既然知道了這事兒，總不好不去瞧瞧。帶著春英，七姑娘敲開四爺姜立的院門。
「難怪方才在大門口不見你。怎生回事？可是遇了什麼難處？」她與這大房四弟接觸甚少，一年也說不上幾句話。見姜立臉上還留著巴掌印，可見大太太是動了真火兒。這一耳刮子，打得不輕。
「傷口上了藥不曾？」許是被童氏指甲刮破，姜立左臉上掛著兩道狹長的口子，又細又紅。
到底再兩年便要行冠禮，姜立請她進門，臉上稍稍帶了難堪。
「讓世子妃看笑話了。」姜立給她看茶，謝過她此番特意來探望。對大太太為何沖他這般大火氣，只絕口不提。
七姑娘也看明白了，姜立這是自尊心重，且不願開口說童氏的不是。她也就不再追問，本也沒打算插手大房家事。
送了藥，又坐了會兒，借口還要去尋姜昱，起身告辭。
「世子妃稍待。」從她進門，便一直很沉悶的姜立，此刻忽而開口，跟著她站起。幾年不見，她這四弟，個兒頭比她還要高出些許。不算俊朗的面龐上，緊緊抿著唇，像是有話要說，卻又難以開口。
她手扶在桌案上，偏頭看他，也不著急。
姜立遲疑片刻，垂了頭，頗為艱澀道，「能否請世子妃轉承世子，姜立雖庸碌，卻不願憑白擔個京里的閑差。願求一薦書，仿效兩位兄長，去麓山隨先生再讀幾年聖賢書。」
她一怔，倒沒想到姜立還有這樣的志向。想起太太曾對她說，姜立本有入官學的機會，卻被童氏貪婪無度，惹怒了姜大人，此事也就不了了之。七姑娘暗嘆，心里替他可惜。
大房不是無人，奈何有大太太這樣的主母，稀里糊涂，兩只眼楮只盯著錢看，生生將姜立給耽誤了。
「也罷，此事我記下了。回頭便與世子說說，成與不成，你且在家里等消息。」
話到此處，她也有些隱隱猜出童氏動手的緣由。恐怕童氏氣的，是姜家四爺放著好不容易求來的官職不要，偏要回山里讀書。在大太太看來，這便是天上掉了餡兒餅，姜立卻榆木腦子，不開竅。怎麼能不急？
姜立拱手對她深深一禮，他這人沉悶，便是道謝也有些干巴巴，不善花言巧語的調調。言辭雖笨拙，卻不失心誠。
回去的馬車里，七姑娘果然對那人說起姜立這事兒。怕他又訓她「瞎操心」，她擠在他懷里，聲氣兒格外軟和。
「您倒是大方，官職也能憑白許人。」嘴上怪他，眼里笑得卻甜。「下官也不喜大房之人，可也不能一竿子打翻一船人不是？好歹四弟是個明白人，您瞧這事兒，可否允了他？」
她又去捉他冠上的組纓，兩條組纓勒在一塊兒，緊緊貼住他面頰，襯出他俊朗的輪廓來。
他扼住她調皮的手，握在掌間輕輕摩挲。「既是你開口，成全他無妨。」這時候馬車突然一個顛簸，她身子搖搖一晃，好在是靠在他懷里，這才沒撞了門板。
「奴家該死，未看顧好孩兒，求大人饒恕。」原是馬車行至巷尾，拐角處沖出一無知孩童，險些鬧出禍事。一年輕婦人形容戚戚，一面護著小兒，一面跪在長街上，磕頭請罪。
「世子？」周準騎在馬上，拎著櫻搶，只等主子下令。他這副冷冽的模樣，更嚇得那闖了禍的孩童，哇哇大哭起來。
七姑娘挑起車簾，听清楚來龍去脈，也是替這母子兩個捏了把冷汗。大周律令，尋常百姓，沖撞貴人尊駕，按律當誅！
她探頭出去，瞅瞅那婦人懷里嚇壞了的孩童，再環顧周遭對他一行人，既好奇又敬畏的圍觀百姓，她回身拉拉他袖口，眼里明明白白寫著︰那童子可憐，寬恕一回可好？
他眼角一挑，一手攬在她腰上，輕輕往回一帶，她伸長脖子，露出車窗外的半張小臉縮了回去，藏青的垂簾也飄飄蕩蕩，歸了原處。
