兩人于是奔入樹林，沒行多遠，果聞涓涓流水聲，再向前十數丈，便見一條小溪宛如玉帶般，閃爍著晶瑩的光澤，流水潺潺，清可見底。屈良見溪水至多沒到小月復，便無畏懼。壯漢提著狼尸首先奔入小溪，渡到對岸回頭道︰「你先往下游去，我自會趕來。」
屈良害怕道︰「放我一人……」忽想起自己先前還在夸耀，怎能就此示弱，于是又把話咽了下去，揮揮手道︰「大哥小心。」說完便往下游泅水而去。那壯漢一路狂奔，來到一片荊棘叢中，隨手拋下狼尸，又折往下游奔去。畢竟還是跑步快捷，須臾便趕上了屈良，兩人一同奮臂泅水，只圖能越快越好。
不到一盞茶的功夫，便听見狼嗥聲已到了樹林里，壯漢吃驚道︰「來得好快。」屈良焦慮道︰「狼來了，咋辦啊？」那壯漢道︰「沒事，這條溪出了樹林便是激流，咱們順流漂下去，狼群未必趕得上。」話音未了，兩人已出了樹林。
山坡越行越峭，溪流有了落差，逐漸變得喘急起來。岸邊石頭漸行漸多，連帶著暗礁漩渦也逐漸增多，水深處幾可達七八尺。屈良被水流沖得東倒西歪，撞到岩石上少不了鼻青臉腫，甚至被拉出血口也不在話下。壯漢想是曾經漂流過，拖了兩只麂子依舊穩穩當當，其他的獵物想來已被水沖走。溪水冰寒，好在兩人一直處于劇烈運動中，加之心情緊張，到也不覺得冷。
兩人如此跌跌撞撞漂出數里遠，全身宛如散了架。壯漢拖著屈良爬上岸去，癱倒在地，有氣無力地道︰「狼群不會再來了，先歇息一會吧！」屈良累了一天，加之渾身疼痛，慵懶地爬在草地上，小聲問道︰「你怎知狼群不會來了？」
壯漢喘息道︰「咱們的氣息早在樹林里便消失了，就算狼群沿著溪流尋找咱們，走了這麼遠也不見蹤跡，自以為咱們走遠了，那里還會追尋不休。」屈良喃喃道︰「我還是不放心。」壯漢原也持重，覺得自己未免托大，頷首道︰「生家性命卻也開不得玩笑，咱們繼續趕路吧！」
屈良嘆了口氣，蠕動著嘴巴道︰「走不動了。」壯漢笑道︰「小伙子，要保命就得辛苦點。」屈良道︰「瞧你年紀也沒多大，說話卻老氣橫秋，跟個老頭子似的。」壯漢呵呵笑道︰「就是尿把子比你高點，說不得也要買買老了。閑話少說，快走吧！」屈良慢騰騰地爬將起來，苦笑道︰「走就是了，誰還怕了不成。」
兩人相互攙扶著走走歇歇，下了一座山坳又從另一頭爬將上去，直到日落西山才來到一處斷崖下。只見此崖高達百丈，表面平整如玉，只在十丈高下的地方有塊岩石突出，方圓足有十丈。壯漢帶著屈良來到岩石下，指著幾根盯在岩壁縫中的木樁道︰「這便是我的落腳處，除了飛禽和猿猴，一般野獸都上去不得。上面還備有干糧，保管你吃飽。只是靠這十根木樁上下，便是尋常人爬起來也非易事。」
屈良見那十根木樁沿著一條豁口直達岩石上面，每根相距都有近丈，自己要想上去，恐怕也難辦到。壯漢笑道︰「你不必為難，我先上去，再放下麻繩將你吊上去便是。」屈良一听這話不由來了氣，傲然道︰「我怎會上不去，你等著看好了。」
壯漢知道屈良好強，也不多言，遂將麂子捆在背上，然後將身體躬起如蝦般，突然暴起發力，竟是一竄丈許高，雙手抓住第二根木樁，雙足在第一根木樁上輕輕一點，便倒翻上了第三根木樁，接著一個虎撲，又上了第四根木樁，如此連續動作，頃刻間便上了岩石。
