听聞朱時澤正妻，德平伯府嫡女，李淵茹中毒亡故，原本還充滿歡快氣氛的成國公府正堂，溫度瞬間降至冰點。
時值正月，府中生喪，本就不吉。
更遑論，這死了的人，還是同為武勛家族的，德平伯府嫡女！
坐在主位的朱希忠擰了下眉，端起手邊的茶盞，淺淺的喝了一小口，抬眼，看向了跪于門口，已哭成了淚人的小丫鬟雙雀兒。
以德平伯府李銘的脾性，這事兒，是一準兒會鬧到隆慶皇帝那兒去的。
中毒身亡。
跟當年的裕王妃，一樣死法。
隆慶皇帝，是個念舊的人。
若是由這事兒，聯想到當年，同是死于正月，同是死于中毒的裕王妃李妙兒，成國公府怕是……
「進來說話。」
睨了一眼雙雀兒，朱希忠緩緩起身，不怒自威。
他歷事三朝，先後六十六次代皇帝出城祭天地，若無氣勢，豈能勝任？
雙雀兒早有準備，面對這滿堂惡意。
她一邊哭，一邊從地上爬起來，跨過門檻，走進了正堂，朝朱希忠盈盈一禮。
「見過國公。」
雙雀兒是李淵茹的陪嫁，自她進了成國公府門兒的那一刻，就已歸成國公府所有，與德平伯府，再無關系了。
于理，她該稱朱希忠為「老爺」。
但此刻，她卻沒那麼做。
她稱朱希忠為「國公」，這是外人，才會使用的稱呼。
雙雀兒的稱呼，讓朱希忠微微一滯。
之前，他責朱時澤于李淵茹和成國公府之間，做出選擇。
若李淵茹之死，是因朱時澤給她寫了休書，她想不開才……
想到這里，朱希忠頓覺，自己的後背，冷汗滿溢。
這世上，怎會存在，這般痴傻的世家女子！
被丈夫休棄的世家嫡女，不是該乖乖回返娘家，等娘家給她們安排擇婿改嫁麼！
「你家主母，何時沒的？」
雖心里七上八下，朱希忠還是強抑懊惱，佯裝冷靜的，跟雙雀兒問了一句。
主母。
未被休棄的女子，才有資格被成為一院的主母。
朱希忠這般跟雙雀兒問，其實，有很大成分，是在盼著，她能給自己肯定答復。
「回國公的話，奴婢也不清楚詳細時候。」
雙雀兒在正堂正中，緩緩跪下，給朱希忠磕了個頭，「請國公，為我家夫人做主。」
「你們，先都退下吧。」
將雙雀兒只是跪著抹眼淚，並不跟自己細說彼間情景，朱希忠便明白，她這是有話，不便在大庭廣眾下明說。
坐回主位，朱希忠深深的吸了口氣，揮手，示意堂中子孫回避。
朱希忠這一家之主發話，自無人敢怠慢。
約莫半盞茶工夫，正堂里的百十號人，就都走了個干淨。
「你既還稱李氏夫人，便該稱我老爺。」
抬頭，看了一眼，從出現，就一直在哭個不听，眼圈都紅腫了的雙雀兒，朱希忠緩緩起身，走近她身邊，俯身，遞了一條手帕給她。
「丫頭，你叫什麼名字？」
「回國公話，奴婢名喚雙雀兒，本是我家夫人的陪嫁。」
「夫人仁德，年前時，剛撕了奴婢的賣身契約，允奴婢自擇夫婿。」
雙雀兒一邊說著，一邊本能伸手，接了朱希忠遞給她的手帕。
沒了賣身契，雙雀兒便是自由身。
只要她不自成國公府領月銀，她便不算是受雇于成國公府，亦不算，成國公府的下人。
這麼說來，她稱他「國公」，並無不妥。
「你剛才說，你家夫人中毒亡故，是什麼時候的事？」
朱希忠老當益壯，年近花甲，仍喜廣納妾室。
雙雀兒這丫頭，長得也算靈巧，之前，只因一直跟在李淵茹身邊伺候，從不到別的院閑逛，才能在成國公府居住數年，未引人多顧。
但今天，她自己跑來前院正堂，結果，可就不一樣了。
古人喜用「梨花帶雨」，形容美人垂淚。
朱希忠向對此嗤之以鼻。
在他想來，人哭時候，皆丑陋至極，何來美好可言。
然今日，他見了雙雀兒，心里的某根弦，突然，就崩斷了。
