砦門縣的情況比他們想像的還要嚴重。
烏老漢帶著他們一路從偏僻的小路，不可避免的，看到被洗劫過的種種痕跡，倒塌的、燒成灰燼的房屋，處處可見。
楚宜桐自進入砦門縣後便一直沉默，淡然的看著所有一切。
「這兒就是砦門縣。」烏老漢算的很準，第三天陽光正盛的時候，他們進入了砦門縣的縣城門。
「這也算縣？」南新山頭一個吐槽，「那兩堆石頭就是城門？」
他指的地方，兩堆亂七八糟的石頭後，聳立著兩堵只剩下半截的石牆。
而且所謂的城門口一路看，都是倒塌的石屋，倒了一半的，全倒的，連綿一片，走進城門口，倒是瞧不見木房和茅草屋，所見之處，都是石頭房，每間都多多少少的有著火燒過的痕跡。
「縣衙在那邊。」烏老漢打量著楚宜桐的反應，指著前方。
楚宜桐淡淡的點頭，坐在馬車上看著兩邊大多關閉的商鋪。
反倒是朱月暖，進鎮後便沒了笑容，繃著臉看著這一切。
他們一行人四輛馬車，這麼多人進入砦門縣，動靜也不小，隱隱約約的能看到遠處的商鋪紛紛關門，街上本就不多的行人也就近紛紛避入商鋪中。
「楚大人，要是現在想回去，還來得及。」烏老漢又再一次打量楚宜桐勸了一句，「朝廷把你派到這兒。用意這樣明顯，你又何必為他們效力？」
「多謝老丈，我既然來了，自然沒有現在回去的道理。」楚宜桐卻是堅持。
「書呆子！」烏老漢再一次搖頭，繼續帶路。
「這兒這樣危險，為什麼還有這麼多人住呢？」潯竹問出了大家都好奇的問題。
「高祈府下了禁遷令，百姓們就是想搬也沒辦法離開，所以很多人不得已只能上山。」烏老漢介紹著，「也虧了這些好漢們，這一處的百姓們才能保得一時安穩。」
「上山？綠林好漢？」潯竹的好奇又來了。
「不過是為了活下去。找個安穩的地方自保而已。」烏老漢糾正潯竹的話。很快，車子在烏老漢的縣衙門前停下，他第一個跳下，轉身留意著楚宜桐的反應。「大人。這就是縣衙。」
說是縣衙。那規模倒是挺像雁歸縣的縣衙，可是，倒一半的大門。朱漆剝落殆盡的柱子，缺了一半的石獅子，還有那砸落在地的砦門縣三個字的匾額，砦字已只剩下了下半部的石，真的變成了石門縣。
整一片，猶如廢墟一般。
南新山等人，包括兩位師爺在內，都已經張口結舌，說不出話來。
「下車吧。」朱月暖收回目光，沖楚宜桐伸出手，微微一笑。
在朱月暖的攙扶下，楚宜桐走進了一片狼籍的縣衙大堂，明鏡高懸的牌匾一樣落在地上，案桌已然斷了腿倒在地上，所見處，沒有一處完整。
不過，相比之下，後衙倒是好些，除了家具一塌糊涂之外，好歹房間都是完整的。
「你們是什麼人？」一圈轉下來，一個穿著打補丁的縣服的中年人帶著兩個衙役匆匆而來，戒備的看著他們。
「我家大人是新上任的砦門縣縣令，請問，您可是縣丞大人？」關早和打量那人一眼，主動上前招呼。
「縣……縣老爺？！」中年人吃驚的看向楚宜桐。
「這是任職公文和大印。」潯竹在楚宜桐的示意下上前，亮了楚宜桐的大印、任職文書以及官服。
「下官胡林參見縣老爺。」中年人細細驗過了文書，雙手交了回去，退後幾步帶著兩個衙役躬身行禮。
「免禮。」楚宜桐上前，雙手虛扶一把，只這樣微微一動，還是扯到了傷，臉色微微的白。
胡林立即站直了身體，看了看楚宜桐，臉色看起來有些不悅。
「胡大人，這鎮上可有驛站？我們大人身上有傷，今晚……」朱福瞧在眼里，上前客客氣氣的一揖到地，借著打听住宿的同時，也點明了楚宜桐不便的原因。
「大人受傷了？可是路上遇到了那些亂軍亂匪？」胡林頓時驚詫起來。
「小傷，不礙事。」楚宜桐笑著搖了搖頭，「我等初來乍到，還望胡縣丞多多指點。」
「好說好說。」胡林也不客氣，點了點頭。
接著，楚宜桐又把兩位師爺和南新山、莫江春介紹給了胡林。
胡林倒也客氣，一一見禮，說起了砦門縣的情況︰「縣上時常有匪亂，衙門也是形同虛設，更何況是驛站，大人若不嫌棄，可到卑職家中暫住一晚。」
「謝胡縣丞美意，今晚，我們還是留在這兒，這一路，宿中馬車中也已習慣了，多宿幾日也不妨事。」楚宜桐謝絕了胡林的好意。