屈良看得好生欽佩，于是來到第一根木樁下，將手比了比，發現還有兩尺才能夠著，又跳起來試著去抓，結果沒抓著，不由躊躇起來，心道︰「爬不上去還是小事，丟人可就大發了。可是如此高度，別說上去了，能不能夠著那木樁都成問題。為圖一時口快，還想逞能賣弄，結果弄得丟人現眼，真是自找沒趣。」
那壯漢站在岩石上瞧出屈良為難，于是拋下一根早已尋來的麻繩喊道︰「將麻繩系在腰上，我拉你上來。萬一等狼群發現你我，便是再要逃生也難了。」屈良不敢再逞強，忙抓過繩頭纏在腰間，系緊了方喊道︰「好了，拉吧！」那壯漢點點頭，兩腳做馬步蹲，雙臂運勁大叫一聲「起」，僅幾下便將屈良吊了上去。
屈良見岩石後面有個一人高的山洞，洞口還釘了個角門，門上全是由手臂粗細的圓木削成椎狀，然後以青藤編排而成，用以防止飛禽和猿猴來搗亂。壯漢拉開角門，請屈良入內道︰「此洞原住著一群金絲燕，自從我來後就全跑了。里面甚是寬敞，我已點上油燈，待會便升火烤肉吃。」
屈良入內一看，果不其然，呈現眼前的是個十丈見方的洞穴，靠右壁處有塊突出的岩石，又寬又平，宛如天然的石床，上面鋪了草席，看上去甚是干淨。兩盞油燈從洞頂吊下，一有風吹便晃蕩個不停，連帶著光線也忽明忽暗。洞壁一側堆了許多枯枝干柴，估計是壯漢往日里積累的。柴堆旁放著一個木架，架上有口鍋，鍋後放著兩只木桶，其中一只蓋著蒲扇的木桶里還裝著大米，生活條件甚是周全。
那壯漢道︰「我去附近采些野果來，你會生火吧？」屈良氣鼓鼓道︰「嘿！連火都不會生，你把我當富家公子了？」壯漢笑了笑，指著當中有火燒過的地方道︰「就在這里升吧！」說完轉身而去。
屈良鼓了鼓嘴，自去抱來干柴堆好，尋著一根沾滿油脂的明火棒，就懷里取出火折來點。誰知在水中浸泡時間過長，包火折的油紙早已殘破，整根火折都已經濕透，那里還有火種可點。屈良無可奈何，只能將明火棒在樹干上磨擦，直磨到手臂酸疼，才冒起火花。他將干樹葉攏在明火棒周圍，不斷吹著火棒上僅有的火星，可廢了一番功夫，才將柴堆點燃，再拿來蒲扇使勁扇，不一會火就熊熊燃了起來。
恰在這時壯漢進來，屈良拍拍手得意道︰「怎樣，這火還行吧？」壯漢欣賞地叫了聲好，便將用衣裳兜著的幾十個山梨和青桃倒入一只空桶中，隨即道︰「你餓了，先吃點水果吧！我拿麂子去扒皮去毛。你吃完別忘了淘米造飯，鍋就在那邊。」說著從腰間取下鼓囊囊的水袋交給屈良，又抓起一只麂子而去。
屈良點點頭，忙取了個山梨來吃。他一口氣連吃了數個山梨，這才略顯滿足，于是端來架子和鍋開始淘米造飯。兩人忙活了一陣，飯與肉都上了火堆，不時便米香四溢，肉味撲鼻。
兩人坐在火邊發了陣呆，壯漢忽然打破沉寂笑道︰「你瞧咱兩都認識了這許久，卻連對方姓名都不知道，說來也是好笑。先自我介紹下，我叫游農，乃界口鎮好來客棧的伙計，另有三位結義兄弟。大哥柴旺，乃客棧掌櫃；二哥米壯，乃客棧掌勺；我排行老三，專負責采辦野味；四妹閻香，專負責接客跑堂。咱四兄妹各司其職，把客棧經營成了鎮上最大最好的營生。」
「柴米油鹽，旺壯濃香？呵呵！你們不但姓得好，連名字也這般有趣，真不愧是把兄弟。」屈良听罷撫掌大笑，竟是前仰後合。游農也不生氣，反笑道︰「姓氏各有祖宗，輕易更改不得，名字倒是開了好來客棧才改的。人誰離得開柴米油鹽？誰又不想財旺、體壯、情濃、色香？小兄弟覺得有趣，那是因為咱哥們的名字听起來貼切罷了，其實也沒什麼好奇怪的。」