自幼跟在李淵茹身邊，經過苦厄磨難，見慣人心險惡，雙雀兒又怎會看不出，朱希忠，對她生了什麼念頭。
但對她而言，李淵茹的死，無異于天塌地陷，她此時心情，唯萬念俱灰一詞，可以形容。
一個連死都不怕的人，又怎會怕遭人覬覦？
就此時的雙雀兒想來，若只拼上自己清白，便能讓李淵茹得償所願，她，縱是獻身于眼前的這老頭兒，也沒什麼大不了！
「夫人生性淡薄，從不與人結仇。」
「奴婢也不知道，為什麼會有人，對夫人痛下殺手。」
雙雀兒用朱希忠遞給她的手帕，擦了擦臉上淚痕，哽咽著，訴說了早就跟朱時澤編排好的台詞。
「就在剛才，奴婢去給夫人送茶的時候，她還好好兒的，還跟奴婢問，想嫁什麼樣的夫君。」
說到這里，雙雀兒停頓了一下，吸了吸鼻子，抬頭，看向了站在她面前的朱希忠，「奴婢說，想嫁個馳騁疆場的將軍，听他講鐵血戎馬……夫人笑奴婢痴心妄想……怎知，音猶在耳，她卻就，卻就……」
眼淚，再一次奔涌而出。
台詞是假的，雙雀兒的悲傷，卻真的不能再真。
「淵茹，是個懂禮數的孩子。」
「嫁給老七這幾年，生了兩個嫡子，也算，與成國公府有功。」
利令智昏。
色使人愚。
在雙雀兒面前，朱希忠之前的堅定，漸有松動。
「之前，听應楨說，他受人指使，欲害府中子嗣，我訝異至極，責老七去跟她問詢，不想……」
雙雀兒已不是成國公府下人。
依大明律，納自由平民為妾，需得其父母應允，下三禮為聘，無父母者，需得本人同意。
朱希忠不知，雙雀兒有沒有父母，但在他想來，即便她有父母在世，以自己身份，對方，也斷無可能拒絕。
他需要的，只是雙雀兒自己點頭。
他不喜歡強搶來的姻緣，對雙雀兒，這只看了一眼，就讓他身陷的姑娘，更是如此。
所以，為了討雙雀兒歡喜，朱希忠刻意更改了，自己之前的說辭。
「七爺怕是沒機會，跟夫人問清緣由了。」
雙雀兒一邊說著，一邊用朱希忠遞給他的手帕，擦了眼淚。
她的聲音里，滿是遺憾。
「你的意思是，老七，未曾與她見上？」
听話听音。
雙雀兒的話，讓朱希忠心頭猛的一亮。
一種名為慶幸的心情，頃刻間，滿溢于心。
「七爺不喜院里人，大白天睡覺。」
「奴婢本在院子里，給石凳掃灰，遠遠的見七爺回來了，便去喚夫人起身，恐她遭七爺訓斥。」
「哪知……」
看朱希忠反應，雙雀兒便明白，李淵茹的死，與他月兌不了干系。
只是，他有武功在身，自己一介弱女子，縱是以命相搏，也斷不可能，傷他分毫，更遑論，是取他性命。
她要等。
就像藏身在草叢里，覬覦牛犢的毒蛇。
不出手則已，出手，便要一擊斃命，不給那牛犢，留丁點兒活命余地。
「你何時給她送的茶？」
「那茶，是什麼人送去的？」
听李淵茹的死，不是因朱時澤要休棄她，朱希忠終于把懸著的心，放回了胸口里。
遭人投毒，至多，不過是追查不到凶手，強逼兩個下人頂罪。
這樣，他跟德平伯李銘，也好交待的多。
五大武勛國公府不睦和隆慶皇帝的刻意扶持，使德平伯府，在近幾年，迅速崛起。
如今，東北大營和江南大營，都可以算是，德平伯府地盤。
雖年前時候，隆慶皇帝因大皇子朱翎謀反，而對其略有微詞，讓德平伯李銘，在御書房前，跪了大半下午。
但在那之後，卻並未見，隆慶皇帝，再對其，有更多動作。
想來，應是那德平伯李銘，已哄好了隆慶皇帝，讓隆慶皇帝對他之前的「偏袒」，既往不咎了。
孫子輩兒里，他最喜歡庶孫朱雁回，其次，是嫡孫朱應楨。
這兩個孫子，都出自長房。
唯有扶持朱時泰這一院，才有可能，讓爵位，最終落到朱應楨頭上。
他本是想著，尋個理由，迫朱時澤休掉李淵茹。
