柳燕兒幫著在桌旁分碗挾面。薛家人則滿口道粗茶苦澀、菜面又粗陋。雲劍雲詩則贊道極有滋味。
那日，他們便安頓在薛家宿了一夜。說好第二日，薛白隨雲劍回錦城謝府看看，並給謝小橫靈前致哀禮。雲詩則暫歇在薛家，由柳燕兒服侍。
雲詩不回錦城，是擔心謝府舊僕婢多，怕認出了雲詩，雖是雲詩出宮連皇家自己心里也有數了，總怕人家多口舌，便在這里避一避好。
薛家把最好的鋪蓋讓出來了。雲劍知道若只管謙讓，反讓他們不安，便生受了。薛家人便趕緊整理鋪蓋、又有些人還在廚下忙著刷碗。雲詩由柳燕兒陪侍著，到外頭走走，看薛家後頭一片田野，正是稻谷成熟的時候，谷穗金燦燦、沉甸甸，卻只有半邊顏色好，另一半邊不知給誰糟蹋了，谷睫與谷穗亂糟糟還踐在泥里。谷穗剩得也不多，就那麼星星點點的零落著，越發的可憐巴巴。有些雞在那兒覓食。
「是戎人走時，來搶了些谷子，搶不走的也糟踐，不想留給我們。虧得是趕得快，還剩半邊。這兩天有人手，把糟踏了的那片田里的谷穗能揀的先揀出來，怕爛在里頭了。」柳燕兒對雲詩道，「馬上還要把另外半邊的收割了。」
雲詩點頭。
本來稻谷的睫也是要收回來的，稱作秸桿，有作坊會收了去造紙。如今誰有這閑心？還是堆在田里了。等另半邊谷子也收完後，放把火。一起燒成灰，好肥田。
又說些農事，雲詩就回屋了，與雲劍等人各自就寢。鋪蓋果然還好，雲劍是自己心神不定，做了些亂夢，天未亮時還是醒了，心血來潮，披衣而起，行到外頭。見天空青徹。尚有淺淡淡的月兒掛在樹梢頭。空氣冷潔。籬邊幾株秋菊剛打朵兒，雲詩立在菊前，望著南邊，有山色一片青碧。仿佛翠石裁的屏風。屏風那頭是錦城。
（抬頭望故鄉。可憐隔重山。）
雲詩听得雲劍來。回身，對雲劍點了點頭，臉上微有笑意。那樣淡，如太陽遠還未出來時，天邊一點點紅影，只帶了那麼點意思而已。
雲劍向她行去，雲詩低頭對菊清吟道︰「慎擇北院三分土，為把新菊鄭重栽。陶令執金東南嶺，石湖捧露玉霜台。」
雲劍贊道︰「你的詩更好了。」
雲詩抿唇道︰「罷也！是以前太差了，稍微再讀點兒書，剽起來，你就覺得好了。」
雲劍只是笑，等她下邊的。為她第二聯對仗工整，曉得是律詩的格局，下頭還要再續兩聯的。雲詩卻道︰「續不出來了，等你罷。」
雲劍道聲好，乃續道︰「忍得寂寞圃中睡，只待玲瓏檻外開。有道今年秋意好，黃英定引紫英來。」
雲詩仰頭，長吁一口氣。
柳燕兒已經捧了棋子來。還是雲劍自帶的棋。他只要行囊允許，琴棋筆墨是必要帶上的，不然，也就隨身一把寶劍罷了。
這棋子是青玉和白玉，裝在細竹簍里。大棋盒是黑竹也金絲竹交錯編的，既輕便，展開來便是棋盤，那金絲黑縷，自然而然就成了棋格。
院中有樹根的矮桌。柳燕兒將這棋盤安放在桌上。
雲詩笑道︰「這必是四妹妹替你添置的。」
雲劍道︰「何出此言？」
雲詩偏了偏頭道︰「我就是知道呢！」
雲劍道︰「這次可猜錯了。」
雲詩奇問︰「那是誰？」一時想，又怕是宛留生前置辦進來的。她不願觸雲劍的愁腸，便住了口，先看看雲劍，再道︰「老實招了罷！這些年里你又認識多少好姑娘了！」
雲劍笑得前仰後合︰「真是個好姑娘——七王爺！」
雲詩一想，也在袖子後頭噗哧笑起來。
兩人便對弈。雲劍另有所指道︰「看這里，其實回鋒也不怕，我好一手遮天。」
是他怕委屈了雲詩，暗示她可以回錦城去，哪怕給人們全認出來，他也能庇護她。雲詩搖頭道︰「相見爭如不見。何處不是天地。」雲劍便罷了。天亮後，用過早飯，告辭上路。
回錦城，那里的鄉紳們領著萬民，出城十里迎接。先鋒兵甚至在二十里外就接待上雲劍了。重量級人物也都在十里處聚齊。待到城門一里內，脊背蔽道，若是財力允許，還會有旌旗遮天，這自都不必提。
