易澧以前也听過戲。
城里的戲班子，常年累月在大戲台上唱，每次少則提前幾天、多則幾十天，在戲台前擺出大大的招牌，吹噓戲碼多好、老板又有多紅。
——所謂老板，便是戲台上名角的尊稱。譬如有個蓋叫天，唱得好，人家就翹大拇指稱頌蓋老板；又有個小露紅，紅透半邊天，那陣子人人嘴里都是「露老板」。這種是貨真價實的戲台上的角兒、粉墨中的老板。至于日常來去、街頭巷尾，什麼「鴆老板」、「甲老板」、「牛老板」、「薯老板」，名氣都沒到那個份兒上，不知算第幾線刨食的小魚小蝦，組台的真正幕後老板要賺錢，名角兒請不到，替這些小魚蝦們掛起牌子，一樣吹噓為老板，反正一般人也听不出來。
易澧在外頭蹭戲听，就覺得好听，也不知道哪里不對。
他進不去戲台。就算那種小魚小蝦＝.＝＝掛牌唱的戲，也不是他能買得起票進去的。
戲台里的座位分為三等。第一等，達官貴人及其家眷，不但要有錢，更重要是得有權勢，戲台常年替他們留著包間，包間錢一年一結，甚至不用結，只要遇著什麼事兒的時候，那些達官貴人能幫戲台台主說點話、幫點手，台主還得倒給他們送禮！
第二等，有錢人。這些有錢人能坐在很好的位置上看戲。台主也很巴結他們，有戲了就招呼一聲︰某某大爺！最近有戲也！什麼戲？阿魚的！嗨。瞞誰也不敢瞞您大爺，阿魚是女敕點兒。可那嗓子真真的祖師爺賞飯，大爺您最懂得鑒賞了，差的就是點兒火候。巧了！這次的琴師，請的老琴師！弦上四十年了！能把他嗓子襯上去！如此一來，真比錦城的蝶老板、京城的蓋老板，也不遜色的。我能吹麼？嘿，大爺您來看了就知道！是，還是老座位！小二、小乙，給大爺打手巾把兒遞瓜片碟兒別躲懶。當心一個脖子拐把你們丟姥姥家去！
第三等。有那麼一點兒閑錢的人。這種人看到戲台前掛出的招牌，就來買座票，有時戲台方面還拿喬，說這次戲特別火爆。好座兒都沒了。這些人還得另外再掏點兒孝敬。說是給老板彩牌上添朵花、給小二哥小乙哥們抓把瓜子嗑的，這樣才能弄到座兒。
第四等，牙縫里硬擠出幾個錢來看戲的人。這種人實在拿不到座兒了。只能站在旁邊看。為了避免影響前排的貴人們看戲，站看只能在戲台座位的最後面，不能越過中線。所以站票的數目也有限得很。真遇到好戲，連站票都一票難求。
易澧一年到頭，拿在手里最沉的就是六六三十六個銅錢，還是過年的零花錢，而且不過多久，爹娘又以各種借口，譬如幫他買點心、做衣裳什麼的，陸續又要了。他可實在沒錢進戲台子里逛，也就在外頭蹭蹭熱鬧。
每逢開戲，戲台外頭小販雲集！
什麼杏片梅子姜、切糕蜜麻花、風雞牛舌、腌筍醬菜、米酒果茶，熙熙攘攘、爭香斗妍。攤子時而錯落、時而挨連，比諸葛武侯的八卦陣還磨人。看戲的，從這里頭走，少不得帶點東西進去。進不成里頭看戲的，就在外頭消遣。這兒直如「月初」、「月半」定期擺的集市一般熱鬧，所謂「戲集」。戲開演了，戲場里還會有伙計走出來︰「嘿，那賣酸辣泡螺的！來一份兒。我家要！」——這是幫看戲的貴客買零嘴兒的。
一邊鑼鼓咚嚓、一邊買東西的擠進擠出，易澧就跟小伙伴們一起，混跡在里頭，呆看吹糖人、捏面人的，仰脖貪婪吸氣，覺得空氣都是甜的。
這是一年到頭，他們難得不用花錢的娛樂了。
偶爾哪個小伙伴手里有一個閑錢，買一捧香脆極了的爆米花、或者雲一般的棉花糖，所有人都貪饞的瞅著。那般風光！縱然一群老秀才里，忽然考進了一個進士老爺，同伙們的羨慕嫉妒恨，也無過于此了。
易澧把戲集當作節日來過，耳朵里听見戲台里露出的一段半段鑼鼓、一聲半聲唱腔，也都美妙極了。
我們愛一種氣味、一段聲音，有時並不因為聲音或者氣味本身多美，只因為它們預示著能給我們帶來的美好享受。易澧愛著戲集，從而把與戲有關的都愛上了。
外頭風送來弦管聲，易澧就豎起耳朵︰「咦，有唱戲？！」立刻自我否決，「不對。沒打鼓。」
