅散熱。睡，結果凍死的。
劍影看得多了，警告自己不能放量，尤其不能上酒癮。
喝茶就沒有這個問題。
這次他還沒有想好是叫花生還是毛豆，還是兩樣都叫，就被一個姑娘撞上了。
那姑娘的力道，根本不夠把劍影撞動。但劍影知道自己皮肉硬，站著不動的話，姑娘就要被彈回去了，怕不撞個皮破血流的。于是他往後退了一步，給姑娘一個緩沖。
柳燕兒就沒撞傷，但是往前傾倒，要摔在劍影的懷里了。
劍影就把她扶住。
柳燕兒抬頭，那個感激、那個慌、那個害臊、還有剛听完說書的那個害怕，余韻裊裊都在眼里。劍影一時就呆了。
吹皺一湖春水，干卿底事？
只因誰的心里都有一個春日，只爭來早與來遲。
柳燕兒看著劍影，也認出來了。想著他是跟雲劍抗擊戎人的英雄。想著正因有他們南征北戰，漢人才能重新有自己安穩在自己土地上過日子的好時光。她鼻酸喉哽，給劍影深深施了一禮。
劍影呆住了，忘了攔她。
柳燕兒施完禮，就跑走了。謝府訓練出來的步法，很快，但步不大、聲不重，顯得輕盈好看。
她的背影，透著那股子俏麗。
劍影是沒有讀過那句詩︰「細雨飛燕子，沙暖臥鴛鴦。」
但他的心里已經臥了一對暖融融的小鳥兒。
在巴西村里，村長想派出他們村的第一美女搞定劍影。劍影沒吃這一套。但那個女子仍然把一個春天種進了劍影的心里，遇到合適的氣候，就萌動生芽了。
劍影喜歡上了柳燕兒。
跟有的笨人連喜歡上了都不知道什麼叫喜歡不同，劍影非常明確的知道，喜歡就是在一個合適的日子，騎著你的馬，揚著鞭，去一個地方，訪問一個姑娘，要姑娘的家人答應她坐上你的馬跟你回你的家鄉。她的家人殺羊烹酒待你，你也去；她的家人磨刀烹血待你，你也去。你做你身為一個漢子能做的所有事，讓她跟你一起去牧你們的羊。
然而這是中原，一溜仄仄的青色屋檐，從雨色里一直斜到細草小花間。這里的胭脂開得比花更艷。
劍影知道他不能一馬獨鞭私自去姑娘的家里說，要這個姑娘陪他後半生。
也許他應該讓另一個有身份的人幫他去說這件事。譬如說，雲劍。
劍影知道他可以跟雲劍說這件事。雲劍會幫他。
但劍影不敢開口。
這輩子劍影沒有接觸過一句詩叫作「近鄉情更怯」。他這輩子也沒有害怕過。但現在他怕起來。不是千軍萬馬對峙時害怕逃跑那種怕、不是刀鋒到肉時腿抖尿褲子那種怕，而是對著一個毛茸茸的、暖融融輕輕顫抖的小東西，你不敢伸出手去，怕用得勁大點兒就碾死了它，那種怕。
劍影進茶樓，點茶、點肉、點豆，吃完了喝完了出來，不記得自己有沒有吃肉。
他不知肉味三日之久。
第三日上，張神仙來找他，拍著他肩膀問他︰「怎麼著了兄弟？犯什麼心事？」
劍影的心事不好跟張神仙說。他一向跟張神仙不對勁。他的心事跟雲劍都不好意思說，怎麼好對劍影說呢？
營外小兵看見張神仙吊兒郎當的去找劍影，都想︰回頭，劍影又要咆哮著把張神仙趕出來了！這是肯定的！何況劍影這幾天都不對勁呢？脾氣比以前更壞了。肯定更短的時間就會失控！
他們甚至可以開個賭局，看更短到底有多短？半刻鐘，還是一盞茶？
