木艾又隨意的說了幾句，然後話鋒一轉，說道，「王公子，這牆上的字畫可都是出自你手？妾身對書畫一道沒什麼見地，但是也看得出來，實在都是上上之作，想來，三年之後的大考，公子一定會去花都參應試。但是，妾身剛才進院子時，在牆角看見木板木屑，卻不知王公子平日除了讀書之外，還有這等雅興？」
王書生眼神一黯，微微嘆了口氣，「不瞞夫人，小生自幼喪父，由家母一手撫養成人，家母因長年做針線貼補家用，這兩年眼疾越發嚴重。小生心有不舍，所以和隔壁鄰居學了一手粗陋木工，想著賺些銀錢。但是說來慚愧，小生手腳笨拙，費時三月，仍做不出什麼像樣之物，反倒浪費了許多木料。」
木艾點點頭，又問，「那王公子，可曾打算找些其它謀生之道？」
王書生面露羞赧之色，輕輕一嘆，「小生肩不能提，手不能擔，就是去商鋪里做個伙計兒就無人肯請…」
木艾又喝了口茶，然後開口說道，「不瞞王公子，妾身今日來，還有一事相求，懇請王公子援手。」
王書生雖一臉疑惑，不知自己能幫木艾什麼忙，但還是一臉正色應道，「夫人有事盡管開口，小生雖家貧力微，但只要能幫到夫人，必會竭盡全力。」
木艾微笑說道，「說來這事也不難，妾身家居城北五十里外神山腳下的李家村。當初家逢變故，流落至此，受一老人相救照料。之後結成干親，認作祖母。平日里相處融洽。祖母有一獨孫，至今五歲尚未啟蒙習字。性子頑劣。此次進城，托付妾身代她尋覓一位良師。不求其它，只求孩子明事理，知禮儀。每年願意奉上束脩二十兩，並四季衣衫。如有家眷，也肯提供住處。妾身也找過幾位先生，皆被婉拒。如今見公子才學出眾，人品端方，實為良師不二人選。所以。冒昧提出，還望公子思慮一二。」
王書生實在沒有想到木艾請他相助之事，會是教授蒙童。要知道，能夠成為蒙童良師，是他們這樣的窮苦秀才最中意的謀生之事，受人尊敬不說，課余之外還有充足的時間攻讀。
而且他這幾日一直就在為了銀錢發愁，先不說過幾年要趕考需要幾十兩銀，就是眼下家里的柴米油鹽都已經用盡。馬上就有餓肚子的危機，若不然母親也不會忍著眼疾，又繡了帕子出去賣。
他以前也曾做過如此打算，但是。他一是年紀尚輕，二是無人舉薦。所以，一直悶在家里日日苦學。發憤圖強，預備三年後大考。一舉高中，但是最終卻又為生計所迫。勉強學些工匠手藝。
沒想到，今日居然接到如此邀請，當真是喜出望外，抬頭剛要痛快答應，卻見木艾雙目仁善，一臉溫和之色，心里猛然明白過來，這是她見自家貧困，又不肯收下謝銀，所以才提出的委婉之道。
當下就有些猶豫起來，木艾猜到他的心思，笑道，「王公子不必顧慮，妾身絕不是為了報恩才想出此策，實在機緣巧合，家里蒙童得遇良師，王公子也不必再為生計耽誤學業。豈不是，兩全其美。」
王書生這時才終于打消疑慮，起身恭敬道謝，「多謝夫人賞識，小生定當盡心教授。」
木艾點點頭，笑道，「王公子不必客氣，半月後妾身會派車馬來接你們母子去村里。」說完，起身施禮告辭，栓栓也再次羞怯怯的行了禮，幾人上車離去了。
王書生目送車子尚未轉出小巷，背後不遠處有一位穿著半舊青布衣裙的老婦出聲喊道，「琨兒，你怎麼不讀書，出來作什麼？」
王書生連忙上前幾步接了母親手里的提籃，一臉喜色的說道，「娘，孩兒剛才受邀教授蒙童，孩兒要做先生了。」
當下，一邊扶著老母進屋，一邊把事情都說了一遍。老太太臉上半喜半愧，喜的是以後生計有靠，兒子不必再為紙墨犯愁，愧的是自己夫君早逝，夫族刻薄勢利，不肯善待他們母子，她每日做針線，所獲銀錢甚少，反倒讓兒子學些賤業幫襯家用，如今還要教授蒙童，賺取應考費用。
「兒啊，難為你了。是為娘沒有能耐，讓你還要為生計操持。但是，娘還是要告訴，萬般皆下品，唯有讀書高。那主家如你所說，也不過是一操持賤業的商賈，如今你雖然受聘與她，教授蒙童，但平日里卻不可露出半點兒卑微之色，萬不能墮了咱們王家書香門第的賢名。