雲劍失笑︰「你很懂戲！」
听起來是表揚，易澧就故作謙遜的低頭、實則得意洋洋的笑了。
這弦管聲落在船上人的耳朵里，他們道︰哦，有哪個琴師在拉調子嘛？等一等，不知會不會有人唱？——他們很知道唱戲不必非鑼鼓不可。一琴、一條嗓子，足矣！船行至野郊，別指望有什麼名角兒，只要唱得夠味道，也能叫船上人听得樂一樂了！听琴拉得還行，他們就等著听唱。
這弦管聲落在劍影的耳里。那同樣被暈船所苦的胡奴大漢申吟聲停了停，略撐起身子，听了片刻，才繼續躺下去。
這弦管聲落在張神仙耳里。張神仙叫苦︰這是妖孽的勾魂曲啊！勾的是的魂啊！
正這麼想著，雲劍就出來了。
張神仙苦著臉迎上去，叫一聲︰「！」其他啥也沒說。說啥好呢？管弦在耳，一孽難逃。
雲劍若無其事︰「走，咱們看看劍影去。」
劍影出生于高山，那山是中原人想像不到的那麼高，最高的山頂上，終年戴著雪帽。那里的人都長得結實，像一年年壓下來的冰雪；膚色都黑，因為他們離太陽太近了。春天到時，雪融化了，一條條泉、一道道瀑往下流淌，往南成為中原眾多水網的水源由來，往西則滋潤了諸多小國。可惜，在高山上，沒人行船、也無法養魚養菱。那些再清澈不過的水，流了也就流走了。
後來，劍影被北邊的人擄掠為奴，帶到大草原。那草原是中原人想像不到的那麼遼闊蒼茫。蒼茫之間，也會有銀亮的大河流過，劍影渡過幾次，一渡就開始暈，幸虧還沒真到吐出來，船已經到對岸了。
對劍影來說，水是用來滋潤土地的、船是用來渡水的，他尊敬它們、而且可以有限度的忍受。
被雲劍帶到中原月復心地帶，劍影才知道︰可怕的中原人！竟然真的會把水道當旱道一樣的走！晃晃悠悠，似乎是那麼溫柔，實則根本踩不到底啊！讓他的心像踩一塊西瓜皮似的，滑啊滑啊落不到實處，而且速度還那麼快！最快的時候比馬都快！叫人怎麼辦？
劍影只好趴下，而且吐了。
船工都很有經驗，而且對待他沒有對付林小姐那麼周全體貼，也就是利索塞給他一個桶，叫他躺平了，別動。
劍影唯一的動作就是吐。
先還有東西可吐，後來吐出來的都是水，再後來水也沒了，就干嘔。
雲劍來看他時，偌大的精壯漢子，被折磨得連起身請安的力氣都沒了。
「把船停下吧。休息一會兒。」雲劍道，「反正現在風也小了，船也走不了多快。這點行程我們損失得起。」
張神仙很不贊同︰他知道雲劍明修棧道，暗度陳倉。
然而雲劍是主子、他是下人。他不贊同有什麼用呢？
「放心放心！我不會荒唐到叫你另投明主的！」雲劍摟著他肩安慰他。
雲劍這個動作、這個語調，用在小姑娘身上，那是一用一個準。用在幕僚身上，效果也一樣。
張神仙對付雲劍還沒有宛留那樣有辦法，只能長嘆著讓步︰「我哪有什麼另外明主可以投？」于是吩咐停船。讓一些暈船太厲害的，可以到岸上稍微休息一下。
那時暮色四闔，岸邊的石頭上生著一層薄薄的褐色苔蘚，江浪在苔上拍起白沫。船上已經點起燈，外人只看得清頭尾樸素的風雨燈。至于船艙中的燈光，被船窗隔了，只有一點蒙蒙的光透出去，哪里照得到江岸。船工特意人手一盞燈，照著客人們上岸暫憩，並且關照︰僕人先上岸，再上主人，只坐一坐便回船，重要東西先不要搬上岸。
這都是走慣江湖的經驗之談。水道上盜賊多，雖說清平世界朗朗乾坤，一不小心還要出事。唐靜軒河上被強盜們智劫一事，周孔目都抓不出來。前車之鑒哪！
有看官就問了︰本朝太平盛世，何以也會有此等烈匪？
唉！太平盛世不假，離、錦等城也都是花團錦簇的好城池，治安卻也就是這樣子了。天子腳下還有混混呢？何況外地，總難免有些大盜、小賊，四處鑽空子作案，像蒼蠅般飄忽，官府要逮也使不上力。老百姓若不想吃虧，最好自己小心點。
雲劍雇的這條船，有體積、結實，不會被小賊船一撞吃虧。船上有棍棒、漁叉、還有鳥銃！以防萬一要打架用的。(未完待續……)