田氏當時滿心疑慮,但是問出來,鄭星輝又不肯說,只是嘆息道︰「我妹妹自作孽,怪不了別人。」
後來酒醉了,鄭星輝又說「爹娘糊涂」,後來就再也沒提起這件事了。
鄭想容病逝的消息,鄭老爺子是親自進宮報信的。
在宮里一直跟太後娘娘還有蔣貴妃、太子、以及皇後娘娘負隅頑抗的二皇子听到鄭想容已死的消息,死活不信,一定要來看看。
後來是太子親自押著二皇子來鄭國公府見了鄭想容最後一面。
田氏的大姑子鄭素馨當時從吳家匆匆趕來,不知怎地說服了鄭老爺子,居然將鄭想容的靈柩帶到鄭家家廟,一把火焚了。骨灰就裝在一個白瓷壇子里,供奉在鄭家家廟西面配享殿。
對于大夏皇朝的人來說,挫骨揚灰,是最惡毒的懲罰,狠過凌遲處死。
雖然鄭想容死了,但是二皇子依然難辭其咎。
而對于二皇子的處置,宮里也好像因此起了好大一場紛爭。
最後的結果就是,二皇子剃度出家,他生母蔣貴妃自縊。
一手將二皇子帶大的太後娘娘受到沉重打擊,一病不起,整個人衰老不堪。
這時候,是田氏的大姑子鄭素馨出手,以她高超的醫術治好了太後,並且讓太後容顏盡復,簡直跟二十來歲的少婦一樣美艷動人。
也就是從那時候起,鄭素馨才真正奠定了她在太後跟前紅人的地位。
盛家剛沒的時候,鄭素馨雖然頂著盛家唯一傳人的名頭。但是太後並沒有很信任她。
直到鄭想容和二皇子的私情事發,太後病倒。鄭素馨才顯出了她與眾不同的才干。
想起這些前塵往事,田氏吁一口氣。對鄭星輝道︰「咱們家,真虧了大姑女乃女乃。不然的話,唉……」
鄭星輝雖然跟鄭素馨不同母,但是極敬重她,是真心拿她當親姐姐待的。
「是啊,幸虧有大姊。也是我的錯。當年二妹最听大姊的話。大姊一出嫁,家里沒有人跟二妹說話,以至于她行差踏錯……」鄭星輝在黑暗中留下幾滴眼淚。
田氏听得這話,眼皮子忍不住跳了跳。
行差踏錯……難道不只是兩心相許?
越想越心驚肉跳。田氏忍不住催鄭星輝,「明兒就跟老爺子說,封了二妹的晚晴軒,可別忘了。」
「嗯,不會忘的。」
……
盛思顏不曉得她和吳嬋瑩是最後兩個見過晚晴軒的外人。
因為自從鄭老爺子的六十壽辰之後,鄭國公府內院的晚晴軒就正式封了。
盛思顏一心在家里照顧王氏,幫著王氏理家,免得王氏操勞。
王氏的肚子越來越大,精神頭大不如前。
牛小葉在鄭國公府的壽辰之後。還是往盛國公府遞了兩次帖子。
盛思顏都以家母身子不適,不便待客為由,婉拒了牛小葉上門探訪。
「大哥,你說思顏怎能這樣?」牛小葉憤憤不平地道。「我又沒得罪她,反而處處護著她,她這樣是什麼意思?」
「怎麼啦?」牛大朋自己的事情很多。最近跟牛小葉見得不多。但是牛小葉有她的優勢,她是女子。又在京城的世家名門里和一些貴女交好,可以出入這些高門內院。
很多事情。牛大朋不好出面的,牛小葉可以做一個傳聲筒的作用。
牛小葉就向他抱怨盛思顏幾次婉拒了她上門探訪的帖子。
牛大朋笑著不當一回事,「你的心眼怎地這樣小了?盛家夫人好不容易又懷了這一胎,連東宮的太子和宮里的皇後都小心翼翼,這幾天都讓盛七爺回家照顧他妻子,免得有個閃失。——他們家人哪里有這個功夫來招待外人?」
「我又不是外人……」牛小葉听了,平了一半的氣,但是還有另一半忿忿不平。
「你不是外人?但你也不是內人。」牛大朋笑著跟她打哈哈,「其實不去也好。這個緊要關頭,萬一出了什麼事,你正好趕上了,那可是難打這個饑荒了。」
「這麼說,思顏還是為我好?」牛小葉狐疑問道。
「當然。好了,你可以去鐘家,或者丘家做客啊。這兩家的姑娘不敢不招待你的。」牛大朋笑著給她出主意。
鐘家在戶部管著鹽鐵經營權的衙司任職,丘家則是在管著賦稅衙司任職。
雖然不是最上面的官兒,但是眾人都知道,最上面的官兒只是起個坐 的作用,下面的小官和吏目才是真正辦事的人。
有人寧得罪大官,也不敢得罪小吏。
牛大朋是生意人,最諳其中的奧妙。
再則鐘家和丘家從他們牛家借了大筆的銀子,就不得不對牛家的人客氣幾分。
牛小葉一想也對。
鐘家姑娘和丘家姑娘對她禮敬有加,比盛思顏對她客氣多了……
盛思顏婉拒了牛小葉兩次,見她不再投帖子了,才吁了一口氣。
到了八月,京城更加炎熱。
盛七爺在家里忙著幫王氏布置產房,又要涼快,但是又不能太涼快。要通風,但是又不能太通風。挑剔得不得了。
盛思顏一向是好說話的人,但是在給王氏布置產房這件事上,她跟盛七爺出乎意料的一致,一點都不容情。
盛家內院的丫鬟婆子被這父女倆折騰得夠嗆。
但是沒人敢抱怨,因為所有人都知道,王氏這一胎有多麼重要。
眾人的注意力都集中在王氏的燕譽堂,別處未免就懈怠了。
盛寧芳這些天在綠玉館里很是不高興。
王氏要生產了她是曉得的,但是至于這樣興師動眾嗎?
