福家下人們有的去報告福三娘、有的去找唐靜軒。岸邊的人有後知後覺想起來︰「那快艇上年輕些的艄公——」
「怎樣？」
「他沖我們作個揖——」
「嗯，禮數好。」
「哪兒呀！我現在想想，他這完全是江湖作派嘛！哪個討生活的艄公有他這麼放得開？再說年老些的，也像是跑老江湖的。他們是綠林的人吧！」
「現在你看出來了，早你干什麼去了！」老成些的道，「你別說了。事已至此，再叫他們听見這些話，更慌了。」
「那可不對。」又有人道，「真是綠林劫人，那更得早些知道，好報官府去的。」
「這兒不是沒官府？」
「嘿你跟我抬杠是吧？水不是退了嗎？退了不就有官府了嘛？！」
這里攪擾未定，福家下人已經把消息報了。福三娘本來就肚子鬧得身體虛弱，一听這話，差點沒當場暈死。唐靜軒也沒了主意。謝家人卻主動上門來了，替雲舟來道惱、問詳情，唐靜軒想起雲舟在水邊安然的背影，就如同黑夜里見得一盞明燈，起身到雲舟這邊求見。
在雲舟門前候著時，唐靜軒自己想想，也覺得不是滋味︰他堂堂七尺男兒，福三娘又是長輩，兩個人都沒法子，還要來求一個閨中女兒幫忙。人家哪幫得了什麼忙呢？他這趟跑得是太魯莽了！
想是這樣想，腳等在雲舟的門前。卻縮不。
紛紛擾擾的話兒，早已傳到雲舟這里。筱筱听見之後，倒抽一口冷氣，幾乎回不——竟然會有這種事情發生！
如果當時筱筱也去送行，會不會也成為失蹤人口一名？
小姐真是太英明了！怎麼就能及時避禍趨福的？筱筱敬畏的望著雲舟的側影。
「怎麼了？」雲舟似背後也長著眼楮。
「沒什麼。是……」筱筱囁嚅著，索性跪了下來，「多謝姑娘救命之恩！」
「嗯？」雲舟將琴撥子放下，道，「你好端端在這里，又沒遇到危險。我救了你什麼命了？」
筱筱含淚道︰「多承姑娘。婢子才沒出去遇到危險。」
「哦，這事。」雲舟道，「你是我的丫頭，我理當護你周全。就算我日常彈的一把琴。我也沒有丟到外邊給人去劫的道理。更何況是人了。」
筱筱口中依然囁嚅。雲舟道︰「大聲些。」
筱筱鼓起勇氣︰「姑娘難道能掐會算嗎？怎知道那些人可疑？」
雲舟道︰「我不會算。但知道君子不立危牆之下。那範娘子本就來路不正。言詞輕佻，如今我們又在離亂中，更經不起險。我既不願得罪她。也不敢接近她。再看大水初下，我們這邊的筏子出去尚沒有回來，她那兒就有人來接，真是好有手段。這種人背景只有兩種可能，一種白，一種黑。若她是白的，我禮節周到，只未親至送行，末了再登門致歉，料她也能諒我。再體念我的細心周全，日後有機會，還願意與我合作，亦未可知。若她是黑的，更犯不著沾邊了。我因此也不願意你。」語氣放柔，「你是我貼身好姐妹，若有閃失，豈不等于我臉面閃失了一般。」
筱筱正感戴，听雲舟又遺憾道︰「我如果真能卜算，就算出福妹妹會，把她拉回來好了！怎容她也失落？」
筱筱也深替福珞擔憂。外頭報唐求見。雲舟深鎖雙眉，道︰「他來何用？米已成炊。如今我也沒法子了。」
筱筱道︰「那末筱筱去請唐先？」
「不可。」雲舟道。筱筱不解。雲舟解釋道︰「大夫看病，要末藥到病除。要末治不了病，人參湯也總要開一碗的。否則病家豈不傷心？」
筱筱醒悟，暗嘆還是小姐透徹。她先出去招呼了唐靜軒。不移時，雲舟也出來接待他，切實有用的搶救方案是欠奉，只研討道︰「或許福妹妹本來送人家出去，遇到急流，小艇一時回不來，人家好心，便一同先載往府衙去了？好在水漲得快、退得也快。現在既然已經開始退了，不移時，我們應該也可以走出去了。那時再去府衙尋找福妹妹，總要有個說法。」
唐靜軒听了，深表佩服︰「還是謝四小姐見得是！」心底果然已經寬了些。
雲舟知道自己說的這些，都像給垂死病人開的人參湯，只能寬緩寬緩，濟不甚事的。若換個听眾，別說雲劍了，哪怕林代，雲舟都不好意思把這種話說出口。唐靜軒卻豈止肯听，而且真的買帳。雲舟不僅暗自嘆息︰這號稱錦城第一精致風雅的貴，不說繡花枕頭稻草心吧，世務是真的一點也不通的。張綺兒若真嫁了他，日後也必有罪受。