半盞茶之後，在張神仙的攻心之勢下，劍影就有了動靜。
他巨大的身軀顫抖著，眼里居然有了淚光。
他被張神仙說得完全無力招架，以至于要努力忍住抽泣！
張神仙寬容的抱著他︰「好啦，好啦！沒事！跟我說就對了。你看中的是誰家的姑娘？」
劍影說了酒樓里遇見的姑娘。
他竟不知道那是柳燕兒。
柳燕兒認識劍影，因為他是雲劍的影子嘛！太過著名。
劍影不認識柳燕兒，因為她只是謝府諸多丫頭中的一個。而他知道他不可以盯著這些姑娘們看。
有時候她們輕輕笑的聲音就在他的耳邊，像小鳥兒嗑著尖尖巧巧的嘴皮子。劍影埋頭，目不斜視。
他不是沒注意到柳燕兒。他是真的根本就沒看到柳燕兒。
直到茶樓外的一撞，金風玉露。他被雪融花開的春光驚呆了，竟沒有問人家的姓名、住處。
唉，中原不比草原。中原的人比草原的羊還多，有時候，甚至比草原的草還多。他不問，以後再也遇不上了怎麼辦呢？空留桃花笑春風，人面不知何處去了，怎麼辦呢？
幸虧柳燕兒是柳燕兒，暫時沒有離開。而張神仙是張神仙，稍微想想辦法、使使手腕，就找到了她的身份。
唉，偏偏她是柳燕兒！
柳燕兒是定下了婆家的。就是那薛白。
薛白現在也已經在雲劍手下效力了。跟他共事過的都說，他前程無量。
可惜中原未平定。雲劍對西邊還有大計劃。薛白是想，等眼前的戰事告一段落，再好好的跟柳燕兒辦個婚事。
雲劍責備他︰戰事不知道什麼時候完呢！你想耽誤人家姑娘多久？
薛白囁嚅︰正是不知道什麼時候完。萬一馬革裹尸還了呢？豈不害人家姑娘一輩子……
雲劍很體諒他的心情、很高度贊美他為姑娘著想的品質，然後杵了他一拐子︰你這麼把姑娘吊著，姑娘也難受，你知不知道！結了！衣錦榮歸後我好好再讓你給她辦個豪華的！萬一不幸了，只要有我在，撫恤少不了你家屬，而且不怪我說一句，至少你們好過了。沒遺憾！
薛白覺得雲劍太為他著想了。他很感動。
他不知道雲劍還有個計較沒說出來︰萬一薛白真的戰死了，燕兒還能再嫁嘛！
雲劍並不是對薛白或者燕兒個人有什麼特別的想法。他是站在整個格局的高度來說的︰戰亂頗仍，百姓的數目下降嚴重。要補充人口，就要鼓勵婦女多多生育。這種情況下，什麼守節之類的規矩顯然不符合現實需要了。
為了提高生產效率、盡快恢復經濟，也要挖掘出所有人盡可能多的生產熱情與能力，同樣不適合太古板的教條束縛。
雲劍計劃著大家都熱火朝天的結婚、熱火朝天的生子、熱火朝天的打戰、熱火朝天的從事生產哪！
這樣子，再有個十年八載，中原的元氣就能逐漸恢復了。
在這麼歡樂的主旋律推動下，薛白和柳燕兒這就要大禮圓房了。
試問這種情況下，劍影怎麼還能有機會？
別說成功機會了，他連出手都不該出手、意思都不該吐露。有這個意思，他就該向薛白請罪了。畢竟一個軍隊里，都是兄弟。連動這個腦筋都不應該！
張神仙倒是很高興︰他早就算了一卦，劍影這次婚事是不成的，而且有可能動搖軍伍、讓雲劍為難。他還以為多嚴重的事兒呢！原來是柳鶯兒。那行，他還有辦法可想！(未完待續……)