屈良覺得游農說得頭頭是道，也就不再取笑，正色道︰「大哥倒是性情中人，我屈良素來獨行，沒什麼朋友，今天就破例交你這朋友了。」
游農拍著屈良肩膀笑道︰「那當哥哥的豈不是很榮幸。對了，我至今還沒弄明白，兄弟是怎麼到這青冥山來的？」屈良從容道︰「我小乞丐一個，浪跡天涯也不足為奇。只是那日在去杭州的路上，遇到三個惡婆娘，將我綁到此處。常言道︰‘好男不跟女斗。’我一路裝死，那惡婆娘便將我拋在路邊，我等她們去遠後，便往此山行來，原意是想遠離她們，卻沒想竟來到這等險地。若非遇見大哥，怕是已葬身狼月復了。」
游農頷首道︰「凡意外深入此山的人，便沒一個能活著離開的，我就見過多具殘骸，簡直慘不忍睹。你算是奇跡了，盡能活到現在。不過你手中那柄斷劍雖然丑陋，卻也鋒利。」
「嘿嘿！丑人配丑劍，這可是我的招牌，說不得將來闖個‘丑劍客’的名頭出來，也算實至名歸。」屈良自嘲了一句，跟著眼骨碌一轉，突然計上心頭，試著問道︰「那小弟往後就跟大哥上山狩獵好了，既歷練了自己，說不定還能搭搭手，到時多挽救幾條生命。」游農喜道︰「小兄弟有此心，當哥哥的豈能不應。」
屈良大喜，暗忖道︰「等我熟悉了此山，模清了路徑，再把身體鍛煉得強壯些，還怕不能上去找那老伯伯拜師學藝麼。」他念頭一轉又試探道︰「你看我也有些力氣，就是沒個居所。不如讓我到你店里跑跑腿吧！一來我也有口飯吃，有塊地睡；二來還能幫你們做點事，搭個下手。我不要工錢的，只盼能跟著大哥便好。」
游農樂道︰「小兄弟快人快語，當哥哥的豈會嫌棄。只是收容你一事，還得跟兄弟們商量，現在無法回答你。」屈良懨懨道︰「這到無妨。」游農點了點頭，忽將鼻子嗅了嗅，歡喜道︰「可以吃了。」說著揭開鍋蓋，果然米香四溢，已然收水。麂子肉也烤得油汁橫流，芬芳無比。
游農從一貨架上提來四只捆在一起的竹筒，揭開蓋子，分別取出胡椒、精鹽、花椒和辣椒四樣調料，精心灑在麂子肉上，這才說道︰「再過一炷香的時間，這麂子肉就能吃了。」
屈良添了添嘴唇，連咽了數口唾沫道︰「大哥真是烹飪高手，今後可有得小弟學的了。」游農道︰「哥哥我也就這點能耐，上不了台面的。來，先吃飯吧！」說著又從一只布袋里掏出碗筷，盛了一碗給屈良，自己也添了一碗。兩人都已餓得前心貼後背，也顧不上說話，便狼吞虎咽起來。
山崖下的樹林里站著個枯瘦的身影，背有些駝，柱著根比他高出一個頭的漆黑拐杖，看上去十分老邁，全不似能在深山里存活的那種人。老者平靜地瞧著崖上冒出的炊煙，雙眸中精光閃爍，似乎在沉思著什麼。
也不知他看了多久，忽然又消失在了月色中。
屈良與游農飽餐了一頓，又相互用藥抹了傷口，這才分頭睡去，一宿無話。
次日卯時正刻，太陽尚未東升，二人便即上路。這一路下山到也太平，還順手獵了兩只梅花鹿，一頭野豬。到中午時，就著山溪吃了些昨晚剩下的麂子肉，到也能填飽肚子。
待到申末，二人來到一塊山坡上，只見密密麻麻長著數千株梅樹，漫山遍野數之不盡，可惜未逢時節，不然一定美不勝收。倆人穿過梅林，游農指著坡下那條山溝道︰「你看，那就是咱們要去的界口鎮了。」屈良順著他手指的方向看去，只見山溝中坐落著數十幢房屋，當中一條路橫貫南北，連接著山外的世界。鎮西淌過條小河，岸邊楊柳成蔭，鳥語花香，甚是恬靜幽美。鎮東蒼莽翠郁，乃是一片茂密的樹林。