這些話，她都不好說破，就安慰了唐靜軒，又往福三娘這邊來。福三娘為了肚子的急癥，很不願意見客，尤其是雲舟。這真叫自慚形穢。雲舟卻一點不嫌棄，把安慰唐靜軒那些話，略改一改，又給了福三娘。福三娘老辣些，知道這些都是空頭話，然也沒別的法子了。雲舟又道，當此水退，反而容易出亂子，他們三個宜把下人與箱籠都收在一起守護。
福三娘先還听不懂怎麼水退了反而容易出亂子？雲舟解釋︰大水漲滿時，大家怕死，容易團結。水開始退了，大家開始松懈，不用擔心淹死了，而治安秩序快恢復、卻還沒恢復，難免有些人想趁亂發一筆財，故容易出事。
福三娘恍然大悟，自愧道︰怎麼我還要一個沒出閣的姑娘來提醒！謝家四姑娘，果然名不虛傳。
雲舟又自責沒有早料到福珞會到水邊去遇險。福三娘反安慰雲舟︰「這也不是姑娘能想到的——只是那範娘子，到底什麼來頭？」
雲舟也困惑︰「听她說話，對京城的大人們確實了解，這……」
福三娘道︰「或許知府真的跟她有交情？」
雲舟點頭︰「三娘說得是。或許水退後我們一問，才知道都白擔心了。」
福三娘咬牙道︰「那時，我非請娘舅拿家法教訓珞兒不可！」說著，也不知還有請家法教訓福珞的機會不能，心里一酸，眼淚幾乎要落下來，頭一陣發暈，暗自警惕，不知自己病勢會怎麼樣，雲舟先前的憂慮卻是切實的，萬一在水退時被人給劫一把，那就不值當了。福珞失落，已經是個警鐘，可不能連剩下的人和東西也全沒了！
福三娘趁自己沒有徹底昏厥之前，拍了板。她也算唐靜軒半個長輩，能代唐靜軒做決定。雲舟負責調度，將三處下人與財物，整合在一道，訂了巡邏人次，說了賞罰。
唐靜軒的書僮對謝家的下人贊道︰「你們四姑娘還沒出閣呢，怎麼這樣老道！一件件事清清楚楚的。巡邏排得也清楚。听說家里也是她在管？」
謝家的下人道︰「那是！不然怎麼老太太、太太都倚重她呢？不過這巡邏的秩序，這不怪我再夸一句，原來是明珠行出來的，有個表，按不同的情況有增有減，總之大譜兒按表來，就走不了大褶子。」
唐家書僮唱個喏︰「早听說你們家有明珠碧玉兩件寶貝，便是這兩位了？」
「那是那是！」謝家的下人與有榮焉。
「外頭又有一個神仙、一個太歲！」唐家書僮繼續贊道。
神仙自然是張神仙，太歲當然是劍影了。「有他們在的話，那福小姐就有下落了。」謝家的下人也感慨。
說話間，看時辰到了。明珠的巡表法，各人負責的時段清清楚楚。每當下一班的，提前一刻鐘要來候著，到點交籌碼，責任也移交。一拿巡籌，就不能胡侃海吹了，得打點起十二分精神來，不然略有差錯，加倍處罰。
唐家書僮在排表時也領了這訓誡，且喜是簡明易行，一听就懂。排巡班時又至少有一個老成的帶一個新手。時辰既到，謝家的下人領了唐家的書僮換了巡籌，當起差使來，這且不提。
福珞在小艇上行去時，但覺耳畔風聲，小艇是乘風破浪往前去，浪頭嘩啦啦往後退。不移時，艇頭靠岸，岸上喧嘩聲甚大，煙聲彌鼻，還有火光沒有熄。
這是水初退時，在福珞他們的孤村里見到的火光。那時眾人還以為這邊人太高興了，舉火慶祝。如今福珞見得吵聲喧耳、刀光棍影，看地上還躺著尸體，曉得不是慶祝儀式了。卻也奇怪，她並不害怕、也不興奮，迷迷登登的，好像酣睡初醒，而沒有完全清醒，半個魂兒還在夢里。
小艇搭了岸，年輕的艄公指著道︰「雜碎兒這里滾油呢！」是江湖黑話，意思是，並非道上的人，在這里想撈好處。
範娘子撫掌笑道︰「來得好！」年老艄公把船繩朝年輕艄公一遞道︰「這里你掌著。」年輕艄公應著。福三娘在福珞肩上一按，道︰「妹妹且坐一會子。」
福珞稀里糊涂就坐了下來。她身邊的丫頭也跟她一樣，只比死人多口氣。(未完待續……)