「酸土，根娃兒，你們倆還愣著干什麼？趕緊去把大伙兒都召過來，幫大人一起收拾啊。」胡林也不強求，轉身吩咐身後的兩個衙役去找人。
「潯竹，照顧好老爺。」到了這兒，朱月暖也很自覺的改了稱呼，讓潯竹留下照顧楚宜桐，她帶著悅茶等人去收拾房間。
住的地方不急，但做飯的地方總得先收拾出來。
不稍會兒，來了新縣令的消息就傳開了，還在縣里的百姓們紛紛聚來，居然也把個縣衙擠了個滿滿當當。
「新來的縣老爺？怎麼這樣年輕？」
「唉，可惜了了。」
「瞧著像個書生，臉色還不好，估計也是坐不了多久的。」
「還多久……以我看，等消息傳開，那些人找上門來……唉。這些天，大伙兒還是把自家的門關緊些吧，夜里听到什麼千萬別出來。」
議論紛紛中，眾人都拿楚宜桐當猴兒看，有些人甚至不掩飾自己的聲音。
楚宜桐只是淡然的坐著和胡林敘話，問著縣里的情況。
胡林倒是沒有隱瞞，一五一十的回稟，一邊頻頻打量楚宜桐。
「噯，瞧那邊，這麼漂亮的娘子居然也跟著來了。」有人眼尖的發現了朱月暖和悅茶。頓時轉移了話題。
「造孽哦。這樣俊的一對人兒，居然到這兒來……唉。」
興許是發現了朱月暖和悅茶，人群中開始疏散，不斷有人跟著那兩個衙役加入收拾的行列。
人多力量大。半天的功夫。便把後院大略的收拾了出來。
幾個護院又借了工具。敲敲打打的把主屋里的床給修了起來。
朱福帶著人提了水，里里外外的沖洗了一遍。
「這些便燒了吧。」朱月暖指著院子里堆放的一堆垃圾說道。
「萬萬不可。」胡林听到，驚得站了起來。沖著朱月暖說道，「這火一點，濃煙傳出，今晚只怕這縣里又要不安生了。」
朱月暖微訝，瞧了瞧那堆東西，恍然︰「確實，倒是我大意，思慮欠周，福伯，讓人把這些都弄出去，都不知積了多少年了，好多的蟲子。」
「上一位縣老爺住這兒的時候，已是五年前的事了。」胡林坦言道。
「後來的幾位，都沒住這兒嗎？」。朱月暖好奇的問。
「不瞞大人，後來派來的十位大人，根本連縣城門都不曾進來便被……」胡林說到這兒，立即打住。
「那為何你還在這兒？」悅茶插話直問。
「卑職乃是砦門縣人氏，十年前，得當時的王大人看重，提拔為縣丞，這些年來，大人換了無數，縣中事務卻不能無人操持，唉，到如今，卑職和兩位同鄉衙役已經守了十年了。」胡林苦笑，「卑職家中只有卑職一人，一貧如洗，縱然是有匪亂，也不會欺到卑職這樣一無所有的人身上，更何況，卑職于他們而言，還是有些用處的。」
「難道，他們讓你留下通風報信嗎？」。潯竹嘴快，月兌口問道。
「潯竹，不可無禮。」楚宜桐立即喝止，轉向胡林拱了拱手，溫聲說道，「小童失儀，胡縣丞莫要見怪。」
「沒事沒事。」胡林搖了搖頭，針對潯竹的問題解釋道，「砦門縣前有虎佑，後有鳳棲，左有龍威山，右有龍鱗山……他們想要糧食，攻不過伏龍河，便只能來砦門縣，所以……」
「毀了砦門縣，無異于殺雞取卵。」楚宜桐淡然的點了點頭，接話道。
「是。」胡林點頭肯定了楚宜桐的說法，「只是，大人，縣衙卻是不同，大人今晚……」
今晚如何？胡林沒有說下去，只是一味的嘆氣。
「無妨，我身邊有護衛，不會有事。」楚宜桐笑著應道，說到護衛時卻是看了看朱月暖的方向。
「希望老天開眼，能護我砦門。」胡林唉聲嘆氣，「要不然，再這樣下去，我等就……唉，偏偏知府大人又頒布了禁遷令，這不是等于把我等全都棄了嗎？」。
「放心吧，會好的，我們一起努力。」楚宜桐安撫著說道。
胡林看了看他，倒是沒再說什麼，一直留到天將黑時，才帶著人各自匆匆的散去。
「，房間剛剛沖洗過，濕氣有些重，姑爺身上還有傷，怕是不能立即搬進去。」朱福四下查看了一番，讓人準備飯菜，自己過來尋朱月暖商量，「方才，我花了些銀子私下打听了些事，我們到縣里的消息是瞞不住的，很可能，這幾夜會有麻煩，你看，我們現在的人手……」
「我知道，一會兒，我們帶人好好的布置一下，以防萬一。」朱月暖看向那邊的楚宜桐，輕聲說道，「今晚，我和悅茶輪流守夜，你讓兄弟們抓緊著些歇息。」(未完待續……)