破壞墓地、向謝府敲詐的家伙標的交款日期，就是今天。
秋風吹起滿天黃葉，江水倒比春夏時候清澄了。錦城西南面的霖江，深可達四丈余，寬能有十二丈，承載了錦城百分之九十的水運任務，江面白帆點點，碼頭上堆滿了大箱長索、擠滿了裝客貨的水手。
有個小灣，半邊是石岸、半邊是泥灘，離霖江最大的碼頭要有半哩地，一樣是霖江水，引到這里的，就靜下來，任其他同伴們繼續滔滔南流而去，它們呆在這里，養著半灣蘆草，靜得連泡泡都不吐一個，除非大風的日子，江浪越過石頭灣口，把重重驚濤如白鵝般嘩啦啦直趕進來，蘆草們才會驚詫莫名的搖擺起來，很久之前的陳水陳泥，也便才有希望得到一次洗盤。
今天沒有風，天藍得恍惚，一大堆蘆草剛被人收割下來沒多久，堆在水邊，那水也有丈多深，被蘆根蘆葉遮了，一眼望不到底。二老爺指揮著人，把銀子扛到了這里。這就是那紙頭上指定的交錢地點。
為防人耳目，銀子全偽裝成了石頭。五萬兩白銀，五千斤呢！那家伙怕惹麻煩，不肯要銀票，只要現銀！那也得他神通廣大搬得走呀！他打算怎麼搬？二老爺想著，他要敢帶幾個苦力，蒙著臉挑扁擔來提錢，非把他們按下問個明白不可！別看二老爺帶的人少，都是精兵！按倒一窩毛賊是沒什麼問題。他四面看看，那毛賊打算從哪兒來呢？
時辰到了。沒人來。遠處憧憧的帆色船影，日腳悠悠的走。
灣里的水也走了起來。一條繩子，像爛麻繩似的浸在水里，沒人注意它，如今它被莫名的力道牽引著，動起來，卻沒爛，還挺結實的，一拉，把蘆草堆拉散了。里頭露出只小船來。
獨艙的小船。深舷，船板往艙底傾斜，艙里沒人。小船跟著繩子往前走了點兒，順著水勢。很自然的泊在石岸邊。可以看見船板上灰粉抹的一大字︰「裝！」
二老爺掐著下巴上的胡須縷兒。明白了︰賊子先把船藏在草堆里，到點了，拉出來裝銀子！
有想得這麼美的賊人嗎？
兵丁們都眼巴巴的瞅二老爺︰「裝不裝？」
二老爺咬咬牙。黑著臉︰「裝！」畢竟這是他父親謝小橫的意思。不過呢，二老爺悄悄下個命令，一半的兵丁留下來裝銀子，另一半匍匐在石岸上，借枯草掩藏身形，順著繩子往前模，想看看前頭是誰在拉繩子，繩子卻出乎他們意料的長，總也到不了頭。
裝銀子的兵丁們，臉色也越來越怪異︰五千斤重物，那麼大一堆呢！他們本以為這小小獨艙舟，裝不下這麼多東西，就算裝上了，只怕也會壓沉。結果裝了又裝，小船始終沒滿，也沒沉。而且，還沒裝完呢，繩子又動了，還是往前拉，于是船也往灣外走去。
二老爺腮幫子抽搐了。謝小橫是命他「照給」，他要是沒裝完，就讓船走了，這是沒完成父命。沒完成父命會有什麼後果……他還是別想後果了，快想想怎麼完成任務吧！
于是另一半兵丁也被叫了回來，追著船，拼命往里頭丟銀子，總算全丟完了，小船也快出灣了。
接下去怎麼辦呢？兵丁們還是眼巴巴瞅著二老爺。二老爺喝令︰「追！」兵丁們再在岸上就追不著了，只好推舉出幾個會水的，扒下衣裳泅水追趕，其他的在岸上揮臂晃腦，權壯聲勢。
小船不緊不慢，竟漂近了霖江大碼頭，會水的也終于找出繩子的那一頭是誰拉著了——三桅四帆的樓廣船，艙里一口氣能裝上萬噸的貨，還能在船樓那兒接待幾百名貴客，是南蠻子造的精品船，專走南海、中原、西戎一帶商路。它早訂下這個時辰出海。獨艙小船的繩子，就遠遠聯在它船舷底下。它早訂下這個時辰要走，一動，小船就動了，啟動後，船主查查各方面運作沒問題，就離岸了，于是小船也跟著走了。
可是光走沒用。這小船里的銀子總得有人拿吧？半路被二老爺的能干兵丁截破了，大船船主滿口喊冤枉，沒跟任何賊人串通拉這小船，那賊人怎麼拿銀子呢？
擾嚷當兒，有個老成兵丁覺得小船漂在水面上，實在太輕了些，扒著船舷往里看看，臉白了︰船里跟貓舌忝似的干淨，什麼東西也沒了。二老爺他們再回灣邊，也沒找到銀子、或者什麼取走了銀子的痕跡。
二老爺垂頭喪氣跟老太太報信︰銀子「照給」了，什麼尾巴也沒抓到。老太太也無可奈何，想了半天，還是找最親信的智囊商議。
明珠、碧玉，還有謝雲舟。
雲舟沉吟著，且不發言，先听別人的。碧玉則搶先道︰「船底下有個人把銀子都拿走了！」
「那個人是躲在船板上還是水底下？」明珠便問。
「躲船板上？」碧玉試探道。
「那麼小的船，船板他們看得見，沒有人。」老太太回答。
「那就是船底下，水里！」碧玉開始臉紅了。
「他怎麼透過船板拿銀子？」明珠為難道，「他是妖怪？！」
「他可以在船板上開個秘洞，伸手進去拿。」碧玉拍手道。
「船漏水呢？」雲舟此時問。
「底下拿料子堵住！」碧玉自己沒這本事，但不妨礙她相信別人會有。
雲舟信服了這點，可又有其他問題︰「他能在水里呆多久？那麼多銀子是他一個人拿嗎？拿了搬到哪里？」
「這個……」碧玉和明珠只好眼巴巴一起去看老太太。
「從開始裝銀子，到銀子丟了，足有三、四刻鐘。」老太太嘆道，「再加上——送銀子的人提早到了水邊，小船還沒從草堆里出來的時候，那有半個多時辰，江上沒听說有誰能憋這麼久，要有，只在傳說中了。」
雲舟在此時問道︰「女乃女乃，那邊都是蘆葦？」
老太太道︰「是。」
雲舟又道︰「蘆管是中空的罷？」
老太太眼中浮現欣賞︰「是啊。」(未完待續……)