她背過身，揉一揉眼楮，她的那些個感動，一點兒也不想讓旁人窺視。他們未必懂得他與她經歷的不易。在場鮮少有人，能夠抱著善意，去體會因他此舉，他需得肩負的擔子，與她的情難自抑。
她狠狠抹一抹眼角，深吸一口氣，回身，依舊是垂眸斂目，人前一副恭謹的樣子。只輕輕啄了啄腦袋，脈脈給了他回應。
即便她盡量收斂，丁點兒也不想張揚，仍舊壓不住圍場內，轟然乍響的喧嚷。
「這莫不是求親？」
「本朝納彩，多以鵝代雁。若真是求娶，公子循的便是莊重古禮。除王室嫁娶，實是罕見。」
她揪著手指頭，不敢明目張膽打量他。到底此處只她一人是女兒家，規矩上，怕出了紕漏給他招禍。
她眼梢瞥見太子拍拍他肩頭，似意外他也會干出這般少年人的風流事。周太子輕笑兩聲，便要帶人轉身步上高台，宣告今歲春狩各人賞賜。
這卻是明著偏袒他，駁了方才那人對他不守規矩的質問。
可偏偏有人不樂意，公子成笑容儒雅，驀然開口，使得太子本欲含糊了結此事的盤算落了空。這卻是明著不給太子臉面。可見在公子成看來，這位當朝地位不穩的大周儲君，已然不被他放在眼里。亦已生出明著與太子爭鋒，一較長短的雄心來。
「顧卿今日所為，與那日大殿之上，判若兩人。莫非當日勸退本王請婚，為的不過私心作祟？更何況，兩家結親的大事，她一未及笄的姑娘，便是仰慕你比本王更甚」，話到此處，刻意將目光在七姑娘身上停留片刻。這意思，當日欺君罔上的，除他之外，她亦是為一己私欲，罪責難逃。
「既無父母之命，亦無媒妁之言。三媒六聘乃結親之常禮，輕易不可違。顧卿莫不是糊涂了，一時為兒女私情蒙了眼，干出這等有違孝義，不遵禮法之事？」
說罷悵然搖首，仿佛在替他可惜。宛若已經能夠預見，今日過後，他之聲名，于北地，必會一落千丈。
七姑娘心頭驟然揪緊。頭一回直面有人能夠仰仗身份，壓在他頭上，對他說話如此不客氣。
她偷偷抬起眼眸，極快瞄他一眼。卻見這人面上瞧不出絲毫異樣，面對公子成毫不掩飾的發難，他神態安詳，依舊保持著該有的恭敬。
她覺得他這份收發自如的氣度，已然被他磨礪得融入骨血，練就成了本能。這個男人的心智，已然成熟到遠遠拋開「顏面」一說。他謀的，不是一朝一夕的長短。他之圖謀，悠遠到，她也不過些猜出些皮毛。
她只听他立在太子身旁，低沉平緩的語調，徐徐響起。
「殿下對微臣，許是生出了誤會。微臣此舉，非為求親。」
他話音方落，不止幾步開外垂著腦袋的七姑娘，便是余下諸人，無不驚愕萬分，面面相覷。
世子這話何意？莫非先前所言，狩獵途中遇了稀罕玩意兒，停下來捕捉，只為順手，贈了這女子耍玩，真還就是字面上的意思？並非人人心里暗自揣度，有更深一層的打算，意欲求娶？
這世上自來不缺落井下石之人。高台上起初失落不已的嬌嬌們，打量七姑娘的眼神，由惱恨轉為喜極。帶了那麼些幸災樂禍的奚落。像是嘲諷她不自量力，妄圖高攀，如今被世子明著拒絕，也是她活該。眾人嬉笑著，相互挽著胳膊，很有一番看笑話的興致勃勃。
七姑娘心里有一瞬驚慌失措。可那一陣子慌亂過後，她只深深垂了眸子，垂手立在當中。默默的，仿似呼吸都變得清淺，一動不動。
他四下環顧一周，遍觀各式嘴臉，目中閃過絲冷芒。回頭再看她，嬌嬌軟軟的小人，孤零零立在場上，受人指指點點。
