「你這話何意？可是暗指世子妃要難產？」
等到半夜里間還沒個準信兒，許氏听那女侍醫來報世子妃比旁人生產更艱難，只覺心里一涼，因著熬夜迷迷糊糊的瞌睡，也給嚇醒了。
「接下來如何尚不好說，眼下要說難產，倒也沒到那般糟糕的境地。只世子妃已是熬了大半宿，身上乏力，瞧這樣子，即便能順順當當誕下大子，也得等到天明過後了。」
聞言，國公剛才乍停的佛珠，如今又急急輾轉起來。「御醫呢？可開了助產的方子？」
說罷一把拂開腳邊替她揉腿的婢子，端坐起身。焦躁中，顯是動了遷怒。
那女侍醫見此，哪兒還敢輕忽，趕忙補救道，「奴婢們已喂了世子妃補氣血的湯藥，又給世子妃嘴里含了切了片的血參王。只待世子妃精氣恢復些，想必定能吉光普照，母子平安的。」
即便心里一清二楚，世子妃這胎，恐是免不了要多遭些罪的，這女侍醫也知曉，到了這時候，話得撿寓頭好的說。更不論，她身前不遠處，那位爺正居高臨下看來，眉宇間的陰鷙，像是要吃人。
許氏回頭見世子臉上容色已是大不好，心下咯 一跳，就怕他又鬧出沒規矩的事兒。于是搶先發話，一頭叫那女侍醫趕緊進去先伺候著，一頭勸誡他，「這當口你可休要犯渾。你若是進去擾了她心神，豈不是給她添亂，越幫越忙？」
顧衍皺眉，這些年來得她相伴，好容易養得緩和幾分的臉色，而今已是又硬又冷。隔著門簾矗立片刻，見得進進出出的婢子，端著熱水穿梭來往。不方便靠近前說話，腳下一轉，大步跨出門，索性立在她窗下，靜靜窺听里間動靜。
她強自壓抑的痛呼，若有似無，鑽進他耳朵。無端端令他想起他教她念書那會兒，即便她再委屈，也是咬牙忍著。他訓她，但凡話說得重些，她便縮著脖子，腦袋像要埋進心坎兒里。既羞愧又不敢頂嘴。下一回再考校同樣的課業，她必定答得脆生生，一字不漏。
她性子雖綿軟，本心卻自有一股驕傲。她的驕傲不同幼安，幼安是將心底那份倨傲，盡數用作爭強好勝，與人爭斗。而她……他胸口霎時柔軟。與其說她驕傲，不若說她固執的，護持親近之人。
當初為姜家，她委曲求全，被他使計留在身邊。起初雖心有怨憤，對他卻算得言听計從。彼時她憋屈忍耐，為的是家人。而今她攆他出產房，很是可憐，孤零零受著生產之痛。顧忌的，無非是不願落了他堂堂的臉面。說到底，時人對女子生產，多血光之說，多有避諱。
他抬手撫上窗欞，窗紙上透出昏黃氤氳的光來，照得他神色也漸漸柔緩。
「阿瑗，」他輕喚。語調醇和而平緩。像是怕驚了她，小意溫存，暗藏幾分撫慰的鼓舞。
「阿瑗莫慌。你我之孩兒，必定生而有福澤。阿瑗只需安心生產，听醫侍指引，只待時候到了，一鼓作氣。你既不歡喜我進屋，我便守在此處陪你。」
她正疼得齜牙咧嘴，迷糊間，驟然听他這話，不禁轉頭看去，果然見得他半個身影立在窗前。身形挺拔，剛直偉岸。
她心頭忽而一熱，滾燙的淚珠子順著臉頰滑下去，不難猜出他此舉用意。
雖則是隔窗相望，檻窗上只映出他一道黝黑的身影，連面容都瞧不見。可正如他所說，他時時刻刻都在她舉目可及之處。只要她抬頭，他總是在的。
他以他的方式，尊重她，亦與她分擔。
想到外間此刻還在飄雪，她仿佛能想象他立在廊下，夜風掀起他袍角，而他言出必踐，半步未離。
如是這般，府外的更鼓，不覺已敲過幾回。
天邊夜色漸消，微光朦朧，食肆台階處，終于傳來咚咚的疾步聲。
「侯爺，那廂已傳來喜信，國公府迎來弄璋之喜。」
憑欄背對那人，背脊微僵。頃刻，又似松了一口氣。神思還半陷在沉重的往事中，恍惚哀痛。伸手倒茶，茶盞遞到嘴邊，這才發覺，竟是枯立了一宿，茶湯早已浸涼。
那人自嘲一笑，原封不動，一口茶沒吃，很是平靜將茶碗放。
先前他憂心，那人心存芥蒂。倘若她一個不好，年節他借機送去的賀禮，那兩株參王，那人會否棄之不用。
如今想來，那人待她，何曾比他差了。
凡事關乎她，那人最是小氣，何嘗又不是最最寬容？
賀幀握拳掩在嘴角，清咳兩聲。心頭大石落定，如今，也到了歸去之時。
心願已了，去如來時，除駕車的老僕與隨行侍從，再無人得知他今夜行蹤。
大年初四，一大清早，世子妃姜氏為趙國公世子誕下大子，消息已傳遍京畿，便是後宮也很快得了信兒。
左相府邸，自得了姜氏臨產的消息，溫良亦是一宿沒睡。點上油燈，和衣看了整晚的策論。
剛從侍人口中獲悉世子喜得長子，溫良長嘆一聲，目光幽遠，望著園中即將抽芽的枝椏，久久無言。
天下勢，亦講究氣運。如今那位事事如意，隱有扶搖之相。此消彼長之下，朱家，禍患之深，已然危急！
奈何他先前主張速速拿下義，六爺雖听進去，可到了左相跟前，卻被相爺厲聲痛斥駁回。且罵他溫良何來潑天的膽子，正值相府被懷王猜忌之時，竟主動往槍口上撞，太是愚鈍，徒有其名，不堪大用。
溫良苦笑。若非當時六爺力保，如今，他怕是要被相爺打出府去。連這最後的一瓦一磚，可供遮風避雨之處也丟了。
經此一事，朱家六爺為保府上大權不失，只勸他稍安勿躁，不妨多等些時候再議不遲。
溫良又哪里不明白，只要這相府一日是左相做主，縱使他溫良滿月復經綸，也只能眼睜睜看著，奈何，奈何！
唇邊苦笑更深。常言道，傾巢之下豈有完卵？想他溫良聰明一世，何時料到，他也有為保命，另謀出路的時候。
朱家已然不做想。國公府那位，從來不是心慈手軟之輩。這時候再想抽身請罪，怕是萬無可能。
唯獨一線生機……溫良虛眼，凝視著昨兒夜里被雪壓了的枝椏，只見枝頭星星點點，幾簇新綠。若有所思。
倘若朱家得來的消息不出紕漏，那位每逢大年初一，必定進山到廟里敬一柱頭香。這規矩，打那位八歲起，再無改動。便是偶爾有事月兌不開身，不能親臨，那位也會遣近臣代他行事。
如此觀之……溫良屈指一彈，將廊下矮枝上的落雪彈去。眸中倏然劃過抹深思——
此事上頭，是否事有可為？
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七姑娘產子，宮里宮外，各家各府，因為心里有事睡不安穩的，大有人在。不同的人，不同的心思，世間百態，可見一斑。