「姑娘好了？！」方三姨娘喜得卷一陣香風進了房間，眼楮在屋內一掃，見新擺上的重陽糕，便拈起一片來，照習俗給雲華搭在額上︰「我兒諸事皆高！」
當時她喜孜孜的，想自己真是機謀果斷！昨晚認可的藥方，今兒就見效。還有，昨晚沒守著女兒病床，免得今日重陽會上精神不濟、面青眼腫，容顏失色，又是何等的明智！瞧今天，豈不一切都好？
她當時沒想到，重陽會上，傳來消息，六小姐吐血而亡。
現在想想，那天早晨，雲華不過是回光返照。而方三姨娘在端詳她時，還想著自己頭發梳得好不好、衣裳穿得俏不俏。她準備的一些故事，能不能逗得老太太開心。
女兒一死，如一聲雷，震得她啞口無言，回頭再看，才知都是假的。仍有那麼多人聲音清脆、眉目秀媚、言笑晏晏。只一切鮮妍笑謔，已與她（）無關。她只想一個貼心貼肉的人陪在身邊，卻已沒了。如今她才想到，那晚雲華獨自躺在床上，是怎樣的感覺？她覺得一層層的涼，涼得血液都要凍住。捂多少層絲棉都暖不。不是她矯情，是她真的病了。額角似有重槌在槌、心頭似有針在刺，骨髓里都透著冰涼，卻沒有藥能醫治，人們且要怪罪她愁眉苦臉、太不討喜。
從前雲華何嘗不是這樣？何四姨娘不能不警醒︰當年她私下也曾同眾人一樣，埋怨自己的女兒太孤寂不討喜。等自己到這地步。才知傷病如斯，實難討喜。
她心里也疑惑著雲華死得這樣早。但總以為是自己關心不夠、庸醫又下錯了藥，才害了雲華。庸醫已被打了一頓、趕出城去了，還能怎樣？她一驚之下，顏色都老了、神經也受了損傷，再養不回來，又能怎樣？這院里的花，若是經了霜，開得不好看了，無非是移出門去而已。
而今二老爺要把她掃地出門了。眼不見。他們就干淨了麼？就像她那晚。沒有病懨懨的女兒在眼前，以為就干淨了麼？早著呢！不是不報，時辰不到。報應終久都要來的呢！
方三姨娘這樣咬牙念叨著。
別人都當她是瘋的，也不來管她。唉。瘋子當得倒比正常人輕松得多！真要去尼痷。也好。眼不見這些牛鬼蛇神。也好。縱然尼姑們也是假惺惺的……這個世界根本是假的，又能逃到哪里去呢？
門外丫頭道︰「哪一個？——呀，大姨女乃女乃！問大姨女乃女乃的好。恕婢子先前沒認出姨女乃女乃。」
安大姨娘進門來。輕聲問方三姨娘︰「三妹妹，你神智是清醒的罷？」
清醒又怎樣？瘋又怎樣？方三姨娘低眼望著桌面。
安大姨娘低聲而急促道︰「我知道我們交情不深。但上次說的話，如今你還是這條心不？那末明晚三更放一把火，事情就成了，別的你就別問了。」
「你們？」方三姨娘非問不可。
安大姨娘只好透露一點︰「你可知青翹小產了……」
剛說得半句，又听外邊丫頭給四姑娘問好。
謝二太太最近在囑咐媒人好好地給五雲柯說媒。
怪也怪雲蕙母女不爭氣，做下這等混帳事——二太太當然是絕對不會承認自己在其中有什麼牽扯的！
總之她們人已經死干淨，一了百了。二老爺受此打擊，長吁短嘆，了無興味。瑣事就交給二太太一手操持了。
二太太跟安大姨娘商量︰「等過了七，還是找個溫順可意的，給老爺解解悶罷？卻是得看好了懂事的。咱們再經不起鬧騰了。」
安大姨娘盛贊︰「太太賢明！太太見得是。」
二太太被夸得很高興，還不忘埋怨一句︰「我人老珠黃也罷了，要是你好看些，還能哄老爺高興。」
安大姨娘謝罪︰「哪里比得上太太命好、氣色好。都怪三妹妹、四妹妹自己不惜福，五妹妹又有孕。要不，著二妹妹陪老爺說說話？」
二太太不置可否，道︰「五配哪頭呢？她自己生的，也不操點心！」
安大姨娘附和︰「總要累著太太了。」
二太太很受用這句奉承，想著，幸虧是把那丫頭肚子里的孽障做掉了，干干淨淨！這樣去說媒，才好操作嘛！她已經看中一頭親事了，跟她娘家也是有淵源的，若是哄進門來，才原來藏著個小孽種，怎生交代？還是做掉干淨。
想那丫頭不過就仗著幾分年輕顏色，這一落胎，如同春天里的女敕樹遭了斧斫，大傷元氣，顏色必然大大受損，若要類比，但看方三姨娘喪女之後的樣子，就是個大大的例子。安大姨娘從前也……嗐！這便先不說了！
總之青翹人既然丑了，急痛之下說話也沒以前和順了，雲柯是多壞的脾氣？豈能容她？兩下里感情定然壞了！二太太再趁著辦親事，把「養病」的青翹請到外頭養一養，且放緩口氣，多賞些衣裳吃食，只說養好了就接回來。以後回不回來，誰說了算？這屋里就打發干淨，好迎新人——還有新人的嫁妝啦！
二太太既得了錢財，又把庶子交到了自己信得過的手里，這叫人財兩得，好不快活。
這般主意打定，她笑眯眯跟安大姨娘聊天，安大姨娘一味奉承︰「真虧得太太斬截！是誰給太太出的好主意呢？」
「是……」二太太臉上浮出一個笑，「是天意安排。你別問那麼多了。」
安大姨娘又陪二太太說了幾句閑話，就告退出來，花園里慢慢地走，漸漸就走進了影子里。
影子里早有一個人，從黑地里往外看，看得真切，輕輕喚了一聲，喚的是安大姨娘嫁進謝家以前用的名字。
安大姨娘也應了一聲，應的卻是雲柯的生母卓二姨娘閨中名字。
兩個手挽著手，听見旁邊蟲子一聲聲的叫，兩個人的心都 跳。卓二姨娘不復平常的木訥，急著問︰「怎樣？」
安大姨娘也不復往常的寡淡，便道︰「我去尋方三時，差點被四小姐撞破！」
卓二姨娘倒吸一口冷氣，道︰「我原說不該拉上方三！」(未完待續……)