「由她去。」他這話是對周準說，可聚在此處之人，無不听得清清楚楚。
那婦人連連致謝，抱著小兒，感激涕零，跪到一旁讓了道。待得趙國公府的馬車走遠，圍觀之人這才扶了那對母子起身，一頭感嘆她母子命大，一頭稱贊世子妃菩薩心腸，十分心善。
便在那巷子口二樓一間廂房里，臨街的窗戶，微微掀開條細縫。一雙仇恨的眼楮盯著不會兒便轉過彎兒，消失不見的馬車，眼底的不甘，熊熊燃得熾烈。
「小姐，車里的人像是七姑娘？」
「阿園錯矣，怎會是七姑娘，該稱世子妃才對。」
若是七姑娘在此，定能認出，之後出言矯正之人，不是二房九姑娘姜冉，還是何人？
「她們一個個兒都想趕我回鄉下，若沒有朱六爺，你我主僕兩個，回去哪里有好下場？」自她進京，剛踏上燕京的地頭，便被姜昱一早派去守在渡口的僕從，給押了關在京郊一處僻靜的宅子里。
姜昱連她進城都不許，只來看過她幾次，言說等到七姑娘大婚後，便扭了她，隨姜家眾人回泰隆。
她一路吃了多少苦。沒有路引，只敢買通船家，躲在最髒最潮的底艙，平時面兒都不敢露。啃了一個月的白面饅頭，本想到了京城，想法子混進城里，尋到七姑娘府邸鬧上一通。
她這七姐姐可是當朝女官，頂頂有名望的貴女，看在姜家聲名上，也不會任由事情鬧大。按九姑娘的盤算，靠著訛詐七姑娘，不止能得到官府的路引，還能討要些銀錢，舒舒服服在京里過活。指不定哪天走在路上，便能踫見如意郎君。她心也不大，能攀上京中富貴人家做姨娘即可。
一念至此，九姑娘啪一聲合上窗戶。現實的不如意，加之又親眼目睹姜瑗如何得世子寵愛，心里那把火，越燒越不可收拾。
終究是小瞧了正房太太一屋人，竟布下天羅地網，存心不叫她出頭。還有那姜柔，也是可惡。自個兒嫁進宮里，做了人人羨慕的娘娘，明知她被姜昱禁足，卻對她托人送去的求救信函，不理不睬。端的可恨！
見九姑娘一臉猙容，她身後那改了名兒，被喚作「阿園」的婢子，小心翼翼給主子提個醒兒。「小姐，過會兒六爺便來了。奴婢再替您梳妝梳妝？」
一听「六爺」要來，姜冉這才緩緩熄了火氣。
老話都說「天無絕人之路」，幸好半月前六爺一行路遇大雨，踫巧到姜昱軟禁她的宅子避雨。若非她見機得快，逮住機會，向六爺哭訴她是如何被異母兄長苛待，更表明她乃京中炙手可熱的姜女官庶妹，哪里有轉圜的余地？
那六爺也是仗義，答應暗地里幫她打探消息，適時的，想法子助她月兌困。
這廂九姑娘滿心感激，到底沒見過世面，只知那六爺相貌堂堂，更有一副俠肝義膽。不知不覺，便生出些女兒家的遐想。卻不知那人既被旁人敬一聲「朱六爺」，「朱」這姓氏，在燕京，豈能簡單得了？
七姑娘不知主動落了旁人圈套的九姑娘，這會兒又生出了不該有的歪心思。馬車里，她一本正經，嚴正對那人表明，「姜立是姜立，大房太太是大房太太。姜立幫得，大房太太幫不得。切不可施與她銀子，分文也甭給。最多接濟姜立進學，不負他一身骨氣。」
童氏這人，品行極差，好逸惡勞，全靠向族人伸手，賒銀子過活。有借無還！這就好比是個無底洞，他身家雖豐厚，那也是他辛辛苦苦經營來的。她瞧不慣大太太如此厚顏無恥，千里迢迢，竟奢想借她的關系，賴上這人。
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二更到。親們周末愉快。還差一章，明後兩天會補齊。