他目光落在她光潔飽滿的額頭上，她低著頭，額前的美人尖，精致柔美。如初次召她近前，她也是這般，安安靜靜，埋頭藏了心緒。
他不喜她當他跟前，閃躲他的注目。即便是當下。
于是他深深看她一眼，繼而開口。打消旁人對她，方才興起的鄙薄。
「下官所為，當得搶親。情之所至，對她卻是極為唐突。之後必遵循六禮，另備下贄禮，周全禮數。連並登門，向她父兄親長謝罪。之于御前，下官明早入宮，當親自向吾王請罪。如此，殿下可滿意？」
之後的事，她雲里霧里，整個人跟做夢似的，被他如提線人偶般，散場過後，領上了馬車。
怎麼就成了搶親了呢？她怔怔然看他，一張小臉上，憨態十足。時而憂慮，時而欣喜。
搶親跟提親，一字之差，意思卻是天壤之別。搶親是早前，比前朝更久遠那會兒，男子擄掠心頭中意的女子，硬生生搶了結親。史書有載，搶親實為「擄掠親」。隨著後世六禮興起，搶親也就漸漸被「三媒六聘」所取代。當今除南疆極偏遠之地，還時興這般舊禮，時人幾乎早已忘卻還有「搶親」一說。
搶親的蠻橫之處在于，只論結果，其間禮數，一概不問。譬如當下，他一口咬定是他將她搶了來，自此之後，她便是他的人，名份已是鐵板釘釘，落定的事兒。至于古今于結親一事上的差異，他說了，先搶人，禮數之後補齊。
這般與「先禮後兵」，全然逆著來的行事，自然招來許多人拼死諫言，只道禮數不可廢。他沖當頭那人眯了眯眼，眸中泛起抹陰仄仄的光，即刻便沉了臉。
「吾之家事，與爾何干。」
他一語落下，周準已大步上前。持槍重重杵在地上，悍然砸起一片翻飛的塵土。此刻諸人方才記起，眼前這位，多數時候喜怒不形于色的，卻是慣來說一不二，手底下掌控著御刑監，暗地里不知拿了多少人性命的趙國公府世子。
于是紛紛打起退堂鼓，得了周太子適時遞來的台階，打著哈哈，後怕著散了場。
她還在回想方才種種，整個人面人兒似的，被他揉進懷里。此處無人，他打橫抱起她，將她沾染上脂粉味的披風解開了扔到一旁，再裹了她進還帶著他體溫的氅衣里。目光專注描摹她眉眼，柔聲問道，「回神了不成？方才自顧垂著腦袋，又在琢磨何事？」
她胡亂搖著腦袋，只管埋頭往他懷里鑽。雙臂繞過去，緊緊摟住他腰身，盡量貼合他近些，才能感受他身上真實又安心的體溫。
她從來不知道，人可以在一瞬間，生出那麼多念頭。听他說不是求親，她腦子里一片空白，很快又浮現出往昔與他相處的一幕幕場景。像電影的快鏡頭，嘩嘩的，就翻過了。之後，那些美好，被回蕩在耳邊一句「非為求親」，撕扯得支離破碎。可她心底總有一個聲音在嘶喊，在聲嘶力竭的提醒她，他不是這樣的人，他不會對她出爾反爾。于是那些破碎的畫面又漸漸聚攏，恢復成當初完好的模樣。
她說不清這是一種什麼感受。她想要相信他，冥冥中又懼怕失望。這就好像是對她的考驗，在拷問她，是否是否始終如一，對他信賴有加。
她覺得慚愧，之後的事兒，一絲不摻假，證實了他對她，遠比所有人猜想，更堅定的情意。可她在那一瞬，竟然會對他生出不確定。
如今他這般溫存問她，她更覺沒臉見他。心頭充塞著滿滿的愧疚，被堵得難受。她伏在他肩頭，鼻子一抽，羞愧與無法言說的感動，交織著，鋪天蓋地將她淹沒。