老太太坐下喝了口茶，苦口婆心的勸慰兒子，眉宇間有抹堅毅之色，但是更多的是一種奇特的清高之氣。
這個時要空里和古代一樣，士農工商，讀書人哪怕再窮，也是比農人、手藝人和商販的地位要高，但是，稱他們為賤業就有些太過了。
王書生眉頭微微一皺，心里輕嘆一聲。
他的母親出身小商賈之家，多年來，一直以能夠嫁進王家為傲。
雖然王家家境貧寒，但是祖上據說出過一位舉人，連續這幾代也都以讀書為業。王書生祖父是位秀才，父親也極喜讀書，在花王城里是小有名氣的書香門第。
所以王老太年輕時，在那些嫁入富商之家的姐妹面前，從來都不正眼瞧她們一下。後來秀才公公去世，夫君未曾應試就染了惡疾跟著去了，她獨立拉扯兒子長大，堅持供他讀書，盼望他可以繼承祖先的遺志，光耀門楣。
這麼多年雖然窮苦，受人嘲笑，王老太卻一直不肯放低姿態，越發看輕其它行業了。
王書生躬身應下母親的話，轉身拿布匹和點心匣子給母親觀看，兩只匣子里裝的點心都是平日里沒見過的，模樣十分精致新奇，一看就知道一定很貴重。
老太太滿意的點點頭，仔細放一邊，在心里盤算著欠了哪家人情，拎著這點心去走動也還上一還。
再翻看那四匹布，她臉上的喜色就更濃了，放在上面的兩匹都是上好織錦，一匹石青，一匹寶藍，極適合裁剪了給兒子做兩套儒袍，去參加同窗詩會或者赴宴，一定很體面氣派。下面兩匹則是素色的細紋棉布，入手柔軟，也是做中衣或者襪子的好料子…
不提老太太翻看謝禮，單說木艾一行人回了隨園，照舊帶著孩子們讀書玩耍。第二日晚，衛府和肖府前後腳的功夫兒，接連送了孩子和行李過來。木艾想了想，也沒有拒絕，放了他們和辛巴幾個一起玩鬧。
經過秋分和木三幾人的用心經營，店里諸事都上了軌道，所以，只留了秋分、柔蘭、長樂和怡然四人在後廚，前面木三帶著清風明月兩人照料生意，可心要一起跟著回村里伺候，畢竟家里一下子多了四個孩子，每日的三餐就是一項大任務了。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，孩子們尚未睡醒，就被幾個丫頭輕手輕腳穿好衣衫，抱上了馬車。
車廂里鋪了厚厚的被褥，一路走在官道也沒有多麼難走，待拐進了小路，就開始顛簸起來，孩子們陸續醒來，都湊到媽媽身旁，面色微微有些驚慌。
木艾沒有辦法，只好舊話重提，拿了張大紙出來，引著他們討論過幾年出門看海時要什麼樣子的馬車趕路，車廂多長多寬，里面要怎麼設計，哪里放點心匣子，哪里放茶業茶具，怎麼把燒水的小爐子固定在馬車上，怎麼節省空間？
小孩子的成長過程中，最重要的就是鼓勵，要讓他們有一種被重視被需要的感覺，這樣，他們才能找到他們的存在感，並且為之努力。果然，孩子們見媽媽詢問他們的意見，都很開心，紛紛說這自己的想法。
濤兒和誠兒那日不在，此時听了也覺得很是有趣，興致勃勃的一起討論起來。
大禹和濤兒要大上幾歲，思考的更成熟一些，提出是否可以在車輪上裝一個東西，如果馬匹再受驚，車里的人只要一拉那個東西，就可以讓車停下來。
木艾立即大聲夸贊兩個孩子，這次可不是為了鼓勵孩子，是真心的稱贊，甚至有些慚愧的成分在里面。
不得不說，她一個學藝術的，確實對這些機械類的東西太沒天分，居然忘記了可以裝剎車的問題。
大禹濤兒兩人得了媽媽的夸獎，小臉兒興奮的通紅，木艾也不理什麼規矩避諱，每人親了一下額頭。
他們已經滿了十歲，多少知道些男女避諱。特別是濤兒，平日在家，祖母和兩位母親，雖然對他萬般寵溺，但是從他七歲以後，卻是再也不肯抱他，更別提如此親密的動作，臉色就越發漲紅起來，但是心里卻是甜滋滋的，簡直比以前得了爹爹的夸獎還要高興。
辛巴和誠兒還小，見不得媽媽忽視他們，攀在媽媽身上嚷著要求公平對待。于是木艾也在他們和幸兒、栓栓頭上各親了一下，惹得栓栓抗議，她是大姑娘了，姐姐不能再把她當小孩子！