盛家又不是沒有兒子!
自己的兩個弟弟可都上了族譜呢!
可惜,她同胞的弟弟盛寧松被送到松山書院去了。家里只有她和二弟盛寧柏。
盛寧柏又在外院住著,每日的功課十分繁忙。很少來內院跟她說話。
眼看王氏生產在即,盛寧芳也越來越焦急。
她不曉得自己急什麼。她只知道一旦王氏生下兒子,她兩個弟弟的地位就一落千丈了。同時她的地位也就落得更低……
不行,她一定要做些什麼!
盛寧芳想著,心一橫,親自去綠玉館的小廚房做了兩個小菜,用食盒裝了,命丫鬟拎著,來到王氏的燕譽堂請安。
王氏不在屋里,而是由盛七爺陪著出去遛彎去了。
她等了一會兒。王氏也沒有回來,卻等來盛思顏。
「寧芳,爹和娘去園子里去了,不曉得什麼時候回來。你先回去歇著,有事跟我說也是一樣的。」盛思顏笑著勸她。
盛寧芳不甘心,輕聲問道︰「我好久沒有見母親了,今日特意想來盡一盡孝心。」
盛思顏听了好笑。大半年沒有來一次燕譽堂,結果等王氏要生產了,突然巴巴地跑來。還帶著她自己的小菜,這到底是要做什麼呢?
盛思顏嘆一口氣,揉了揉太陽穴,道︰「來人。抓兩只小雞過來。」
盛寧芳怔怔地道︰「……我不吃雞。」
「你不吃?那邊的小廚房說你二姑娘每天必要有新鮮的白切雞送飯,那些雞難道不是你吃了,是下人吃了?」盛思顏最近擔心王氏生產的狀況。有些急躁,沒有功夫跟她迂回婉轉。
盛寧芳窒了窒。「那是以前,我現在不愛吃了。」
天天吃白切雞。她早吃膩了,只是懶得吩咐廚房,送來的白切雞她都給婆子丫鬟吃了。
她也悟出點兒門道,經常用這些吃的喝的小恩小惠收買綠玉館的下人,自己的日子也好過點兒。
像這些吃食,反正又不是花她的錢,比那些下人的飯菜好吃多了。
盛思顏拿出一個賬本,道︰「你什麼時候開始不愛吃了?」
「我怎麼記得住?不過是幾只雞,你到底要說什麼?」沒想到盛寧芳比盛思顏更不耐煩了。
「記不住?那就從年初算起可好?」盛思顏並不放過她。
「年初我還愛吃呢!」盛寧芳大叫,「是上個月,從上個月開始我不愛吃白切雞了。」
「那好。上個月就上個月。上個月你不愛吃白切雞,但是依然讓小廚房給你做,到今日,就算三十只吧。小廚房供應咱們的都是上等三黃雞,市面上一只半兩銀子。三十只就是十五兩銀子。你一個月月例五兩銀子,扣掉這個月的月例,你還欠十兩,就用下個月和下下個月的月例補足。」盛思顏嘴里像倒了核桃車子一樣向她報數。
盛寧芳听得一愣一愣地,半晌回不過神。
好不容易想明白了,大叫︰「我又沒吃?你做什麼扣我的月例?!」
「你沒吃,但是你給你院子里的婆子下人吃了。——寧芳,你要籠絡下人,我理解你。但是你不能慷別人之慨。你要籠絡她們,當然要用你自己的月例銀子。這些白切雞,就當是你請她們吃的。」盛思顏在賬本上寫下數目,遞過去讓盛寧芳簽押。
盛寧芳見被盛思顏看破了自己的小心思,一下子臉紅了,待要不簽,盛思顏卻又道︰「不簽的話,我就拿去問問爹,看看爹有什麼看法。」
盛寧芳現在最怕盛七爺,聞言馬上道︰「我簽,你別跟爹說。」
盛思顏笑了笑,闔上賬本,輕描淡寫地道︰「其實你不簽押,還是照樣要賠錢。」
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