謝府也重新修葺過了。雲劍舊院已被拆損得不堪使用，只好另外住了。這也怪他名聲過大，西戎兵恨他，把這謝府重點打擊。所以能逃的就逃了，剩下的人躲在邊角里。雲劍的院子被毀得最厲害。後來還是小夏侯來了之後，說有本事真刀真槍的打，跟土瓦發脾氣算什麼本事呢？白浪費力氣！故沒有再拆毀，只是把謝府征用了。碧玉跟剩下的諸謝府人，全都避在了外頭。
如今雲劍住回來，還是碧玉主持著諸般事務，丑媳婦終須見公婆，擇僻靜時候，把一些家務事都稟了，最後道了這尤五的事。她已與小魚兒一起，跟小夏侯爺去了。
碧玉跪地請罪。
雲劍道︰「當時全境給戎人佔了，如何怪得了你。你還能維護好這許多人，就已經不容易了。」便行嘉賞，又另外給一個包袱道，「明珠給你的。」
碧玉謝了，拆看時，見是細布的里衣與襪子、素挑花的外衣與裳裙、千層底細花的繡鞋，並相配的絛帶，供懸配的一雙素玉環，並脂粉頭面，都是合著她身份，且在這時節當用的，既不失體面，又不會太眩人眼目。一起的還有一枝參、一枝鹿茸、一瓶珍珠粉。
這是明珠知道錦城剛光復，物資恐怕緊缺，碧玉手頭怕不湊，雖是當地一定會奉承謝府，碧玉也不會委屈自己，但量體衣飾恐怕一時沒有那樣合適的，太貴重的東西也不便就直接自己佔了使的，所以給她這一套東西，內里滋養、外里打扮，都有了。真是除開明珠，再沒有這樣周到的。這一個包裹，勝過人家一盒金銀。
碧玉比了比鞋子，跟她腳一樣。這套衣物，如今有錢都沒處現買去。她心頭極感激，又恨起來︰這妮子怎麼能不回來了！
一時謝府百廢俱興，又給謝小橫辦靈堂，當地名流無不以能來致祭為榮。擺夠七七日，到墓地與謝老太太合葬。工人掘開墓穴，看見一事，告訴碧玉知道，碧玉不敢瞞，回稟雲劍，卻是謝老太太的棺材已經沒了。只剩些朽爛碎木片，還在那里，見得不是人家盜的，乃是自己化掉的。還虧得是謝小橫不讓隨棺陪葬那一套把戲，連頭面都沒讓她帶進去，衣物也不過是道家衣袍。這事當時哄傳得挺大的，人都知道，故沒人盜墓。只這棺木是好的，怎能竟化得這樣快？卻是奇了。
雲劍不信，親來踏看，說是千年不腐的好木頭，真是這短短時間就爛了，連老太太的尸身早已成泥。他叫行家來問。行家也不解，胡扯了幾句，雲劍也知道是硬諂的。也沒法子了。那墓邊上新長了些樹木，卻是比其他地方的樹長得快。可見也不是說風水不好。謝小橫的棺木，就這樣封進墓穴里了。風吹過，這里的樹，跟山後小官墓地的樹，一起沙沙的搖著枝葉。
有一個人，是為了保護這片土地而死在這里的。其實他的力量也非常小，但他的心願也小得很︰只想跟某個人一起在這里化成泥土。
于是他的心願達成了。
在生時，人類對于婚姻有他們的一套規則。而死後，泥土與山嶺，卻有另一套規則。
很久很久之前，錦城這里是一片蠻荒，傳聞中，山上有山鬼。
對，不是山神，而是山鬼，統治著這個地方。
山鬼是美麗的女孩子，赤luo著身體，跨坐著毛皮斑斕的大貓。藤蔓是她的華蓋，香草是她的茵褥。有些年輕人快病死了，族人們就在半夜點起火堆，把他放在火邊，唱著歌，把他獻給山鬼。然後他們離開，等天亮後再回來，也許年輕人真的不見了。
野獸是怕火的。能帶走年輕人的只有山鬼了。她接受了這將死而未死的生命。從此他們和她們都在她身邊，像她一樣，放肆的luo著光滑而甜蜜的肌膚，在山嵐間摟著虎豹的皮毛，如風來去，從此永遠年輕，再也不會活，也再也不會死了。
年老的人無法跟山鬼一起奔走。他們死去，則是葬在山里了。山鬼會給他們安息。
山鬼的氣息，可以讓所有植物蓬勃生長。她的嘆息，也可以讓堅硬的樹林腐爛成泥土與塵埃。
那是遠古的傳說了。
現在早已沒有山鬼了。甚至沒有虎豹了。
只有新生的枝葉，仍然輕輕的搖。
當外頭小廝氣急敗壞來報告一個重要消息時，碧玉正在看著僕人們栽上新的花樹、掛上花燈。
馬上是祭祖節了。這節日與謝小橫入葬的大事合在一起，謝府打算操辦一下，給大家也都能從戰亂瘡痍中走出來，熱鬧熱鬧。(未完待續……)