然後，親往德平伯府，跟德平伯李銘，討個人情，給朱時泰娶個李氏嫡女做平妻。
不曾想，人算不如天算，即將被朱時澤休棄的李淵茹，竟是在這節骨眼兒上，遭了不知什麼人毒手！
「以現在時辰看，應是三刻鐘前。」
「茶是九爺正妻段氏的大丫鬟送來的，說是，剛自宮里得來的賞賜。」
雙雀兒佯裝懵懂。
柳眉微擰，「知無不言」的，將自己該說的台詞，悉數告訴了朱希忠知道。
三刻鐘前。
正是他坐鎮正堂，為朱應楨主持公道的時候。
那時，朱時澤，還不曾離開正堂，自然，也就不可能有機會，毒殺李淵茹，嫁禍旁人。
張氏。
張含嬌。
已故英國公張榕的嫡女，她的哥哥，張元功，是最有望繼承爵位的嫡子，她的姐姐，張明眸，是隆慶皇帝的貴妃。
若說別人，敢在成國公府里，這般肆無忌憚的毒害他人，朱希忠定不肯信。
但若是……張含嬌那個，目無尊長，膽大包天的潑婦……
「淵茹那丫頭，跟張氏有隙？」
心中已有定論，臉上，卻不動聲色。
莫說世家豪門出身的人，做事需思慮家族立場，便是販夫走卒，也沒有人，會毫無理由的，做殺人害命勾當。
朱希忠希望，能從雙雀兒這里，得到足夠多的消息，以推斷，張氏，到底受人蠱惑，被人當了槍使，還是自己一念所致，要取李淵茹性命。
若是前者，他需找出幕後黑手，與張氏一並，交德平伯府發落，德平伯府是不是要借著台階，賣英國公一個人情，與他無關。
至于後者，他需盡快找來，他膝下，排名第九的嫡子，朱時彤，讓他自行決定，是要與那張氏斷絕關系，留在成國公府，還是與張氏一起離開，一如，他之前讓朱時澤選擇的那樣。
「我家夫人，與她關系極好的啊！」
雙雀兒不解的擰了下眉，否定了朱希忠的猜測。
「年前時候，我家夫人，還邀她去院里品茶，她們閑聊了一下午，開心的很呢！」
雙雀兒抿了下唇瓣，像是努力的回憶了一下，李淵茹與張含嬌的關系，然後，才認真的，跟朱希忠補充了一句。
「哦？」
雙雀兒的回答，讓朱希忠頗有些意外。
這于理不通。
若兩人年前時候，還關系交好，怎也不可能，過了一個年節，就到了不死不休地步。
難道，是他猜錯了，李淵茹，根本不是遭張含嬌所害？
「真的，國公！」
「她們關系好的，雙雀兒都看著嫉妒呢！」
似是想起當日之事，雙雀兒的臉頰，泛起了略帶惱意的紅。
「她們悄悄商議，要在城外，買一處莊子。」
「見雙雀兒去送點心，就突然閉口不言了。」
「想來，應是打算，瞞著各自夫君，當私房存下的。」
生活在名門的閨秀，哪個不存點兒私房？
嫁妝里的鋪子和莊子收益，都是擺在明面上的，做不得半點兒假。
若不存些私房，要用一些，不那麼好看的手段，處理一些上不得台面的事兒時，就會陷入尷尬境地。
這是所有人都知道，但沒有人，會擺到明處說的事，不值得奇怪。
「城外的莊子？」
「你可有听到，是在什麼地方的，管事的，叫什麼名字？」
尋常時候，朱希忠定不會對這種事，過多在意。
但就在剛才，朱應楨才揭出，李淵茹購買莊子，設計陷害他的事……
張含嬌，定是沒腦子，設計這種陰謀的。
李淵茹，好歹是德平伯府出身的嫡女，縱是只跟李銘那老狐狸學些皮毛，應該，也不會做這種，有可能讓自己處境尷尬的謀劃。
難道，這件事背後，另有隱情？
「回國公話，奴婢不知。」
「德平伯府有規矩，不準當下人的，打听主子的事兒，不然，是要被亂棍打死的。」
對「幫不上」朱希忠這事兒，雙雀兒面露遺憾。
她小心翼翼的，換了個跪的姿勢，重新低下頭去，「國公若想知道，可直接跟張氏問詢，奴婢想來，想她身為兒媳，應不敢，跟國公撒謊才是。」